國喪素服百日, 沒什麽消遣，整個京城都安靜了幾分。城內沒得玩，韓靜姝偷偷跑來邀葉初出城去騎馬。
葉初便說, 要不去如意小莊玩吧，這時節正好摘柿子, 叫她把韓夫人也叫上。果然，韓夫人一聽是去如意小莊，二話沒說就答應了。謝澹心知小姑娘故意約了韓夫人說話, 便沒跟她去。葉初挑了個晴好的天氣，約了韓夫人母女在東城門會和, 車駕一起去如意小莊。
進了莊子, 葉初便如往常那樣, 先去主院給葉夫人上香，葉毓跟在她身後進來，一見葉夫人的牌位頓時泣不成聲。
等到葉毓上了香，漸漸平息下來, 葉初帶她去葉夫人以前住的東屋看了, 請她坐下，自己恭恭敬敬拜了一拜。
“好孩子, 你知道了？”葉毓紅著眼睛一把拉起她。
“哥哥說, 有些關於我父母的舊事，我若想知道，可以問韓夫人。”葉初道, “我便問了身邊的丁女官，才知道您其實姓葉, 您就是我娘親的妹妹。”
她行了一禮說：“葉初見過姨母。姨母恕葉初以前不知, 其實我早該想到的。”
隻是她從認識起隻知道這位是韓夫人, 本身不熟悉，已婚的女子又不曾介紹娘家姓氏，也沒有人刻意告知她，竟不知道韓夫人原來是姓葉的。
“好孩子，哪裏能怪你。”葉毓擦著眼淚笑道，“我也是沒想到啊，我那時每次看見你都魔怔，後來種種顧慮，就沒敢告訴你。”
葉毓心知謝澹沒親口告訴葉初，卻讓她來問她，大約怕小姑娘一下子不好接受，二來關於郭遇和葉夫人的那些舊事，謝澹似乎也不太好說，由她這個姨母來說似乎更合適些。
韓靜姝已經跟著葉茴幾人跑去摘柿子了，葉初和葉毓在房裏對坐窗前，葉毓便大致把當年的事情都告訴了她。
“我是憎恨郭遇，但他確實是你的生身父親。”葉毓說道，“若不是當年之事，你本該生在京城侯府，金尊玉貴長大，哪裏會受那麽多苦。”
葉初心中已經有些準備，隻覺得造化弄人，事情竟是這般離奇。
她想了想，平靜說道：“姨母倒不必因為這個耿耿於懷，葉初從小雖然不是金尊玉貴，卻有哥哥寵著護著，哪裏舍得叫我吃苦的。”
“陛下待姑娘當真是好。”葉毓笑道，隻是她心中總有些隱憂，葉初這般不諳世事，卻偏偏要做中宮皇後，宮深似海，陛下的寵愛當真能一生一世嗎。
她想了想，委婉勸道，“郡主是未來皇後，將來要母儀天下、執掌六宮的，我看陛下給郡主身邊放了女官，郡主一向聰慧過人，不如就趁現在多學學宮中禮儀、學學管理宮務，將來……宮中即便會有其他嬪妃，定然也越不過皇後的。”
“不會。”葉初搖搖頭，篤定道，“哥哥才不會有什麽嬪妃，哪裏有什麽六宮給我管，他答應過我的，我們之間絕不會有其他人。”
“陛下答應過您的？”葉毓心下一驚，三宮六院，司寢宮女，就算皇帝專情，可這都是祖宗規製，關係國家社稷、皇嗣繁衍的，並不隻是皇帝想不想要那麽簡單，再說那是九五之尊，皇帝真能說到做到嗎？
自古男兒多薄幸，想想長姐，當年郭遇還不是婚前就滿口答應，絕不納妾……
葉毓本能地又擔憂了，卻聽見葉初篤定說道：“對，哥哥答應我的，姨母，我知道自古以來帝王三宮六院，可那是別人，我相信哥哥，但凡他答應我的事情，從來都說到做到。”
“陛下待郡主自然是不同的。”葉毓頓了頓問道，“郡主恨不恨郭遇，你會原諒他嗎？”
葉初沉默片刻，說道：“他其實也不曾對不住我什麽，我甚至都沒見過他，談不上愛恨。他對不住的是娘親，娘親已經不在人世了，我又如何能替娘親決定原不原諒。”
她恨他做什麽，與她而言，郭遇就隻是她生身父親而已。
* * *
假縣主的事情塵埃落定之後，忠王府沉寂了好一陣子。
這麽大的事情，可謂轟動一時，郭遇出門上朝都要麵對眾人異樣的目光，便稱病不上朝，加上正趕上國喪，索性足不出戶，忠王府整日緊閉大門，關門謝客，連他那幾個同朝為官的忠心屬下都見不到他。
郭遇一時不知該怎麽麵對世人、麵對自己真正的女兒了。追封葉臻的聖旨剛下之時，他更多的是震驚和難以置信，急切地想要見到女兒，想要弄清原委問個究竟，然而隨著事情一步步發展，郭子衿招供，郭珩車裂極刑，真相如此嘲諷，竟都是他身邊之人一手造成，郭遇真的是被打擊到了。
養了十幾年的女兒是個假貨就罷了，這假貨還明知道自己是假的，竟然是他信任的義子一手做的，郭遇這會兒回味過來，便隻剩下滿心不堪，無臉見人，一開始他還急切地想見葉初，如今竟然連去見葉初的勇氣都沒有了。
然而他畢竟還是朝廷的郡王，總不能一直不見人、不上朝，足足過了月餘，郭遇才重新出現在朝堂上，一整個早朝一言不發，有同僚跟他打招呼也沒反應，陳連江那邊一喊“退朝”，郭遇便轉身就走。
幾個昔日追隨他的武將湊過來，其中一個小聲說道：“王爺，您去過郡主府了嗎，可見到郡主了？”
郭遇不吭聲往前走，另一個人勸道：“王爺莫要灰心，總歸是親骨肉，血濃於水，郡主便是一時生氣也是有的，可您怎麽說都是她親生父親，她哪能真不認您。您就舍了臉麵多去幾趟，她總會見您的，自家親父女還有什麽抹不開的。”
那是郡主之尊，又是未來皇後，也隻能來軟的，這還不是普通女子，還能拿父女孝道來壓。幾個人便紛紛出起了主意，無非是小女兒家，多哄哄，多說幾句好話，備些禮物，多弄些個小女兒家喜歡的綾羅綢緞、珠寶首飾之類的……
其中一人說道：“王爺，屬下說句不該說的，您總歸得想想辦法，那可不光是您的女兒，那將來是大周的皇後，當日確實是我們不對，不想個法子，日後我等還怎麽見陛下和皇後娘娘。話說回來，即便是陛下，將來也是您的女婿，翁婿之間，陛下還能真把您如何呀，您就好好去求求陛下，軟磨硬纏，陛下和郡主總會消氣的。”
郭遇被他們說得心煩，猛然一停步，煩躁地斥道：“你們讓我拿什麽臉去見她？再說陛下若肯讓我見到，我還至於到現在沒見過女兒的麵嗎？”
郭遇回到王府，偌大的王府雖說奴仆成群，郭遇卻總覺得形單影隻，孤零零一個人。
一名管事匆匆進來，稟道：“王爺，聽說端寧郡主今日出了府，和宣平侯府的馬車一起出城去了。”
“去哪裏了？”郭遇急忙問道。
那管事搖頭表示不知。郭遇疑心她們會不會去如意小莊了，看看天色說道：“備馬，本王出去一趟。”
郭遇本想出城，可又擔心被拒之門外，或者萬一再走岔了，轉了一圈，索性回到城門守著。
他在城門的一處茶樓枯坐半晌，終於瞧見郡主儀仗進了城門，郭遇趕緊就下了樓，他跑到近前，恰好郡主儀仗過來了，先是整齊威武的儀仗，然後是青幔銀螭朱紅頂子的四駕馬車，韓家的馬車跟在後頭。
車駕進了城門後停下，丫鬟扶著一個弱柳扶風、輕靈嬌美的少女下來，那少女穿一件素淨的竹青色衣裙，披著藕荷色帔風，淺淺抿笑，跟後頭馬車下來的葉毓母女互相施禮道別。
驚鴻一瞥之間，隔著長長的儀仗，郭遇離得還有十幾丈距離，恍然間眉眼五官看得並不分明，可這少女身形舉止，淺淺一笑的神韻，竟恍然讓他看到了年輕時的葉夫人，郭遇如遭雷擊，愣愣地立在那兒，這一刻才真切明白何為神似，何為血脈相連。
他若是能早一點見到這少女，大約就不會那麽篤定郭子衿的身份了吧。郭遇喉嚨中如同堵了什麽東西，腳下沒動，眼睜睜盯著眼前的少女移不開目光。下人察覺異樣出言提醒，葉初便抬眼望了過來。
“忠王爺？”葉毓一眼看過來，頓時臉色一變，質問道，“你來做什麽？”
葉初看著他，聽到葉毓的話便猜到他是誰，見郭遇緊緊盯著自己，目光悲喜複雜，隱隱有了淚光。葉初默了默，隔著一段距離，便微微福身行了個禮，恭謹地問候了一句：“忠王殿下安。”
那一刻，郭遇心中猛然一陣刺痛，對著少女熟悉的眼睛潸然淚下。他看著眼前的少女笑容清淺，在丫鬟攙扶下登上馬車，看著儀仗車駕跟韓家的馬車分開，從他眼前綿延經過，漸漸走遠了。
不同於聖旨剛下時的震驚哭喊，郭遇此刻心中便隻剩下某種無力的鈍痛，痛得他喉頭發腥。
“王爺，王爺……”下人在旁邊扯了扯他的衣袖，覷著他的神色低聲說道，“王爺，郡主走遠了，我們怎麽辦……”
“……進宮。”
郭遇明白的很，皇帝不讓他認，他這般貿然上前糾纏，大街上城門前，就隻會讓女兒為難。
一個多月過去，聽到忠王求見，謝澹頷首道：“讓他進來吧。”
郭遇仍舊穿著方才出門的常服，進了大殿，便恭恭敬敬行禮參拜。謝澹放下手中的書卷，問了一句：“平身。忠王見朕何事？”
“陛下……”郭遇沒起來，依舊伏在地上說道，“陛下，老臣求您，讓老臣見我女兒一麵吧，老臣自知對不起她們母女，自知虧欠良多，老臣半生隻有她這麽一個女兒，求您給老臣一個彌補的機會，老臣一定傾盡全力，為大周鞠躬盡瘁，為陛下做犬馬之勞，絕不敢有半絲懈怠。”
“忠王似乎領會錯了。”謝澹道，“安安缺的不是臣子，她如今已經長大了，也不缺一個父親，安安什麽都不缺，什麽都有，她根本就不需要什麽彌補。”
“陛下……”郭遇失聲哭道，“可是老臣能怎麽辦，郡主已經沒了母親，陛下既然立她為後，就當為她打算，求陛下讓老臣接她回家，老臣要傾畢生之力，為她備嫁。郡主年幼，又是未來皇後，老臣好歹還有幾分用處。”
“她有自己的郡主府。”謝澹道，“你當她還要依靠你不成？安安會在郡主府備嫁。”
“憑什麽？”郭遇悲憤說道，“老臣當年並不曾沾染那葉家庶女，怪我當時跟夫人賭氣，一念之差陰陽之隔，我已經痛苦終生了，如今隻想盡力彌補女兒。她是我親生的女兒，骨肉人倫，陛下這麽久都不讓老臣見她一麵，於心何忍，陛下一直不讓我見她，又怎知道她自己不願認我！”
“就憑朕是君，你是臣！”謝澹怒道，“你為人夫、為人父，說什麽跟夫人賭氣，你自己不察鑄成大錯，你卻賭氣拋下葉夫人跑回邊關，若不是你不負責任一走了之，夫人興許就不會抑鬱傷身早逝，朕的安安何至於小小年紀沒了母親，又何至於早產不足，從小體弱多病！”
“安安會不會原諒你朕不知道，但朕不想原諒你。”
謝澹頓了頓，輕聲一歎說道：“郭遇，你想沒想過，你如今悔不當初，口口聲聲想要彌補她，你是她的親生父親，世人都會說骨肉至親、血濃於水，她若不接受你，大約要被人說絕情不孝了，可她若寬恕接受了你，又把她的母親葉夫人置於何地？你想要父女團聚，想要彌補，可你卻將她置於兩難境地，你叫她如何自處？”
“老臣……明白了。”郭遇一拜到底，說道，“陛下若肯相信老臣忠心，請陛下允老臣回梁州邊關，老臣如今在京城也無法自處，老臣要去踏平北庭，攻下北庭王都，送給我女兒做大婚的嫁妝！”
謝澹倒不意外他會有這個想法，淡然說道：“北庭苦寒之地，兩國如今相安無事，大周的百姓子民也需要休養生息，朕眼下並不想動兵。”
“你去江南吧，”謝澹說道，“朕已下旨為葉夫人重修陵墓，你可以去吳中，為葉夫人負責修建陵墓，建廟立祀。至於京中，朕會命韓夫人為安安備嫁。”
郭遇瞬間悲喜交加，兩行淚下，叩首道：“老臣謝主隆恩！”