謝澹說的“找個地方”, 竟然是一路把她抱回了她院子裏。暮色初垂，秋深露重，他哪裏敢帶她在院子裏逗留, 索性帶她回來。
張女官正好在院裏，一見謝澹抱著郡主回來, 神色淡定地躬身低頭退回廂房，從容避開了。
兩位女官從最初的驚訝，到如今已經對兩位主子各種於禮不合的行為見慣不驚了, 張女官避進了丫鬟值守的西廂房，便先跟春江知會一聲, 春江等皇帝抱著郡主進去了, 才從廂房出來, 叫人傳膳。
天子還沒出二十七日的守孝期，晚膳便都是些素食齋菜，然而主子吃飯是頭等大事，這陣子齋菜也讓廚房做出花樣來了, 一道脆皮茄子, 茄子裹上麵糊炸至金黃，再用蔥薑甜醬糖醋汁翻炒調味, 吃起來軟甜可口, 一道幹炸**，新鮮摘下來的**裹上炸粉炸至淡黃色，外酥裏嫩, 花香濃鬱。還有燒素雞、燴筍片、糯米蓮藕等等，味道都十分不錯。
謝澹吃中了那道炸鮮菇, 做法跟炸**差不多, 新鮮菌菇的香味入口清鮮柔軟。他笑道：“咱們廚房做的素菜比宮裏的好吃, 手藝最差的就是皇陵的廚子了，素齋做得少滋沒味。”
葉初問：“哥哥，你什麽時候能吃肉啊，還有幾天來著？”
謝澹說道：“也就是外頭一個講究罷了，我期間要去太廟祭祀，便決定守孝嚴格一些，你在自己家裏想吃就吃。再說太皇太後都入土為安了，你根本不用守這些。”
“嗯，”葉初點點頭，笑道，“那我明日早膳想吃雞湯餛飩。你若再等幾天，就叫他們給你做菠菜香菇餡兒的吧，用菌子和冬筍調個湯。”
兩人用了晚膳，就膩在一起，如往常那樣一起窩在美人榻上說說話。
分開那麽多天，小姑娘似乎有許多事情要跟他說，她一個人在家裏，那些吃吃喝喝、瑣瑣碎碎日常，謝澹每日裏處理的都是朝政大事，卻十分享受她這般綿綿軟軟、慢慢悠悠地說這些瑣碎小事情，小到小女兒家額頭長了一個痘痘，或者回廊下的鸚鵡又新學會一句話。
“哥哥，跟你分開太難受了，你不在家，我一個人做什麽都沒意思。”小姑娘委委屈屈地訴苦。
她今晚尤其黏人，一直就沒長骨頭一樣賴在他懷裏，謝澹斜倚在鋪著軟墊靠枕的背屏上，一手摟著她，一手墊在腦後，也不太說話，就那麽嘴角噙著一絲笑意，享受她這般撒嬌黏人。
原本謝澹想跟她說說忠王府的事情，這事情終究瞞不下去，除非她與世隔絕，如今楚家一係被徹底鏟除，忠王府的事情也塵埃落定，整個京城乃至整個大周天下都可以是任由她自由玩耍的大園子了，然而隻要小姑娘踏出這方天地，用不了多久她就該知道自己和葉毓、和忠王府的關係。
然而嬌氣黏人的小姑娘這會兒軟塌塌、懶洋洋地窩在他懷裏，氣氛靜謐溫馨，謝澹便索性改變主意，先不說了。
* * *
謝澹上午要上朝，這麽一來，等林薑有機會見到皇帝，已經是隔日傍晚了。
聽林薑說完，謝澹才想起郭子衿來。這案子是他禦批，又是鐵甲衛辦的，不曾經過大理寺，有司也就不曾按律法處置郭子衿。
謝澹問道：“她如今在哪兒？”
衛沉說在鐵甲衛那裏關押。林薑則說道：“這人要怎麽定罪其實已經不緊要了，她中了那樣的劇毒，又拖了十幾日我才趕到京城給她解毒，周身血脈、五髒六腑都受到劇毒侵襲，左右是病痛纏身，怕不會有幾年活頭了。”
有一句話林薑沒說，若是她仍舊貴為縣主，醫藥飲食|精心調理，養尊處優有人伺候，興許還能恢複得好一些。
林薑歎氣，她跟郭子衿也算有些淵源了，早前她扮做衛妃的時候就認識，還曾一度被視為爭奪後位的敵手，誰知世事無常，如今竟是這般變故。對於郭子衿，林薑一時之間竟不知該同情她還是該鄙夷她。
謝澹想起郭子衿那張有幾分像葉初的臉，漠然說道：“送她去慈心庵吧。”
慈心庵就在京城內，名為庵堂，實則是高門大戶處置關押犯錯女眷的地方，有專人看守。楊家滅門之災，最小的女兒才五歲，稚子何辜，叫她虔心給家人誦幾卷經文吧。
“此事了了，你作何打算？”謝澹眼睛餘光瞥著衛沉，卻問了林薑一句。
林薑低頭躬身說道：“回陛下，小女子孑然一身，發願遍遊天下，若不是這事您召小女子回來，我這會兒說不定已經到樓蘭了。”
謝澹點點頭，不予評價，卻問道：“你的本事朕是知道的，有沒有考慮過去刑部或者大理寺？”
林薑一愣，問道：“陛下，可我是女子啊？”
“女子怎麽了？”謝澹淡聲反問，瞥見一旁衛沉同樣驚訝的目光，難得的解釋道，“刑部和大理寺又不是沒有女子當差，刑獄需要，有些案子女子來辦更合適，隻不過自身見識能力限製，沒有什麽出挑的人才、多是些底層女差役罷了。你若願意，當然也可以留在鐵甲衛，不過朕以為，刑部更適合你，刑獄辦案更能讓你施展所長，為國為民，同時也成就你自己。”
“不過刑部的事情，可能與一個女子而言比較辛苦。”謝澹道。
林薑眸光閃動，低頭說道：“謝陛下。陛下容小女考慮一二。”
當日下午，鐵甲衛便派人將郭子衿送去了慈心庵。經過這段時日的恢複，郭子衿勉強能夠坐起身來，自己梳洗，自己吃藥吃飯，鐵甲衛將她送到慈心庵，跟庵中交代完她的身份來曆，便多跟庵主交代了一句，聖上叫她虔心給家人誦經超度。
庵主能掌管慈心庵，自然也明白其中的意思，庵堂多是各家高門大戶送來的犯錯的女眷，高門大戶最講體麵，府中女眷犯了過錯，公開處置有失身份，便送到慈心庵來，庵中清規戒律森嚴，未經赦免至死不得離開庵堂。然而庵堂倒也不會故意苛待她們，畢竟送到這裏來便是不想要她的性命，醫藥飲食的基本需求是可以給的。
郭子衿還在病中，被單獨送入一小間屋子，當日晚上，便有一個年老的女尼給郭子衿送來了齋飯。那女尼穿一身庵堂尼姑統一的灰色海青大袍，把齋飯端進來放在桌上，兩隻枯槁的眼睛便盯著郭子衿一動不動。
郭子衿看著她忍不住驚懼害怕，問道：“你做什麽？”
“她們說，你是個縣主，是郭遇的女兒？”那尼姑問，嘶啞的聲音笑道，“我特意要了這差事來照看你，庵主說了，以後我日日給你送飯，直到你自己能起身行走，就可以跟我們一起誦經了。”
“你到底是誰，你認得我？”郭子衿看著她忍不住瑟縮問道。
“是的，我認得你。”那女尼嘶啞笑道，“你是她的女兒？哈哈哈哈她葉臻的女兒也有今日，當年郭遇不是為了她要死要活嗎，為了她將我送到這暗無天日的地方來，她葉臻不是一向高高在上嗎，哈哈哈哈她的女兒也有今日。”
郭子衿沉默，她大約猜到這個女尼是誰了，她是葉家的那個庶女。她畢竟在侯府做了幾年妾室，郭子衿隨郭遇進京後，最開始葉家沒被謝澹問罪流放之時，也曾到忠王府來走動過，郭子衿早自然知道這個人。
然而按年齡算算，她當年正當二八妙齡，如今頂多也不到三十幾歲，眼前的女尼頭發斑白、形容枯槁，看上去卻足有五六十歲了。
“我知道你是誰了。”郭子衿幽幽問道，“你後悔嗎？”
“後悔什麽？後悔有用嗎？”那女尼臉上竟有一絲笑容，目光死寂地笑道，“你知道什麽，你知道什麽呀，當年我也不過才不滿十六歲，父兄說要將我許給他做妾，他喝醉了酒，父兄讓我去照顧他，我心中明明是愛慕他的，憑什麽她葉臻就能當侯夫人，就能過榮華富貴的好日子，我不過是想得到他的寵愛罷了……她葉臻死就死了，我卻關在這庵中十一年了，十一年，我何罪至此！”
郭子衿點點頭，半晌，說了一句：“可是我後悔了。”
“你做了什麽？”那女尼問，“郭遇不是聽說當王爺了嗎，葉臻的女兒怎麽會淪落到慈心庵來？”
“你錯了，我不是葉臻的女兒。”郭子衿說道，“葉臻的女兒要做皇後了。”
* * *
林薑有些猶豫，說實話她對去刑部很是心動，然而她這些年終於報了家仇，孑然一身，曾經隻想仗劍天涯，一個女子要在刑部當差辦案哪那麽容易。再說她若留下來……
葉初問起林薑的去留，便笑著勸了她一句：“林姐姐，我知道你一身的本領，心細如發、擅識人心，又擅長使毒解毒，還會拳腳工夫，你若去了刑部，一定能為天下百姓做許多事情！”
“陛下跟郡主說的？”林薑問道。
“嗯，”葉初點點頭，笑道，“林姐姐若是做了刑部的女捕快，聽著就十分厲害，行走四方，懲奸除惡，你一定能幫助許許多多的人。並且你若是留在刑部，我們也能時常見麵了。”
林薑不好說出來，她猶豫的一個原因，便是她若去了刑部，是否就意味著今後仍舊要與衛沉糾纏不清……她恨不得他趕緊死心就罷了。
“郡主說的是。”林薑笑道，“我從未想過，我一個女子也能去刑部當捕快，陛下能這般抬舉，郡主又這麽說了，我若是推脫，似乎就有些不識好歹了。”
林薑最終決定留在京城，不日之後，刑部便來了本朝第一位女捕快，一時引人矚目。
葉初跟謝澹閑聊起此事的時候，正被他抱在膝頭讀書，她放下書卷，摟著謝澹的脖子笑道：“也不知怎麽，我十分欽佩林姐姐這樣有能耐的女子，還有我身邊的葉菱、葉茴也是。我有時想，也就是我有哥哥養我，若是現在放我獨自一個人出去，怕是要餓死的。”
謝澹趕緊摟著她哄道：“世間萬事萬物，人各不同，各人有各人的路罷了，外頭還有許多人欽佩安安呢。”
“欽佩我什麽呀？”
“欽佩你的地方多著呢。你若不信，府裏經常有那麽多帖子送來，你改日就多去幾家詩會茶會、賞花宴什麽的，聽聽有多少人讚美佩服你。”
謝澹低頭親她，笑道，“安安是哥哥心頭至寶，安安什麽都好，我的安安是這世間獨一無二最好的女子。”
小姑娘被哄高興了，摟著他脖子揶揄地瞅著他笑。
“我不太喜歡那些場合，有些無趣。”葉初說，“我幾乎也不認識她們，她們那麽多人認識我一個當然好記住，她們有那麽多人，我一個一個根本記不住。”
謝澹道：“你喜歡去玩就去，不喜歡就不去，那些人也不值得安安費心思去記。若隻是因為不認得人，根本也不用你認，世間有那麽多人，你哪裏能都認識，她來拜見你應當自報家門，你身邊的女官也會告訴你對方是誰、什麽身份來路。”
謝澹知道她不喜人多的場合，不喜生人，更不耐煩應付生人，可她將來是皇後，許多場合是必然要經曆的，如今熟悉一下也好。並且朝野上下也該開始適應未來皇後的規矩喜好了。
“出門讓丁女官陪你，她年長一些，對京中各家知道得更清楚。你還可以約韓夫人和韓靜姝一起去。”謝澹道。
忠王府的事情瞞著她，謝澹其實自己也發愁心虛，跟她說不知該從何說起，可是不跟她說，要是等到她自己知道了，小姑娘一下子可能不好接受，而且大約又要惱了。
“安安，哥哥有一件事情，其實……我也是後來才知道。”謝澹斟酌著說道，“你有沒有想過，若是你的生父還活著，你會高興嗎？”
葉初驚訝了一瞬，敏銳地問道：“怎麽可能？不是早就不在人世了嗎？”
“我是說，如果……”謝澹道，“比如可能發生了某些我們原本不知道的事情，他其實還在人世，你會如何？”
葉初愣了愣，歪著腦袋想了想說：“我從小隻有哥哥，連娘親都沒什麽印象了，若是有一個親人還在世，自然是應該高興的，可是也不會因此怎樣啊，我從小又不曾跟他在一起，又不知道他是怎樣的人，再說如今我都長大了。”
父親這個詞對葉初來說太陌生了，她知道謝澹不會平白無故跟她說這種話題，然而她都這麽大了，她有哥哥，從小就隻有他們兩個相依相伴，葉初從沒想過還需要一個別的什麽親人，包括姨母，包括父親，對她來說就是一個擁有親緣關係的人罷了。所以縱然知道自己在世上還有個姨母，卻也不會一直想著要去找她相認。
“哥哥，你若有什麽事情，就跟我說吧。”葉初認真地跟他說道，“若是我父親真的還在人世，他這麽多年都沒找我，想必也不甚在意，他也有他自己的事情，我如今好好的，叫他隻管放心，這就行了。”
“其實也不是什麽要緊的事情。”謝澹釋然笑道，“改日再說吧，韓夫人應當是知道一些內情，你若真想知道，改日可以約韓夫人問問。”
小姑娘清澈烏亮的眼睛望著他，似乎能洞悉人心。她點點頭，摟著謝澹的脖子笑道：“既然哥哥說不是什麽要緊事，那想必不緊要，改日再說吧。”
“安安真好。”謝澹無聲而笑，親親她臉頰，誘哄地問道，“安安隻要聽哥哥的，其他的人、其他的事都不重要，安安都不用當回事，也不會跟哥哥分開，對不對？”
“對呀，”小姑娘點點頭，臉上居然露出幾分俏皮的笑意，點著頭笑道，“我們已經定親了，你現在是安安的未婚夫婿，我當然聽你的。”
謝澹無聲而笑，不禁動情地低頭親吻她的耳垂，溫熱的氣息在她耳畔低低笑道：“說得對。哥哥真是……愛極了你。”
耳垂被親吻便有某種異樣的癢癢，葉初縮著脖子臉頰耳根都發燙，便學著他的樣子伸頭去親他的耳垂，尖著牙齒淘氣地咬他。
平日裏兩人耳鬢廝磨，發乎情止乎禮，可小姑娘柔軟的唇舌觸及他的耳垂，氣息溫熱，似乎十分好玩似的，牙齒咬著他的耳垂研磨。
謝澹心頭一**，不禁情動地有些氣息不穩，趕緊捉住她拉回懷裏。
“不能這樣，以後不許了。”謝澹努力抑製自己身心的悸動，深深呼吸，心中則忍不住苦笑。
“哼，”葉初得意地抬起小下巴看他，控訴道，“你先咬我的，你經常就愛這麽咬我。”
年輕的女孩兒家純淨無邪，與世隔絕一般長大，她哪裏知道那些事情，從未有人教導過她男女之事，所以她也從來沒有那些世俗所謂的羞恥規矩之類的思想。
她似乎有一種奇怪的理論，平日兩人獨處總是屏退下人，若是兩人親昵被丫鬟不慎撞見了，她還會十分不好意思，可是單獨跟謝澹在一起便不會，似乎跟哥哥在一起，做什麽都理直氣壯，都理所當然，不光喜歡跟他親昵，甚至他做了什麽，她就敢原樣地還回去。
謝澹對此不知道該喜該憂，他愛極了小姑娘這般樣子，情不自禁地迷戀其中。曾經在他眼裏她還隻是個純真稚嫩的小女兒家，叫人不忍下口，從幾何時起，卻忽而成了這般嬌美誘人的小妖精，誘得聖人都想發狂，她自己卻還全然的一臉無辜。
然而在他眼裏她還未成年，太皇太後剛剛薨逝，天子守孝即便能以日代月，但就算為了吉利，兩人至少也要等到明年才能成婚。