最後還是持盈道了歉，又賠了錢，才把那對母子送走。
崔繹簡直要氣糊了，坐在院中的石凳上磨牙，山簡倒也老實痛快，沒有狡辯也沒有求饒，待持盈送走了人，自覺主動地說：“賠出去的銀子，夫人從我往後的俸祿裏扣罷。”
“會的，不過一半一半，”持盈啼笑皆非地走進院門來，“你自己出一半，王爺給你出一半。”
崔繹頓時爆栗子一樣跳起來：“憑什麽本王要替他還這風流債！”
持盈笑道：“王爺，下屬也是人，也有喜怒哀樂，七情六欲，哪能光幹活不生活？前些日子曹將軍還在說看上了個姑娘，我正想著找人求個黃道吉日，把他的親事給安排了，王爺覺得呢？”
崔繹聽了這話，倒不怎麽暴躁了，就是看山簡的神情十分複雜，山簡知道自己犯事了討嫌了，也收起了以往的不羈和驕傲，安安靜靜站在一旁不言語。
“我也問過先生，他說雙親為他在家鄉定了一門親事，先生跟在王爺身邊也是吃苦受累，任勞任怨，過個幾年咱們回京城去了，也是一定得讓先生風風光光地娶妻的，”持盈見他聽進去了，便耐心地繼續說，“這回的事兒吧，山先生確實有不對，也已經認了錯，道了歉，王爺怎能不體恤體恤？”
崔繹支著腮幫子想了想，覺得她說得確實有道理，便點點頭：“你說得是，對大夥兒心裏的事不上心，是我的疏忽，就按你說的辦吧。”
山簡鬆了口氣，拱了拱手：“謝王爺，謝夫人。”崔繹隨意擺擺手，他便下去了。
山簡一走，崔繹便忍不住問：“你早就知道他那個……”
持盈摸頭不著腦：“什麽那個？”
崔繹實在說不出口，惱怒道：“就是他和那少年……的那個……你以前知道麽？”
持盈馬上搖頭：“不知道，你不說我都沒往那方麵去想，不過話又說回來，以前倒是也模模糊糊地……這怎麽說呢？我隻知道他曾經喜歡過一個人，但那人已經死了，剛才我特別細看了一下，覺得那少年和山先生的心上人是有那麽三分相似，多半是喝醉了酒，誤將人當成了自己心儀的那個人，犯了點錯，也是情有可原的。”
崔繹沉吟了一會兒，問：“已經死了？你知道那人是誰？他對你說過？”
持盈歎氣道：“沒有，別問了行嗎？王爺不會想知道的，況且人死不能複生，又何必再去揭人的傷疤呢？”
她雖然這麽說，崔繹還是有點不能釋懷，勉強點了頭，臉上還是一副若有所思的樣子。
“時候也不早了，王爺去換身衣服，準備入席吧！”持盈知道他多半還要糾結幾天，這種事換做一般人，確實不太容易立刻接受，自己當初隻是個猜測，都還疑神疑鬼了大半個月，不過崔繹是個直腦筋，想不通就丟，也不會太影響。
崔繹奇怪地問：“入席？要宴請何人？”
持盈上前來挽著他，一同回房去：“好容易人都回來了，我吩咐了廚房做幾個像樣的菜，一來犒賞一下大家，算是個慶功宴，二來眼看入秋了，收了麥子又要做別的，也罷接下來的任務分配好。”
崔繹看著她：“還有三？”
持盈“嗯”了聲，接過丫鬟們捧來的衣物，親自服
侍他換上：“先生當初讓博木兒和桑朵跟著你一起去攔楊將軍，便是有意收服他們，成與不成就看今晚。”
崔繹默默地捋了捋袖口，持盈將他的衣襟抹平，腰帶係緊，然後仰起頭看著他，溫聲道：“山先生也說博木兒是一匹野馬，既是野馬，便不是那麽容易收服的，實在不行，放了他們反倒是一種恩惠，至少將來北征的時候，王爺不必擔心在路上栽跟鬥不是嗎？”
“博木兒這個人，的確是個人才，”崔繹穿好便服，又等持盈也換了身明豔的衣裙，然後摟著她到外間寶座上坐下，一邊說，“騎術了得，又精通暗殺、下毒，追上北狄使節團後，我與他設法沿路消耗北狄人的實力，想法總是不謀而合，配合也算默契，若非他對你念念不忘，我卻是有心要交這個朋友。”
持盈忍俊不禁，打趣地問：“都說妻子如衣服，兄弟如手足，王爺怎把衣服看得比手足還重要？”
崔繹橫她一眼，有板有眼地回答：“妻子如衣服，兄弟如手足，誰扒我衣服，我斷他手足，有何不對？”持盈笑得直不起腰，隻得稱讚：“王爺英明。”
崔繹嘴角微勾，笑容溫暖：“他若是看上別的人或者別的物件，本王向來不是個吝嗇的人，給他卻也無妨，唯獨你不行，誰也別想把你從我身邊帶走。”
這一番直白的話直聽得持盈麵紅耳赤，心中卻又柔情激蕩，忍不住依靠在他懷裏，使壞地問：“真的？除了我，什麽都行？若是他要程大人給王爺的星淵劍，王爺也給？”
崔繹斬釘截鐵地點頭：“給，不過一把劍，本王沒了它也照樣上陣殺敵。”
持盈笑了笑，又問：“那金烏呢？”
這回崔繹糾結了，猶豫啊，掙紮啊，最後憋出一句：“不行，金烏隨我出征近十載，是生死不離、榮辱與共的摯友，不能給。”
持盈本就是逗著他玩，看他那表情嚴肅得好像真有人問他要金烏一樣，便笑著說：“說笑的罷了，君子不奪人所好，博木兒雖然脾氣倔了點，還不至於蠢到做出向王爺索要金烏這種事來，瞧你嘴角繃的，真該讓金烏來給你跪下磕頭謝恩。”
崔繹也笑起來，二人坐在屋裏說了一會兒話，丫鬟來稟報說酒菜都已備好，客人們也都到齊了，這才一同去宴廳。
無論是在京城，還是在燕州，武王府從未像今天這樣熱鬧過，謀士的席位裏少了個老鼠屎謝永，多了個毒謀士山簡，已經賺了一把，武將這邊除了曹遷和楊瓊，又多了徐誠和博木兒，而桑朵，按中原人的規矩，未出嫁的姑娘不便與陌生男子同席，但她畢竟是塞外人，不講究這些，於是持盈也叫人在博木兒的旁邊為她置了一席。
小秋還在養傷，陪著持盈的是弄月，如果說在京城時候持盈對她還有些防備，擔心她是端妃或者皇後的奸細，經過這麽長時間的觀察下來，也已經充分地信任她了，再加上心頭大患謝玉嬋也被除掉了，宴廳裏全都是自己人，放眼一望都覺得心情愉快。
崔繹入席，除了博木兒兄妹，眾人紛紛起身行禮，他擺擺手：“都不必拘禮了，坐吧。”
“之前北狄兵犯虎奔關，敵眾我寡，本是凶險至極，然而在大家的齊心協力之下，這群豺狼最終還是夾著尾巴逃回了草原上，今日難得大家都到齊了，本
王便先幹一杯，代燕州十萬百姓謝過大家了！”
一番慷慨陳詞後，崔繹仰頭幹了第一杯，其他人一看，也紛紛舉杯，謙虛著不敢不敢、應該的應該的，跟著喝了。
崔繹放下酒杯，持盈便提酒壺為他斟滿，博木兒坐在席中看到這一幕，嘴角不自然地往下撇。
崔繹又道：“仲行，聽說你瞧上個姑娘？”
曹遷先是驚了下，然後臉一紅，一邊被徐誠推搡著一邊窘迫地回答：“是……有這麽回事。”
崔繹笑著晃了晃酒杯：“怎麽樣一個姑娘，要不要本王去給你說媒？”
曹遷還沒說話，徐誠就一巴掌拍在他肩上：“你小子不厚道啊，怎麽也沒聽你提起過？喜歡就要捋袖子趕緊上，晚了可就被別人娶走了，兄弟我可等著喝你的喜酒了啊！”曹遷嘿嘿地笑，小聲嘀咕這八字還沒一撇，滿臉都是少年郎初墜情網的羞澀與喜悅。
百裏讚與曹遷也彼此熟稔，便跟著起哄，拿話逗他，就連山簡也麵帶微笑地聽著。
大家都真心地為曹遷感到高興，唯有楊瓊笑容勉強，眉宇間揮不去的蕭索，大家都紛紛敬酒祝賀，他也跟著舉起酒杯。
“楊將軍身上的傷還沒好全，就不要喝酒了吧，”持盈溫聲打斷，“來人，給楊將軍換一盞茶。”
丫鬟前去換茶，曹遷也說：“公琪就別喝了，這事若真成了，回頭喜酒請你喝個夠。”楊瓊笑著答應了，端過茶盞與他碰杯，眾人各大笑著飲盡了杯中物。
廳中氣氛甚好，大家熟的不熟的都有說有笑，武將作風豪放，又以徐誠嗓門大，好笑語，說起燕州府以前的事，逗得持盈也跟著笑起來，山簡並不高聲言語，隻偶爾與百裏讚低聲交談幾句，聽到某處，也會附和地點頭，一派和樂融融。
桑朵也是開朗熱情的性子，不像漢人姑娘在宴會上總是安安分分，大家都有說有笑，她也十分想加入進去，幾次想開口，都因為瞥見兄長陰沉的臉色而作罷，看向持盈耳朵眼神不禁有點可憐。
持盈自然看得出她的躍躍欲試和顧忌，安撫地衝她點了個頭，待大家的說笑暫告一段落，便不失時機地岔進話去：“來到燕州這大半年裏大家都辛苦了，從一開始缺衣少食，到現在雖然稱不上豐衣足食，但也基本能度日，接下來隻會越來越好，燕州雖偏遠，也不失為一個安樂鄉，然……”
“人生於憂患，而死於安樂，”百裏讚和她搭過那麽多次戲，早就練出了默契，十分自然地接了下去，“王爺若是偏踞一方，三五年內或許一切太平，但時間久了，京城那位必然會有所動作，若不提早準備，坐以待斃，安樂鄉也會變成英雄塚。”
持盈欣然點頭：“正是這樣，所以我們目前還不能大意，以燕一州之地，要想與朝庭抗衡，並非一件易事，須得做好五年十年，甚至二十年的打算，外禦敵，內固政，以農養兵，廣開糧路，方是長久之道。”
她微笑著環視了一圈在座的眾人，除了一臉不配合的博木兒外，個個都在等著她的下文。
“眼看就要入秋了，年前朝廷會派人來征收今年的貢賦，在那之前，我們必須做好準備，還和過去一樣，我先說說我的計劃，大家有什麽想法也都可以說出來，集思廣益。”
（本章完）