燕州地廣人稀，一間一進的小院也不貴，剛到燕州時候，崔繹就給曹遷等三人各置了一處房產，免得一群沒婚娶的大老爺們全都住在州牧府，實在說不過去。
當然，為了方便傳喚，大家都在一條街上，稍微大點聲兒吆喝一下都能聽到的距離。
持盈推開掉了漆的黑色木門，帶頭跨過門檻：“山先生就住這裏吧，燕州窮得吃了上頓愁下頓，實在是給不了先生高堂廣室的居所，隻需過上三五年，一切都會好起來的。”
山簡甩著手進門，左右瞧了瞧，一進的小院有一間寬敞的堂屋，兩間耳房，下人的住處單獨有兩間小房，還有廚房——就是太久沒人住，鎖上結滿了蛛網。
西北角一棵柳樹歪歪，碧綠的絲絛隨風搖擺，賞心悅目。
“這棵樹甚合我意，”山簡也不去屋裏看，徑直走向那棵柳樹，“在京城時候，我住在王府的別院裏，門外也有這樣一棵柳樹，閑來在樹下下下棋，對對詩，也是頗有樂趣。”
持盈歎息道：“人死不能複生，先生節哀順變。”
山簡回過頭來笑了笑，問：“文譽在何處？許多年不曾見過他了，上回的事……”
持盈體貼地寬慰道：“陣營不同，難免相互傾輒，何況先生後來也擺了你一道，就算扯平了吧。”
山簡“嗯”了聲，又朝前走了兩步，手在柳樹的樹幹上反複撫摸，持盈看不見他的臉，卻也可以想見，他定是一臉悵惘。
“這裏很久沒有人住了，我叫人來打掃一下，再給先生派一個小廝兩個丫鬟過來伺候……”“丫鬟就不必了，我不習慣讓女人伺候，一個小廝就足以。”
這話似乎印證了持盈心中的某種猜測，於是也不強求，隻點頭答應：“行，先生晚飯是到府裏來吃，還是？”
山簡望著柳樹出神，沒聽到她的話，持盈於是留下人打掃衛生，特意叮囑他們不得吵鬧，自己帶著小秋回了府。
當晚崔繹從府衙回來，還沒進門就看見桌上掰著比平時豐盛的菜肴，不由詫異：“今天是什麽日子？怎麽做這麽多菜。”
持盈也把那身樸素的布衣換成了黑色繡銀紋的錦袍，發間隻插一根白玉簪，崔繹兩眼放光地湊上去：“還打扮這麽好看，說，又勾搭誰了？”一邊摟過她的腰往桌邊走。
持盈被他嗬得癢癢，笑著推了他一把：“王爺問我，我還要問王爺呢，王爺背著我勾搭誰去了？”
她這一問，崔繹表情不自然了，一副顧左右而言他的模樣：“胡說八道，本王幾時過勾搭人。”“沒有嗎？可我聽曹將軍說……”“……唔。”
崔繹摟著她坐下，有點不太情願地招認：“也不能說是勾搭，前幾日我上城門去巡視，在城門口遇見一個道士，說王爺我有龍虎之姿，隻可惜虎落平川，壯誌難酬，我一時好奇就和他多說了幾句，覺得那人……還挺聰明的。”
持盈故作驚訝：“還有這種事？”
崔繹噎了下，反問：“你問的不是這個？”
持盈無辜地眨眨眼：“不是啊，我
聽曹將軍說徐老將軍有個兒子叫徐誠，也是一員猛將，王爺不是勾搭失敗了麽？”
崔繹：“……”
持盈壞笑著戳戳他的臉頰：“怎麽回事，王爺？城門下有個聰明的道士，然後呢？他給王爺吃了什麽仙丹，王爺最近的聰明勁兒都是托了這人的福？”
正在這時，門外來了親兵稟報說山先生到了，山簡緊跟著就走了進來。
崔繹瞠目結舌地看看昂首闊步進門那人，又看看笑得花枝亂顫的持盈，徹底沒脾氣了。
持盈樂不可支，起身迎接：“山先生和王爺既然早就認識，也就不需要我介紹了，請坐吧。”
山簡比百裏讚還不客氣，見了崔繹禮也不行，隨便抱了下拳便在繡凳上坐下。崔繹一臉悻悻地看著他，雖說之前就覺得此人倨傲，但有求於人時必須低三下四，加上他出的主意也還可以，便不怎麽計較，可如今都被請到王府來了，自己今後要養著他，就是他的主子，怎麽還這副目中無人的模樣？
崔繹琢磨著要殺殺他的威風，要不一個百裏讚就夠受了，再來個更厲害的，他這個王爺就要被踩到泥裏去了。
要怎麽開場呢？崔繹提起酒壺，給他倒了杯酒，山簡客氣地說：“謝謝。”連王爺二字都不帶，敢情真不把他當王爺，崔繹覺得這問題有點嚴重了，必須給他個下馬威了，於是氣沉丹田，擺出平時自己教訓麾下將士時候的威武表情，咳嗽一聲：“本王……”
山簡雙手舉杯，從容不迫地打斷了他：“承蒙王爺錯愛，在下還不曾自報家門。”
等他報上姓名，崔繹險些摔到地上去，手裏的瓷酒杯也被捏得粉碎，拍桌大怒道：“你就是山符之！”
山簡靜靜坐著不動，絲毫也不害怕：“正是在下。”
他太淡定了，以至於崔繹都不知道接下來是應該叫人把他拖出去大卸八塊，還是親自拔出星淵劍把他給捅了，自己之所以會被攆到這鳥不拉屎的鬼地方來，據持盈所說，那可都是“托了他的福”啊！此仇不報非君子，武王爺雖然不是什麽君子，但也是有仇必報的人！
“雖說山先生不遠萬裏前來投奔王爺，王爺也不必這麽激動吧？”持盈在桌下按住了他的膝蓋，不讓他起來。
崔繹一張臉憋得通紅，接著罵吧，不合適，別說持盈了，就是他自己都稍微動了招攬此人的念頭，若就此拖出去砍了，實在太可惜；不罵了繼續喝酒吧，也不合適，剛才那一聲吼證明了自己是有話要說的，幹打雷不下雨的話豈不是威儀盡失？
於是武王憋了半天，硬生生把話頭掰轉過來：“本王仰慕先生美名已久，能得到先生襄助，本王定能早日取皇兄而代之。”
山簡倒是不介意他這僵硬的轉折，仍舊氣定神閑地坐著，兩眼與他對視：“王爺要不要篡位我管不著，我來燕州，一是為了避難，二是為了報仇，說白了，想利用王爺，也願意為王爺所利用，所以多的話王爺大可不必說，山符之不求名利，隻要王爺一個承諾。”
崔繹略覺驚訝，不由反問：“報仇？報什麽仇，
你要本王承諾你什麽？”
山簡一字一頓地道：“隻要王爺承諾為我取崔頡項上人頭，我便為王爺赴湯蹈火，在所不辭。”
從前是太子，現在是皇帝，崔頡的名字除了先帝和太後之外，其餘人等一律是不許叫的，然而山簡作為一個曾效命於他的人，卻敢直呼其名，並且在言語的背後，仿佛透出刻骨的仇恨，是能讓他豁出生命也要討的一筆債。
崔繹向來是不機靈的，今日卻突然就開竅了，嘴唇一抖，難以置信地問：“他連老三也殺了？”
山簡表情平靜如湖，眼裏卻倒映著深沉的悲傷：“王爺不讚成撤內閣、收回藩王屬地，皇上一心想要攬天下大權於一身，殺王爺等於是殺雞儆猴，五王爺六王爺他們得知此事後，都交出了手中的王印，四王爺……在府裏服毒自盡了。”
崔繹與持盈齊齊倒抽一口涼氣，饒是持盈深諳崔頡秉性，也並不知道當年他竟然將崔璟活活逼死了。
崔繹還是不敢相信，再次確認：“老三從小和他學在一處玩在一處，他竟也下得去手？”
“明麵上誰也不知道是皇上賜死的，”山簡一臉隱忍的悲傷，“開春那會兒王爺染了病，拖了一個多月也不見好，皇上得知以後，派人從宮裏送來一碗藥，我和王妃都勸王爺不要喝，王爺卻說信得過皇上，不會殺死至親手足，就……就把藥喝了。”
崔繹長長地歎了口氣，捏了捏鼻梁，眉頭緊皺，又問：“那三王妃呢，還有老三那些姬妾，皇上怎麽處理？充教坊樂伎？”
山簡搖了搖頭：“皇上假裝聽到噩耗很是震驚，命人厚葬王爺，王妃遣回漢州娘家，府上的下人都各自散了。”
崔繹低下頭不言語了，持盈卻有點疑惑：“皇上怎麽會允許你離開京城？”起初她以為山簡是在崔煥死後就立刻遁逃了，不過既然他連三王妃的去向都清楚，證明是崔煥下葬以後他才走的，以崔頡對他的欣賞程度，應該是絕不會放他逃出京城——尤其是投奔崔繹這個死對頭的吧？
“他不許，我就不走了麽？”山簡一昂頭，悠然道，“我問王妃借了點胭脂水粉，扮了女裝，很容易就混出城了。”
持盈：“……”
崔繹沉默地想了一會兒，問：“這麽說撤藩的詔令很快就會到燕州來了？不對，應該早就到了才是，怎麽回事？”
山簡答道：“發生了點意料之外的狀況，我到甘州的時候，聽人說不久前有一支上千人的北狄軍隊入關，皇上現在應該忙著議和，暫時沒空撤藩了。”
說到議和，持盈自然又想到了白天山簡給小崔嫻占的那一卦，崔頡沒有適齡的女兒，倒是有兩個待字閨中的公主妹妹，隻是一個今年十二，另一個才九歲，趕不上和親，倒是幸運了。
“蠢貨，”崔繹毫不客氣地罵道，“北狄人一直懷有入主中原的野心，怎會真心議和，大楚不戰言和，他們定覺得我們軟弱可欺，甘州、漢州、潁州等地必會接連受擾，我大楚以武定江山，最後卻要靠一個無能的皇帝來議和，簡直是恥辱！”
（本章完）