長孫泰當初是在牢裏暈了過去，之後就被崔繹以養病之名軟禁在宮裏，妻妾子女都不得來探視，足足關了半年。
這是百裏讚出的主意，既不能登基就殺皇貴妃的老爹，又不能把他放了，唯一的辦法就是軟禁。不過既然是養病，那麽派個禦醫隔三差五去看看也就是必要的，隻不過人選持盈沒有過問。
禦醫很快就來了，持盈懶洋洋地支著頭在軟榻上打盹，禦醫彎著腰進來，跪下請安：“微臣給皇貴妃請安。”
持盈忽然覺得這聲音有些耳熟，可又想不起來在哪裏聽過，自己進宮以來也沒病過……“你把頭抬起來。”
那禦醫緩緩抬起頭，持盈一看到他的臉就想起來了——是鍾維，自己上輩子的妹夫。
同時也是前年這個時候在延壽宮中給自己號脈的那個禦醫，按說自己應該認得出來的，但當時自己凍得腦袋都木了，竟是沒有留意到。
“鍾書紀，你竟然還在禦醫館做事，”持盈張口便直呼其名，“不怕皇上摘了你的腦袋？”
鍾維比持盈大兩歲，今年二十三歲，在她的記憶中，妹夫是個男生女相，文弱謹慎的書生，家中世代行醫，雖不太富裕但也算是個書香門第，和妹妹聆芳放在一起還是十分相稱的。然而今年隻有二十三歲的鍾維，卻明顯看著比上一世蒼老，臉色灰撲撲，麵頰瘦削，看起來倒像個三十出頭的。
和皇後通奸也是個辛苦的活啊，每天都提著腦袋過日子，更別說後來奸情還被曝光了，未老先衰也不是不能理解，持盈打量了他幾眼，又問：“本宮的父親近來如何？”
鍾維伏下身去，畢恭畢敬地回答：“回皇貴妃娘娘的話，長孫大人很好，隻是長期被軟禁，難免有些暴躁上火，微臣一直給他開降火清熱的藥方，兼顧著調理，目前並無大礙。”
持盈點了個頭，伸出右手，鍾維立刻取出軟墊給她墊在手腕處，小秋鋪上絲帕，鍾維就這麽跪在軟榻跟前為她號脈。
“娘娘覺得何處不舒服？”
持盈神情散漫地看著自己左手上的蔻丹，說：“最近總覺得身上犯懶，嗜睡，人也沒精神，看到油腥的就沒胃口，今早的白粥才喝了沒幾口，結果還全給吐幹淨了。”說著，意味深長地看了他一眼，“鍾大人覺得本宮這是怎麽了？”
身旁的小秋一愣，要說什麽，被持盈淩厲的眼神一掃，明白過來，轉口幫腔：“可不是嘛，從前娘娘最愛吃走油蹄髈，最近卻都改吃小蔥拌豆腐了，鍾大人，咱們娘娘這是怎麽了？”
鍾維謹慎地移動著手指，號了又號，眉頭疑惑地皺起，反複了許多次之後，終於說：“回稟娘娘，娘娘的身體並無大礙，可能是前段時間吃得過於油膩，所以近來沒有胃口，適當吃一些清淡的東西，微臣再給娘娘開一副健脾胃的藥，吃上兩天，應該就沒事了。”
持盈撣了撣袖子：“知道了，你退下吧。”鍾維便收拾東西告退了。
鍾維一走，小秋就迫不及待地問：“娘娘，您前些日子不剛來過月事，怎麽
……”忽地一下就悟了，“娘娘是要試探鍾禦醫？”
持盈露出讚許的微笑：“過個兩三天，再請鍾大人來一趟。”
“是！”
過了幾日，鍾維再次被請了來，持盈仍舊說自己體乏無力，嗜睡多夢，三餐沒胃口，小秋還特別配合地端來一盤“酸梅子”，和她一起演戲。
但這次鍾維仍然說她一切安好，並無大礙。
又過小半個月，持盈第三次把他請來，言明自己這個月的月事遲遲不來，從前不會這樣，可鍾維依然堅持最初的診斷，一口咬定她“一切安好”。
“本宮吃不下睡不香，一日日地精神不濟，你卻說本宮沒事？”持盈的問話帶了三分怒氣。
鍾維伏在她腳邊，誠懇地道：“回稟皇貴妃娘娘，經微臣診斷，娘娘脈象平穩，未有脾胃虛寒、驚悸盜汗之征兆，或許是微臣學藝不精，還請娘娘令召禦醫館擅婦科的王禦醫前來再診過。”
持盈嗬嗬地一笑，望著他：“鍾大人醫術精湛，本宮是個過來人，能說的都已經說了能做的也都做了，鍾大人還是看出本宮是在裝懷孕，那當初在延壽宮，又是為何會診出本宮有身孕的脈象來呢？”
鍾維瞬間一身冷汗，臉都幾乎貼到地上去：“娘娘恕罪！微臣……微臣當時……實在是有難言之隱，回複懿明皇太後娘娘有孕，也是為了娘娘好啊。”
“哦？此話怎講？”持盈也不叫平身，就任他跪著。
鍾維戰戰兢兢地道：“回稟娘娘，娘娘的母親範老夫人曾交代過微臣，若將來皇後……將來娘娘的妹妹請微臣到耀華宮給娘娘號脈，無論脈象如何，一律按喜脈說。”
持盈眼神一冷——果然又是娘搞的鬼，先是給妹妹送姘頭，然後又要捏造自己假懷孕，都說最毒婦人心，持盈一直以為自己這樣對待父母妹妹已經夠毒了，沒想到自己還差了母親一大截，父親長孫泰做事雖然也不光明磊落，但還不至於玩出這些肮髒的把戲，這女人和後宮扯上了關係，真是一個比一個更惡心。
“可當時請你去給本宮號脈的人是太後而非本宮的妹妹，你就不怕太後聽說本宮有孕，為防萬一，便要置本宮與腹中胎兒於死地嗎？”
鍾維似乎稍微冷靜下來，略略抬起頭，說話也清楚了許多：“微臣原本不知道是要去替誰診脈，從正殿前過時，遇見延壽宮的大太監在交代下頭的奴才，隱約聽到繩索、喜脈、沒有用什麽的，後來到偏殿看到是娘娘，才想到或許太後是要謀害娘娘。其實微臣當時是以為娘娘有身孕，所以太後要殺娘娘，可診過以後發現娘娘並無身孕，這才想通，如果是要置娘娘和孩子於死地，大可不必傳微臣過去確認，唯一的可能便是，太後想要娘娘的孩子，於是微臣便順著太後的期望，謊稱娘娘有了身孕。”
原來如此，榮氏竟是抱著如果她有孕便留著，無孕便殺了的心把她領到延壽宮去的，這樣勝率微乎其微的賭也敢下注，果然不愧是榮家的女人。
鍾維的話和後麵事情的發展完全吻合，持盈無可挑剔，於是說
：“如此說來，你倒是救了本宮一命，本宮還得謝謝你才是。”
“微臣不敢！當時時間緊迫，微臣並不敢確定自己的猜測，其實是用娘娘的命去賭了一把，如果不是福德公公到禦醫館來索要紅花落胎藥，微臣還以為自己害死娘娘了。”鍾維抹了一把額頭上的汗，低聲說。
持盈不覺有些驚訝：“紅花的事你也知道？”
鍾維老實地點點頭：“不敢欺瞞娘娘，微臣……偷偷把禦醫館熬好的紅花換成了皇後……換成了娘娘的妹妹每晚服用的安神湯。”
持盈一雙眼瞬間睜大了：“你把湯藥換了？”難怪自己兩個月後又有了身孕，按理說服過紅花，未來一年內都很難有孕，原來竟還有這一層，“你既然知道本宮並無身孕，為何要把湯藥換了？就不怕被人發現，你自己的性命也難保？”
“……”鍾維意外地沉默了一下，持盈靜等了片刻，才聽他緩緩說道，“娘娘，請恕微臣失禮，微臣當初那麽做，並非為了娘娘，而是為了另一人。”
“為了誰？”持盈眉頭一挑，“為了聆芳？”
鍾維竟也不羞慚，堂堂正正地就承認了：“是。不瞞娘娘，其實微臣很早就知道，自己的所作所為，總有一天會害了自己，也害了她。先帝疑心病重，雖然先後納了多位大臣的女兒為嬪妃，但都不讓她們生育，後宮中嬪妃相互傾輒，他也從不幹涉，反而坐山觀虎鬥，樂享其成，微臣說句僭越的話，這樣的皇帝，終究是要絕後的。”
持盈頓時笑了出來：“你倒是有先見之明。”
鍾維卻仍舊麵色嚴肅：“微臣心想，遲早有一天，先帝會因為多疑而毀了自己，而到武王殿下——也就是皇上入京稱帝的時候，若微臣能有那麽一丁點的功勞，曾經幫過娘娘，或許皇上……會饒聆芳不死。”
他說完，耀華宮中一片安靜，持盈原先以為他會與長孫聆芳通奸，應該是個心智不成熟、隻顧眼前享樂的人，哪不知在那背後，他竟然為心愛的女子鋪下了這樣一條路，冒著自己被發現被殺頭的危險，也要為日後求得一線生機。
兩廂無話，過了不知多久，持盈才長歎一口氣，說：“本宮一直以為，你是個膽小的人，卻不知你竟也有這樣的能耐，當真是小瞧了你。”
鍾維尷尬地笑笑，磕了個頭，道：“再膽小再沒用的男人，也不能眼看著自己心愛的女子死去，總是要做點什麽的。”
這番話令持盈想起了許多年前在宣州那個寒冷的夜晚，自己站在新房門外吹了半個晚上的寒風，崔繹酒醒後走出來，對她說“我要這片江山，要那把龍椅”，促使他做出這樣決定的，同樣是自己的女人受盡欺淩，自己卻無能為力。
“當你想保護一個人的時候，自然就會變得強大起來，”持盈感慨萬千，長跪不起的鍾維在她眼中，也顯得高大了許多，“你起來吧，你能有這份心，實屬不易，今日你先回去，你和聆芳的事，本宮自會有安排。”
這樣一來，自己對妹妹的歉意，也能減輕許多了。
（本章完）