最可怕的事終於還是發生了，連楊瓊也倒了，鍾綠娉甚至沒空詳細問明到底出了什麽事，撂下手裏的藥碗就跑。
崔祥還在後麵不甘心地“喂喂喂”，已經沒人理會了。
鍾綠娉趕到南門的時候，剩下的人已經不多了，十幾名士兵拚死用身體抵著城門，那一人腰粗的木栓在接連有力的撞擊下，發出刺耳的嘎吱聲，已經隱隱有裂痕，士兵們憋得臉都紫了，兩腳在地上打滑，不時有人在震動中摔倒，又飛快地爬起來。
南門尚且如此，西邊虎奔關真不知會是個怎樣的光景，鍾綠娉心中湧起一陣悲戚，虎奔關自太祖立國以來，一直是大楚最北邊堅固的門戶，抵禦外族的侵略，中原才得以安享太平，然而時至今日，虎奔關內外對峙的卻是親兄弟，太祖的嫡係子孫！
“表姑娘！不好了！”城頭上的校尉匆匆跑下來，“遠處又有一隊人馬在接近！”
鍾綠娉大驚失色：“你說什麽？”趕忙提著裙擺狂奔過去，“在哪裏，帶我去看！”校尉連忙掉頭帶路，帶她奔上箭樓。
甘州軍勝利在望，士氣如虹，箭矢如雨般射向城頭，校尉舉著盾牌掩護，鍾綠娉極目遠眺，果然看見在平原的盡頭有一片塵煙滾滾，甚至能看到一麵旗幟在風中狂舞。
白迎春竟然還有餘力增兵？她難以置信地喘息著，崔繹大軍逼近京城，白迎春難道不去護駕？崔頡竟然也不調甘州軍回援？
校尉的神情萬念俱灰：“表姑娘，現在該怎麽辦？你快拿個主意啊！”
鍾綠娉木然站在箭樓中，眼神渙散地望著正前方。
忽然，她大叫起來：“是援兵！是援兵！曹將軍回來了！”
她聲音又尖又響，喜極而泣，箭樓上的數人忙也朝那邊看去，果然見那迎風招展的帥旗上書寫著一個大大的“曹”字，一個個都歡呼大喊起來：“是曹將軍！曹將軍回來了！咱們有救了！”
本已頹喪的士氣瞬間高昂起來，所有人都如同經曆了漫漫的黑夜後，終於看到了曙光那般，瘋狂地大喊起來。
曹遷和一萬八千名燕州軍終於在這千鈞一發的時刻趕了回來，甘州軍冷不防被人從後方包圍，全然無應對之道，城門下的局勢瞬間逆轉，甘州軍主將被曹遷腰斬於馬下，士兵們丟盔棄甲狼狽逃跑，不到半天就兵敗如山倒，隻留下滿地的屍骨。
“鍾姑娘！”曹遷大步登上城門，“甘州軍是何時來的？”
鍾綠娉滿臉是淚，太過激動而止不住哭，嗚咽著答道：“燕州府已經被圍困七天了，一萬甘州軍，四萬涼州軍，三麵夾擊，七爺被射了一箭，楊將軍也受傷了。”
曹遷頓時出了一身冷汗，暗道幸好自己回來了，要不城裏不到五千人，對抗五萬人，簡直是以卵擊石，必死無疑。他心有餘悸地道：“抱歉我回來晚了，南門之圍已解，東西門我也會立刻派人過去看，辛苦你了，先回去休息吧！”
鍾綠娉哭著走了，曹遷謝天謝地一陣，分了三千人留守南門，五千人去東門，自己領著剩下的一萬人火速趕往城西虎奔關。
虎奔關。
楊瓊傷得其實不算很重，同上是中箭，崔祥就疼得爬不起來，他卻置之不理，繼續指揮守城，直到傷口詭異的麻木感擴散到整隻手臂，左臂完全沒了知覺，才意識到了問題的嚴重性——箭上有毒！
搭箭射他的人是韓追專門關照過的，所謂擒賊先擒王，楊瓊現在是宣州府的主心骨，一旦他倒了，城破還不指日可待？於是他將之前從北狄騎兵身上搜來的毒物用上了，料想中原不會有人懂得此毒的解法，隻要楊瓊沾上一點點，必死無疑。
其實若傷口不深中毒時間不長，將傷口近心端捆紮起來，割破傷口放血，或者甚至剜肉、斷臂，都可以免於一死，但韓追算準了楊瓊在這種時候不會因為一點小傷而大驚小怪，隻要拖上一時半刻，毒擴散到全身，就是神醫康造再世也救不回來。
但他漏算了一個很重要的人：程奉儀。
一個繼承了康造畢生心血，又曾在北狄生活了兩年的女人。
“這毒能解。”程奉儀手起刀落，將埋在肉裏的箭矢挖了出來，丫鬟立刻端來水盆，隻見她手指用力擠壓傷口四周，黑臭的血瀝瀝流入盆中，不一會兒便將水染得黢黑。
楊瓊趴在床上，臉色蒼白，額上滿是汗，整條左臂都腫得如木樁般，皮下的血管都變成了黑色。
程奉儀將他的胳膊搭在自己腿上，心不慌手不抖，鎮定而專注，一根根銀針紮在他肩上、背上，準而穩。
楊瓊不敢盯著她的臉看，隻能將目光落在她手上，眼中滿是迷戀。
程奉儀無知無覺，待流出的血逐漸變紅，便將一把行軍散拍在傷口上，三下五除二用繃帶包紮妥當，又風一般卷到桌邊，提筆就開始寫解毒的藥方。
“程姐姐！楊將軍怎麽樣了？”持盈氣喘噓噓地跑進來。
“你怎麽回來了？”程奉儀不覺大驚，“這裏我能應付，你快回去，前方不能沒有人坐鎮。”
持盈抹了一把鼻下的汗，喘著粗氣道：“沒事了，曹將軍帶著人回來了，城守得住了。”
房中數人頓時喜上眉梢，兩個丫鬟相互擁抱，歡呼慶賀，楊瓊也長出一口氣：“那就好。”
程奉儀遂不多言，刷刷刷寫就藥方，遞給丫鬟：“拿去城裏藥鋪……”忽地想起這兵荒馬亂的，哪兒還有藥鋪開著，持盈接過藥方：“給我吧，王府裏各種藥都有備，我去抓。”
片刻後一丫鬟回來報，說大部分藥材都有，但作為藥引的一味赤桑子由於是塞外獨有的草藥，王府的庫房裏找不出來。
“那城裏的藥鋪呢？派人去問了嗎？”程奉儀問。
丫鬟連連點頭：“夫人已經派人到處去問了。”
又等了一陣，持盈回來了，站在門外眼眶通紅，嘴唇嚅動說不出話來。
程奉儀霍然起身：“我親自去找。”
“程姐姐！”
“程夫人！”
持盈和楊瓊幾乎是同時驚叫起來，持盈一把拽住她：“你上哪兒去找啊，現在外麵正在打仗，還是想想別的法子吧，就不能用別的替代嗎？”
楊瓊則說：“瓊微末之身，不值得夫人冒這
樣的危險，去拿刀來，把這條胳膊切了就是。”
“不行！”程奉儀回頭便怒斥，“身體發膚，受諸父母，豈可隨意毀傷？你身為武將，若就此斷了一臂，必將抱憾一生，醫者父母心，豈能容你如此輕賤自己的身體！”
楊瓊被堵了個結實，一個字也說不上來，程奉儀又道：“況且此刻你體內的毒已擴散開，縱然斷了這條手臂，也是於事無補，必須找到解藥！”
持盈一臉難色：“可現在……”
程奉儀卻不再聽她說話，風風火火地衝出了門去。
屋內安靜了片刻，楊瓊把臉埋進枕頭裏，許久後，發出一聲痛苦的哀泣。
論起果敢，持盈和鍾綠娉都算得上是名門閨秀中的翹楚，但和程奉儀一比，實在是小巫見大巫，且不看她在北狄的那兩年如何與呼兒哈納頑抗、到最後關頭仍未屈服崩潰，光是從尋找赤桑子這一樁上說，持盈就自歎不如。
因為她竟然趁著曹遷打開城門與韓追平原會戰的機會，搶了一匹馬衝了出去！
親兵連滾帶爬回來報信，持盈聽罷目瞪口呆，直是半晌說不出一個字來，最後隻得扶額歎氣：“程姐姐真不愧是女中豪傑。”
“事發突然，曹將軍騰不出手派人去追，說稍後就來請罪。”
“不不不，這事不能怪曹將軍！”
持盈連忙囑咐那親兵：“你回去告訴曹將軍，這事是我安排的，時間緊迫沒來得及通知他，讓他不要自責，程姐姐……唉，這事真是……”
雖說程奉儀是自願的，但如果她出了什麽差池，別說楊瓊現在中毒了，就是沒中毒，估計也得吐血三升，抑鬱而終，一想到那畫麵，持盈覺得自己的頭都要爛了。
不過幸好，程奉儀雖然雷厲風行，卻也不是頭腦發熱不假思索地就行動，她把自己打扮成了士兵，涼州軍沒人認識她，加上當時場麵一片混亂，本該是座空城的燕州府裏一下子湧出近萬人，打得韓追措手不及，哪還有空去注意一個策馬狂奔的小兵。
於是程奉儀穿過千軍萬馬，衝出了虎奔關，進入了博爾吉克草原。
盛夏的草原綠浪滾滾，一匹棗紅馬四蹄如飛，載著一個瘦弱的身影急速馳騁，這一幕，被不遠處山頭上觀望戰局的博木兒看在了眼裏。
布夏族數人在距離虎奔關還有三十裏的地方就與楊瓊等人告別了，桑朵帶著青年們返回族人所在的河灘報信，博木兒獨自留了下來，數日來一直埋伏在山上，冷眼旁觀。
他知道自己在等什麽，卻又不願承認，以他的能耐，未嚐不能潛入涼州軍大營中，將主將韓追刺殺，但他並不打算這麽做，在明知燕州府無兵無將的情況下，仍然無動於衷。
日複一日，他盼著能有一天燕州兵敗城破，然後持盈逃出關外，來向自己求助，或者自己殺進城去，救她出來。
這種自私、卑劣的心態讓博木兒自己都討厭自己，可卻又帶著一種病態的快感，期待著那樣一刻的到來。
於是當城門大開，一人騎著馬穿過戰場“逃”向草原時，他毫不猶豫就帶著納央追了過去。
（本章完）