天色剛蒙蒙亮，燕州大營中全體將士就傾巢而出，兩萬一千人整裝待發，曹遷身披戎鎧，嶄新的披風在清晨的大風中肆意飛揚。
披風的製作者，妻子王氏一邊用手絹擦眼角，一邊隨著持盈的說話而不斷點著頭，持盈安慰地擁抱了她，王氏伏在她肩頭無聲痛哭。
點將，祭酒，百裏讚站在誓師台上，雙手畢恭畢敬地將酒杯遞給曹遷，曹遷高舉銅爵，將杯中的酒倒在麵前的土地上，淅瀝瀝的水聲中，一早準備好的祭品被一刀割喉，鮮血噴濺得老遠。
“自先帝駕崩以來，新皇殘害手足，喪權辱國，倒行逆施，致使社稷動搖，民不聊生！”曹遷的聲音氣勢十足，掃向台下的目光也堅毅非常，“王爺臥薪嚐膽，忍辱蟄伏，為的就是這一天！今日，請諸位將性命托付於我，你們手中的武器，將主宰中原未來的命運！為了王爺，也為了你們家鄉的爺娘妻子，誓將暴君斬於馬前！”
燕州軍中有當年從京城跟來的禁軍，也有徐衝舊部，徐誠帶來的民兵，以及近一萬的鎮反軍，崔繹的十年征戰生涯中，率領的軍隊無不是軍紀嚴明，賞罰分明，邊疆各州的駐軍都曾隨他一同出戰，深受其恩，更折服於他治軍的手腕，從古至今，軍士的忠誠都是對將領，而非君王！
誓師台下聲若雷霆，兩萬人個個揮舞著手中的武器，高呼著“擁護王爺，誓斬暴君”，士氣如虹。
曹遷將銅爵放回托盤中，回頭望了一眼成婚僅一年的妻子，王氏趕忙抹幹淨眼淚，擠出一個微笑，雙手在胸前合十，給予他鼓勵。
兩萬一千燕州軍，僅留三千人，剩餘一萬八千人全部由曹遷率領，將經過宣州西北部，直逼京城。
江州這邊，鍾遠山也收到了山簡的來信，三萬千江州軍在冒縣附近集結，靜待時機。
屯兵江州、宣州交界地帶的施邦則，和身在京城的崔頡，幾乎是同時得到了呼兒哈納攜寵妃前往馬泉關、武王手下得力幹將楊瓊隻身前去營救、崔繹放心不下悄悄帶兵北上助陣的消息。
隻不同的是，鎮反軍中還收到了徐誠駐兵雙昌，宣州府內僅剩山簡一人的額外情報。
施邦則去年在山簡手中吃了大虧，這時認清了仇敵，豈有不報仇雪恨的道理，雖說從鎮反軍駐兵處到宣州府，中間隔著徐誠的一萬人，但施邦則認為，隻要繞過去，不驚動雙昌的駐軍就沒事了。
他幾乎是立刻就下令：“立刻調集所有人馬，兵分兩路，一路向北追繳叛王崔繹，另一路由南繞過雙昌，直取宣州府！”
身旁的軍師勸阻道：“將軍！這些隻是小道消息，尚未被證實，萬一是敵人的陷阱……”“閉嘴！”施邦則怒得摔了他一頭的酒，“宣州城中有兵無將，這麽好的機會豈容錯過！本將軍一定要取山符之的項上人頭做下酒菜，誰敢阻撓本將軍，一律軍法處置！”
八萬鎮反軍全軍拔營，施邦則欽點副將帶領三萬人北上追殺崔繹，自己親率五萬人，借道江州富縣，繞過雙昌直逼宣州府。
鍾遠山聽了探子的來報，嗬嗬一笑，道：“舍不得孩子套不著狼，這個山符之對人狠，對自己更狠，是個奇才。”
按照山簡的安排，他和徐誠都假裝不知道鎮反軍的計劃，任他們繞過雙昌襲向宣州府。
但就在施邦則自以為萬無一失，孤軍深入的下一刻，鍾遠山的長子鍾年率領的一萬江州軍、徐誠率領一萬宣州軍就從後方掩殺了上來。
鍾遠山自己則按兵不動，隻帶宣州府捷報傳來，便與崔繹、曹遷一同，集中火力進攻京城。
京城屯兵近十萬，但自崔頡崔繹兄弟開戰以來，幾次被重編、征調，呼兒哈納的事傳來後，崔頡更是不顧群臣阻止，將剩下不到六萬的禁軍又調了兩萬，與甘州軍一同殺向馬泉關遺址，欲將楊瓊與一幹少數民族首領一口氣消滅幹淨。
所有的一切，盡在山簡的掌握之中，甚至包括郭茂已經不再為崔頡重用這一點也不例外。
崔頡調禁軍北上的決定完全沒有參考他的意見，早在年前，郭茂因為主張應當追究施邦則貽誤軍機的之罪，遭到了崔頡心腹大臣們的聯合排擠，崔頡更因為他為榮海說情一事，對他起了疑心，自那以後便不再重視他的看法。
他做出這個終將遺憾終生的決定時，郭茂已經被禁止踏入禦書房半年了。
鍾綠娉的直覺勝利了，那封愚蠢的邀請信根本不是郭茂的手筆，而是長孫泰的傑作。
太師大人奮鬥了一輩子就是為了做一人之下萬萬人之上的國丈，豈會因為一塊硯台而倒下，更不記仇，傷還沒好，馬上又投身到了為崔頡鞠躬盡瘁死而後已的浪潮中去了。
就連持盈這個親女兒，過去因為遠離朝政，竟也完全不知道自己的父親在運籌帷幄這種事上，是如此幼稚可笑。
送走了曹遷，持盈領著一幹女眷回到王府，坐在了堂屋正上首——崔繹的位置上。
堂中，小秋抱著隻有半歲的小崔皞，鍾綠娉牽著三歲的小崔嫻，王氏，年嬌嬌，還有被關了兩年不見天日的弄月，數人靜靜地佇立著。
她們的丈夫、父親、兄弟、主子……都離開了燕州這塊土地，投身到了硝煙滾滾的戰場上去，留下來的隻有婦儒老弱。
持盈特意選了一身大紅的衣裳，上麵繡著龍鳳呈祥、蝙蝠、銅錢等圖案，寓意吉祥。
“姐妹們，”她深吸一口氣，緩緩啟唇，“我知道你們或許嘴上不說，但心裏都害怕得不行，因為男人們都走了，城裏除了三千燕州軍，隻有我們這些幫不上忙的女人和小孩。”
堂下的數人雖然不言不語，神情中卻或多或少地有幾分焦慮，百裏讚作為軍師，隨曹遷一同南下，偌大的燕州府中如今連個主事的男人也數不出來，她們所有的指望，就是坐在眼前的這個女子，長孫持盈。
持盈端端正正地坐在太師椅中，麵上沒有一絲一毫的畏懼之色，她的目光逐一掃過眼前的人。
“隻要兩個月！兩個月內，王爺攻下了京城，我們就再也不用枕戈待旦地過日子了！”
她第一次用這麽鏗鏘有力的聲音，去試圖喚醒一群女人心中的鬥誌。
持盈大聲說：“曹將軍和百裏先生走了，但我們必須像他們還在的時候那樣繼續生活！現在是七月，相信你們的男人，父兄，
他們會在麥子成熟之前回來！”
“女人又如何，女人雖然不能騎馬扛槍，但照樣能把城守住！”
“隻要我們心不亂，人不亂，北狄人就不會趁虛而入，我們所要做的一切，就是沉住氣，決不讓外人瞧出破綻來！”
“當然，我們也要做好準備……”
她的嘴唇顫抖了一下，小秋馬上上前了一步：“夫人……”
持盈擺手示意她不要緊，又繼續說：“我們必須做好準備，虎奔關破的一天，我不要求你們留下來，所以我要為你們安排好後路，一旦有萬一，你們都要照我說的話去做。”
“小秋，你和弄月帶著皞兒，出了城以後向東邊逃，一直向東邊逃，我會讓當初陪先生去過東閶的人一路護送你們，你們一定要進入了東閶，確定安全才可以停下來，無論最後王爺是生是死，是勝是敗，我都希望皞兒能活下去。”
“王夫人，嬌嬌，你們的家人都在燕州，一旦城破，你們立刻回到家人身邊去，對於你們丈夫的事，千萬要守口如瓶，不管來的是朝廷的軍隊還是北狄的軍隊，隻要他們不知道你們是武王舊部的女眷，就不會刻意為難你們。”
“綠娉，還有一件非常重要的事，我希望你能幫我做到。”
鍾綠娉莞爾一笑，充滿了將門虎女獨有的瀟灑：“姐姐說就是了，還客氣什麽。”
持盈的目光落在年幼的女兒臉上，小崔嫻咬著手指，雙目清澈，尚不知道世事艱辛。
“萬一有人打到燕州來，請你帶著嫻兒出關去，去找布夏人，若王爺勝了，我會派人去接你，若王爺敗了……”持盈垂下眼簾，聲音也含糊不清，“鍾家必會受到牽連，你就留在關外，博木兒和桑朵看在我和嫻兒的份上，會善待你的。”
弄月不安地問：“夫人，那你自己呢？”
持盈微微一笑，朗聲道：“我自然有打算，暫時就不提了，總之一句話，你們都要好好活著。”
年嬌嬌撲閃著眼道：“王妃姐姐你也是。”
持盈含笑點點頭：“我會的。我要說的就是這些，大家都回去吧，該做什麽還做什麽，好日子不會太遠了。”
眾女眷都散了，隻有鍾綠娉沒有急著走，她把小崔嫻交給奶娘帶去玩，自己走上前去，低聲問持盈：“姐姐不會是想自己留下來，和燕州府共存亡吧？”
持盈默了一個呼吸的時間，最後無奈地笑了笑，道：“若被人攻破了燕州府，王爺必敗無疑，不論是落入呼兒哈納手中還是落入皇上手中，都隻有死路一條，我與王爺今生緣淺，隻盼早入輪回，來生再做夫妻。”
鍾綠娉一臉難過的表情，持盈又笑起來，撫了撫她的肩：“別這樣，隻要一切順利，就不會有那樣一天，做最好的準備和最壞的打算，盡人事，聽天命。”
“嗯……”鍾綠娉黯然點點頭。
此時，距離北伐軍抵達馬泉關遺址，還有六天。
距離崔繹進入伏擊地形還有一天。
距離宣州府圍剿戰還有兩個時辰。
由持盈重生所開啟的武王之亂，勝負即將見分曉。
（本章完）