啟聖二年七月廿日，江州牧鍾遠山率一萬嫡係親兵和兩萬剛收編的聯軍，將施邦則打得屁滾尿流，一路逃回了京城。
崔繹則在宣州境內四處攻城略地，繼續收編朝廷的殘餘部隊，加上投降的宣州軍，兵力猛增至四萬，再加上鍾遠山手中的三萬人，燕州守軍一萬人，足足有八萬之多。
消息傳到京城，無人不膽寒心驚，武王竟是在短短四個月的時間裏就攻占了宣州府，又有燕州這塊後方和鍾遠山所轄的江州，足足劃去了大楚五分之一的版圖！
而宣州又是大楚每年糧食、油鹽、絲帛的出產大戶，武王得宣州，就猶如扼住了朝廷的經濟命脈，虧空的國庫無力支撐再戰，啟聖帝崔頡隻得按下心中怒火，派人前去招安。
宣州府內，崔繹正坐在曾經的老丈人、如今的階下囚謝效的官椅上，來使展開聖旨，剛以“奉天承運”開了個頭，就被他劈頭蓋臉潑了一身的墨。
崔繹囂張地道：“聖旨？本王不愛聽，皇兄想說什麽，直說就得了。”
山簡在一旁忍笑提醒：“王爺，謝大人用的可是宣州上好的君子墨，我聽文譽說夫人從前甚是喜歡，灑了可惜了。”
崔繹“唔”了一聲，一抬手吩咐道：“去把庫房裏的君子墨都打包帶走。”一旁親兵馬上去辦，他這才又朝來使努努嘴，“接著說，說快點，本王肚子餓了。”
來使滿頭墨水，也不敢擦，將弄髒的聖旨卷卷收好，謙卑地道：“王爺，皇上說了，王爺與皇上是至親手足，血濃於水，若是因為些個什麽誤會導致兄弟鬩牆，輕則戰火連年，殃及百姓，重則邊疆失守，山河淪陷，列祖列宗好不容易打下來的天下毀於一旦，何其哀矣，願王爺能以江山社稷為重，莫再輕啟戰端，皇上許王爺兼任燕、宣二州州牧之職，更加封王爺為龍威武王，世襲一等公，側妃長孫氏為三品誥命夫人，長女崔嫻為華寧郡主……”
崔繹嗤之以鼻，轉著一杆毛筆玩。
“……追封王爺生母、已故孝憐皇後為元敏孝憐皇太後。”
崔繹手中的毛筆頓住了。
山簡馬上道：“王爺！王爺，追封之事，若由王爺本人來做，那便是彰孝悌於天下，若由旁人來做，則不過是紙糊的燈籠，徒有其表，沒有分毫的意義！現下我軍氣勢如虹，正是應該一鼓作氣攻入京城，以免夜長夢多！”
崔繹一動不動，也不知聽進去了沒有，山簡正要再勸，崔繹豎起手掌，讓他不要再說，並朝來使道：“你回去，告訴皇兄，本王會好好考慮。”
“王爺！”
“下去吧。”
來使告退，山簡氣急敗壞地道：“王爺，成大事者豈能為這些細枝末節的事裹足不前？封賞之事不過是做給人看的，宣州牧也好一等公也罷，宣州都已經是王爺囊中之物了，何須他來賞賜？等王爺將來榮登大寶，這萬裏江山都是王爺一個人的，到時候想要如何加封生母還不都是王爺一句話的事！”
崔繹搖搖頭：“本王不是在為這個裹足不前。”
山簡深深呼吸，按捺住心中怒焰，問道：“那敢問王爺為何不下令一口氣攻陷京城，直接摘了崔頡的九龍金冠？”
崔繹斜著
頭看他，反問：“你是想本王摘了他的皇冠，還是想本王摘了他的人頭？”
山簡說不出話來了，崔繹將桌上自己原封未動過的冷茶抓起來遞過去：“喝點水，冷靜冷靜，再回答本王的話。”
山簡低聲答是，接過冷茶，望著那薑黃色的茶湯中倒映出的自己，滿臉的焦慮與煩躁。
“本王何嚐不想揮軍繼續西進，一口氣把龍椅和江山搶過來，”崔繹大手拍了拍官椅的扶手，聲音低沉緩慢，“本王承認，在聽到他說要追封本王的生母為太後時，確實心動了一下，但那不是本王勒馬不前的原因。”
崔繹目光渙漫地看著不知何處：“你要問本王為何要休兵，本王自己……其實也說不太清，隻是一種感覺，覺得眼下不能再打了。”
山簡愕然望著他，崔繹也扭過頭來看著他，嘴角隱約笑著，似乎期待他來解釋一下這種“感覺”。
的確是不宜再打了，山簡心頭泛起一陣苦澀，如今崔繹雖手握三州四十餘縣，八萬重兵，但宣州占而未收，難保下屬官員不會懷有異心，八萬軍隊中更有大半是收編來的鎮反軍，不比燕州舊部忠心，萬一在戰場上反水，那既得的戰果也會瞬間化為泡影。
“王爺的做法是對的，現在須得停下來重新整編軍隊，不宜再打了。”看完宣州的來信後，百裏讚對崔繹停戰休兵的做法予以了肯定。
持盈閑倚在榻上，一手打著扇子，也道：“眼下最要緊的，是將降兵重新整編，再過一個月江州宣州的糧食就該到收獲的季節了，若不趕在秋雨到來前收割，來年便沒有足夠的糧食，宣州雖官倉富足、謝家更有幾輩人的經營，但終究隻是大楚的一個周，江南三州，皇上仍握有其二，拚糧草，我們未必能贏。”
百裏讚連連點頭：“我也是這麽想，而且也得防著呼兒哈納趁亂南下，燕州現隻有一萬人，若真是遇上北狄人大舉攻關，隻怕守不住。”
持盈一笑，道：“之前我還怕王爺殺紅了眼不管不顧，而今看來，倒真是冷靜成熟多了。”
丫鬟端著一碗湯藥進來，百裏讚笑著揶揄道：“夫人現在身子不一般，還是少操心為好，王爺是石中璞玉，匣中明珠，終究是會發光的。”
持盈接過藥來喝了，小秋又捧著一盅醃李子進來了：“夫人，奴婢在街上看到有人賣醃李子，想著夫人喝過藥以後嘴裏發苦，一定想吃酸甜的，就買了些回來，夫人快嚐嚐看。”
“就你想得周到。”持盈笑著招手讓她近前來，拈了一顆醃李子，放進嘴裏一咬，瞬間整張臉都扭曲了，噗地一聲吐了出來，慘叫道：“怎麽這麽酸！”
小秋詫異道：“夫人，懷孕的女人不就愛吃酸的嗎？奴婢嚐過覺得酸了才買的。”
持盈捂著嘴欲哭無淚：“這也太酸了……哪裏是人吃的，快端走快端走，看得我牙根子都酥了。”
百裏讚好奇地也伸手來撿了一顆，一嚐，被酸得險些抽過去，忙不迭地吐進一旁的痰盂裏，又端起茶水趕緊地漱了口，心有餘悸地問：“夫人懷著小姐的時候一直吃這個？”
持盈搖頭：“沒有，酸的也吃，但不愛吃這麽酸的，一直吃這個我的牙還要不要了，懷著嫻兒那會兒就愛吃辣的，無
辣不歡。”
小秋忙接口：“酸男辣女，要不夫人怎麽生的是個小姐而不是小世子呢，夫人這回可得多吃些酸的，也好給王爺生個白白胖胖的小子，將來做太子呀！”
“八字還沒一撇呢就惦記上了太子，”持盈嗔怪地用手指戳了她腦門一下，“生個胖小子，將來長大做了太子，可是要娶你做太子妃？”
小秋唰地臉就紅了，又是跺腳又是甩手：“夫人就愛取笑奴婢！”
持盈和百裏讚都笑了，百裏讚擺擺手道：“既然是小秋姑娘的好意，夫人多少也吃點，若真能生個小世子，王爺也高興不是？”
持盈哀嚎道：“你們可饒了我吧，這玩意兒怎麽吃……要不你們陪著我吃？”
百裏讚馬上打個哈哈裝作自己什麽也沒說過，小秋卻一本正經地撿了個李子，表情視死如歸：“如果陪著夫人吃夫人就能生個小世子，奴婢這就吃。”說著就要往嘴裏放，嚇得二人連忙阻止。
百裏讚道：“別想不開！”
持盈又想哭又想笑：“快別耍寶了，這時候該吃晚飯了，去廚房看看我要吃的剁椒魚頭好了沒，快去。”就把小秋往外攆。
小秋嘟著嘴，還在嘀咕著酸男辣女這樣那樣，鍾綠娉從外麵進來了。
“姐姐，先生也在啊，”鍾綠娉領著一個丫鬟春風滿麵地走進來，“姐姐，我聽廚房的人說姐姐最近愛吃辣的，特意去買了老壇野山椒，做了這清炒毛肚片，手藝不好，還望姐姐不要嫌棄。”
持盈一看那丫鬟從食盒裏端出來的水靈毛肚眼就直了，心花怒放道：“還是妹妹懂我！”
小秋猶不甘心：“表姑娘，你可不能這麽慣著夫人，都說酸男辣女……”
鍾綠娉笑起來，安慰道：“酸男辣女不過是民間的說法，做不得準的，當初我娘生我兩個哥哥的時候，都是愛吃辣的，反倒是生我的時候嗜酸，可見這口味和男女並沒有什麽關係，姐姐現在時常孕吐，吃下去的大都吐掉了，再不順著她慣著她，肚子還沒大起來人就先瘦了，那可怎麽得了？”
“哎！”持盈也被說得一窘，“一個比一個貧了，妹妹既然來了就坐下一道吃，先生？”
百裏讚起身道：“府衙裏還有事，我就先回去了，曹將軍的親事也準備得差不多了，姑娘娘家人說八月十六正是黃道吉日，定在了那天，曹將軍是王爺跟前的老人了，成親不能太寒酸了，我按燕州官家娶妻的儀製去辦的，等王爺回來了，夫人再同王爺商量商量，看賞些什麽。”
持盈舒心地笑著點頭：“成，有勞先生了，王爺過幾日便回來了，中秋加上曹將軍大婚，雙喜臨門，一定得好好慶賀慶賀。”
小秋掰著手指道：“不對不對，是三喜臨門才對，夫人有了身孕的事王爺還不知道呢，可不又是一喜嗎？”
“哎，那要這麽說，王爺打了勝仗也是一喜，那豈不是四喜臨門了？”鍾綠娉也笑道。
“不管多少喜，總之最近都是好事，而且以後也會越來越好的。”持盈拉著鍾綠娉的手，數人都笑得合不攏嘴。
持盈忽道：“小秋，去偏院叫靜王爺也來一同用晚飯，他還不知道王爺要回來了的事。”
（本章完）