自從宜兒在老夫人林氏那裏露了一手廚藝，宜兒善廚孝順的名聲便在整個侯府裏傳了個遍，三房的杜沁文更是隔三差五的跑到宜兒的秋霞閣裏混吃混喝，就連她的妹妹杜沁雅也實在看不下去了，找著機會就抓著杜沁文一番說教，可杜沁文哪裏聽她的？依舊一有空閑就往宜兒的秋霞閣跑。
說起來，三房的這對姐妹花到是有趣得很，像是搞反了一樣，姐姐調皮好動，沒個正形，妹妹偏穩重早熟，一絲不苟的。
宜兒既擔了個好名聲，想了想，就抽空和幾個丫頭一起，在廚房裏弄了一些糕點出來，然後挨個院子的送出去，她在北開城三年，除了看書寫字之外，平常到很喜歡下廚搗鼓些吃食，手藝說不上多好，總歸也不差，再加上一些巧思，她做的東西，味道先不論，賣相到是新穎十足。
這不過是宜兒隨興順手做的一點小事，隻她想著不能厚此薄彼，所以除了老夫人年紀大了，有些甜味過重的不宜多吃，她特意選了些清淡的送過去之外，其餘各處都是一視同仁，三盒各色點心外加兩盒秘製的桃酥。
這日一早，去紫瑞院請了安回來，在芙蓉湖畔的橋廊上她卻意外的碰上了杜向瑜。
杜向瑜是二房趙姨娘所出，在侯府小姐中排二，三年前便已出嫁，嫁的是京郊瞿州府的一戶書香世家，隻是三年未有所出，夫家對此頗有微詞，就接連為她丈夫納了幾個良妾回來，這杜向瑜到也是個烈性的，幾言不合就直接鬧著和夫家和離回府了事。
宜兒還是在剛進侯府認人的時候見過這位二姐，當時杜向瑜給宜兒的感覺就是幹練爽利，要不然，隻怕也沒有這個魄力敢主動提出和夫家和離的。隻是她身份尷尬，她父親二老爺杜子明本就是庶出，到她這裏又是庶出，再加上是和離回府的，在世人看來是多少沾了一點晦氣，所以平日裏她很少出門，而老夫人那裏的晨昏定省，她一個庶出又不受待見的孫女，自然早被老夫人免了這個禮，是以宜兒進府都快一個月了，算上剛進府那次，這才是第二次見到了杜向瑜。
杜向瑜身邊隻跟了一個丫頭，二人就站在橋廊上，似乎正欣賞著芙蓉湖的風景。
宜兒有些疑惑，杜向瑜住在侯府西園，離芙蓉湖可有段距離，而就算是她想欣賞風景，這橋廊上也不是什麽上佳的景點，她們主仆二人站在這裏，到像是故意在此等著宜兒的。
雙方見了禮，杜向瑜就道：“看今兒天色好，我就出來溜達了一下，到沒想這般巧，就碰上三妹妹了。”
宜兒也道：“二姐姐你看，那裏就是妹妹的秋霞閣了，二姐姐是難得的稀客，都說相請不如偶遇了，既到了這裏，怎麽著也要到妹妹的院子裏去吃杯茶再說。”
杜向瑜道：“三妹妹客氣了，說起來，我還沒有謝過三妹妹送來的點心呢。”
“都是些小玩意，哪裏也值當姐姐巴巴的來謝？”宜兒說完，上前挽了杜向瑜的手臂，又道，“姐姐隨妹妹來，妹妹那新做了一些糕點，正愁想找人來試吃一下呢，姐姐可不準推脫。”
杜向瑜見跟著宜兒的隻有綠芙藍蕎兩個，遂笑了笑，輕輕在宜兒手上拍了拍，道：“妹妹的院子我改日再去吧，今日若妹妹得空，可否陪我到那涼亭去坐坐？”
宜兒明顯感覺杜向瑜是有什麽話要說，便點了點頭，隨她去了湖邊的涼亭，丫鬟在石凳上鋪好了軟墊，杜向瑜就擺了擺手，道：“我和三妹妹要說些私房話，你們都到亭子外邊去候著吧。”
綠芙藍蕎見宜兒輕輕頷首，才福了福身，隨著杜向瑜的丫頭一起退了出去。
宜兒見杜向瑜如此，也斂了臉上的笑容，正色道：“二姐姐可是有什麽重要的話要囑咐妹妹？”
杜向瑜笑了笑，道：“不過是幾句閑話家常，三妹妹不用這般凝重。”
這話到把宜兒弄得有些糊塗了，明明是她弄得如此正式，像是如臨大敵一樣，這會子反要宜兒放輕鬆了。
杜向瑜輕輕道：“妹妹早年流落民間，想必是吃了不少苦！好在如今苦盡甘來，看大伯父大伯母如此疼愛妹妹，妹妹的好福分還在後頭呢。”
宜兒笑了笑，並不作答。
杜向瑜接著道：“這侯府看上去花團錦簇，富貴榮華，妹妹進府也有段日子了，不知道可有什麽感悟？”
“姐姐是指什麽？”
杜向瑜看了宜兒一眼，道：“妹妹是大伯父大伯母的掌上明珠，是嫡出的貴女，和我比起來，自然一個是天上，一個是地下，不可同日而語。”
宜兒愕然，道：“姐姐何出此言？”
杜向瑜搖搖頭，道：“我沒有其他的意思，也不是妒忌妹妹的金貴，事實上，很多時候，我對妹妹反到是一種同情。”
宜兒實在不明白杜向瑜話裏的意思，索性道：“我見姐姐英姿颯爽，當是個利索爽直的性子，而妹妹也是個直性子，姐姐有話，不妨直說。”
杜向瑜問道：“妹妹可知，姐姐之前嫁的是個什麽樣的人家？”頓了頓，也不待宜兒開口，繼續道，“我姨娘是個不中用的，身份低微不說，眼皮子也淺，當日裏聽說那是個書香世家，家境殷實，嫁過去又是正室，就喜滋滋的應了我的這樁婚事，還對牽線搭橋的四夫人和我那嫡母千恩萬謝，嗬嗬，到真是諷刺。”
宜兒一怔，哪裏想到杜向瑜開口說出的竟是這般一段話？正有些不知所措，杜向瑜已淡淡的一笑，望了過來，道：“妹妹到不用可憐我。我隻不過是個庶女，威脅不到任何人，所以她們不過是隨便找一個看著光鮮，實則已爛到骨子裏的人家，隨隨便便將我嫁出去也就了事。可是妹妹你不一
樣，你是長房嫡女，大伯父是老侯爺的嫡長子，有大伯父在，有你在，這青湘侯的爵位，誰不說一個名不正，誰不背地裏議論一個言不順？妹妹以為，她們會心甘麽？”
宜兒皺眉道：“二姐……”
杜向瑜搖了搖頭，道：“我第一次看到妹妹，就知道妹妹是個聰慧的，自古以來，人無傷虎意，虎有害人心的事例比比皆是，妹妹不要覺得我是危言聳聽，有些事，隻是妹妹沒有在意罷了。”
“二姐，父親母親早已無意於青湘侯的這個爵位，如今隻礙於老夫人尚在，不得已才住進了侯府，我們沒想過要爭什麽，也不會去爭什麽的。”
杜向瑜笑，道：“我相信這是你們的真實想法，可關鍵是，別人會不會相信？行了，我也不和妹妹再討論這個問題了，我今天來呢，實際上是有件事要告訴妹妹，也算是我與妹妹姐妹一場，姐姐送妹妹的見麵禮吧。”
“什麽事？”
“我聽說老夫人將春芸賞給了妹妹？”
宜兒點頭。
杜向瑜看著宜兒意味深長的笑了笑，道：“這府裏頭的人，不論是主子丫鬟，誰又會沒有一點小心思呢？老夫人身邊的人哪裏就能例外的？”
宜兒全身一震，有些不敢置信的盯著杜向瑜，道：“二姐姐的意思是春芸……”
杜向瑜冷笑道：“春芸是家生子，父母早亡，她還有個弟弟，早些年卻贖回了身契，跟著她一個遠方的表親去了瞿州府過活，妹妹也知道，姐姐之前恰好就嫁去了瞿州府，所以多少知道一些妹妹並不知道的事，妹妹若是想查個明白，不妨著人去瞿州府打探一下她這弟弟如今的情況如何。”
宜兒確實被杜向瑜這番話給驚到了，春芸這幾日侍候得很盡心，平日裏她少言寡語，做事兢兢業業，一絲不苟，其他的丫鬟都有些怵她，這般一個人，若說真是被別有用心的人故意安在了她的身邊，到真是令人有些難以置信。
不過顯然的是，杜向瑜也不可能會故意過來對她信口開河，胡說一通，所以，在杜向瑜走後，宜兒仔細回憶了老夫人賞人下來時的情景，當時這個由頭是四夫人魏氏提出來的，說是杜晉瑤年紀大了，身邊需要一個穩妥的人跟著，這本沒有什麽，可是後來四夫人直接以老夫人倚重春枝，而春容年紀大了為由，直接將這二人給過濾掉了，接下來她選走了春泥，那麽老夫人要賞宜兒，四個大丫鬟裏麵也就隻有春芸一個人了。
也就是說，老夫人順著魏氏的話，能賞給宜兒的也就隻會是春芸了。
春芸是老夫人身邊下來的，在身份上本就不比其他丫鬟，再加上她沉穩內斂，若真對了宜兒的眼，受宜兒倚重，而她又真是心懷叵測，存了二心的話，那有些事，到還真讓人防不勝防。
（本章完）