盛著湯藥的碗摔碎成兩半, 湯勺也在地上裂開。還冒著熱氣的湯藥撒在宮階上，入目之處, 皆是一片狼藉。
所幸宮牆外那二人離這邊不遠不近, 方才風聲太大，宮女們沒聽見這邊的動靜。
鏡容緩緩垂下雙目。
不止是地上，滾燙湯汁也濺了他一手。他下意識地蹙了蹙眉, 空氣中彌散著苦澀的中藥味，熏得人渾身不舒服。
湯藥是剛從鍋上熬下來的。
沸騰的水暈濕了佛子手上的紗布, 鏡容頓了頓，一股鑽心的疼痛自掌心處傳來。像是有人拿著一把刀子，挑開他傷口處的皮和肉，他滿腦子都是方才那小宮女的話：
——皇上要封葭音姑娘為才人嘍！
冷風拂過佛子麵頰。
癡怔之際，耳畔忽然傳來一聲：
“三師兄？”
他兀地回過神, 鏡采正站在他身後，滿臉疑惑地望著他。
“三師兄可曾見過五師兄？”
鏡采看了一眼地上, 又偷偷瞧了一眼自家師兄臉色, 識趣地沒再過問。
隻焦急道：
“昨日五師兄很晚才回萬青殿, 今日一大早就沒有了蹤影。二師兄方才有事要找他, 卻怎麽都尋不上他的人。”
昨夜很晚才回萬青殿？
鏡容想起來, 近些日子確實很少見到鏡心，自從對方被解除禁閉後，成日不知在忙些什麽, 常常不見蹤跡。
另一邊。
葭音小心翼翼地踩著張德勝的步子。
她跟在那太監身後, 步步朝著金禦殿走去。她一路無言，張公公的話卻很多, 一路上絮絮叨叨, 眉開眼笑、點頭哈腰。
讓葭音隱隱覺得, 張德勝話裏有話，十分怪異。
她忍不住攥緊了袖口，宮道兩側的花都開了，一路紛紛簌簌，明媚得不成樣子。
“音姑娘，到了。”
葭音停下腳步，忍不住朝殿門口望去。
這是她第一次來到金禦殿，隻見殿門正敞開著，殿門口守著兩名神色肅穆的宮娥。見了張德勝，那宮娥恭敬地一福，旋即又立馬正色。
莊嚴，肅穆，氣勢恢宏。
她忍不住屏息凝神，將袖子整了整，這才隨著張公公往殿內走去。
滿屋子金碧輝煌，日光穿過窗戶，折射出一道道耀眼灼目的光。
葭音眯了眯眼，看清楚正坐在龍椅上的男人——那是一位身形魁梧的中年男子，一襲明黃色龍袍加身，此時正專心批閱著奏折。聽見通報聲，抬頭望過來。
她立馬“撲通”一聲，隨著張德勝跪下。
“民女葭音，參見聖上。”
她的聲音很柔，很細，帶著些驚慌，像一隻美麗又溫柔的小鹿，闖入了一片茂密的深林。
皇帝放下筆，朝她笑笑，稍一抬手，周圍人立馬識趣地退下。
一時間，偌大的金禦殿內隻剩下皇帝、葭音與張德勝三人。
葭音方欲說自己今日嗓子不適，誰知，張公公居然從一側笑吟吟地捧上一疊金絲玉帛。
“這是皇上特意為姑娘準備的。昨日川域進貢了一批上好的布料，以金線蠶絲穿雜繡製而成，穿在身上，不僅渾身沁涼、可消酷暑熱氣，布匹在烈日下亦熠熠流光，好看得很。皇上命老奴在此準備好，特來賞給姑娘。”
正說著，對方將布匹呈上來，葭音一愣，迷茫地望向眼前的金線蠶絲布。
皇帝今日召她……不是來唱戲的麽？
怎麽這戲還沒唱，反而先賞賜起東西來了？
她也不傻，知道眼前張公公手裏捧著的是上好的寶貝。這等布料，宮裏的貴人娘娘們都不一定有，今日怎的還輪得上她了？
有一句古話，叫無功不受祿。
似乎察覺出了她的迷茫，也似乎怕再嚇著他，皇帝又一揮手，張德勝立馬抱著玉帛弓腰候在一邊兒。須臾，龍袍男子自龍椅上站起身形，殿上有兩層階高，男人稍稍垂眼，與她對視。
少女一襲藕粉色裙衫，斂目垂容，乖巧規矩地站於殿下。日頭傾瀉而入，薄薄一層光籠在她透白的肌膚之上。
昳麗，美豔，年輕。
明豔得，就像一朵方簇然綻放的花，花瓣上還掛著晶瑩剔透的露，讓人不由得生起了采擷之意。
葭音雙手交疊著，隻聽見耳邊響起一聲笑，對方聲如洪鍾。
“小觀音？”
皇帝在喚她。
“棠梨館年年入宮賀壽，往日戲曲陳舊無趣，今年棠梨館居然派了這樣一位明豔動人的女子。雖說依然是老舊的曲子，你卻能唱得別有一番風味，不錯。”
男人的聲音裏帶著笑，毫不吝嗇對她的誇讚。
葭音垂著臉，不敢望向聖上，聞言，隻道：“皇上謬讚，民女才藝粗鄙，能在皇上麵前唱戲，是民女的福分。”
“朕還要給你更大的福分。”
不等她反應，立馬有捧著盤子的宮娥前來，朝殿上一福身，皇帝已走到葭音麵前。
他的身上，帶著一道淡淡的龍涎香，與鏡容身上的檀木香大不相同。雖然都是溫和的香氣，麵對鏡容時，葭音覺得其清冷如謫仙，而如今麵對聖上，她隻覺得撲麵而來一股莊嚴肅穆之氣，壓抑得讓人甚至不敢喘.息。
宮娥將盤子端在葭音麵前。
她這才看見盤子裏的東西。
那是三塊刻有單字的牌子，正於盤內一一擺開。
一曰“優”，一曰“憐”，一曰“音”。
看見那三個牌子，葭音倏地手腳一冷。
皇上這哪是要她來唱戲，這分明是要收她入後宮！
果不其然，下一刻，龍袍男子便沉吟：“這三個字，你喜歡哪個？朕明日便同內務府說，將你立為才人，遷居倚桃宮。”
右眼皮突突一跳，她的手掌心裏滿滿都是汗。見她還在猶豫不決，張德勝有些著急，道：“音姑娘，快選一個喜歡的封號罷。這方立才人，便可親自挑封號，是姑娘莫大的福氣，旁人都羨慕不來呢！”
倚桃宮更是緊挨著金禦殿，是後宮中的“風水寶地”。
她咬了咬唇，沒敢吭聲。
眼前所立著的，不是旁人，是當今天子。
他要她入宮，成為他的妃。
從此便是一入宮門深似海，苟且於這波詭雲譎的深宮之中。
這是其次。
葭音的腦海裏，忽然浮現出一個身影。
他一襲袈衣，立在花叢中，似乎聽到什麽聲音，佛子緩緩轉過身形。月色落拓，映襯得他衣衫愈發清瘦。男人幹淨漂亮的手指撚著佛珠，朝她遙遙一拜。
她的心忽然空落落下去。
犯上，是重罪。
殺頭的重罪。
耳畔張德勝催促道：“葭音姑娘，快選罷。這都是聖上為姑娘親自選的字呢！”
皇帝走到她身前，居高臨下地看著她，目光有些逼仄：
“你不願？”
“民女……”
不等她應聲，門外忽然高高一聲，“皇上，鏡容法師到了。”
忽爾一道檀木香至，有人繞過金碧輝煌的屏風，手抱一把綠綺琴，身姿頎長如玉。
葭音惶惶然抬眼，一雙眸盯向那人。
對於鏡容，皇上的態度倒是格外恭敬。
佛子目光淡淡掠過一側的少女，眸色平靜，不過一瞬，他微微垂下眼睫，朝殿上不卑不亢道：
“貧僧鏡容，參見聖上。”
皇帝近來胸悶氣短，鏡容今日所來，是為其撫琴淨心。
隻見皇帝稍一點頭，他便抱著綠綺琴施施然入座。骨節分明的手指輕輕撥動琴弦，便有汩汩清泉自其指尖流逸而出。
“皇上，那葭音姑娘選封號之事……”
葭音望向帳後的鏡容。
他琴聲未歇，是一貫的雲淡風輕、安然自若。流暢的泠泠之聲，如同從巍峨雪山上款款而來。帶著將濕未濕的霧氣，讓人覺得心情平靜，卻又敬而遠之。
她咬著發白的下唇，失落地低下頭。
也是，她到底在期待什麽。
她到底在想什麽。
為什麽會覺得，在鏡容心底裏，自己是一個例外。
他是在眾人麵前維護過她。
是收過她的小金觀音。
是與她獨處過一室。
是拉過她的手，是抱過她，是背起她走入那瞑黑的夜。
但他是鏡容。
他是佛子，是聖僧，是整個梵安寺乃至全皇城的表率。他琴心從未亂過，琴音也從未因任何人而停滯。
她又有什麽好期待的。
期待著他——那朵雪山上的高嶺之花為她與皇權為敵，從皇帝龍椅上把她奪下？期待著他能與整個皇宮、整個梵安寺相製衡，自此脫下袈裟，墜入紅塵？
不可能的。
他是鏡容，是清緣大師最喜愛也是最得意的弟子，日後他要繼承師父之衣缽，要掌管整個梵安寺。
一顆心剛被提起，又忽爾墜下。葭音站在原地，愣愣地看著他微垂著的眼。清淺的日光落在他細密的眼睫上，佛子麵上，是一貫的清冷自持。
皇帝隻看了她一眼，周圍宮人識眼色地迎上前。
“把她先帶到偏殿。”
一踏入偏殿，立馬又有幾名宮娥迎上。她們或許知曉了皇帝要封她為才人之事，神色、語氣皆是十分的恭敬。
不一會兒，又有人端著一件華麗的衣裳走過來。
“皇上吩咐了，先替葭音姑娘沐浴更衣。今夜皇上要召幸姑娘。”
一名藍衫子宮娥走到她身邊：“恭喜姑娘，賀喜姑娘。姑娘先好生準備著，奴婢替姑娘沐浴。”
燭影搖晃，拖出美人長長的影。
葭音的頭發被池水打濕，眼底也是濕潤的霧氣。見她此番情態，那宮女全以為她是因將要侍寢而情怯，便笑道：
“姑娘不必擔憂，過了今夜，您就是宮裏的主子。屆時有數不盡的榮華富貴，姑娘這等好姿色，定有無邊的福氣。”
少女被換上華貴的衣裙，鬢角邊別了一根精致的金簪。一雙眉眼微低著，眼睫上似乎掛著水珠。
“姑娘，姑娘怎麽不開心？”
葭音看著菱鏡之中，自己的麵容。
耳畔是一陣陣道賀與恭維之聲，她怔怔地看著鏡中妝容精致的女子，一股巨大的無力感與恐懼感漫上心頭。
“你說，我如何才能讓皇上不召幸我？”
“姑娘在說什麽呢！被皇上臨幸，這是多少人求都求不來的。一會兒皇上處理完政務，便會來看姑娘。”
宮女看了一眼眼前之人的身形。
少女麵容清麗，腰肢纖軟得不成樣子。她邊看，邊在心中暗歎。莫說是男人了，就連她一名女子，也覺得眼前的葭音姑娘正是好一番我見猶憐的模樣。
束完發，月盤高掛，宮人掩著唇相視一笑，對葭音道：
“一會兒皇上便要過來，姑娘發達了，千萬莫忘了奴婢們的好。”
殿門被人從外重重關上。
葭音提著裙角，快步跑到殿門前。滿院子的月色冰涼似水，她的腦海裏隻有一個念頭。
——逃！
她不能坐以待斃！
可是她又能逃到哪裏去呢……
來不及細想，殿門外突然一陣嘈雜聲。隱約之中，她似乎聽道有人驚慌失措地叫喊。
於一片驚呼之後，有腳步聲自殿門外傳來。
那人步履極穩，一步一步，幾乎是踩在葭音的心坎上。她下意識地縮了縮身子，耳邊響起來先前那宮人的話。
“皇上一會兒要來臨幸姑娘……”
她絕望地瑟縮在牆邊，將頭埋入牆角裏，攥著衣服咬著唇，快要哭出聲來。
腳步聲越來越近。
她垂下臉，肩膀無聲抖動，一縷衣袍浮現在她餘光中，下一刻，少女震愕抬頭。
“鏡……鏡容？”
他踩著滿地的月色，逆著光，站在她麵前。
袈裟及地，夜色在他臉上籠了一層昏黑的影。
鏡容就這般，站在她身前，安靜地看著正瑟縮在地上的女孩，須臾，從袖中探出一隻手。
一隻撥動過世上最高雅的琴音的手。
幾乎是不假思索地，她撲進佛子懷中。撲麵而來的是清冷的檀木香，她將頭埋入對方胸膛處。
“你來了，嗚嗚嗚，鏡容，你終於來了……”
她一個人在這裏，好害怕。
她的手抱住佛子的腰身，撲入他懷裏的那一瞬，似乎感覺到他的後背僵了僵。
他抬抬手，似乎想把她推開，卻在聽見少女哭泣的那一瞬，雙手停在原地。
她的臉上掛滿了淚，聲音裏也滿是驚慌。
“皇上把我召過來，要封我為才人，還要今夜臨幸我。鏡容，怎麽辦……”
她抱著佛子的身形，低低地嗚咽。
月色落拓，照在鏡容白皙的麵容上。聞言，他無聲垂眼，小姑娘正伏在自己胸口處，像一隻貓兒往他懷裏蹭。
邊蹭邊哭。
“她們把我帶到這裏，押著我沐浴更衣，給我穿上我不想穿的衣服，要把我帶到皇帝的龍**。我不想當才人，也不想當娘娘。我不想再待在宮裏麵，不想去侍寢……鏡容，我好害怕。”
作者有話說：