看到跌跌撞撞奔過來的老人，三個年輕人先是一愣，繼而都聽出是父親的聲音，趕緊過來扶住父親，相繼撲通跪倒在何任俠的麵前，六隻胳膊抱住何任俠的大腿，“爹爹呀，爹爹……”不由都嚎啕大哭起來。林鬆和車夫怕連續顛簸奔波了半天的何任俠吃不消，趕緊過來勸慰三兄弟，讓他們把父親迎進房內歇息。三郎讓九郞陪著父親說話，自己和五郎立即分頭去尋找其他兄弟。

九兄弟回來後，一一向父親行過大禮，急切詢問起母親和四姊妹的情況。何任俠摟著八郎九郞，笑嗬嗬地說：“都好，都很好，在田堡客棧等著跟你們見麵呢。”

“父親大人，我們現在就去吧，我好想母親大人和姐姐。”九郞仰起頭看著父親，抹著眼淚說。

“好的，九郞，為父等一會兒就帶你去。”

說著，何任俠伸手撫了撫九郎的臉，替他擦去眼淚。看著九郎那雙亮晶晶的大眼睛，何任俠抬頭環顧了一下，困惑地問道：“兒啊，你們離家不過才幾個月時間，為何會出現這麽大的變化？不但眼睛都好了，還學會製藥治病，成了神醫，弄得老父見麵都有些不敢認了。”

九兄弟被父親的話逗得哄堂大笑起來，一肚子話爭著要傾訴。九郞頓時急了，張開雙手，左堵右捂，強壓著哥哥們開了第一炮。把他們當初怎樣逃出廬州、一路所遇神人奇事，以及來到湖邊安家、配製丹藥救治百姓

等等，原原本本地告訴了父親。聽完兒子們的敘述，何任俠輪流把他們一個一個叫到麵前，仔細地把眼睛、把臉都看了一遍。然後，帶著九個兒子來到屋外，讓兒子們跟他一同跪下，對著東南西北四個方向叩拜，拱手仰麵衝天大聲說：“天尊大帝，何任俠在此真心叩謝，叩謝當初賜給了我這九個兒子，叩謝洗目讓他們得見光明，叩謝讓他們獲得向善自愛的本性，叩謝讓我們一家在這裏平安團圓。”

回到屋裏，何任俠拉著一郎的手，動情地說：“一郎，那次你們兄弟四人苦苦勸告為父，為父卻一意孤行地沒有聽進去，現在回頭看，為父做的確實不對，差點給家人、族人帶來滅頂之災。還好你們有先見之明，帶著弟弟們早早逃出朝廷的魔掌，也讓為父後來出逃變得容易了許多。剛才聽了九郞等幾個小兒說你們一路上不辭千辛萬苦，盡心盡力地愛護、照顧他們，為父真的從心底感謝你們，也從心底感到愧疚於你們。”

一郎趕緊攔住父親的話尾，說：“父親大人，恕我鬥膽攔話，您言重了。您說的這些，九郞他們說的這些，都是我們做兒子，當兄長該幹的事情。當初父親有父親的考慮，誰也保不定事情後來發展、變化的樣子，否則，淮南王等人也不會去冒死不瞑目的風險了。父親大人，趁現在飯還沒好，能跟我們說說您和母親大人以及四個妹妹，是如何逃出朝廷重重圍捕的嗎？”

其他幾個兄

弟也早有此意，立刻圍攏到父親的膝前，何任俠欣然答應，就從那個心驚肉跳之夜說了起來。

身在廬江的何任俠得知叛逆事情敗露後，最初也想大義獻身，追隨劉安而去，可是，禁不住發妻和女兒們的苦苦相求，又想起當初兒子們的屢屢勸說，方才大夢初醒。再也無暇多慮，慌忙通知族人四散，匆忙又戴又粘事先買來的易妝物，收拾細軟帶領夫人和四個女兒連夜抄小路外逃。

一路官道上，到處都有手持火把的官兵把守，說是緝拿叛逆朝廷的要犯，所有過境之人都要通報姓名、住地，對照畫像，無疑後方可放行。何任俠暗自慶幸沒有走大道，否則，難免自投羅網，可是，看著身後跌跌撞撞跟著自己艱難行進的夫人和四個女兒，不禁又發愁心酸起來。“唉，她們從沒走過遠路，還是坑坑窪窪的小路、夜路，都是自己造的孽，害得她們跟著受罪。”繼而，又焦急地直犯嘀咕，“現在是逃命，這樣走走歇歇的，就是到天亮也走不了幾裏路，這怎麽行啊！”心裏急，卻又不敢催，因為何任俠知道，她們平時在家很少出門，體力確實不行，這已經是勉為其難地硬撐著了。可是，現在正是危機四伏非常時期，不盡快走出危險之地，不但自己連她們都可能有喪命之虞。就在頭疼犯難之際，忽然一閃念，想起附近軍中有一位交往多年的摯友。“與其等死，不如放手一搏，冒險找他看看能否幫忙度過這道難關。”

（本章完）