麵對這種情況，何氏兄弟看在眼裏，急在心頭，深深為百姓們的生死擔憂。雖然不太懂醫療藥理，也從來沒見過、更沒經曆過什麽瘟疫，但他們還是力盡所能，加入到救助苦難百姓的行列。九兄弟分頭尋訪當地一些有治療類似瘟疫經驗的疾醫，從他們那裏拜求來一些治療的藥方，在房後山岩的避風處搭起一個竹棚，支起了熬藥煉丹的大鍋。白天，他們攀岩上山采藥，晚上回來後就在火熏火燎中熬製驅治瘟疫的藥丸，分送給百姓，同時，還在湖邊加蓋了一些房屋，以收留那些逃難走不動和暫時歇腳的百姓。

這天傍晚，外出采藥歸來的一郎一進門，就滿麵喜色地說：“告訴你們一個好消息，我打聽到父母和妹妹們的情況了，都平安。”

“是啊！大哥，怎麽打聽到的？”弟弟們立刻都圍攏過來。

“采完藥回來的路上，我聽到身後有人用家鄉話在說笑，回頭一看，是三輛拉著貨物的馬車，問車上的人，是從廬陽郡來這邊販運海貨、海鹽的。他鄉遇老鄉，兩眼淚汪汪，我也沒再顧那麽多許得，上車就向他們打聽父母的情況。聽到父親的名字，有個人很驚訝，打量我一下，問我怎麽會認識他，打聽他幹什麽。我說我是他的一個遠房親戚，自從五年前到這裏行醫，就一直沒有回去過，很想知道一些家鄉人的情況。在這麽遠的地方，這麽巧遇到，那個人死活不相信。我說出家裏一些人的名字，長的模樣，解釋了好半天，他才半信半疑。說他知道一點，但也是聽別人說的。淮南王出事前，何任俠就領著全家逃走了，可是，逃到哪裏去了不知道，有人說好像是找兒子去了，他的九個兒子有預感，早就逃走了。再問，他連一句都不肯再多說，直到我下車。我請他們順路到這裏歇歇腳，喂喂馬，怎麽都不肯，趕著車一溜煙都走了。”

說到這兒，一郎接過弟弟遞過來的半瓢水，一仰脖，“咕咚咕咚”一口氣喝完，暢快地抹了一把嘴。

“嗨，離家已經三個多月，雖然隻能聽別人說家鄉的情況，並且別人說什麽是什麽，但有消息總比沒消息好，隻有好消息沒有壞消息更好。天尊保佑，父母妹妹們平安就好，平安就好。這麽長時間了，大哥和你們一樣，天天都在惦記父母他們。總想回去找，可是，這麽遠，在路上相互碰到太難了，幾乎不可能，錯過了更麻煩。最好的方式，還是等，注意打聽。現在也不巧，正逢瘟疫暴發時期，父母和妹妹們重要，這裏成百上千的百姓也一樣重要。從今天開始，我們要加倍用心努力，爭取在父母他們到來之前，把這裏的瘟疫徹底消滅掉，讓他們為我們驕傲，也好平安的在這裏過日子。”

可是，說時容易幹時難，一晃十多天又過去，盡管九兄弟沒日沒夜拚命地做，吃了他們藥丸的百姓仍舊沒有出現明顯的好轉，病倒、病死的人還在無情地日益增多。每次，麵對那些飽受病痛折磨，原本對他們懷有最後一線希望，祈求他們救命卻最終失望離開人世的病人時，九兄弟都要流下無比傷痛、抱憾和無奈的眼淚。一些過來求醫問藥的百姓也開始對他們失去了信心，有的去尋求別人的救助，有的又重新踏上外出避難的道路，看著這些離去百姓漸行漸遠的背影，九兄弟為自己心有餘而力不足的作為深感愧疚。

“大哥，我們都沒有學過疾醫，又不懂藥理配方，也從來沒行過醫治過病，更別說這種連當地疾醫都束手無策的瘟疫了。這樣做下去，隻能是浪費時間，浪費體力、浪費錢財，見不到效果和好處，老百姓也不會說我們好，不如還是做些立竿見影的善事算了。”

麵對百姓失望的目光，自己百般辛苦卻見不到任何成效，四郎六郎有些沉不住氣，打起了退堂鼓。一郎聽完，看著灰頭土臉、筋疲力盡的兩個弟弟，沒有說什麽，隻是淺笑了一下，讓他們回家去，好好休息兩天。

（本章完）