剛剛得見天日的八個兄弟，對天地間花花綠綠、蹦蹦跳跳的東西，充滿了視覺上的新鮮感和奇妙感。路上三步一停、五步一站，看看這個、點點那個，每個人的手上都握了不少采摘來的各種植物、花朵、果實，九郞等幾個弟弟還抓了幾條蚯蚓、毛毛蟲和癩蛤蟆，拿在手上邊走邊玩。一郎嚇得趕緊讓他們把毛毛蟲、癩蛤蟆扔掉，告訴他們不要看毛毛蟲小，軟綿綿的，可它們身上的那些毛毛刺很厲害，不小心被蜇到會很痛的。癩蛤蟆也不能玩，背上的疙瘩裏麵有毒，一捏就會冒出來。

從小到大一直生活在失明狀態下的八兄弟，已經習慣於用棍棒探試著走路，突然間睜開眼看著路，放開腳步走，反而不習慣。一個個就像喝多了酒沒睡醒一樣，一腳深，一腳淺，踉蹌怪異地走了半天，才逐漸找到無需刻意用眼睛操控走路的自主感和自在感，步伐邁得越來越大，走得也越來越穩、越來越快。

第五天黃昏時分，他們翻過一座雲霧繚繞的山峰。在山腰一塊立陡的石壁上，發現一個一人多高的洞窟，不深，進到裏麵二丈多遠就到了窟底。不過，靠近窟底的地上有一方石磨般凸起的青石，借著外麵落日的餘暉可以看到，青石的表麵油光鋥亮。一郎伸手摸了摸，說：“很可能有人曾經在此打坐，並且時間很長，否則，不會磨得這麽細滑光亮。”

從洞窟出來，幾步路繞到石壁的另一邊，眼前豁然出現一方巨大的青石台。就在大家東張西望之時，眼尖的六郎指著石台深處依山而立的一塊巨石說：“大哥，你看那邊，好像有房屋。”順著六郎手指的方向，影影綽綽的樹影裏，果然出現一個房屋的一角。意外的發現，立刻讓幾兄弟瘋狂地歡呼起來。因為，連日的奔波，他們一直都是在山林中露宿，老是心驚膽戰提防各種危險，根本無法安睡。馬上又是一夜，突然出現能擋風遮雨避險的屋子，想象中可以安心美美地睡上一覺，怎能忍得住高興。

九兄弟三步並作兩步衝了過去，是一間竹木搭建的茅草屋，山牆中間，一扇用破舊的竹杆串連而成的門半掩著。推開一看，裏麵有一張用石塊支起的竹板床，床上光光的什麽都沒有。床對麵的牆上掛著一頂破舊的竹笠，地上零亂鋪著一些雜草，散發出腐爛的氣息。草屋除了有點小、舊，屋頂有三五個窟窿外，其它並無大礙，九兄弟決定先湊合在茅草屋裏住上一夜再說。七手八腳很快就把地上的腐爛物清除幹淨、屋頂的窟窿補好，弄來幾大捆幹草、樹葉鋪在床上和地上，九個人一躺，滿滿當當的。就這樣，九兄弟已經感到十分滿足，像進了天堂。

周圍空無人跡，興奮的九兄弟，放開嗓門盡情說笑打鬧，直到快三更才被大哥勸停睡下。

五更將盡

時分，幾聲“轟隆隆”的悶雷，把睡在門口的一郎吵醒，繼而隱隱約約聽到不知何處傳來陣陣嘈雜聲，似乎還夾雜著人的喊叫聲。一向十分警覺的一郎立即起身，出去一看，發現山腳下一處地方著火了，並且影影綽綽看到火光附近有人影在晃動。“大事不好，一定是山下的村莊失火了。”他立刻進屋把弟弟們喊醒，一同飛奔下山去救火。

失火的是位於村子中間的一戶人家。高大的圍牆，寬敞的四合院，坐落在低矮破舊的農舍中間，鶴立雞群一般，形成十分鮮明的反差，一看就是村裏有錢的大戶。然而現在，鑲有銅飾的黑漆大門狼狽地大敞著，高高的門檻不知被誰打斷扔在牆邊，進門的路猶如被大雨淋了一樣，到處都是泥水。一些村民聚集在門外的兩邊，正伸頭向院子裏觀望，有的指指點點說著話，有的揣著手，神態就像隔岸觀火，關注但不緊張。

透過院內院牆的月亮門，可以看到裏麵的大火燒得十分凶猛。火仗風勢，風助火威，幾間正房和房前的木廊，被“呼呼”歡叫的大火燒得劈裏啪啦作響。門裏門外隻有六七個村民提著桶端著盆，奔跑著來回取水滅火，九兄弟不假思索立刻加入救火村民的行列。跟村民們來來回回跑了十多趟，很快，附近的幾口井都見了底，再也取不出水了，一郎接過村民提來的最後兩桶水，衝進裏麵的院子朝火潑去。

（本章完）