一郎屏住呼吸伸頭一看，發現石磨底下原來還壓著一個方形的大銅盆，銅盆裏裝著一些濃稠的**，惡臭正是從那裏散發出來的。一郎把二郎叫了過來，一人一邊，小心翼翼把銅盆抬起，放到屋外的一個隱蔽處，又找來一些柴草覆蓋在上麵。等一郎回來時，赫然發現，那位女子已經站在了地麵之上。隻見她頭戴七彩步搖金鳳冠，身穿一件金色緙絲飛鳳鑲邊的純白色絲綢長裙，外罩一件淡紫色金絲鑲領的霞帔，腳穿一雙軟底壘絲金鳳頭繡花鞋，雙手捧著一郎的上衣，衣服上麵放著一隻狹長的萬字錯金百寶漆盒。看見一郎進來，立刻上前屈身拜謝“救命之恩”。

原來，這位女子竟然是秦朝始皇帝最小的女兒——百花公主嬴華曼，雖說身出顯赫的帝王家，卻小小年紀就命運多舛，屢經劫難。十多歲時先遭父皇在巡視歸途中暴亡的沉重打擊，後又遇諸位兄長虎狼般爭奪帝位，劍拔弩張相互殘殺的慘劇……麵對這一連串噩夢般的變故，公主慶幸自己身為女子，年紀又小，母為“良人”，地位微下，對任何一方都不會有什麽威脅，從而躲過了一場場毫無人性的殺戮。異母哥哥二世正式即位後，你死我活的帝位之爭，總算釜底抽薪般漸漸緩和下來，公主和母親都暗暗鬆了一口氣，滿心歡喜地以為安寧的日子又回來了。

秦二世的基業稍稍穩定後，圍繞在他身邊的幾位別有用心的佞臣，開始連番在他麵前煽動、挑唆，說有皇室成員不服二世登上大位，一直秘密聯絡、集聚力量想謀反，想推翻、取代他。心胸狹窄、目光短淺、心狠手辣的

秦二世，本來就對十幾位同母、異母的兄弟都心懷疑慮，為了防止他們對自己帝位的威脅，消除後患，自以為先下手為強，又開始殘忍地追殺皇室所有兄弟及其家人，旋即又冷酷地把所有的公主也列為追殺對象。百花公主母女倆天真的美夢做了還不到一年，就被無情的現實又一次擊碎。為了逃避闖入宮中的亂軍追殺，保住自己的清白名節，母親萬般無奈之下，陪伴女兒一起投井自殺。

母女二人沉入井底，魂飛魄散步入陰間之際，竟然遇到先前被父皇逼迫投井自殺的一名殿中侍衛，幾番拚搏，無奈母女倆體弱力薄，根本不是他的對手，被他俘獲，並分別關押在兩地。百花公主幾經輾轉，五年前被掠押到此地，用狗血魚腥等汙穢之物和石磨鎮在地下。那侍衛幾乎每晚都要過來，用刀槍對她割肉剜心，百般淩辱。算來被囚禁已有八十餘載，日日以淚洗麵，在陰陽兩界之間，求生不得，求死亦不得。“像我這般雖然生於天下人仰慕的帝王家，卻命運多舛，鎮日過著膽戰心驚的日子，再好的錦衣也裹不住寒心，再美的珍饈也驅不走恐懼。當初，真不如投身做一個尋常百姓人家的女孩，能平安自在、無憂無慮地享受生活的樂趣。”

聽完公主的一番哭訴，一郎心中仍有疑惑未消。“方才在門外徘徊的白衣女子可是公主？”

“是我。”

“那你為何不趁一個人在外之機逃掉呢？”

公主抬起那張梨花帶雨的臉，口吻哀傷地說：“以前我也曾試圖逃跑過兩次，可是每次還沒有逃脫多遠，就被他追上

帶回，加倍虐待。”

“方才我看公主獨自在外徘徊了差不多一個時辰之久，難道那麽長時間還逃不掉？”

“你有所不知，他每次來都穿著一雙豹頭靴。那是當年他任殿中侍衛時我父親賞賜給他的，穿上後一個時辰可行百裏，因此，每次我逃走還不到半個時辰，就又被他抓回來。況且，他還威脅我說，‘如果你逃脫了，你母親還在我手上，我會讓她為你的逃跑付出十倍痛苦的代價。’所以，那兩次逃走，我都是一路思前想後、猶猶豫豫，難以走遠。”

“哦，原來如此。公主，這次你盡管放心走，剩下的事情我們來處理，不管他武功再高強，相信我們兄弟九個聯手，還是能夠纏得住他。到時候，我們會盡量想辦法讓他放了你母親，讓你們母女團圓。”

“各位好兄弟，我先代母親向你們拜謝了。”公主彎腰想跪下拜謝，一郎慌忙抬手阻攔。“所幸這次遇到你們九位兄弟搭救，才得以脫離苦海，否則，真不敢想還要被囚禁多久，忍受那侍衛虐待多久。”

擦去臉上的淚水，公主雙手托起那個用一郎衣服裹著的百寶漆盒。“這個衣妝盒，是我九歲生日之時父皇賞賜給我的紀念物，裏麵有九條用純金打造的鯉魚，父皇說，如果將來我遇到什麽大災大難，被人解救出來以後，可以將此贈與救命恩人。今天你們兄弟救我脫離劫難正應父皇所言，也印證父皇之先見。現在，我就將九條金魚連同寶盒，一並贈與九位救命恩人，聊表我一番感激之情，但願它能護身，保佑你們兄弟永遠平安。”

（本章完）