第一百三十章 落幕
隆武四年十二月二十七日清晨，嶽州城東南方向
孔有德站在中軍附近的一處小丘上，看著前方壁壘森嚴的營寨，眼神中充滿了疲憊，與一個多月前率軍南下時的意氣風發形成了鮮明對比。。他沒有想到就在這短短的一個多月的時間裏，形勢竟會發展至此。
上個月下旬，孔有德率軍攻破長沙，擒殺了明湖廣總督何騰蛟，之後又揮軍直趨隆武朝廷的行都衡州城下。當時，隆武帝依然留在衡州沒走。這種情況顯然是孔有德所喜聞樂見的，若論城池堅固程度，衡州還比不上長沙，他既能攻克長沙，麵對衡州既然也不在話下。隻要能攻進城去，不管是逼死了隆武帝還是生擒之，滅明的首功都非他莫屬。
可隨後的形勢發展並沒有按照孔有德的設想來進行。就在他率主力抵達衡州城下的前一天，明軍廣西鎮、廣東鎮以及其他幾路援軍已經先一步到達，一部分援軍衝破了線國安部的阻撓進了城，另一部分留在城外安營紮寨與城中互為犄角。
本來孔有德對此也沒怎麽放在心上，按原計劃揮軍攻城。可是這幾路援軍作戰意誌的堅決卻是出乎了他的意料，尤其是進城的一部，訓練有素、火器犀利，還裝備了絲毫不輸於他軍中的紅夷大炮，等於是直接把他所倚仗的火器優勢給抵消了大半。攻城十餘日，孔有德都沒能取得多大進展，反而是城中和城外的明軍越戰越勇。十幾天裏，還陸續有新的明軍旗號出現在城外。
在南下衡州之前，孔有德本來已暗中與駐守武岡和攸縣的總兵官劉承胤和黃朝宣搭上了線，讓他們以勤王之名混進城內，再借機發難與自己裏應外合。可誰知等他趕到衡州城下的時候，劉承胤的人頭已掛在了城門之上，黃朝宣的人頭倒是沒有落地，不過也沒有再履行承諾，而是一言不發地率軍逃離了衡州。強攻不成，智取的計劃也全部泡湯。
到了這個月上旬，從江西傳來的消息更是令孔有德如遭晴天霹靂：譚泰、何洛會所率的大軍全軍覆沒，龐嶽在江西戰事結束後隻休整了兩日便又一刻不停地率軍自九江向西，水陸並進回師湖南。
到了這時候，孔有德就算用腳趾頭也能想明白龐嶽想幹什麽。至於攻破衡州、生擒隆武帝、滅明首功等等，他再有沒有工夫和心思去想了，連夜拔營率軍北撤。
孔有德不想再打了，衡州的明軍卻不想輕易放過他。自他拔營北返之後，廣西鎮總兵官焦璉、常德總兵馬進忠和廣東鎮副將丁士龍便率領本部的兵馬尾隨其後，也不強行攻打，就是專趁他紮營休整的時候上來襲擾。他不勝其煩，每當遇到襲擾卻又不能不管不顧。但隻要他一分兵出擊，明軍便又立即退走。一天天的這麽下來，損失倒是不大，可他北返的速度卻是被大大地拖延了。
好不容易趕到了嶽州附近，孔有德又得知了一個壞消息:就在兩天前，嶽州城內的明軍得到了另一個步營的增援，兩部合兵一處攻破了城外郝效忠部的營寨，趕走了郝效忠，並增修壁壘，徹底扼製住了北上的官道。
這個新來的步營據說是經洞庭湖水路自西邊而來，應該是湖廣鎮留守辰州的軍隊。不過這個步營的來曆對孔有德來說已經不重要了，重要的是他北返的路已經被掐斷。而龐嶽的大軍正在回師湖南的途中，雖然孔有德不清楚湖廣鎮的主力已經到了哪裏，卻有一種預感，已經離這兒不遠了。一旦龐嶽搶先一步出現在了嶽州以北，後果將不堪設想。繞路當然也可以，但繞了路耽誤了時間，後果也是一樣的。
別無選擇，隻能強攻。孔有德以及麾下的兩萬餘大軍為了博取一條生路，對擋路的明軍營寨發起了一輪又一輪猛攻，到今天已經是第三天，依然沒能攻破。
“我軍連續猛攻三日，對麵偽明軍的損失定然也不會小。今日務必要傾注全力，爭取一舉攻克之！不然的話，若是拖延到龐賊率軍返回，後果將不堪設想！”耿仲明在一旁說道，語氣裏夾雜著焦急、擔憂和一絲驚恐。自從譚泰全軍覆沒的消息傳來之後，他便再也沒有睡過一個好覺，或許隻有徹底脫離了這個險地，他才能結束自己的噩夢。
“此戰關係到我軍的生死存亡，將士們也都深知其中的利害，不會不傾盡全力。今日之後，我軍定能重新踏上北返之路！”孔有德強忍住身心的疲憊，也當著麵前的諸將說出了一番鼓舞人心的話。
其實也不用再鼓勵，到了這個份上，人人都知道該怎麽做。
一通鼓號之後，炮聲雷動，新的一天的攻勢拉開序幕。
也正如孔有德所說，事關自己的生死，進攻營寨的清軍不敢不全力以赴，攻勢也是前所未有的猛烈。
到了下午，轉機終於出現。擋路的明軍營寨被攻破，明軍全部退回城中，北去的官道被打通了。浴血奮戰之後終於如願以償，清軍陣中爆發出海潮般的歡呼。
路打通了，但孔有德心頭卻仍有一種不祥的預感，為了避免夜長夢多，他連夜率軍繼續北上。麾下將士雖已十分疲憊，可逃命要緊的道理卻是人人都懂，因此也沒有人心生怨言。
……
第二天傍晚，孔有德部進入臨湘縣境內，眼看著就要踏入武昌府地界。孔有德懸著的心放下了不少，正準備下令紮營休息幾個時辰的時候，幾名塘馬屁滾尿流地回來報告:前方發現大量的明軍騎兵，正扛著一麵麵大旗在耀武揚威。那些大旗裏，有兩麵固山額真織金龍纛和多麵綠營總兵認旗。
不詳的預感終於得到了印證，這一刻，孔有德的心如墜冰窖。
……
“什麽？湖廣鎮的主力已經回來了？還堵在了孔有德那廝的前麵了？哈哈哈……龐帥的手腳還真是夠快的！”孔有德大軍南邊的明軍營地裏，焦璉聽了塘馬的稟報之後，暢快地大笑道。
從嶽州北上之後，尾隨孔有德部的明軍除了原有的焦璉、馬進忠和丁士龍三部兵馬之外，原來駐守嶽州的湖廣鎮第一戍衛營的兩個千總隊也在陳友龍的率領下加入了其中，追擊的總兵力已達兩萬。此時既然湖廣鎮主力也已經從江西趕回並擋在了前麵，那孔有德無疑便成了甕中之鱉，再無逃脫的可能。
“這一把咱們可賺大了！韃子的兩個王爺，一個公爵，光是這三顆腦袋就得值多少軍功，值多少銀子！”馬進忠同樣大笑道。
“這一切都多虧了龐帥。”丁士龍笑過之餘不忘提醒，“我軍能夠守住行都，多虧了龐帥的提前布局。如今孔有德成了甕中之鱉，也多虧了龐帥及時率軍趕回。若論首功，非龐帥莫屬。”
“無論如何，能夠參與殲滅兩順王之戰，咱們想不在青史上留名都不行了。”陳友龍的眼神和語氣中都充滿了興奮。
軍帳內再次爆發出一陣暢快的大笑。
……
孔有德部的北邊，湖廣鎮中軍帳內，龐嶽讓人把已經成為階下囚的巴顏帶了過來。
“奴才李忠明，見過大帥！”巴顏一進帳便跪倒在地，畢恭畢敬地磕頭。向湖廣鎮投降之後，巴顏為了表示和舊主子一刀斷，宣布拋棄滿洲名字，改回了李姓，並給自己取名“李忠明”，以表“效忠大明”之意。
“起來說話。交給你一個任務，你馬上給孔有德寫一封親筆信，連夜給他送過去。”見巴顏臉上露出一絲驚恐，龐嶽又補充道，“你怕什麽？不用你親自把信送到他跟前去，你寫好了，從你原來的手下人裏麵挑一個送去就行。”
巴顏擦了擦額頭的冷汗，如釋重負:“嗻……不，奴才遵命！隻是不知大帥要對孔有德說什麽？可是要招降於他？”
“你就跟他說，明天早上己時之前，他和耿仲明、沈永忠等人若能主動投降，我便不難為他們，給他們一個痛快的死法，讓他們體麵地入土為安。否則的話，一切後果由他們自負。”
“啊？”
“啊什麽啊？是我說的不夠清楚，還是你識的字太少寫不出來？”
“不不不，奴才明白！奴才這便去寫！”巴顏連聲道。
“快去寫吧！寫好了先拿來給我過目。”
“遵命！奴才遵命！”巴顏磕了頭，忙不迭地告退了。
看著巴顏的背影，龐嶽露出了一絲笑意。譚泰、何洛會這些雙手沾滿漢人鮮血的人渣已經去見了閻王，父子兩代給滿洲韃子當奴才的巴顏也成了大明的奴才“李忠明”，明日孔有德和耿仲明又會落個什麽樣的結局？他心裏真是充滿了期待。
……
第二天天亮後一直到己時，孔有德都沒有派人來請降。隨後，塘馬向龐嶽回報:清軍已開始出營列陣，似乎是要決一死戰。
對這個結果，龐嶽並沒有感到多少意外，當即下令各營整隊，出營列陣。雄渾的鼓號聲中，湖廣鎮各營將士浩浩蕩蕩、有條不紊地奔赴各自的預設位置。雖然剛經曆過一場大戰，全軍尚沒有完全恢複元氣，但全殲譚泰數萬大軍的壯舉卻令他們的自信心達到了頂點，鬥誌之旺盛甚至還要勝過當初。
“投降也得死，隻不過死得痛快、體麵點。大帥的條件如此苛刻，也難怪孔有德和耿仲明不願投降。”張雲禮笑道。
龐嶽則微笑著搖了搖頭:“他們不願投降，恐怕最主要的原因不在此。當年他們被大明的那幫昏官逼得去投靠和自己有血海深仇的韃子，如今又怎會輕易回頭？”
張雲禮若有所思，他想起了多年前的山東吳橋兵變，備受山東官僚和當地士紳歧視和打擊的孔有德和耿仲明舉兵作亂，最後渡海去投降了後金。
“我不否認他們當初受到了不公，也同情他們當時的處境。但這並不是他們投降韃子的理由，也並不是他們理直氣壯地幫韃子屠殺漢人的借口。既然做了那些不該做的事，如今自然得付出代價。我的條件看似苛刻，對他們而言卻算得上是最大的優待。”龐嶽道，“既然他們拒絕了，那咱們也沒什麽好說的，直接送他們上路吧。”
張雲禮點了點頭，突然又想起了一事，笑道:“先是尚可喜和沈誌祥，如今又是孔有德、耿仲明和沈永忠，總計三順王和兩任續順公，東江鎮出身的漢奸竟是全部折在了大帥手上。”
龐嶽卻沒有再笑，而是歎了口氣:“我倒是寧願死在我手上的都是如假包換的真韃子。說到底，這也是一個悲劇，是東江鎮的悲劇，大明的悲劇，也是漢人的悲劇。”
說完後，龐嶽登上了望杆車，開闊的視野令周圍的一切都一覽無餘。
此時，湖廣鎮各營均已列陣完畢，南邊更遠處的廣西鎮、廣東鎮等幾部明軍也已經列好了陣型，從南北兩線將孔有德部的兵馬包圍在了中間。旌旗如海，槍矛如林，一個個森嚴的方陣就像山巒一樣巍峨。
……
（第三卷疆場盡舒淩雲誌完）