龐嶽接過聖旨，當即著手安排出征事宜。

湖廣鎮全軍各部，除第一戍衛營留守嶽州、第二戍衛營與教導營留守辰州、水師揚威營留守洞庭之外，其餘各營全部出動。含嶽州、永定營在內，水陸總兵力達共計四萬出頭。

由於早在兩個多月前湖廣鎮便已全麵進入戰備狀態，該準備的都準備得差不多了，所以此時全軍上下的動作堪稱雷厲風行。從接旨到全軍出發，不過兩天時間。

自辰州出發後，四萬大軍水陸並進，一路浩浩蕩蕩、旌旗蔽空，經常德、過洞庭、抵達嶽州，其後轉而向南，經長沙朝行都衡州方向行進。

之所以去衡州，是因為隆武帝另有旨意，他將在行都親自檢閱湖廣鎮三軍，為出征將士餞行。屆時，行都的滿朝臣工也會一同前往觀閱。

隆武帝如此安排的用意，龐嶽也能猜到一二。一來，可能的確是為了給三軍將士壯行。二來呢，估計也是為了借此鞏固自己的權威，震懾那些躲在暗處的宵小之輩。

但無論其真實用意究竟如何，龐嶽都遵旨照辦了。帝王心術、朝中紛爭，他暫時都不想去考慮，心中所想的隻有如何打好眼前的這一仗。

當大軍抵達衡州，整個行都為之轟動。

無論是朝中官員，還是城內駐軍或是百姓，都不得不驚歎於湖廣鎮的軍容之整、兵甲之利。

當天下午，隆武帝便在城南校場檢閱湖廣鎮三軍將士，並下令城中四品以上官員前往一同觀閱。

當其時也，晴空碧天，萬裏無雲。校場之上，軍旗獵獵。準備接受檢閱的湖廣鎮將士排成一個個整齊的方陣，莊嚴肅穆，軍威雄壯。

在場的朝中大臣們見了，大都感到震撼、驚訝。盡管他們當中的大多數人之前也曾見過湖廣鎮的軍容，但此時的湖廣鎮比之當初又是不可同日而語。

隨行護衛聖駕的禦林軍將士們見了，則不禁自慚形愧。本來，他們作為隆武帝親自挑選組建的天子親軍，將牟士卒不可謂不精壯，鎧甲兵器也不可謂不精良。不料今日在湖廣鎮將士麵前……先不說甲胄兵器，僅僅在氣勢上就落了下風。看對麵的一個個整齊的方陣，那一股股隱約籠罩在方陣上空的殺氣，他們才明白自己與真正的虎賁之師相差多遠。

“龐愛卿用兵如神，治軍亦是一絕，倘若我大明能多幾支這樣的精兵，又何愁中興大業不成？”隆武帝顯然很是滿意，微笑著感慨道。

龐嶽連稱不敢當，很是謙虛了一番。

隆武帝笑了笑，示意龐嶽下令校場上的將士開始操演。

但龐嶽卻站在原地沒動，並沒有馬上去下令。

“龐愛卿，怎麽？為何不去下令？”隆武帝感到有些奇怪。

周圍的大臣們更是麵露驚訝之色。

麵對一道道驚訝詫異的目光，龐嶽鄭重行禮過後，不急不徐地道:“啟奏陛下。湖廣鎮乃大明之軍，天子之軍。出征在外時，固然可由微臣代為下令。但在陛下麵前，微臣又豈敢僭越。”

說完，雙手舉過頭頂，躬身將令旗遞上。

聽到這話，眾人的反應各異。

內閣首輔黃道周、次輔傅冠麵無表情、神色沉穩。吏部尚書路振飛若有所思。兵部尚書朱大典則捋著一部白須，嘴角掛著一絲若無若有的笑。

還有一些龐嶽不認識的大臣，或臉色陰沉、眉頭緊縮，或麵上隱隱約約帶著鄙夷、哂笑。估計是在心中罵“弄臣”、“諂媚近乎無恥”之類。

“哈哈哈……如此也好！”隆武帝倒是爽快地接過了令旗。

龐嶽看得出來，隆武帝是發自內心的那種高興。或許在他眼裏，無論自己是假意做作或是真情流露，剛才的那份表態都是他一直想要的。不然，他也不會在大軍出征江西之前還特意在行都檢閱三軍，而且還下令朝中眾臣一同來觀閱。

隨後，隆武帝親自下令。現場上的湖廣鎮將士開始操演。

由於是天子親自檢閱，聖駕安危重於天。所以軍中的弓孥之類都沒有再攜帶，火銃、火箭車、炮車也都經過了禦林軍和錦衣衛的嚴格檢查，絕對沒有裝填火藥和實彈。

並且，考慮到場地有限。湖廣鎮數萬大軍當然不可能全部前來，隻是從每營抽調了一部分，打起營旗作為代表，總人數不過兩三千。

但即便是如此，氣勢、軍威也絲毫不減。

一個個方陣從檢閱台前方走過。飛虎營士馬顯耀、精神抖擻；陷陣營盔精甲耀、槍矛如林，猶如一座移動的鋼鐵城堡；鋼鋒營甲胄分明，行伍嚴整……

最叫人暗自稱奇的還是烈火營裝備的新型火箭車，每輛車上都隻有一枚長長的尖頭圓柱狀物什。那時龐嶽根據後世康格裏夫火箭的原理，下令製造總局研製出的新型火箭。目前技術上還有待提升，殺傷力上還不能與真正的康格裏夫火箭相比。但用來震懾和擾亂敵方軍陣已沒有問題。

外行的人當然不知道其中原理，隻覺得這個大家夥令人望而生畏，殺傷力肯定不小。

此外，還有九磅、十二磅的重型野戰炮車，每輛由多匹馬拉著從檢閱台前走過。巨大的炮身、黑洞洞的炮口引來一陣陣驚呼。

檢閱三軍的時候，龐嶽就站在隆武帝旁邊，每走過一營兵馬，他都一一介紹。隆武帝看得、聽得都很滿意，不住地點頭。

等閱兵結束，當晚，龐嶽又接到行宮中太監傳來的隆武帝口諭，讓他進宮去麵聖。

龐嶽沒有耽擱，讓那太監領路，直接去了行宮。

進宮之後，在正殿旁的一處暖閣裏見到了隆武帝。

“微臣叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“龐愛卿平身，不必多禮，坐吧。”

龐嶽起身之後，才發現隆武帝旁邊還放著一把椅子，坐著一個小小的孩童。

隻見那孩童大概兩三歲，胖乎乎的，額頭還垂著一縷胎發，卻也像模像樣地頭戴金冠、身穿蟒袍、腰係玉帶，兩隻小手放在膝蓋上，坐得筆直。一雙烏溜溜的大眼睛正好奇地看著這邊。(。)