施琅點了點頭：“大帥說得沒錯，打造水師戰船的費用雖是不菲，但也並非沒有解決之道。 而與之相比，其餘的某些問題更是難上加難。比如，製造大型福船的圖紙如今已經失傳大半。隨著戰亂的興起，各地熟練的造船工匠也已經多數失散、難覓其蹤，即便能找到一小部分，其所掌握的手藝恐怕也相當有限。須知，要打造出一艘完整的戰船，所需的手藝門類也是數不勝數的，正所謂隔行如隔山，其複雜程度外人恐怕難以想象。而我們卻是一切從頭開始，不是那種小修小補，必須得把所有門類的工匠全部找齊才行。而如今，圖紙、工匠都難找全，造船的難度之大，可想而知。這個問題，即便有銀子怕是也難以解決的。此外，建立水師並盡快形成戰力，還需要大量熟練的水手和精通海戰指揮的官佐。其中，招募水手的難度或許要小上一些，但那種精通海戰又忠心可靠的官佐卻如同那些純熟的造船工匠一樣，同樣是可遇而不可求的，招募的難度也小不到哪兒去。
聽完這番話，再聯想到施琅先前所說，龐嶽不禁重重地歎了口氣，看來不論到什麽時候，發展海軍都不是一件容易的事，直到後世都有“十年陸軍、五十年空軍、百年海軍”一說，就更不用說是在明代了，並且還是在這種從零開始的情況下。
“屬下覺得，大帥若要尋找造船圖紙、招募工匠以及水手等。可以多依靠當地人，尤其是當地的士紳以及海商世家。”施琅想了想，又道。“這些人門路廣，消息比較靈通，甚至還有著造船與航海的經驗。有了他們的協助，大帥籌建水師的過程也會變得相對容易些。另外，關於銀子的問題，屬下竊以為，大帥可以先籌措一部分銀子完成水師的前期建設。規模先不用很大，隻需要能安全地往返呂宋等進行海貿即可。之後等海貿賺取的銀子多了，再逐漸擴大水師的規模。最後便以海貿來支撐水師所需的各項軍費。當然。這一切得等到找到圖紙和工匠，打造出一定數目的戰船才能實現。”
這一切的確有些棘手，但不管開頭再難，這第一步總歸是要踏出的。不然就一切都是空談。想到這裏。龐嶽對施琅道：“好吧，你說的這些我都知道了。建立海師雖然起步艱難，但我們最終還是得把這條路走下去。若要壯大我軍的力量、擊敗韃虜，可不能沒有一支自己的海上水師。既然此路難走，那我們就暫時不要心急，慢慢來，把其中存在的問題逐個解決。我相信，隻要我等盡力去做了。水師就總有成立的那一天！”
“大帥言之有理，屬下受教了！既然大帥有如此決心。那屬下身為湖廣鎮的一員，便亦不能袖手旁觀。今後若有何吩咐，大帥盡管吩咐下來便是。成立水師是大帥的心願，也是末將的心願。”施琅道。
“好！”龐嶽讚許地點點頭，想了想，又道，“還有一件事想聽聽你的看法。等將來我們湖廣鎮海上水師成立之時，其中的最高官階可能會定為參將。這個參將的級別雖然與周明他們還有你現在的官階相同，但擁有的職權卻是更大，也必將肩負起更為重大的責任。依你看來，目前我們湖廣鎮遊擊以上的將官中，有哪些人適合做這個水師參將？”
施琅聞言頓時暗暗的一驚，心中久久不能平靜，回過神來之後趕緊推辭道：“屬下何德何能，竟能承蒙大帥如此信任？大帥心胸坦蕩，屬下卻是不敢胡言亂語。”
“沒這麽嚴重！這又不是什麽正式的議事。不過既然你不願意說，那我也就不勉強了！”龐嶽笑過之後話鋒又是一轉，“那如果我讓你來擔任這一職務，你是否能挑起這副擔子？”
“這……”施琅原本隱藏在心理的震驚這下徹底表現在了臉上，竟一時語塞。
……
結束了與施琅的會談之後，龐嶽雖然對建立水師的難度有了更深一層的了解，但是原有的信念卻是絲毫沒有動搖過。既然各種具體事務千頭萬緒，那他便決定從最基礎的地方入手，一件一件地去辦。
眼下湖廣鎮的水師幾乎從零開始，所要麵對的困難頗多，先要尋找到完整的福船圖紙，並將掌握各門類手藝的造船工匠找齊，盡快使造船工作走上正軌。此外還需招募熟練的水手和擅長海戰的士兵，先進行一段時間的訓練與磨合，到時候才能避免臨時抱佛腳。
但關於這些事情，龐嶽暫時還不想大張旗鼓地去做，畢竟上一次隆武帝隻是允許湖廣鎮建立一支內河水師，還未明確批準湖廣鎮海上水師的成立。龐嶽很清楚，自己在朝中某些士大夫心中的印象本來就不太好，如果再因為此事而戴上“跋扈”、“欺君”的帽子，多少有些不劃算。盡管他並不是很怕這個，但至少目前自己還是在給明王朝效力，還是隆武帝的臣子，像這種輿論方麵的因素也不能不考慮進去。因此，龐嶽這哪是並未就建立海上水師一事而尋求陳子壯、張家玉等人的幫助，隻是派邢彪和邢彪去暗中尋訪福船圖紙和熟練的造船工匠，做一些前期的準備工作，其它的事情等到隆武帝的正式諭旨下來後再說。於是，在得到命令之後，鷹眼衛和情報司又展開了新一輪的競爭。
除了海上水師之外，一支內河水師也是龐嶽想要的。因為湖廣一帶大小河流縱橫交錯，如果能有一支精銳的內河水師，湖廣鎮的機動能力必將得到一定提升，有利於將來麵對清軍再次南侵時的內線作戰。若是在今年的長沙萬壽橋之戰前，湖廣鎮已經有了水師，清軍又如何能利用水師繞過湖廣鎮正麵防線而直逼長沙城下？假如真是這樣，那湖廣鎮也不用被動地放棄有利的地勢和防禦工事南下，萬壽橋之戰將持續更久，清軍也勢必將遭受更大損失。
並且，與建立海上水師相比，龐嶽在打造內河水師時的顧慮也要少上許多。因為在他率軍來廣東之前朝見隆武帝的時候，隆武帝已經親口答應湖廣鎮成立內河水師。有了皇帝的許可，那些流言蜚語的殺傷力自然要小上許多。另一方麵，打造內河水師所需的資金以及技術要求比起海上水師來都要小上許多，如果辦好了，甚至還可以為將來打造海上水師提供一些可供借鑒的經驗。
於是，龐嶽對此事倒沒有什麽顧慮，抽了點時間專門去找陳子壯和張家玉，希望他們能為湖廣鎮內河水師的建立而提供一些寶貴的經驗。因為經過前段時間的相處，他發現陳、張二人麾下的義軍雖然在陸戰上不大在行，但在水戰方麵確實可圈可點，甚至能和裝備占優的清軍水師打上幾個平手。既是如此，那他們麾下就肯定有許多這方麵的行家。
而陳子壯和張家玉所表現出來的熱情也大大出乎龐嶽的意料，在聽龐嶽提出關於經驗支持的請求之後，他們都連稱定武伯客氣，不僅爽快地派出了軍中的一些擅長造船的工匠以及擅長水戰的官兵去為即將成立的湖廣鎮水師提供幫助，還慷慨地各贈送了二三十條戰船，作為新募水師官兵的訓練之用。
就這樣，在陳子壯等人的幫助下，湖廣鎮內河水師的籌建工作跟快便走上了正軌，由於有了他們這些本地人士的協助，湖廣鎮內河水師的募兵進行得很順利。前來應征的多為當地的疍戶子弟，甚至還有原屬於陳、張二人麾下的義軍水師士卒，經過先前的所見所聞之後，他們都被湖廣鎮的赫赫戰績所吸引，為自己能加入這樣一支勁旅而感到臉上有光。而這批兵員的質量也令龐嶽感到非常滿意，這些新兵都通習水性、有著水戰的天賦，如果再對其進行嚴格的訓練從而賦予其良好的紀律性，絕對能成為一支水上的精銳之師。而湖廣境內雖然也有許多這種通習水性的好苗子，但流失得卻比較嚴重，很多都被清軍水師征募而去。
此外，內河水師所使用的戰船在製造工藝比之海船要簡單許多，製作圖紙也算不得什麽秘密。僅僅在廣州城內，便有多家製造民用船隻的作坊，其中的老工匠大都知曉內河水師戰船的製作工藝，隻需對這些作坊稍微整合一下便可以開始造船。
不過，龐嶽眼下的注重點並未放在造船上。因為戰船造好之後終究還是要運回湖廣，若是造的太多，運送起來很不方便，一時也用不上。目前，龐嶽主要把精力放在招募造船工匠和訓練新募集的水師官兵上，一邊訓練新成立的內河水師，一邊等著馬元成和邢彪等人的消息。
在這種平靜而忙碌的日子裏，時間就如同白駒過隙，不知不覺就到了六月底。(。)