葉楚楚送別沈暮辭這天,陰雨綿綿，炎熱的夏日已逐漸轉涼。
裴宇和高福已經將沈暮辭的行囊全部打點好，隻要沈暮辭願意,便可即刻出發。
這一別,可能就是小半月，但對於剛剛互訴衷腸的小情侶來說,別說半月，哪怕分別半日也像是在度日如年。因此葉楚楚臉上常常掛著的笑容便消失了，有點悶悶不樂的。
為了給沈暮辭餞行，燕蘭和葉楚楚專門置辦了好酒好菜,但幾人圍坐在一起,半天都沒動一下手中的筷子，各懷心事。
“你現在必須要去京都嗎？”燕蘭問道，當葉楚楚告知了她這個消息時,她這些天便一直心神不寧的，葉楚楚和白子軒才定情沒多久,白子軒竟然就要走了？
燕蘭多疑,越想越覺得有些不對勁。
沈暮辭頷首,下一瞬,他握住了葉楚楚的手,盯著小姑娘精致的眉眼,鄭重說道：“等我處理好了京都之事,便回來娶你。”
葉楚楚與沈暮辭對視,她的眼睛一直都是溫柔的，此刻亦然,隻是看著看著,眼中似有淚光在閃爍。
“楚楚！”沈暮辭見著小姑娘開始掉金豆子,心中更是心疼極了，急忙用手幫她擦去眼淚，“別哭。”
“白子軒，你看看你，都是你惹的禍。”燕蘭將手中銀筷一放，桌子一拍，立即起身，“這是你們之間的事情，我不想多管，但你離開前必須要把楚楚哄好！”
燕蘭說完，便毫不猶豫地走了，她心中自然是氣的，可也無可奈何。
白子軒京都家中突然出事要走，她又能怎麽辦？
她現在隻希望葉楚楚不要遇到一個負心漢才是。
這邊，沈暮辭起身將葉楚楚輕輕抱在懷裏，葉楚楚坐於石凳之上，而他身材高大，小姑娘恰好能夠環住他的腰身，而他可以用手去輕拍小姑娘的脊背。
長亭外依舊下著淅淅瀝瀝的小雨，樹枝上的雨水滴落下來，猶如美人泣淚。
“楚楚，你是不是怕我去了就不會回來了？”沈暮辭因為能夠聽到小姑娘的心聲，自然也知道其顧忌，柔聲安慰道，“不會的，你要信我。”
語畢，沈暮辭微微躬身，在葉楚楚額頭上落下一吻，仿若蜻蜓點水一般。
“我會平安歸來。”他承諾。
葉楚楚抬頭望著眼前的男子，白子軒沉穩的聲音總會讓她感到心安。
情到深處，她除了選擇相信他，沒有其他選擇。
葉楚楚抿了抿唇，終是點了點頭。
她直起身子，將白子軒的手拉到身前，然後開始在他手心中寫字，因著葉楚楚常年在山中采藥的原因，她指尖還帶著輕微的薄繭，這不免讓沈暮辭感到癢酥酥的：君當如磐石，妾當如蒲葦，蒲葦韌如絲，磐石無轉移。（《孔雀東南飛》）
在沈暮辭看來，葉楚楚在他手心中寫的這番話，如同在他心中留下了深深的烙印，他突然有了對抗一切的力量。
緊接著，沈暮辭便感覺到自己唇上一軟，他一愣，便見小姑娘正踮起腳尖閉著眼睛吻住了他。
這是第一次她主動向他送吻。
葉楚楚的動作有些生疏，可是卻飽含了一個女子對男子最大的愛意與期望。
“你要照顧好自己，我會一直等你回來。”
葉楚楚雖不能言語，但她的吻卻訴說了全部。
“楚楚，我會的。”
一吻結束，兩人雙手相握，默契地對視，就這般甜蜜地笑了起來。
“公子，時辰不早了，該上路了。”高福在遠處恭聲提醒。
“那我走了。”沈暮辭回望在那裏等候多時的裴宇和高福，終是戀戀不舍地開口道。
沈暮辭就這般轉身離去，還未走幾步，他便被小姑娘拉住了。
緊接著，葉楚楚用力朝沈暮辭手中塞了一張小紙條，沈暮辭正打算看，卻不想被小姑娘阻止了。
小姑娘用手語說道：你上車後才能看。
“遵命。”沈暮辭笑道。
這話讓葉楚楚感到有些害羞，她臉上淚痕未幹，眼睛還紅紅的，索性直接轉身回到了屋裏，不再繼續相送。
沈暮辭心中歎息，待他上了馬車，撩起車簾，這才發現，本不願意相送的小姑娘依然躲在窗邊偷偷看他。
她是惦念他的，他亦然。
這時沈暮辭將小紙條打開，才發現上麵有幾個娟秀的大字：記得來信，每日一封哦！
真是個占有欲強的小姑娘。
沈暮辭嘴角輕輕勾起，他望向遠方，哪怕皇權之路注定孤寂，但若有小姑娘的陪伴，也會溫暖許多。
“公子，您為何不告訴葉姑娘您的真實身份？”這是裴宇心中的疑惑，現下見著自家主子心情不錯，便問了出來。
“我這次歸朝，注定會掀起一場腥風血雨。”沈暮辭想到此，逐漸嚴肅起來，“一切爭鬥，都不會有絕對的勝算，她不知道我的身份，若我失敗，那也不會牽連到她，便讓她忘了我吧。”
說到底，他還是怕她擔心。
帝王座下堆滿白骨，他隻想讓小姑娘平安順遂，一生無憂。
*****
幾日後，昭陽殿，高麗國來賀，舉辦夜宴。
“太後娘娘駕到！”外麵隨侍的官員一聲高呼，便見一個滿頭珠翠、遍體綾羅的婦人緩緩走進大殿。
“太後千歲千歲千千歲。”
蘇太後雖已年過四十，但保養得極好，臉上依然難見皺紋，她一步一步踏上玉階，然後在禦座右側的座椅上坐下，儀態雍容，盡顯華貴。
“今日高麗國來賀，但因皇帝病重，便由哀家代為主持。”
此話一出，全場赫然。
不少大臣都知道皇帝這些日子稱病不出，但卻沒想到皇帝早已病得這般嚴重，竟然宴請高麗國都需要太後來幫忙。
可亦有不少大臣明白，蘇家在朝中地位顯赫，翻手為雲覆手為雨，太後說皇帝病重，未必便是皇帝真的病重。
恐怕，蘇家要對皇帝動手了。
一時間，朝中大臣各有考量，人心惶惶。
“太後，微臣以為不妥！”薑太傅高聲道，“國宴乃是大事，陛下作為一國之君，就算不得出麵，但也應當留有聖旨。如今娘娘公然說陛下病重，不知娘娘可有陛下的旨意？”
薑太傅此言一出，不少大臣你看看我，我看看你，表情很是精彩。
薑太傅作為帝黨，如今這般，可謂當眾與太後翻臉了。
太後臉色掛不住，嗬斥道：“皇帝病重，哀家愛子心切，還要你來操心不成？哀家是皇帝的母親，哀家的意思自然便是皇帝的意思。”
“薑太傅若是不信，待宴會結束，可去養心殿看望陛下。”
因著太後與薑太傅發生了爭執，如今宴席之上，氣氛劍撥弩張，就連高麗國使臣，也萬萬沒想到今日會發生這事。
大殿中突然安靜了下來。
薑太傅目眥盡裂地望向太後，而太後依然毫不示弱。
恰在這時，一聲尖細的高喝，將這降至冰點的氛圍瞬間打破：“皇上駕到！”
隻見皇帝一身黑色的帝王袞服，其間用金色絲線繡著十二章紋，頭戴冕旒，上邊貫著朱、白、蒼、黃、玄五彩玉，行走之時衣袖翻飛，帶著天神般的威儀和與身俱來的高貴，王者之氣盡顯。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
殿內的官員立即跪下行禮，聲勢浩大，排山倒海。
蘇太後起身，一臉震驚地望著眼前的男子。
怎麽可能？皇帝不是不在宮中嗎？
前些天，有人來報，說董縣令請求太後救他的兒子。
此次淮水一帶遭受洪災，董縣令被調往賑災，但這時蘇婉卻被董茂給休掉了。
蘇婉回到蘇家時哭哭啼啼的，自然說了不少董家的壞話，蘇太後早已有所耳聞，心中便對董縣令不滿，也正是因此，當董縣令求她救下董茂時，蘇太後便沒有答應。
如今，董茂已死，董縣令和她蘇家的關係算是徹底破裂了。
卻不想，這事沒過多久，蘇太後便得知，皇帝之前一直都未在宮中，而是在梧桐鎮。
蘇太後這才明白，沈暮辭在梧桐鎮的所作所為，無非就是想要讓蘇家和董家的合作徹底終止。
意識到這一點的蘇太後氣急，她整個身子都在顫抖。
為了扳回一局，她便與蘇相商量，趁著皇帝還未回京，在宴請高麗國之時給帝黨眾臣一個下馬威。
然而，千算萬算都未料到，沈暮辭卻在這時回來了，並且當著眾人的麵打了她的臉。
“母後？”沈暮辭見太後不動，他在此期間將太後不斷變幻的臉色看在眼裏，心中漠然，但臉上卻依舊帶著笑，薄唇輕起，“朕身子已然好些，想著母後主持國宴，恐會勞神費力，所以便來幫襯一番。”
待皇帝落座，眾人這才起身回到座位，雖然宴席間歌舞升平，但沒有哪個大臣真正沉浸其中。
今日，一向隱忍不發的皇帝當眾與太後翻了臉，恐怕朝中在很長一段時間內都會不再太平了。
觥籌交錯間隱匿的便是暗流湧動。
而太後，自從沈暮辭到了後，雖然還端著太後的架子，但明眼人都能看出來，太後臉色陰沉，心緒不佳。
果真，宴席還未進行到一半，太後便找了個理由起身離去。
太後一走，殿內隻剩下皇帝一個主子，氣氛緩和了許多。
高麗使臣這才向皇帝進獻貢品：“陛下，此乃百年難遇的火靈芝，可治百病，據聞有起死回生之效。”
沈暮辭端著酒杯本並不想太多關注，但聽到“火靈芝”時，便坐直了身子。
貢品盒內的這株靈芝色如火焰，形大如掌，與普通的靈芝都不一樣。
他記得，葉楚楚曾告訴過他，她治療啞疾，隻缺少一門藥材，那便是火靈芝。
一旦有了火靈芝，她的啞疾便能治好，她便可以開口說話。
沈暮辭心頭一動，腦海中又出現了小姑娘的影子，他的嘴角也勾了起來，不知道小姑娘現下在幹什麽。
待宴席結束，沈暮辭獨自回到養心殿，臉上隱隱露出倦意，還未更衣，裴宇便拿了一封信來：“陛下，葉姑娘的信到了。”
自從分別後，除去處理一大堆公務，沈暮辭唯一能夠放鬆的時光，便是閱讀小姑娘給他寫的信。
和往常一樣，裏麵全部都是些生活上雞毛蒜皮之類的瑣事，今天吃了什麽，今天和燕蘭上街買了什麽，盡管看起來有些無聊，但是沈暮辭依然會一字不漏地閱讀完，然後認認真真地給小姑娘再回一封信。
小姑娘在信中問：今天你有沒有好好吃飯？
——我有。沈暮辭這般回複。
“裴宇，你命人將火靈芝也一並送過去。”沈暮辭將回信疊好，然後遞給裴宇。
看著裴宇消失在夜色之中，沈暮辭走向窗外，望著天上的月亮。
不知道下次見到葉楚楚，是否就能聽到她開口說話了？
她的聲音到底是什麽樣子呢？
*****
彼時，長信宮外，一個戴著麵紗的女子求見太後。
這女子不是別人，正是蘇婉。
今夜，她坐於宴席的角落裏，卻不想得以窺見聖顏。
那時她便震驚了，當今聖上不僅和白子軒長得一模一樣，就連說話聲音也是如此。
後來，她偶然從蘇家姐妹口中得知，皇帝此前一直都不在皇宮，這時，她才能夠肯定，梧桐鎮的白子軒應該就是當今聖上。
蘇婉立即想到了今上和葉楚楚相處的點點滴滴，她想起他看葉楚楚那溫柔的眼神，心中便頓時嫉妒得發狂。
若不是葉楚楚，她何至於被董茂休棄？
如今她回到蘇家，被眾姐妹嘲諷，日子過得很是艱難，這些很大程度上都是拜葉楚楚所賜。
這讓她心中更加仇恨。
“蘇姑娘，您回吧，太後娘娘說她不想見您。”
蘇婉望著長信宮緊閉的大門，依舊不動，定聲說道：
“麻煩您告訴太後娘娘，我知曉陛下的軟肋。”
作者有話說：
俺們楚楚終於可以說話了！