雲棠第一時間就猜出了來者的身份。他轉過頭。
黎南越——未見其人時, 貓崽曾憑著聽來的閑話猜測過他的模樣。
也許無論如何，阮英環和挽姑到底是黎南越至親的長輩，在她們口中：這是一個英武精神的孩子, 隻是不大懂事, 性子也養得不太好。
但是此刻，從小貓的角度看去，這個巨大的「孩子」真是長得又高又壯。
也不知道阮家都給他吃了些什麽，他看起來膚色黑黃, 眼睛被滿臉的肉擠成了一條縫，能看得出來他五官底子還可以, 卻生生被一股蠻狠陰邪的氣質衝毀了, 叫人看過去就生不出多少親近的心思，隻想離他越遠越好。
不管從哪裏來端詳，這個人身上都找不出跟阮英環或者黎南洲相似的地方。但唯獨有一點——他麵相中有一股跟他母親極其一致的瘋狂。
被這人突然撞上門來, 雲棠站在原地, 一時未動。
這裏往日也靜悄悄的, 但臨近秋祭禮，整個宮城都忙碌起來，連此處也會有不時路過的宮人。今日卻不知是否叫人支開了。
見雲棠轉過頭來的樣子, 黎南越眼中倒是迸發出一絲亮光。
“謔！”這人發出了一個玩味的感歎聲, 像是那種自詡高人一等的公子哥兒見到了什麽令人驚豔的小玩意兒。
“你這小東西長得還真是有點意思，原來也不全是我那好皇兄故弄玄虛啊。”
他話語中對黎南洲的惡意昭彰，又隱含一種聽來荒唐的輕蔑, 幾乎立刻就將雲棠觸怒了。
小貓後退一步，像盯緊獵物那樣盯住了安王。
隻是黎南越看貓崽這般表現, 還以為是小玩意見到生人膽怯了。這種從雲棠外表上得來的柔弱、怯懦的直接觀感仿佛叫他更興奮了。
安王心裏難以控製地升起了一絲絲又算喜愛又極為殘暴的念頭。
他想在那柔白的皮毛上填幾道……黎南越的眼神微微地變了。
“你躲什麽？”變聲期的嗓音粗嘎難聽：“你過來——小東西, 本王這裏有好東西給你。你莫要躲……不是說天降祥瑞嗎？怎麽還怕人啊。”
雲棠被他這樣盯著, 爪尖都不由得伸了出來，狠狠地抓在地上。
小貓原本不想惹事的。但他現在著實想在這個惡心東西的皮肉上狠狠來幾道。
不要衝動——難得淘氣包子也會這樣勸自己——以後教訓這人的機會有的是，沒必要在秋祭禮的節骨眼上生出變故。
況且此事著實透著不對勁——本該被禁足的黎南越先是出現在南苑門，此刻更是跑來了正中六殿的範疇。
雲棠是不相信黎南越大費周章地跑來此處隻是為了惹是生非。
也許他該想辦法立刻知會秦侍書。
貓崽幅度微小地在草皮上磨著爪子，又後退了一步，他計劃著擇路離開這裏了。隻是理智是一回事，感應到主人心裏的戰意，幼貓周身細軟的乳毛都乍起來了。
黎南越又不知道什麽叫小貓炸毛，他隻覺得這個什麽祥瑞——看起來真的柔軟又蓬鬆，讓他總是燥熱的掌心隱隱發癢，十分想把這小東西狠狠捏住，叫它在自己拳頭裏發出細軟的啼鳴哀嚎。
在這種隱隱的對峙中，終究是安王按捺不住先往前邁了一步，他有了行進方向，小貓也就立刻把跑離的路線計劃好了，幾乎縱身幾躍就將黎南越甩到身後。
雲棠已經聽到有接近此處的腳步聲，是從他靈犀園的方向傳來的。從腳步聲臨近的速度來判斷，想來黎南越必定來不及離開，很快就會被正中六殿的宮人撞在當場。
那腳步聲不是一道，聽來也比侍女的足音更沉重。估計不是太監就是侍衛——起碼不必擔心來人會再被這個混混所傷。
不對！
貓的警覺突然在雲棠腦海中鳴響。
距離漸進後，雲棠猛地意識到——他居然沒有嗅聞到任何屬於生人的氣息。除了那一道道足音，他隻能感知到黎南越的存在和一股濃烈的花香。
一切都發生得太快了，當下小貓沒辦法辨別出黎南越在這件事裏隻是個受人利用的小卒子，而這些不速之客的來意都在他身上。
良好的身體敏捷性讓雲棠在半路上突兀地轉向。卻已經來不及了。來人是一群麵貌怪異的男性，左眼下都有兩長一短三道血痕，此刻皆直勾勾盯著他，眼泛濁光。
而小貓眼前突然感覺到一陣陣眩暈，他的身體在這時就像困乏無力般變得酥軟了。
電石火光之間，雲棠猛地抬頭望向也在朝他逼近的黎南越——這個他本不打算在今天教訓的惡棍成了所有方向中唯一的突破口，貓崽猛然從伏地的姿勢彈起，如離弦之箭般朝安王的臉直衝而上。雲棠不知道這些人想對他做什麽，但是他們顯然已經用了藥。而這周圍為何沒有侍人，此刻也變得明晰了。
——他們究竟來了多少人？
——他們到底準備做什麽？黎南洲那邊又是怎麽樣了？
小貓在這瞬間憑借本能揮出了自己尖利的指爪——該感謝皇帝雖然時不時念叨要給他剪指甲，專門的小剪刀都命人做了幾副了，但從來沒付諸行動——雲棠這時才能直接將黎南越的眼睛抓傷。
眼睛是最能讓一個人感覺到恐懼和慌亂的部位。溫熱的血流順著安王那張肥臉緩緩流下，他幾乎立刻大聲叫喊起來，聲音惶惶。
在雲棠緊接著又一掌抓破人鼻子的時候，黎南越死死地抓住了撲在自己臉上的小貓，將他大力扯開，為此還勾下了一條自己的皮肉。
雲棠被人抓在手裏，便感到一陣巨力在向他周身拚命擠壓，當下他隻覺得自己五髒六腑都要被人捏碎了。窒息的痛苦滅頂而來，小貓一聲不吭，在疼痛帶來的清醒中思索著逃生的辦法。
好在黎南越的反應一如他先前的計劃。
慌亂之下，安王並顧不上將小東西直接捏死。扯開了雲棠後，他狠狠地將手裏的貓崽摜向一旁，那個方向正對著一塊嶙峋的巨石，是靈犀園外圍用作造景的。
這一撞已是不可避免，雲棠在眩暈和疼痛中盡量扭轉角度，不讓自己的頭部直接跟巨石尖銳的地方相碰，而是用側身摔落在石麵盡量平整的地方。
這一刻，貓崽眼前整個黑了一下。他仿佛覺得自己的五髒六腑都已經移位了。
雲棠憑著一股巨大的意誌力翻身而起，當下情境不能容許他有喘息的片刻，他要趁著這些人查看自己主子傷勢的時機迅速離開這裏，隻要能隱沒在靈犀園高高低低的植物造景裏，他就能夠順利逃脫了。
隻是小貓怎麽都沒能想到，黎南越壓根不是這群陌生來客的主子，這幫人更懶得理會這個王爺。
甚至見雲棠被摔了一下，其中一個人還怒目向安王，似乎要跟這個被抓傷了的少年發作。
而其餘人壓根未容雲棠跑走的時機，便身形如鬼魅般向他靠近了，其中一個隱隱為首的男子直接在雲棠摔落的巨石邊跪坐下來，用一種極其肉麻的心疼目光注視著他——雲棠盡力掙動了一下，可他周身實在是沒有一點力氣了。
小貓隻能任這個陌生人顫顫巍巍地捧起他。
後麵的事情隨著雲棠漸漸失去意識都變得模模糊糊了。他隻能隱約聽到有人壓低聲音——
“直接將神獸帶出宮去！”
接著又有人反駁：“不成。就按先前說好的。否則我們壓根躲不過狗皇帝的追查！”
貓崽聽到此處，才微不可覺地鬆了口氣。黎南洲沒事，那他一定會想辦法找到他的。
在墮入黑暗的最後時刻，雲棠在腦海中呼喚：“7321，我授權你實時監測從此刻起到我醒來的周邊環境，見到任何人，掃描他的樣子，記住他的對話。”
小貓好像聽到了治愈值係統稍顯慌亂的應聲。但他瞬間便什麽都不知道了。
——
清平殿。黎南洲微微蹙眉，下頭一個察言觀色的附屬國使臣立刻便噤聲緘默。
皇帝若有所覺地掃了他一眼，很快又重新露出微笑，好像方才的一點波瀾隻是使臣自己看錯了。
使臣納蘇是個很精明的人，要不然大竺國今年恢複在秋祭禮向梁朝納貢也不會派出他。這個人精通漢語，又有個梁人妾室，生得也算白淨可親，大竺王認為納蘇在梁帝麵前一定比別人更說得上話。
納蘇進入大梁的一路都默默觀察著。
要這個大竺人來說，梁朝疆域雖大，卻未必比他們大竺好到哪去。起碼他一路經過的城池、見過的平民百姓，大多都衣衫破爛，麵露苦難之色。而越往雲京走，情況越要好一些——但也好得有限。納蘇都恍惚覺得自己久沒見過人的笑容了。
若不是黎南洲顯見是位吃獨食的雄主，西北的兵民又在近三年裏將多個「無意犯邊」的大竺部落打怕了。今年這個舉行了皇帝封禪大典的秋祭禮，大竺王也不會派人來的。
可今日既進宮來覲見皇帝，從看到黎南洲的那一刻起，納蘇就將自己過去對梁帝的所有想象都推翻了。
什麽唯我獨尊、剛愎自用、霸氣盡顯——
大梁的皇帝看起來是既斯文又和煦的。
他們先寒暄交談幾句，納蘇震驚地發現黎南洲竟會說大竺話。非但如此，皇帝好像還對大竺各部落都了然於心。
雖然端坐在萬裏之外的皇座上，卻像是昨日剛從大竺王的席間飲過茶。
思及這背後透露出的深層含義，再偷覷兩眼梁帝和煦的笑意，納蘇麵上越來越放鬆，背後卻不由被冷汗浸透了。
而最可怖的是，納蘇明白——他現在察覺到並為此恐懼的，正是年輕的皇帝有意讓他察覺並使他恐懼的。這位皇帝陛下表麵上慈愛垂問著臣屬國，同時卻不動聲色地享受著他的懼怕。
納蘇想：大竺王其實做錯了。他派來一個蠢貨也許會更好。
因而見到黎南洲皺眉，使臣不自覺便打了個激靈，生怕是自己做錯了什麽，一時竟有些不敢說話了。
等過了片刻，一切都像是恢複如常了，原本坐在納蘇對側的禮部侍郎同使臣搭起話來，納蘇便也裝作什麽都沒發覺一般，跟梁官情情切切地敘上，同其他番邦來使一起相互吹捧起來了。
隻是納蘇一麵應對著身周這些人的客套話，一麵還忍不住將餘光投向上首的皇帝。他看到梁帝叫來了原本側立柱後的一個麵容平凡的侍女，然後微低下頭吩咐了什麽。
使臣已不敢再抬頭確認皇帝的神情了。但他認為此時此刻一定是有什麽事發生了。
又過了幾息，龍椅上的帝王輕咳。見堂下的賓客全都抬首望過來，黎南洲麵含笑意地對著他們略一頷首，然後表示自己不勝酒力，要先回後殿休息了。皇帝囑咐梁官將使臣招待好，就起身緩步從屏風後離開，而先前那個侍女卻被他留下。
納蘇還欲探頭再看，秦抒的目光卻立刻投過來，準確地盯上了他。
侍書女官心裏猜測著龍三七突然來至的緣由，眼神卻不引人注意地在殿內巡邏。見到大竺國的使臣探頭探腦，秦抒微微偏頭，向殿中侍候的宮女略作示意。再送上納蘇桌案的酒壺就已經被傳膳的小太監換過了。
這等行事隻因為秦抒習慣了周密謹慎，她心裏是不覺得滿庭使臣有什麽問題的。隻是還未等大竺國使臣帶著她的人更衣回來，侍書女官便先接到了消息——
就在那一刹，就連秦抒也不由臉色為之一變：
聖嬰教潛進宮城裏了。陛下使人來問她，可曾看到祥瑞嗎？