就算無人應聲，在場的所有人也都想到了答案。
不會再有別的可能，這便是他們剛剛還在詆毀、臆測的那隻神獸了。
隻是剛剛還都妄加貶低、神情各異的宮人們此時卻都像是被鳥雀叼走了舌頭、被微風撫平了眉宇。他們滿臉空白，連句話也說不出來——此地一時間萬籟俱寂。
當時當日，在場的人隻覺得自己都被一種撲麵而上又撫慰人心的刺激鎮住了。
他們貪婪又充滿好奇地盯著這個歪頭看他們的小毛球——是的，神獸長得就像是兩個極圓極圓的毛球，軟綿綿地連在了一起。
隻不過下麵還長出了四隻吧嗒吧嗒的小腳，精致可愛得像是仙人再三思索下的落筆。
不——不，神獸還生了兩隻看起來很薄很軟的大耳朵！它的耳朵微微抖動著，脆弱的淺粉色幾近透明。
這個毛球兒也太招人了，它怎麽能長成這樣？它好像個假的啊……
不對，它當然應該這麽長，就應該是這樣——毛毛尖兒蓬得好像都能發出乳白色的光暈。
那張短短圓圓的小臉讓它看起來又憨又懵，但是那雙滴溜溜的大眼睛又給它填了幾分讓人覺得可愛極了的機靈。
神獸看起來稍微有點像是純白色的小老虎，但它當然比那更精致小巧的多。它就好像是——
見到它之前你沒法憑空想象這種生物。見到它之後你會覺得它每一處都恰好長在你心尖尖裏。
人會控製不住地想抱住它，揉到它，摩挲它，用自己的身體貼住那些軟毛毛，甚至受不住大腦感受到的可愛刺激，想要咬它一口——最好能用上一點力氣！
不會有人知道，這副長相正是貓咪千百年來馴服人類的天賦本能，是他們得以在無數個人類家庭中作威作福的秘密。
而此處的宮人再怎樣迷醉於這一刻，未等他們緩過神來，那一處草叢早已是空空的了，就好像方才降臨於此處的隻是他們這些凡夫俗子幻想的一場仙跡。
良久過去，此處一片靜寂。還是方才發問的小宮女先出了聲，她纖細的拳頭緊握著：
“這便是……傳說中的那尊神獸啊！它怎生得如此……如此模樣……我剛剛都要喘不過氣來了。”
窸窸窣窣的角落裏，一位先還克製著好奇心的蘭庭使女也邁了一步出來，忍不住地搭話道：“大人們方才說的……關於神獸的那些傳聞可是真的嗎？可我瞧著，神獸形態聖潔大方，姿儀飄逸美麗，怎麽也不像那樣頑劣不堪的……”
“怎能說是頑劣不堪？”出聲打斷的居然是那一群最開始不懷好意聚眾議論的宮人之一，此刻他眼神飄忽，神情不定，一張不起眼的臉都已紅了：
“我想……我想，神獸畢竟來曆不凡，秉性自是剛烈凜然，不同流俗。那些傳聞細細想來，必然有些不盡不實，還有些——也不過是無傷大雅的軼事而已。”
“是了！”最後那格外活潑些的小宮女一拍掌，眼睛亮亮的，“神獸看起來尚還年幼，也許是格外淘氣些。但是——管他呢！生得如此美麗可愛，必定是個祥瑞了！”
這話當然已經算不講道理了。
但是亙古至今，人類對於美麗的事物確實總有格外的寬容，而雲棠又生得很圓很小，從耳朵尖到尾巴毛毛都透露出柔軟無害的氣息。
如果一個生物生得美麗可愛、又看起來柔弱無害，那它基本能在大部分人類中間橫著走了。
當然，除了受驚炸毛的時刻，雲棠絕大多數時間並不需要橫著走。不過即便這樣，他看起來已經夠驕傲的了。
雲棠舒展地邁動著自己奶白色的小短腿，驕傲地挺著自己毛絨絨的小胸脯，步伐輕快地小跑著，遠處傳來的聲音正清清楚楚告訴他：此時此刻，又有一群可悲的兩腳獸迷失在他的赫赫英姿裏。
貓崽自以為很英武地在陽光下甩甩頭，他不知道因為他的腦袋太圓，讓這個動作看起來有點好笑。好像這個神獸確實不大聰明。
跑離了那個隱蔽又荒涼的八卦密地，雲棠卻有點猶豫該往哪邊走了。
神獸大人在偷聽私話——在體察民言之前本來是要去臨華宮的，可是現在就有點晚了，這會兒已經快要到阮太後每日跪經的時間了。
偌大的臨華殿中，以貓貓賊的種族天賦，雲棠連太後宮中的書房正廳這樣的地方都能去得。唯獨阮英環日日跪經的小殿，向來門窗緊閉、日夜有專人值守，他從沒能成功進去。
實際上雲棠一直覺得，這位阮太後輕易又不會出宮，若她要在常起居的殿裏暗中進行什麽密謀，多半也就在那間隱秘的經室裏，或許他正該趕在阮英環出入的時刻伺機溜進去，才能稍有所獲。
但是這個方法太冒險了。也許非但不能得到關於行刺案的線索、獲知阮太後私下裏針對黎南洲的勾當，從而幫助到皇帝——反而會讓他自己陷在裏麵，困進更棘手的處境。
雲棠也不傻。
——或者說，從他有意識以來，過去的時間越長，他越沒那麽傻了。
這也是貓崽在黎南洲這樣的人都沒發現的情況下，屢屢獨自一團跑到臨華殿偷摸踩點，卻從不敢現身招惹阮太後、試探她態度的原因。
如果小貓要捕捉獵物，他且要仔細觀察對手，然後擺好姿勢，伏低上身，扭會兒屁股呢。
既然今日的探秘之行已經不合時宜了，雲棠最後還是在奔跑的過程中重新決定了目的地——也快到神獸大人用餐的時間了。他還是回到居正殿跟清平殿之間的小花園玩一會兒吧。
當然，這個決定跟黎南洲倒沒有什麽關係。
雖然那小花園的位置的確離蠢瓜更近一點，但這隻是巧合罷了，神獸大人還記得剛才皇帝沒有對他的陪玩邀請回予足夠的熱情，於是仍然保留著對這個失格追隨者的不滿呢。
倘若此時恰好有人路過這東西宮的交線地帶，就能看到一隻乳白色的小圓球在極速狂奔中突然無預兆轉向的一幕，這畫麵會讓目睹的人覺得莫名其妙又非常有趣——
就好像這麽小的小東西是跑著跑著突然想起有什麽急事去辦一樣。
之前黎南洲就常常為這樣的場景發笑。
皇帝起初一直覺得他的祥瑞很憨傻，幾乎從未懷疑過這小毛團的外表下藏著的靈魂富有思想，就是因為雲棠一開始的行為完全不可預測：
上躥下跳、瘋玩跑酷，有時會突然倒頭睡覺，甚至三番五次把自己關進某個出不來的夾縫裏。
那時候，任憑黎南洲怎樣天資卓絕、心細謹慎，他看這神獸也是不大聰明。
但相處日久，一人一貓之間越來越熟知彼此，黎南洲對雲棠的了解也深入了許多。
他仍然覺得這小毛團天真憨傻，不過這種認知已然更多出自於他對雲棠愛憐了。
皇帝開始意識到，排除他由寵愛心疼而生出的——這真是個可憐可愛的傻東西——這種失智監護人的濾鏡外，雲棠其實相較於這世上許多真正的獸類都機敏得多。
甚至黎南洲偶爾會有種感覺：也許他的小毛球在靈慧程度上比起許多人類幼童也不遑多讓。
首先，這小毛團好似天然就對許多人類之間的造物、習慣、規則有所了解，甚至不用試探就能輕易找到與其相處的平衡。
而後黎南洲又發現雲棠的感情其實非常豐富鮮明，遠超過一隻小獸該有的程度，同時他的記性也好得出奇。
隨著時間漸長，黎南洲還慢慢了悟到：這小壞蛋分明能理解很多人話，並且他是知道皇帝希望自己怎麽做的，隻是這小祖宗不想搭理罷了。
再到雲棠對行刺案的在意，對皇帝那日毒發時困坐池水的激烈反應，到這小東西平時拿捏宮人之間的輕重，到小崽對很多事情表現出的相當明顯應對方式及應對情緒。
皇帝很早就明白了。這個好像很天真憨拙的小東西，他其實沒法輕易地糊弄住它。
這件事給他們兩個帶來的深遠影響暫且不說，隻談當下——皇帝上午處理完手中的政事後，剛剛去淨了手，飲杯茶，靜了沒有半晌，很快就意識到：
他方才稍顯冷淡的摸摸抱抱和伸手任咬，或許略嫌敷衍，大概已經得罪了一個心眼不大的小東西。
黎南洲這個人生來天賦異稟，比如說他能在內外勢力的圍追堵截下一點點收複回被瓜分的權力。
也比如他總是知道在某個時刻他該安安靜靜等在殿裏、別去討玩得正瘋的神獸大人的嫌；還是該馬上檢討自身、端正態度，十萬小心地去找他的小貓咪。
具體的順毛經驗皇帝倒不會公之於眾，但至少此刻，黎南洲詢問了六宮掌事、知道貓崽常出沒的宮室裏沒人見到這小家夥的影子，於是換了一身常服，準備親自出門迎祖宗去。
這時也快到小毛團吃東西的時間了，實際上黎南洲也大概知道雲棠會去哪裏逗留。皇帝沒有多作猶豫，帶著貼身太監直接往他每次哄小貓的花園走去。
雲棠這邊叼著絨草溜達回來，正路過居正殿的後殿。這裏有一排偏室，平日裏其實用作皇帝私人的一處庫房。
這個私庫裝的多是些不要緊的東西，今日卻有許多人在這裏進進出出，這些人雖然交談不多，此處還是鬧哄哄的、充滿了一些大型器物摩擦碰撞的聲音。
這裏已經算雲棠熟悉的領地範圍內了，此時正忙碌的人裏麵就有許多貓崽熟悉的麵孔——比如管著一個小隊的阿亞，比如過來幫忙的小桃。
於是貓崽就停住了腳步，準備看看熱鬧。
這些宮人正在把這段日子陸續送來的貢禮擇優者送入此處私庫。
能送到皇帝麵前的東西，尤其是一個年紀漸長、不久前剛舉行了封禪大典，又在諸家教派和阮係的彈壓下越來越鋒芒畢露的皇帝——必然要占一個貴巧珍奇。
不過這些宮人伺候在正中六殿，也算經見得多了，並不很為貢品動容。
倒是雲棠溜溜達達的，對一麵立在地上由兩個小太監暫時照管的大物件生出了興趣。
那是什麽？
雲棠繞到那大物件前麵，無視了兩個小太監看見他靠近而發出的壓抑的抽氣聲，把目光投向那物光滑的表麵——
然後他極其清楚地看到了裏麵映出來的宮人的形容、近處遠處嘈雜一地的貢物，遠處華美的秋景、蔚藍的天空——和他自己的身影。
哦。那是一麵西洋鏡。
作者有話說：
專欄預收——《早逝的白月光竟是我自己》
扶冰的畢生使命就是殺死皇帝。
疑宮為此準備多年，甚至改換了扶冰的容貌，將他變成了早逝的蘇青時的模樣。
蘇青時，蘭陵蘇家的貴公子，當今皇帝的白月光，七年前於紛飛戰火中死去。
那以後，皇帝將叛門屠盡，使後位空懸，滿天下尋覓一個死不見屍之人的痕跡。
疑宮主告訴扶冰：現在這樣，皇帝一看到你，就會愛上你。
扶冰雖然因為匱乏的人生經曆，常顯得人不聰明，但他覺得宮主的辦法肯定不行。
隻是疑宮對他有生殺予奪的權利，扶冰這樣一個不很機靈的殺手，終究也隻能聽任疑宮之命混入俗世，伺機刺殺皇帝。
——
隻是扶冰沒想到，皇帝竟然比他還不聰明。
他一次次試探的行為破綻百出，可不管他的借口多麽拙劣，他的舉止怎樣詭異，皇帝從來都視而不見。
直至皇帝對他恩寵愈重，縱容至極，對待他甚至顯得卑微到小心翼翼。扶冰終於過不了良心那一關，想要放棄第一次的刺殺行動，離開這座皇宮，回到疑宮接受他任務失敗的命運——
可他沒走成。
黎妄握著扶冰的手，將匕首刺進自己心口。
他說：“別離開朕……別離開我；或者就先取走我的性命。”
——
一開始扶冰覺得黎妄是瘋了，他不能接受蘇青時的離開，為此寧願欺騙自己、投進他這樣虛假的幻影中死去。
後來他倚在榻上渾身酸軟無力時才明白——笑死，原來這個狗男人早就知道：早逝的白月光就是他自己。