惠娘之後便不再提這些事了，而是讓沈溪好好休息，就算沈溪睡不著，她也讓沈溪閉目養神。

但每次沈溪睜開眼，都能見到惠娘盯著他，隻是目光有些空洞，顯然之前的話勾起惠娘太多的回憶。

沒到半夜，周氏就過來換人，惠娘簡單囑咐兩句便回隔壁自己的房間。可很久之後，沈溪仍聽到隔壁開關門的聲音……惠娘照看他累了一天本該好好休息，不想卻失眠了。

第二天早晨，上門來拜訪惠娘的外地客商不少，惠娘沒去商會總館，他們便親自到藥鋪來跟惠娘談。

惠娘本想把事情放到上元節後，畢竟到那時城中商鋪才開門齊全，但這些客商很多都是過年沒回家鄉，留下來為的便是談妥生意。跟商會合作，能接到大訂單，開張就能吃一年，這些客商想不上心都難。

藥鋪一時間成為接待這些外地客商的場所，惠娘讓秀兒幾個端茶遞水，簡單招待一番，不過最終卻以過年家中有事為由，沒跟這些人細談。

商會總館過年這幾天仍舊會接待來往客商，但真正要談生意，暫時得到初五以後。初五之前這段時間，惠娘想給自己放個假好好休息一下。

客商唉聲歎氣離開，可是走了一批，很快又來一批。

人家是來送禮的，伸手還不打笑臉人呢，惠娘不可能直接把人趕走，那會顯得她這個商會會長沒風度。

沈溪被關在房間裏不允許下樓，身上裹著厚厚的被子，瓜果點心擺在麵前，想吃什麽都行。

早晨謝韻兒過來給沈溪診斷過病情，確定無大礙後，惠娘和周氏才放心做別的事情。昨日不許過來打擾沈溪的陸曦兒和林黛，聚到沈溪房裏，陸曦兒稍微被沈溪逗弄兩句就嘻嘻哈哈笑個不停。

“你們出去玩，小郎要休息。你們總在這裏煩他，連個覺都睡不安穩。”快到中午的時候，惠娘上樓來把兩個小蘿莉趕出門。

惠娘似乎很健忘，對於昨夜她跟沈溪說的事隻字不提。

之後兩天。惠娘雖說給自己放了假，但依然閑不住，開始為印刷作坊初六開工作準備，找到木匠把印刷工具悉數翻新一遍，又去倉庫清點庫存。看看什麽貨需要進。最重要的，是她帶著秀兒等幾個丫鬟，去印刷作坊夥計和女工家裏挨個送米糧等慰問

初四這天，府城稍微有些不太平。

據來往的客商說，頭年那些亂賊有死灰複燃的跡象，汀江河道上又發生兩起劫船案子，城裏府縣兩級衙門相繼張貼出榜文，讓各家各戶晚上關緊門窗，免得盜匪光顧。

惠娘聽到後很擔心，畢竟現在藥鋪和印刷作坊都挺賺錢。家裏流動資金不少，若有賊人上門，損失點兒錢財倒沒什麽，就怕賊人來個劫財劫色甚至殺人放火。

寡婦人家，一門上下都是女人，鋪子和家又是一體的，就在大街上，想想都很危險。

初四晚上，沈明鈞留在倉房守夜，惠娘跟周氏聚到沈溪養病的房間。商量怎麽處置手裏的銀子。

周氏一邊做針線活，一邊道：“城外的亂賊應該沒辦法進城，咱其實沒什麽可擔心的，大不了把銀子分開放。或者挖個地窖，把貴重的東西通通放到地窖裏去。”

惠娘搖搖頭：“現在倒是不怕那些亂賊，就怕城裏那些地痞流氓糾結起來。現在商會名聲在外，知道咱經手的銀兩多，肯定會打咱的主意。回頭是否要租個大點兒的院子，咱都搬過去。再請幾個……”

沈溪插了一嘴：“姨，咱要請護院了嗎？我覺得挺好的，這樣人多熱鬧。”

周氏罵道：“混小子，胡說八道什麽？咱這一大家子女人，請護院回來，恐怕又要被人說閑話了。現在外麵關於你姨的流言蜚語很多，還怕人家不夠說的？”

惠娘笑了笑，輕歎道：“我是想再請幾個像秀兒這樣有力氣的丫鬟回來。原本我打算把銀子存放在商會總館那邊，可仔細一想，那邊似乎也不安全……”

沈溪突然道：“那我們為何不開一家銀號呢？”

惠娘和周氏同時把目光落在沈溪身上，惠娘好奇地問道：“何為銀號？”

沈溪想了想該如何措辭，才回答：“姨，我聽說江南一些地方，銀錢和銅錢要兌換，得去找錢鋪。咱開銀號，要是百姓用銀子兌換銅板，或者用銅板兌換銀子，都可以到銀號來，咱收一點點手續費或者是折色費，豈不是很好？”

周氏皺眉：“老百姓大多是用銅錢的，哪裏會用到銀兩？”

明朝中葉，盛極一時的大明寶鈔嚴重貶值，雖然到弘治年間尚未廢止，但民間對於朝廷發行的這種紙幣已完全不認可，加上正統年間以後銀禁令鬆弛，市麵上銅錢和銀子可以同時流通，各地已經相繼有銀號的雛形出現，那就是錢鋪，給地方百姓和商人兌換銀錢和銅幣。

閩西地處偏遠，這種新興行業尚未流傳過來，加上此時的錢鋪並沒有存錢放貸的功能，盈利模式很單一，稍微的市場波動就可以令錢鋪倒閉。

惠娘聽到沈溪的建議後沒有反對，向周氏解釋：“姐姐不知，聽那些南來北往的客商言及，南北兩京還有南方的蘇、杭等地，都有錢鋪的存在，主要是做大客商的生意，畢竟銅板多而沉，商賈運送貨物尚且不便，何況要捎帶那麽多銅錢？來往客商大多以銀子交易。現在咱有商會作為依托，倒可以嚐試在汀州府城開一家錢鋪。”

“不是錢鋪，是銀號。”沈溪糾正。

惠娘不解地問道：“有什麽區別嗎？”

“當然有區別了。要隻是開錢鋪，就算能幫人把銅板兌成銀子，又或者把銀子兌成銅板，可銀子折色問題很嚴重，稍有不慎咱就可能要虧本，這怎麽行？不如把錢鋪改成銀號，我們除了經營日常銀子、銅板的兌換外，還接收存款，商賈或者百姓手頭有了閑錢存放在我們這裏，我們付給他們利息就是。”

周氏臉色登時變得雀黑，以她的理解能力，根本就理解不了開銀號有什麽好處。

“臭小子，你是嫌咱銀子多，想分給別人使吧？先不論人家信不信得過咱，願意把銀錢存在咱這裏，就說他們存了，我們還得白填補利息給他們，你是缺心眼兒吧？”

惠娘卻擺了擺手：“姐姐，我想小郎的意思，是讓咱把收來的錢再放貸出去，收取更高的利息，對吧？”

“對，就是這樣。”沈溪笑盈盈道。

自古以來借貸和放貸都是平常事，但因沒有形成正規生意，私下裏借貸要麽是不用支付利息，要麽就是高利貸，而放高利貸的人必然有深厚的社會背景，不然很難把貸款討回來。

“這恐怕不行。”

惠娘臉上帶著絲絲緊張，“官府不會支持民間放貸行為，再者，咱把銀子借出去，不能保證收回，虧的隻能是咱。”

沈溪笑道：“那我們就當典當行經營就行了……誰家來借貸都得有抵押，就好像頭年裏姑姑和姑父藥鋪經營出現困難，需要銀子周轉，以前沒辦法，可成立銀號後，他們就可以把房契和地契，放到銀號去抵押借款。咱的利息不用定得太高，等他們回頭銀子周轉過來，再把地契和房契贖回去。若實在還不了，到規定期限後，田契和房契就是我們的了，我們可以自行變賣，填補空額。”

周氏咋舌道：“這主意是不是太損了？”

“娘，你總說人家的產業咱不能碰，可有些人經營出現困難，能用不動產抵押借到錢周轉，說不定就能活過來，不然債主逼上門，他們的祖產仍舊保不住。咱是在幫他們，不是害他們。”沈溪義正辭嚴。

惠娘點頭：“小郎說的有道理。”

沈溪繼續講述他的構想：“咱畢竟背靠商會，以後商會內部有什麽銀錢往來，雙方都不放心，咱可以用銀號作為擔保，讓一方把銀子先存進來，等另一方交了貨，雙方無異議，咱再從銀號把銀子付清，這樣雙方就不會因誠信問題而起糾紛，不但能為銀號暫時增加銀根放貸出去實現贏利，同時也能給商會樹立威信，讓別人更信服不是？”

惠娘臉上顯現笑容，點頭比剛才有力了許多。

沈溪最後道：“其實最重要的，還是咱日後把銀號發展出去，最好是天下各府各縣都有咱的銀號，這樣客商來往做生意，就不用帶著大筆錢上路，隻要把銀子存在銀號裏，就算是遠在京城存了，拿著咱的票單憑證，到了汀州府也能取出來。”

“票單憑證就算丟了或者是被人搶了，沒有那些客商的畫押坐實，也是白紙一張。客商路上不帶大量銀錢，節省運輸成本的同時，也不用擔心路上遇到山賊土匪財貨兩空，可謂一舉多得。”

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