readx(); 惠娘完全沒有避諱的意思,沈溪隻好坐在床榻邊,背過身,半天之後才完成他的撒尿大計,等收拾好正要轉身把夜壺放在床榻旁的地上,惠娘已經上前接過。

“都說了姨幫你送出去。”惠娘把夜壺拿過去,轉身出了門口,半晌後回來,為沈溪整理被褥。

沈溪這時候已恢複了些許精神,一天下來他隻有晚上的時候吃了些稀粥小菜,此時腹中帶著幾分饑火。

惠娘去廚房那邊給沈溪拿來一些飯菜,熱氣騰騰的,原來灶台那邊一直生著火,就是怕沈溪夜裏醒來餓了沒東西吃。

沈溪吃過後想下床回家,惠娘道:“今晚你留在這裏睡,曦兒在我房裏,她的房間現在是你的了。”

沈溪聽這話有些不對味,笑著問道:“姨,為什麽曦兒的房間是我的?”

“臭小子,別胡思亂想,姨可沒別的意思。”

惠娘解釋了一句,旋即啞然失笑,跟一個不到九歲的孩子解釋這些是不是早了些?惠娘原本的意思,反正沈溪經常過來跟陸曦兒一起睡,這房間自然有沈溪一份,弦外音其實是要把女兒許配給沈溪,女兒的自然也就是沈溪這個女婿的。

沈溪點頭:“姨,那我先睡了,您也回去休息吧。”

惠娘搖搖頭:“我跟你娘商量好了,今天輪流為你守夜,你病才剛好一些,別受涼。這樣,先擦洗下再睡,幹幹淨淨不容易被病魔纏著。”

惠娘畢竟是做生意的,相信鬼神之說,她對神明抱有莫名的敬畏,說完便出門準備熱水為沈溪擦身。

本來沈溪入睡前,通常都要先漱洗過,不然渾身不舒服,這算是他兩世相承的習慣。

惠娘把水盆拿來,裏麵盛著的水冒出嫋嫋娜娜的白氣。寒冬臘月,用熱毛巾擦把臉也會有溫暖的感覺。惠娘把沈溪的臉、胳膊和後背都擦洗了下,這才把毛巾交給他:“前麵你自己來。”

沈溪嘿嘿笑了下,用毛巾在胸口和小肚子上隨便擦了幾下。便遞了回去。

惠娘把毛巾搓洗幹淨,端著水盆出去了。沈溪正要躺下,惠娘又端著一盆熱水進來。

“急什麽,連腳都沒洗。老人都說,千裏之行始於足下。你將來要做大事,睡覺前一定要把腳洗幹淨,知道嗎?”

沈溪應了一聲。這時候惠娘把水盆放下,沈溪剛把腳放進熱水裏,不由“嘶”了一聲,水稍微有些燙。

這時候惠娘蹲到地上,伸出纖纖玉手為沈溪洗腳。

“姨,我自己來吧。”

沈溪可不敢麻煩惠娘給自己洗腳,到底沒有血緣關係,而且也有唐突佳人之嫌。

惠娘自小裹腳。蹲在地上很不方便,最後她幹脆半跪到地上,伸手抓住沈溪的腳,說道:

“你還病著,讓我來就好。你平日裏愛幹淨,腳不是很髒……看你這雙腳,還不到九歲就比姨的大了,老人都說男人的腳大,無論是走路還是人生都會很穩當,姨不像你。沒有這樣一雙能走路的腳。”

惠娘麵色帶著一些淒哀。

到底是裹過腳的女人,就算眼下已把腳放開了,卻再也變不回原來的模樣,她平日裏最難的事莫過於走路。偏偏身為商會大當家走路卻是稀鬆平常的事情。

惠娘為沈溪洗腳,洗得很仔細。

沈溪低下頭,看著惠娘全神貫注的模樣,真想伸出手將她攬在懷裏,可惜他隻是孩子,胳膊又短又細。成不了惠娘的避風港。

等一切完成,惠娘出門把水倒掉,回來把被子整理了一下,這才坐在床榻邊的凳子上,笑著看向沈溪:“還不睡?”

沈溪苦笑:“我都睡一天了,怎麽睡得著?姨,你給我講個故事吧。”

“我哪裏會講故事?要說我知道的,都是從你那裏聽來的。”惠娘有些感慨,她自以為人生閱曆豐富,但在很多事上,她自問不及沈溪這樣一個孩子。

沈溪想了想,道:“那姨就把過去的事說給我聽聽,我想知道姨以前的生活。”

“這有什麽好講的。”惠娘頓了頓,“說給你聽也可以,聽過後就得忘了,連姨自己都不想提……”

惠娘開始把她從小到大的故事娓娓道來,聲音柔和而平緩,沈溪聽得極為仔細,生怕漏過隻言片語。

其實惠娘的童年並沒太多有趣的回憶,惠娘的家鄉在江西九江府湖口縣,家裏有良田百畝,算是個不大不下的地主,家境還算可以,所以她才自小就纏足,並且從父親那裏學會了《千字文》。

成化年間,長江流域發大水,村子被洪水淹沒,不僅房屋被衝毀,田地顆粒無收,最可怕的是其後長江部分改道,導致惠娘家裏從小康之家變得一無所有,她的人生也由此發生劇烈變化。

那時惠娘才十二歲,相繼經曆母親和兄弟姐妹離世,最後她和弟弟跟著父親、叔叔離開九江府,南下到省城南昌討生活。

到了南昌,父親和叔叔出去給人做工,但因江西全省均受災嚴重,百姓生活困苦,要養活惠娘姐弟二人極為不易,在不得已的情況下,惠娘被賣到當時在南昌經商的陸家當丫鬟。大災過後有大疫,沒過多久南昌開始爆發瘟疫,惠娘的弟弟、叔叔和父親先後染病去世。

陸家眼見南昌非久留之地,於是便遷回祖籍所在的贛東建昌府,惠娘被指派服侍陸家大公子陸少博。陸少博剛開始對惠娘不太在意,慢慢地發現惠娘知書達理,秀外慧中,不知何時竟然愛上了她。

陸少博對惠娘關愛有加,後來幹脆違背父親的意思,娶惠娘為妻,為家族不容。

因為家裏對陸少博迎娶惠娘的事一直不支持,他不敢留下惠娘在家中,出門經商也帶在身邊,後來因為家裏祖傳的藥方把人吃出問題,陸少博幹脆帶著妻子搬到寧化縣城開起了藥鋪,遠離曾經的紛紛擾擾。

之後很多事,沈溪已經知曉。無非是陸家家鄉不知何故也爆發了瘟疫,父母兄妹一一離世,祖產竟為旁支所奪。而惠娘命薄,頭胎生下的不是兒子。之後陸少博病死,惠娘做了寡婦,帶著女兒經營藥鋪,勉強度日。直到沈溪避雨,無意中闖進她平淡的生活。

“……小郎。你是不是嫌姨囉嗦,不想聽了?”

故事說完,惠娘麵上帶著笑容問道。

“沒有啊。”

沈溪用真誠的目光看著惠娘,“我以前都不知道,原來姨跟姨父的關係如此好,怪不得姨父死後,姨你都不嫁人。”

惠娘用手指刮了沈溪的臉一下,笑言:“人小鬼大,大人的事豈是你個小娃娃能明白的?”

沈溪不以為然:“姨,你別瞧不起人。有什麽事我不知道?”

這一問,反倒把惠娘給問愣住了,仔細想想這兩年沈溪的所作所為,根本就不是一介頑童所能做到的。她一直相信命由天定,無論是悲苦,還是幸福,又或者是流落離難,都是注定的,就連遇到沈溪一家也是上天的安排。

“小郎,你為何知道這麽多事?”

“因為我是上天派來拯救姨你的啊。”沈溪一臉壞笑。“等我長大了,還要娶姨呢,保護姨一輩子……”

惠娘臉上原本掛著的笑容迅速黯淡下去,聽了沈溪的話。她並沒有生氣,因為她沒理由跟個小孩子置氣,她也沒跟以往一樣笑著調侃說“你年紀小不懂事”雲雲,這一刻,她的臉上滿是迷茫。

因為她能感覺出,沈溪這兩年為她所做的。比起丈夫還要稱職。

最後惠娘搖了搖頭,苦笑道:“很多事……你不懂的。你有黛兒,將來有大好的未來,姨是不詳之人,會給你帶來災難。”

沈溪琢磨了一下惠娘的話,她沒有拒絕,當然也不會同意,反倒是站在他的立場上考慮問題。

退一萬步說,沈溪真的長大了,而惠娘對他有情義的話,二人也不可能走到一起,這其中不但有陸曦兒、周氏以及林黛,包括身邊所有認識和不認識之人的悠悠眾口,還涉及到沈溪的前途。

在惠娘看來,沈溪將來是要有大作為的,這個時代的大作為肯定不是經商,而是科舉進仕,這世道對於讀書人的品行要求很高,不但誌向要高潔,禮義廉恥樣樣皆備,人生不能有任何汙點,否則一個小小的過失都能讓讀書人一輩子抬不起頭,更別說是在朝中為官了。

一個年輕有為的官員迎娶一個比他年長十幾歲的寡婦,這已不再是單純道德問題了,一旦消息傳揚開,沈溪將會名譽掃地,別說是做官,將來做人連頭都抬不起來。

惠娘比沈溪看得更長遠,在沈溪說出“童言無忌”的話時,她立即就把沈溪的念想給堵住了,但這恰恰說明,惠娘不是第一次想這個問題,或者她在心裏,也曾想過沈溪長大以後怎麽辦。

“姨,即便我長大了也不能娶你嗎?”沈溪想明白這一切,心裏亂成一團。

惠娘笑著摸了摸沈溪的頭,道:“我想是這樣的,我們本來就不是同輩人,你怎麽可能娶我呢?不過將來……若是你娘和黛兒都同意的話,我倒是想把曦兒許配給你,讓她給你當個妾也好,你喜不喜歡?”

沈溪沒想到惠娘會扯到陸曦兒身上,心想,難道惠娘是想把陸曦兒當作她的替身,將來留在自己身邊?還是說惠娘怕他長大了,有了自己的家業,不再管她們母女,想用陸曦兒拴住他的心?

沈溪支吾道:“其實……我隻是把曦兒當妹妹看待。”

但這話由他的嘴說出來,連自己都說服不了。若真有一天陸曦兒長大了,要嫁給別人,他還舍不得呢。

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