這幾日宅子裏的氣氛變化肉眼可見。
先是前院後院巡邏的人手增多,再是進出采買的下人們都要經過嚴格的詢問和查看，今早前門更是隻能進不能出。
主院周圍更是把手嚴密，不允許任何人靠近。
給懷哥兒帶了個油紙包好的大雞腿後,崽崽又偷偷溜出了西苑。
其實也不算是偷偷,就算是有人注意到了這麽一個小孩子在宅子裏亂走,也隻當是無知孩童頑皮,不會有人放在心上。
崽崽一路順順利利地到了前院外的園子中。
她看到了，兩個時辰前，有好幾輛馬車停在了後院門處。避開了眾人的視線，繞過院廊,專挑無人僻靜之處走,如此小心翼翼，若說沒有古怪才是奇怪。
高大翠綠的灌木叢掩藏住了身形,崽崽看到了主院門終於打開,裏麵走出來了幾個男子。
其中與黎成軒並肩而行的那個，胡須滿麵，皮膚幹燥黝黑，眼中盡是疲憊滄桑之高，但依舊不掩其野心勃勃。
崽崽皺著小眉頭，仔細辨認了半天,才終於反應過來此人是誰。
西荒的烈風和沙石真是養人,這是硬生生地把一個白麵貴公子打造成了搬石頭的黑漢子，與從前的模樣簡直是判若兩人。
哦，原來是便宜爹啊。
這是想搞事了？
他不想搬石頭了？
得到了想要的消息,崽崽轉身往回走著。
在這見到徐承廷也不是什麽意外的事情，早就在看到他身邊的那個親隨時，便已經猜到了不是嗎。
想來那人也是受了他的指派到了黎成軒的身邊,安分的日子不想過了，上趕著找抽。既然如此，也不用再留什麽情麵了。
哦，不對。本來就也沒什麽情麵可講。
路過東院時，裏麵人的談話聲透過院牆，傳進了耳中。
崽崽聽見黎大小姐那特有的尖細嗓音故作熱情道：“貴客遠道而來，還請恕招待不周。哥哥最近事務繁忙，這府裏的諸項事務都暫時交由我料理，有什麽缺的，隻管遣人來告訴我一聲。”
有些低啞的女聲道：“您客氣了，一切都好，不敢多加勞煩。”
咦？
這聲音耳熟。
崽崽停住了腳步，回過頭，四周瞧了瞧。最終把目光落在了院子前的一棵李子樹上。
樹枝輕微搖晃傾斜，抖落了幾片綠葉在石桌上。
黎大小姐正跟一穿著粗衣布衫的女人說著話，眼角眉梢上揚，嘴裏雖說著一連串的客氣話，眼神裏卻滿是高高在上的矜傲。
她嘴角勾起一抹敷衍的笑意，由身邊的小丫鬟攙扶子，輕聲道：
“不用送了，看你們這一行人帶的東西也多著，一會兒我派個幾個婆子來幫忙理一理。這府裏的事情還多著，我還要去北苑那邊看看，就不多留了。”
“唉，您走好！”一旁的幾名婦人擠了上來，爭先恐後地諂媚討好道。
可黎鴛理都不理這些人，臨走前，她瞧了一眼不遠處麵容憔悴的女人，眼中盡是止不住的優越感。
什麽昔日的侯夫人，如今不也是上門來打秋風的。要不是兄長命她好好招待，她才懶得跟這等罪婦多說幾句話呢。
人都說，落毛的鳳凰不如雞。黎鴛記起從前每逢宴會，那被一眾貴夫人捧著巴結的人，再對比如今這落魄村婦的模樣，真是令人唏噓不已。
盯著那黎大小姐遠去的背影，二房三房的妯娌不幹了。見沒有外人了，她們就開始發難了。
“我說，大房家的，你這對人家黎大小姐是什麽態度，我們家如今還要靠著人家幫著一把，這不得賣個好……”
“好不容易離開了那個到處是沙石的鬼地方，不管你們是怎麽想的，我這幾年可遭了大罪，說什麽也不願意再回去了！”
“誰想回去！每天除了是運沙子就是搬石頭，一張嘴就是一口土的，就連喝口水都難！好不容易找著門路了，咱們一家子能離了那鬼地方，可不得求神拜佛，感謝上蒼！”
“往日裏的玲瓏八麵都到哪裏去了，你還以為你是那個隻有別人捧著你的侯夫人嗎，別做什麽春秋大夢了！你要是得罪了人，就叫你家其他人來，人家那張嘴兒可比你的甜多了！”
女人聽著周遭這一群夾槍帶棒的話，隱忍著怒氣道：“二弟妹你們不清楚這裏邊的事，就不要在那裏瞎攪和。這黎家是要跟我們家合作，因有利所圖，才想法設法地把我們給接了過來。”
平日裏看著沒脾氣的人發了火，一時的氣勢倒是也震住了幾人。
隻聽女人接著道：
“別人捧一句“貴客”就昏了頭了，你們以為來這裏是做客！擺出一副低聲下氣做小伏低的模樣，別人家就會高看你們一眼嗎？！看在大家都是親戚妯娌的份上，我奉勸你們一句，還是老老實實的呆在屋子裏繡花，別出來給自家爺們招惹禍事才好！”
“杜雲娘你！”二房三房幾人吃了一頓教訓，臉上五花八門的好不精彩。
徐家女眷們雖心知她說的有道理，但依舊不肯落了下風，嘴上不饒人道：
“好一張厲害的嘴！可惜，你這麽為你家爺們著想，為娘家打算，人家偏偏不領情。你爺們冷落你，你娘家棄了你。說起來，你這肚子也真是不爭氣，這不是逼著你家的隻能宿在別處了……”
二房幾人拿帕子捂著嘴譏笑道：“喲，這倒也不是什麽大不了的事兒，隻是你這膝下寂寞著，人家的孩子又不跟你親，將來也難免……落不了什麽好啊！哈哈哈哈——”
“唉，大嫂，你可別怪罪我們，你也知道，我們這些人比不得你們大房，也隻能在嘴上逞逞威風了——”
女人被這一頓嘲諷弄得臉色蒼白，最終還是什麽也沒有再說，頂著眾人那不停地奚落聲，轉身回了自己的屋子。
但就算是房門緊關上，也隔絕不了外麵那嘲笑聲。
她怔怔地坐在梳妝台前，看著銅鏡裏的女人。
蒼老，憔悴。
那是誰啊？
布滿繭子的手輕輕撫摸著自己的臉，沒有鵝梨雪粉，也沒有雲胭口脂……就連那原本白皙的臉蛋也變得粗糙黯淡。
這是她嗎？
不對，這不是她。
她還那麽年輕，怎麽才短短幾年，就變成了眼前這副模樣。
看，那鏡子裏女人眼角都生了皺紋。
這怎麽可能是她呢！
杜雲娘趴在梳妝台上，低聲啜泣。
曾經人人都說，杜家的十娘模樣生的好，那眉眼臉蛋兒最動人心，將來必定得夫君愛重。可是，這才過去多久……
她的夫君便已經厭棄了她。
如今更是，連多看她一眼都懶得看了……
為何他如此薄情，也不想想，自到了西荒後，她既要侍奉中風的婆母，又要照顧他那幾個不省心的子女，還要操心一大家子的衣食住行……怎能不變成如今這副蒼老憔悴的模樣！
這一切都是為了他！
她盡心竭力，卻換來了他的背叛。
先前不是說，瞧不上那被甄家拋棄了的小申氏嗎？怎麽，也不耽誤他睡人家的身子，才過了半年時間，便成了他心尖上的人了。
從前的口裏稱著的知心姐妹，如今更是想著法兒勾著她的夫君整日宿在她的屋子裏。什麽姐妹情誼，現是連禮儀廉恥都不顧了……
每當看見自己的夫君對著那小申氏柔情軟語，杜雲娘心裏是苦澀難忍。
這能怪誰，是她引狼入室，是她錯估了人心，如今也隻能打碎了牙往肚子裏咽。
“這是怎麽了？”門外傳來了女人嬌俏的聲音。“誰惹夫人們不高興了，真是該打！誰不知道二夫人和三夫人最是通情達理不過了，一定是那人不好，言語衝撞了各位夫人們。這要是妾身在……”
二房和三房人等互相看了一眼，知道這女人是在挑事，但也不妨礙她們給杜雲娘添堵。
“可不是這話，這要是申妹妹在，咱們可不得和和美美的，哪裏還會有這一番鬧騰。”
二房夫人看了一眼杜雲娘的屋子，斜著眼，像是故意說給裏麵的人聽，
“也不知道我們那大伯是怎麽想的，放著這麽懂事的人不用，偏要讓那等子冷臉去招待黎家大小姐，也不怕得罪了人家！要我說，申家妹妹做事周到嘴巴又甜，哪裏比不得那不吭氣的！”
小申氏似是害羞，低下頭道：“可當不得二夫人這一聲誇獎，爺讓夫人招待必定有爺的道理。就昨夜，爺還跟妾身說姐姐聰明能幹呢……”
“夠了！”緊閉的房門猛地一下子打開。
受不得這刺激的杜雲娘走了出來，看著眼前一身粉色衣裙的女人，神情哀戚道：“想你從前也是世家貴女，怎麽如今盡是一副青樓女子的做派！”
聞言，小申氏眸色一冷，心中憤恨，隨即又如常道：“姐姐，這說的是什麽話。就算惱怒辱人，也要有個限度！”
“誰是你姐姐！”杜雲娘怒嗬道：“我哪裏有你這種奪人夫君的妹妹！”
周圍的二房三房等人見杜雲娘有些瘋癲的模樣，知是不好，隨即紛紛稱自家還有一堆子事兒未處理完，連忙離開了此地。
沒了旁觀者，小申氏也懶得再演戲，不裝了。
她走到桌子旁，不緊不慢地給自己倒了一杯茶，慢慢品著，緩緩開口道：“杜雲娘，你以為我不想再做那個眾人捧著哄著的申家貴女嗎？可是……”
小申氏嘴邊勾起一抹諷刺的笑容，“怎麽到了如今這地步，你還是看不清楚，形勢比人強。既然無法再做回從前那個申家貴女，我總得讓自己過得好一點兒吧……”
“你所謂的過得好一點兒，就是搶人家的丈夫，想法設法地置你的姐妹於死地！”杜雲娘怒視著眼前的女人。
“姐妹？”
“嗬嗬嗬——”小申氏大笑不止。“真是笑話，從前不過是看在你侯夫人的身份上，賞個臉讓你與我一同說說話，否則，你這普通小官家的庶女還指望到我的跟前兒露臉。”
“再說，你又有什麽好生氣的。你讓我解悶，我不也帶你走進了那皇城裏的貴婦人中間兒。說起來，還是你占了我好大的便宜，是我比較虧了……”
杜雲娘冷靜了下來，麵色沉沉。
“你這是從前都把我當笑話看呢？我以為……好歹也有那麽幾年一同說話逗趣的情分，就算是各有心思，也不至於到如此地步。”
小申氏又慢慢悠悠地喝了一口手中的茶水，將杯子放在茶桌上。開口道：
“是該說你蠢，還是你傻好呢？怎麽到現在都還看不清楚，你自己都說了，從前大家心思各異，也就是個表麵的情分。富貴榮華，花團錦簇之時，當然是你好我好；如今是大難臨頭，同是落魄人，還有什麽情分好講。各自爭利，各憑本事罷了！”
“說起來，不是我搶了你的男人，應該是你搶了我的男人。你是不知道，往日我還跟廷郎議過親呢，隻是那時……”
那時她沒看上他。
如今，才明白這個男人有多好。
在那荒蕪之地，唯一能依靠的兄長傷了腿，又失了鬥誌。整日裏渾渾噩噩的，手裏有兩個錢都去買酒喝了，還要其他人去照顧他。
那裏又黃沙漫天，從前養尊處優的她可以說是處境艱難了。
杜雲娘對她好嗎？
也算。
見她未完成規定的勞作，餓肚子時，還會分一點兒自己的幹餅子給她。可是這樣，她就會領情嗎？
那居高臨下地俯視，那同情憐憫的目光，是那麽的刺眼，無時無刻不再提醒著她，你已經不是從前那個眾人爭先恐後巴結的申家貴女了，你的皇後姐姐和皇帝姐夫都沒了……
就連你的夫家也欺騙了你，拋棄了你。
看著徐承廷將自己獲得的食物分給杜雲娘，兩人情意綿綿地相互對望著。
小申氏的心更是不平衡了。
這個男人原本應該是她的！
對，此時被徐承廷護在懷中的女人應該是她！是杜雲娘搶了原本應該屬於她的安樂日子！
於是，在一連串精心設計的巧遇下，徐承廷終於開始正視了小申氏。
從一個不得不接受的包袱變成了昔日好友的柔弱妹妹，再變成了一個從此以後隻能全身心都依靠著他，視他為天的女人。
徐承廷的心中獲得極大的滿足感。
小申氏年輕貌美，姿色頗佳。
有這麽一個楚楚可憐惹人憐惜的女人投懷送抱，就算是不愛，也不會拒絕。
西荒艱苦，日子平淡。徐承廷在小申氏那裏尋得了新鮮感，漸漸地，也愈加不重視杜雲娘。
杜雲娘知道了後，夫妻兩人之間吵過冷戰過，最後也隻能空守著屋子，對月垂淚。
麵對如今的處境，她除了妥協又能怎麽辦？
杜家雖沒被流放，但生怕被徐家連累。不管姻親不姻親的，早在判決下來前便對外申明，從此以後，將杜雲娘逐出家門，族譜中劃去姓名，杜家隻當沒這個女兒。
沒了娘家，杜雲娘孤立無助。她唯一能依靠的也隻有眼前這個男人。
底線就是用來一再被打破的。
反正徐承廷的房裏已經有了好幾個妾室，如今，也不在乎再多一個。
盡管心裏膈應得不行，杜雲娘最終還是咬牙認下來。
可小申氏雖得到了徐承廷的庇護，原來的日子好過了，但是也更加不滿足。
想她從前好歹也是世家嫡女出身，而杜雲娘不過隻是個庶出，憑什麽要壓在她的頭上。
小申氏的心裏越想越不服氣。
若說勾引徐承廷一事，從前她心裏對杜雲娘還有一絲愧疚之情，隨著日子一天天過去，那一點子不安的情緒也早就消失了。
她想要做正室夫人。
小申氏的手指輕摩著杯沿，似是發神，過了一會兒，才輕笑道：“都是過去了的事情，也不說了。如今，你隻要知道，這個男人，我要了；還有你正室主母的身份，我也要定了……”
“你做夢！”杜雲娘失了端莊，怒聲道：“玩意兒就是玩意兒！承廷是絕對不會扶正一個嫁過人的女人！”
小申氏被踩住了痛腳，立馬失了笑意。
她神情陰沉地望著麵前的女人，眼中盡是狠毒。
“你們又再鬧什麽！”門外，男人邁著沉穩的步伐走了進來。
徐承廷跟黎成軒談過大事後，便回來了。
才剛到門口，便聽見杜雲娘的怒氣聲，真是一刻都不得安寧。
他緊蹙著眉頭，看著杜雲娘失態的模樣，嗬斥道：“看看你如今這副做派，哪裏還有從前一點兒大家主母的樣子！”
見男人上來就不問緣由的指責，杜雲娘冷了心。
這已經不是第一次了，她自己也記不清楚了……
“侯爺，您回來了。”見到徐承廷，小申氏立馬換了一副柔弱的模樣。
“可是累著了，妾身馬上給您打水去。”
“不用了。”
徐承廷擺了擺手，神情緩和了不少，想來是對小申氏的柔順恭敬很是受用。
他輕聲道：“從前在西荒，條件艱苦，萬事都不得已，所以要親曆親為。如今離開了那地方，你好歹也是個主子，這些打水伺候洗漱的事情都交給下人去辦就好了。”
小申氏嬌羞地垂下了頭，柔聲細語道：
“那些人都粗手粗腳的，怕是會伺候不好侯爺，還是妾身親自來比較放心。”
徐承廷盯著小申氏的模樣，輕笑道：
“你是個懂事的。”
“對了，”想起了什麽，他又繼續道：“你兄長那邊，你有空就多去看看，他的腿腳不好，你替我多關心問候幾句。”
“是。”小申氏恭順道。“妾身知道了。”
徐承廷接過小申氏遞來的茶盞，兩人眼波流轉交匯。
“今晚我去你屋中用飯。”
小申氏一臉喜色道：“妾身等著您來。”
瞧見眼前這一副郎情妾意的情景，當了許久看客的杜雲娘冷冷道：“夫君真是好興致。”
小申氏抬起頭看了她一眼，又回頭望著徐承廷，滿臉的委屈求全。“侯爺您……要不今晚，您還是留宿在姐姐的屋子裏吧。”
“賤人！”杜雲娘怒了，控製不住心中的惱恨，“你做出這副狐媚子的情態是給哪個看！”
“啪！”杯子被重重地放在桌案上。
徐承廷緊皺著眉頭，神情冰冷地看著杜雲娘。
“你如今也是愈發失了端莊，這麽一點小事也要吵吵鬧鬧的，你身為主母的氣度到哪裏去了！”
小申氏立在一旁，一臉嘲諷地看著杜雲娘。
徐承廷沉聲道：“你如今這樣，想來也是照料不好家中諸事。這幾日，我和黎兄還有要事商議，也沒有空暇再管這些瑣事，你把手頭的事情放一放，讓二弟妹和三弟妹先管著，也趁此機會休息一段時間好了。”
“你！”
“我意已決。”徐承廷冷聲道。
……
夜晚，
小申氏上前小心翼翼伺候在一旁打扇道：
“侯爺，二房和三房的人，畢竟跟咱們還隔了一層。爺將大房的諸事交給她們，怕是不好……”
“哦？”徐承廷躺在椅子上，眯著眼道：“你說說怎麽個不好？要不，都交給你來料理……”
小申氏難掩心中的竊喜，她沒有注意到眼前男人的神色，迫不及待地說道：
“妾身從前也是學過管家的，這些事情自然也是——”
“不用再說了。”徐承廷開口打斷了她的話。
他伸出大手，抬起女人的下巴。
“你在想什麽，我知道。”
“侯爺——”小申氏望著男人那冷靜的眼神。隻聽見他說道：
“不要太過貪心了。”
男人的大手像是撫摸著自己的愛寵一般，摩挲著女人的頭發。
“你現在的身份還不能光明正大地出去，就算二弟妹和三弟妹她們再不好，好歹也是出身大家，我徐家正正經經八台大轎娶進門來的，其它的用不著她們，但是用來見人待客，也足夠了。”
小申氏身形微微顫抖，將眼中的酸澀強行擠了回去。
她聽明白眼前男人的意思了。
他是在說她如今的身份上不得台麵，不能出去見人……