瑪哥何曾受過這樣的待遇，險些嚇了一跳，然後疑惑的看向身旁的普雷塔庫吧。
普雷塔庫巴看著他，意味深長地說道：“大人，這並非是我們的授意，而是民眾發自內心的歡呼！自戰爭爆發以來，我們遭受慘敗，戴奧尼亞的軍隊正在**我們在西西裏的土地，戴奧尼亞的戰船不時的襲擊我們駛往西西裏西部去貿易的商船，西西裏殖民地的民眾流離失所，貿易急劇凋零……他們現在已經深刻的意識到迦太基需要一位英雄來擊敗強敵，恢複迦太基的繁榮！”
“我明白了，我會讓他們看到的！”瑪哥神情凝重，舉起右手，朝四周的觀眾有力的揮手致意。
歡呼聲更加的熱烈。
“瞧，那位伊比利亞的國王來了，把自己弄得像個英雄似的！”俄克裏頓望著被民眾簇擁著、走向元老院的麻煩，語帶譏諷地說道。
“英雄？！那也得等他打敗戴奧尼亞人才行啊！”泰潘拉科嗤笑了一聲。
“他自己帶來了2萬多軍隊，這裏又為他準備了6萬軍隊，西西裏還有三四萬軍隊，總共十一、二萬的強大兵力，這可是迦太基曆史上最強大的軍隊啊！換誰當這支軍隊的統帥，恐怕都會輕易獲勝吧！”另一位長老不屑地說道。
在元老院門口的元老們小聲的議論著，站在最前方的漢諾神色平靜，雖然他一言不發，但心中也是波瀾興起：他花費了十幾年的努力，去消除馬戈尼德家族對迦太基的影響，即使將其直係家族趕出了迦太基，但他對瑪哥始終保持警惕。聽聽這全城的歡呼聲吧，不正說明馬戈尼德家族在迦太基還有很大的影響力！而迦太基民眾之所以有如此大的聲勢，正是因為他們對西西裏戰事的擔憂，如果他手中有一位得力的將領，又怎會讓城內的局勢變成這樣？
看著向他走近的瑪哥，漢諾心中是既懊惱、又嫉恨，但他的神情還保持著平靜，因為他不能給民眾留下壞印象：他就是阻礙瑪哥領軍作戰的罪魁禍首。
“歡迎你，瑪哥大人！”漢諾臉上堆滿笑容，大聲的稱讚道：“你來了，我們與戴奧尼亞的戰爭就有了希望！因此我們為你召集了足夠多的公民兵，籌備了足夠多的糧食，就為了早日聽到你獲勝的消息！”
瑪哥聽著他讚美的話語，看著他一臉看似真摯的笑容，心中卻感到一陣惡心，忍不住說道：“迦太基處於危險之中，如果不是某些人的阻撓，我早就該來了！”
漢諾恍若未聞，依舊笑容不變，做了一個邀請進入的手勢。
瑪哥昂首進入元老院。
俄克裏頓湊近漢諾，不忿的想要說點什麽。
漢諾用眼色製止了他。
……
在會場裏，瑪哥向元老們做了演講，他神情嚴肅的簡述了當前迦太基所麵臨的危險局勢，並感謝元老們對他的信任，最後他慷慨激昂的作出承諾：必將竭盡全力，扭轉當前不利的局麵，擊潰戴奧尼亞軍隊，將戴奧尼亞的勢力趕出西西裏，同時逼迫戴奧尼亞不得再侵犯迦太基的盟邦羅馬，逼迫戴奧尼亞更大程度的開放其國內對迦太基商人的貿易，逼迫其削減對迦太基造成威脅的海軍規模……
瑪哥所說的這些正合元老們的心意，所以大家用熱烈的掌聲回應。
這時，俄克裏頓一邊鼓掌，一邊站起來，冷冷地說道：“很激動人心的演講！但幾個月前，蒙特阿德諾也是這樣說的，但結果呢！”
一罐涼水潑向正處於興奮之中的瑪哥，他更氣憤對方竟然拿自己同那個無能之輩相比，頓時氣不打一處來，當即大聲的駁斥：“蒙特阿德諾那個蠢貨，原本就沒有能力指揮這場戰爭，如果不是某些人堅持，他根本不可能擔任統帥，結果他視戰爭為兒戲，遭受慘敗，導致迦太基蒙受巨大損失，這份追責是不是應該追究到底？！”
漢諾挑了挑眉毛。
俄克裏頓哈哈笑道：“蒙特阿德諾是一個無能之輩？！這真是讓人好笑，他在努米比亞征戰多年，從未遭受敗績，為迦太基贏得了大片土地，這份功績並不亞於你在伊比利亞的所作所為，這也是為什麽元老們一致推選他為統帥的原因！即使這樣，在遭受失敗之後，他也受到了嚴厲的懲罰。如果元老院做出的這個處罰有問題的話，那麽我想請問漢諾大人，十幾年前希爾米科和你相繼慘敗給狄奧尼修斯，導致迦太基城內一半左右的公民喪命西西裏，所遭受的損失比蒙特阿德諾的失敗大得多，但你們可曾遭受像蒙特阿德諾那樣的懲罰？！這公平嗎？！”
“你胡說八道！！”昔日的傷疤被人揭開，瑪哥憤怒異常，當即破口大罵。
漢諾臉上露出了一絲微不可察的笑意。
普雷塔庫巴立刻站起來，喝道：“俄克裏頓大人，如今大軍聚集，即將同戴奧尼亞人交戰，這將決定我們迦太基的命運！你卻在這個時候說這些話，來擾亂軍心，不知道是什麽意思？！”
“別嚇唬我，普雷塔庫巴達人。我沒有別的用意，本來隻是想問問瑪哥大人，可話還沒問完，沒想到他反應這麽劇烈。”俄克裏頓聳聳肩，一副無辜的模樣，接著說道：“我剛才想說的是，好話人人都可以說，但是要落實在行動上，我們召集了這麽多的公民出外作戰不容易！而要給這支龐大的軍隊籌集足夠的軍糧供給更不容易！我們的國庫、我們的稅收、我們所采掘的金銀……全部都投入到了這場戰爭中，我們也無法支撐這場戰爭持續長久的進行下去，所以我想問，瑪哥大人，要實現你剛才所說的承諾，能給我們一個具體的期限嗎？”
瑪哥愣住了。
俄克裏頓的話卻得到了不少元老的認同，畢竟之前瑪哥與漢諾之間爭執了一個多月，可說是貽誤了戰機，如今他手握大軍，如果還是拖延，元老們就該抓瞎了。
就連埃斯亞魯巴也主動起身說道：“瑪哥大人，俄克裏頓說的不錯，十幾萬大軍的消耗巨大，我們確實需要一個較為確定的期限，以便整個迦太基能夠在這個期間內咬牙堅持，拚盡全力的提供軍隊的供給。”
普雷塔庫巴朝瑪哥猛使眼色。
瑪哥原本覺得如果能夠得到迦太基的全力支持，製定一個期限，其實並不是什麽壞事，但他看到普雷塔庫巴的眼色，又有些猶豫。
“看來瑪哥大人對自己能否戰勝戴奧尼亞人並不是很有信心啊。”泰潘拉科嘲諷的說了一句。
瑪哥瞪視泰潘拉科，然後銳利的目光又掃向同樣在注視他的漢諾，不屑的笑了笑，認真的大聲說道：“我們都知道戴奧尼亞是個強國，我們與戴奧尼亞之間的戰爭不可能短時間內結束，我也知道你這麽說有什麽用意，但是我仍然願意定下一個期限，既督促自己，也給予迦太基民眾以希望……1年！在一年之內，我會盡最大努力，將戴奧尼亞的勢力趕出西西裏！”
……
薩莫奈聯軍的主力進入貝內文托姆，第二天就收到了“洛拉遭到敵人圍困”的消息。
塞哥瓦尼一得到消息，就立刻要求召開軍事會議，並在會議中焦急地說道：“我們立刻出戰，擊退南麵的戴奧尼亞聯軍，然後率領大軍回援洛拉。”
列司古克當然不認同這個提議，他耐心的勸說道：“塞哥瓦尼大首領，洛拉城池堅固，守軍也不算少，敵人不可能在短時間內將其攻下，你不必太過心急。你們應該知道貝內文圖姆城外的敵人人數眾多，而且修建有較為完善的營地，如果正麵強攻，我們的損失必然會很大，而且還不一定會成功。
但是，戴奧尼亞如此龐大的一支軍隊遠途而來，軍糧供應就成為一個大問題，隻要我們派出數支部隊潛入山嶺，繞過他們的營地，襲擊阿貝尼魯姆和他們營地之間的通路，截斷他們的糧食運輸。戴奧尼亞人吃不飽肚子，必然心慌混亂，到那時才是我們進攻的時候。一旦擊潰了這次戴奧尼亞聯軍的主力，我們接下來的處境就會好多了。”
“我同意列司古克的意見，我們現在兵少，確實應該慎重！”巴達尼說道，畢竟戴奧尼亞人的兵鋒還威脅不到彭特尼的領地，他當然不想去冒險。
至於孔特魯克，他有些猶豫，雖然卡拉切尼的領地更是遠離戴奧尼亞的進攻威脅，但是作為一個始終以強硬態度來保護薩莫奈種族利益的老人來說，采取持重的策略有違他的本性，但是卡拉切尼戰士本就在四大種族中人數最少，幾次戰鬥之後又有不小的損失，使他不得不重視這個問題，所以最後他也同意了列司古克的建議。