“父……親，是因為南麵的戰局發生了變化？”帕特洛克洛斯急忙問道。
戴弗斯為他敏銳的戰爭直覺感到滿意，一名優秀的高級隊官就應該這樣，其目光不應該隻專注一場戰鬥，而應該俯瞰全局。他又看了看其他兩人，他阿多裏斯和克羅托卡塔克斯二人也投來關切的目光，他們一直在拉丁姆作戰，幾乎接觸不到外麵的信息，戴弗斯覺得有必要讓他們了解到其他戰場的情況。
“自從阿萊克西斯在阿斯庫魯姆和維諾薩兩次擊潰薩莫奈聯軍之後，薩莫奈人沒有再襲擊王國的領地，轉而大舉進攻了坎帕尼亞同盟，攻陷了龐貝、赫庫蘭尼姆、特薩拉等城邦，最後圍攻那不勒斯——”
“坎帕尼亞同盟豈不是有覆滅的危險？我們有派兵去救援嗎？”克洛托卡塔克斯驚問。
戴弗斯笑道：“在進攻坎帕尼亞同盟之前，還發生了一件事，卡烏蒂尼大首領誘殺了一直保持中立的納科尼亞首領奎因都克，並且攻占了納科尼亞領地，他的這一做法顯然刺激到了阿貝尼魯姆的蓋爾尼，他不但決定讓阿貝尼魯姆成為戴奧尼亞的自由市，而且還將協助我們，進攻薩莫奈部族聯盟。軍務部因此製定了新的作戰計劃，讓阿萊克西斯率軍從東部進攻薩莫奈山區——”
“父親，我記得你曾經再三提醒過軍務部，不要讓軍隊進攻薩莫奈山區！”克洛托卡塔克斯驚呼道，他是有些擔心軍務部的希洛斯、菲利修斯幾位大人擅作主張會遭到父親的訓斥。
“是的，我曾經做出過這樣的命令。”戴弗斯倒顯得神情平靜，他說道：“但現在情況變了，軍務部暗中命令波騰提亞召集戰士，悄悄與阿貝尼魯姆的軍隊會合，他們熟悉薩莫奈山區，擅長山地作戰，薩莫奈人本想要誘使我們進攻山區，反而被我們在阿奎隆尼亞設下埋伏，徹底擊潰了他們隱藏在山區裏的一支主力部隊！
現在，阿萊克西斯率領著將近2萬人的聯軍直接進攻貝內文圖姆，圍困那不勒斯的薩莫奈聯軍就必須撤圍回防。這樣一來，我們就掌握了與薩莫奈人戰鬥的主導權，無論是在貝內文圖姆與薩莫奈聯軍對壘，還是在坎帕尼亞同盟軍聯合、進攻東部平原上的薩莫奈城鎮，或者在道尼地區我們剩餘的軍隊借著敵人主力被牽製的大好機會、繼續進攻薩莫奈山區的其他城鎮……”
“這麽說，與薩莫奈人的戰爭已經不需要我們的幫助了。”阿多裏斯的語氣裏帶著幾分失望，他隨即又問道：“父親，西西裏的情況呢？”
戴弗斯臉色一整，徐徐說道：“自從普萊索烏斯在米諾亞大敗迦太基軍隊之後，不久我們的西西裏艦隊和迦太基艦隊在塞林努斯附近海麵進行了一場大戰，結果……一場海上大風暴摧毀了敵我雙方的幾乎所有戰船，弗拉裏奧斯溺亡，塞克利安至今沒有音訊，有1萬多名水手死去——”
“什麽？！”三個人露出震赫的表情，他們萬萬沒有想到：自己還在北方浴血奮戰的同時，南方海域竟然發生了這麽慘烈的損失！
戴弗斯卻繼續說道：“第四艦隊已經被調往西西裏，我們還掌握著海上的優勢。阿萊克西斯率隊攻占了塞林努斯，迦太基人的剩餘部隊固守幾個重要的城鎮不敢出擊，於是阿萊克西斯派軍隊四處劫掠和破壞迦太基人在西西裏的統治區域，以達到主動防禦的目的。
但是，迦太基軍隊的慘敗導致迦太基的伊比利亞總督瑪哥成為了迦太基軍隊新的統帥，現在整個阿非利加沿海和伊比利亞都在召集士兵、組成軍隊，準備登陸西西裏，一場新的大戰即將展開！我們必須盡快解決掉羅馬人、薩莫奈人，趕往南方去同我們最大的敵人迦太基決一死戰！”
戴弗斯的話既讓三位年輕人感到了局勢的緊迫，同時也讓他們感到了興奮。
……
戴弗斯在羅馬城內大擺宴會、舉行比賽、犒勞士兵的這一天，在烏蒂卡（utica）港口卻迎來了伊比利亞軍隊乘坐的龐大船隊。
烏蒂卡，阿非利加大陸上城鎮規模僅次於迦太基的腓尼基城邦，它就坐落在距離迦太基城西麵大約110裏的海濱。
瑪哥的座艦首先靠岸，一身戎裝的他走上碼頭，以普雷塔庫巴為首的元老們立刻迎上前：“瑪哥大人，歡迎您回來！”
瑪哥給了普雷塔庫巴一個熱情的擁抱，並且動情地說道：“辛苦了，普雷塔庫巴！我不在的這幾年多虧了你！多虧有你！……”
普雷塔庫巴拍著他厚實的肩背，也激動地說道：“你回來就好，回來了我們就有希望了！……”
接著瑪哥又熱情的問候了其他馬戈尼德派的元老。
“瑪哥大人，歡迎你！你終於率軍來了！”一個須發皆白的老人迎上前。
“尊敬的艾斯亞魯巴大人！”麵對中立派的首腦、元老院中聲望僅次於漢諾的艾斯亞魯巴，瑪哥還是行了一禮，神情肅穆地說道：“迦太基正在遭受危難，身為該城創建者的後裔，我又怎麽能坐視它不管啦！”
“很高興你能這樣想，並且這樣去做，這正是所有迦太基公民對你的期望！”艾斯亞魯巴正色地說道。
“所有？！”瑪哥露出一絲冷笑，用手指了一下來迎接他的元老們，說道：“這句話說得不對吧，至少某些沒有來這裏的人不這麽想。”
“這些沒有來的元老們為你召集了6萬多士兵，並且還在為你籌集能夠供應這支軍隊的龐大數目的糧草，還在催促著各船廠和其他盟邦加快建造戰船……所以不要過度的猜疑自己的同胞，他們同樣也在為迦太基的未來做出自己的努力！”艾斯亞魯巴語重心腸地說道。
這讓瑪哥欲言又止，他想了想，語氣變得和緩了些：“和錫拉庫紮、努米比亞、伊比利亞的土著都不同，戴奧尼亞人是我們真正的強敵，需要我們拚盡全力，才可能戰勝它！因此，我會盡力維護迦太基的團結，也希望艾斯亞羅巴大人能夠在這方麵起到更大的作用！”
“你放心吧，之前的慘敗已經給了我們教訓，無論是漢諾、還是我、包括其他的元老都希望你能夠獲勝，因為如果失敗將意味著迦太基的災難！我們會盡全力支持你，直到把戴奧尼亞人趕出西西裏，逼迫他們的國王選擇屈辱的和談！”艾斯亞羅巴作出承諾。
瑪哥對此表示了感謝，然後他轉身看向港口，等待著手下的將領將上岸的士兵集合之後，率領他們離開烏蒂卡城。
瑪哥所率領的這2萬多士兵中，迦太基人和腓尼基人不多，和之前哈斯德魯巴率領的軍隊組成一樣，大部分是雇傭兵，他們與迦太基人、腓尼基人相異的相貌和不同的裝束不但引來了烏蒂卡人好奇的圍觀，就讓來此迎接的元老們也對此評頭論足。
這時，又有幾艘船靠岸，從船上下來的是一群身穿條紋格長褲、**上身的壯漢，他們個個身材魁梧異常、肌肉結實、毛發濃密、身上繡有古怪的紋身、亂蓬蓬的短發、亂蓬蓬的胡須、麵相凶惡，一上岸就引得港口的民眾發出連聲驚呼。
這反而讓他們仿佛受了刺激似的，紛紛用左手的長劍拍打著右手的長盾，並且嘴裏發出“嗚嗚”的吼叫，模樣更加猙獰，竟然嚇得大部分圍觀的烏蒂卡人轉身就逃，一時間場麵竟有些混亂。好在他們的首領及時的喝止了他們，但這也並不能保證他們能安分的在港口上列好隊。
“一群可怕的野蠻人！他們也是來自伊比利亞？”艾斯亞魯巴也麵露驚異的問道。
“伊比利亞北部山區的凱爾特人，他們戰鬥時悍不畏死，伊比利亞其他的土著都畏懼他們。恰好是這段時間，他們所處的地區發生山洪，牲畜和糧食都被衝走，麵臨饑荒，我才用上千頭牛羊換來了他們的幫助，相信有了他們，我們對戴奧尼亞的戰爭會更加的順利！”瑪哥自信地說道。
“但願如此。不過，這也是元老院為什麽做出不讓你的軍隊在迦太基港口登陸的原因，希望你能管理好你的軍隊，不要在這裏鬧出什麽事來，讓民眾對你產生不好的印象。”艾斯亞羅巴鄭重的提醒道。
瑪哥再次為艾斯亞魯巴的善意提醒表示了感謝。
等所有士兵都上岸之後，瑪哥的部下將他們集合起來，帶離了烏蒂卡城，開始在城外紮營，而瑪哥則跟隨元老們一起前往迦太基城。
在這十多年裏，瑪哥雖然長期身居伊比利亞南部，但他也多次回過迦太基城，但是絕對沒有想到會遇到今天這樣的情況：幾乎全城的民眾都跑了出來，擁擠在道路兩旁，當他剛一進城，四周就響起了雷鳴般的歡呼聲，民眾們呼喊著他的名字，向他拋撒紛紛揚揚的花瓣……