卡爾西狄斯想了想，又說道：“另外，我從去塞浦路斯進行貿易的瑙克拉提斯商人中了解到一個消息，最近他們遭到塞浦路斯人的驅逐，禁止他們的商船再進入塞浦路斯海域，並且前一段時間常有人看到塞浦路斯島的東部海域出現大量戰船……我們經過分析認為，很可能波斯人將其艦隊的大部分戰船都集中停泊到了塞浦路斯東部的港口……”
戴弗斯聽完還在沉吟中，馬托尼斯大聲說道：“看來波斯人正在集合他們的海陸軍，準備應對我們從埃及發起的進攻！”
戴弗斯沒有做出回應，而是再次看向卡爾西狄斯：“接下來我們就將對波斯發起進攻，你對此有什麽建議？”
卡爾西狄斯神情變得凝重起來，他斟酌了好一會，才輕聲說道：“陛下，之前軍務部製定的從埃及進攻波斯的軍事計劃……我覺得可能需要進行修改……”
“哦？”戴弗斯看著略顯緊張的卡爾西狄斯，用手輕輕敲了敲木椅，用鼓勵的語氣說道：“我們都沒有在埃及作戰的經驗，你是最有發言權的，你給我們詳細的講一講為什麽要修改計劃？”
戴弗斯這一說，其他將官也都認真起來，當戴弗斯示意赫尼波裏斯在大廳中央擺上隨軍攜帶的埃及與波斯的木板地圖後，全都圍攏上來。
“陛下，各位軍團長大人！”卡爾西狄斯麵對眾人的目光，深吸了口氣，指著地圖上的達菲奈城圖標，雖然聲音微顫、但語氣有力地說道：“達菲奈城是埃及人在尼羅河三角洲最東麵建立的要塞，就是為了防禦波斯人的入侵，而從達菲奈城一直往東，抵達埃及的邊境，大約是近兩百裏，所經之地全是沙漠，沒有任何人煙，也沒有任何補給點，按照王國軍隊在這種地形裏的行軍速度，最快也要三至四天才能通過……”
說著說著，卡爾西狄斯的話語變得流利，他用手指在地圖上比劃著行軍路線，最後停留在一個圓形圖標上，上麵標記著“加沙”一詞：“距離埃及邊境不到二十裏是波斯人修建的要塞——加沙城，據悉城內通常有1500名波斯士兵駐紮，現在可能增加到4000人——”
“4000人並不多，我們的大軍北上，要攻下它應該很容易吧。”第二軍團長利紮魯插話道。
“恐怕並不容易。”卡爾西狄斯神情鄭重地說道：“加沙城原本隻是波斯人入侵埃及的前沿補給城鎮，但自從上次我們增援埃及、擊退波斯人之後，波斯人或許是擔心我們會通過埃及反過來進攻他們，因此兩年前就征召猶太人和腓尼基人，將加沙修建城一座要塞。根據我們所得到的情報，雖然該城麵積不大，但是城高牆厚，又儲備了充足的軍糧物資，要想攻占它，並不太容易。
而且，‘加沙’這一名詞來自於迦南語，意思就是周圍都是沙，它是建立在沙礫之上的一座要塞，距離它最近的迦南綠洲至少也有二三十裏地，這就意味著我們無法從加沙城附近獲得任何資源來建造像攻城塔、移動塔樓、攻城車等大型攻城器械，甚至連建造攻城平台和堤道都很困難，因為那裏隻有沙子，沒有泥土，並不容易凝固，但這些都還不是最大的困難——”
卡爾西狄斯環視眾將官，最後看向戴弗斯，加重語氣說道：“對我們影響最大的是沙漠！我曾經帶領軍隊從達菲奈嚐試著向東行軍，可算是嚐到了不少苦頭！在沙漠裏行軍，白天酷熱，風沙大，地麵又綿軟，士兵們穿著鎧甲，行走非常費勁，很容易疲勞，平時軍團正常行軍，一天至少50裏，可在沙漠裏行軍一天恐怕連一半的路程都達不到。
而且到了夜裏，沙漠卻變得很寒冷，士兵們如果不裹上毛毯是無法入睡的。向導們說幸虧這是春季，如果是在夏天，整個沙漠就像是大火爐，很少人敢在上麵行走，而距離這裏的夏季到來，也就隻剩下三個多月而已……”
“我率領軍團到這裏已經10天了，明顯感覺到埃及的氣候要比大希臘熱多了，埃及的士兵不著甲是不是也有天太熱的原因啊？”第四軍團長梅利山達好奇的問了一句。
“這個問題我倒沒有問過埃及人。”卡爾西狄斯沉聲說道：“陛下以及各位軍團長，請你們注意！如果我們要率軍通過沙漠，攻占加沙城，對我們最大的威脅是水！這將近400裏的漫長行軍路程中，沒有任何水源，而士兵們在沙漠中行軍非常容易口渴，需要喝大量的水，就算我們從出發時攜帶了大量的水，但如果無法在短時間內順利攻占加沙，依然麵臨著缺水的危險！……”
聽完卡爾西狄斯的話，將官們的臉色都變得凝重起來。
戴弗斯更是倒吸了一口涼氣，他突然記起前世曆史中的西歐中世紀時期由十字軍東征建立的耶路撒冷王國冒然集合大軍，進入沙漠地帶，向埃及君主薩拉丁發起進攻，結果卻因為缺水，幾乎是不戰自潰……
“加沙城也建在沙漠中，難道波斯人不缺水嗎？”第三軍團長特洛提拉斯提出疑問。
“加沙城內應該挖有水井，而且波斯的士兵人數並不多，不像我們多達20萬人，還有大量的勞力、馬匹和牲畜，僅僅挖幾口水井是滿足不了需求的。更何況要想在沙漠中挖出地下水，是非常困難的，不一定能成功。”
“我們或許可以沿著海岸向東行軍，讓船隊隨行，隨時可以靠岸，給我們提供水源和其他物資的補給……”馬托尼斯猶豫著說道。
“我曾經也有過這樣的想法，但是經過仔細的思考之後，發現這個辦法並不太妥當，因為要給這麽龐大的一支軍隊提供補給，同樣需要一支龐大的船隊，海上貿易不發達的埃及根本無法提供滿足需要，隻能從希臘本土和王國本土征召，這需要花費不少時間，而且船隻越多，所需要的船員也越多，這本身就會消耗更多的物資，再加上船隊每天靠岸裝卸食水，其過程就很花時間，這會嚴重耽擱軍隊的行軍速度，延長我們通過沙漠的時間……”
卡爾西狄斯說到這裏，按在地圖上的手指向上一移：“你們應該注意到了，我們行軍的海岸距離塞浦路斯島和腓尼基海岸並不太遠，這兩個地區是波斯主要的海軍基地，擁有著數量眾多的戰船。我之前已經說過，波斯人很可能已經在塞浦路斯的軍港內集合艦隊，他們很可能會襲擊我們的船隊。
而如果我們讓海軍護衛，但從瑙克拉提斯到加沙的漫長海岸上沒有任何港口可以停靠和補充，艦隊得不到很好的休息、戰船得不到維護，等到波斯艦隊來襲時，還要考慮到保護船隊，整個戰局就對我們的海軍不太有利……”
卡爾西狄斯顯然經過認真的思索，他很有耐心的將困難一一列出，軍團長們都眉頭緊鎖，陷入沉思。
戴弗斯歎了口氣，開口說道：“看來我和軍務部都犯了紙上談兵的錯誤，都小視了在沙漠中作戰的困難，如果不是卡爾西狄斯你及時的發現，我們真可能會遭受到很大的麻煩！既然你能發現問題，那麽一定想出了解決問題的辦法，給我們詳細的講一講，你要怎麽修改作戰計劃！”
麵對戴弗斯勉勵的目光，卡爾西狄斯振作起精神，大聲說道：“我認為，我們首先要進攻的目標不是加沙，而是這裏——塞浦路斯！”
眾人的目光立刻聚焦在他手指的那個圖標上。
“進攻它有三個目的。”卡爾西狄斯將思考好的計劃和盤托出：“首先，塞浦路斯島是座大島，有較大的湖泊河流，北部還有較大的平原，人口不少，糧食物資儲備也比較充足，更擁有好幾個設施完善的軍港，它還易於登陸和作戰，隻要我們攻占了它，就可以用來停泊我們的艦隊，就近支援我們陸軍作戰。
其次，塞浦路斯島是波斯近東地區海岸的屏障，我們占領了它，可以向北登陸、進攻伊蘇斯海灣，向東進攻敘利亞地區和腓尼基，向東南威脅迦南……整個近東地區的海岸都處在我們的威脅之下，從而使我們掌握了更多的戰爭主動權——”
“既然塞浦路斯島對波斯如此重要，波斯人肯定也對其非常重視，剛才你也提過，腓尼基和塞浦路斯是波斯海軍的主要來源，他們也正在集合自己的戰船，而看這地圖上腓尼基距離塞浦路斯很近，他們完全可以及時的派出艦隊，攔截我們的運輸船隊！”利紮魯打斷卡爾西狄斯的話，敏銳的提出問題。
卡爾西狄斯不慌不忙地說道：“這就是我要提到的第3個目的！我們遠赴千裏，向波斯發動進攻，漫長的運輸線是我軍最大的弱點，但隻要掌握了東地中海的主導權，這就不是問題，因此陛下和軍務部所製定的軍事計劃中就考慮到要先消滅波斯的艦隊，所以希臘聯軍先在小亞細亞登陸，想要引誘波斯艦隊北上，但是效果並不理想，最終隻殲滅了波斯的小亞細亞艦隊，而波斯艦隊的主力依然待在近東海域不出！但如果我們進攻塞浦路斯，波斯艦隊就不得不傾巢而出，我想這應該是我們所期待的！”
說到這裏，卡爾西狄斯望向戴弗斯。
戴弗斯雙手抱胸，凝望著地圖，還在思索之中。