“你懷疑這些人與黑寡婦為難是受到了牛族的攛掇？”吳荻問道。
“倒不一定是受到了牛族的攛掇，”吳中元搖頭說道，“牛族知道黑寡婦南下是投奔我的，他們不會明著攛掇這群山賊打劫黑寡婦的車隊，倘若事情敗露，這些人肯定會把牛族供出來，這點腦子薑正還是有的。”
吳荻恍然大悟，“我明白你的意思了，你在懷疑是牛族在暗中左右此事，待山賊打劫了車隊，回程的時候再進行半路攔截，如此這般，即便你日後得知此事，他們也可以洗清嫌疑，畢竟他們打劫的是山賊而不是黑寡婦。”
“對，大戰在即，缺少銅鐵糧草的不止我們，鳥族和牛族也是捉襟見肘，以薑正的性格，他的確有可能這麽做。”吳中元點頭說道，吳荻不但智商奇高，頭腦還非常清醒，與他屬於同一類人。
“不久之前你剛剛幫助牛族奪回了白龍丹……”
不等吳荻說完，吳中元就擺手打斷了她的話，“知道年輕人和老年人有什麽區別嗎？老年人不會意氣用事，薑正是牛族大薑，所做的一切都是為了牛族，你感覺他與我親近，還是與自己的族人親近？再說我幫他奪回白龍丹是剛剛發生的事情，如果此事與牛族有關的話，他們此前應該已經謀劃了很久。”
吳荻點了點頭。
吳中元又道，“我派吳煥去牛族北麵的垣城打探一下情況，若是城中勇士做好了戰鬥準備，亦或是做好了接納大量車隊的準備，那就說明此事與牛族有關。”
“你派蘭青洞淵去雪人嶺的目的是什麽？”吳荻問道。
“你感覺呢？”吳中元反問。
“你要確認雪人嶺有沒有白千壽這個人，以及這個人是不是真的受山賊邀請南下與黑寡婦為難。”吳荻說道。
“對，”吳中元點了點頭，“如果此人的修為真的高過黑寡婦，那這些山賊怎麽可能請得動他。”
點頭過後，吳荻伸手南指，“你準備如何救治黑寡婦？”
吳中元搖了搖頭，“黑寡婦乃太玄修為，想要將它體內的毒氣自經絡裏逼出來，除非靈氣修為高過它，但此時我們沒有這樣的人，我先去一趟崮山吧，把薑大花喊來，看她有沒有什麽辦法，實在不行我這裏還有可解百毒的木靈丹，與它服下一枚也就是了。”
“既然有解毒之物，為何還要往複奔走？”吳荻問道。
吳中元歎了口氣，“木靈丹不但可解百毒，服下之後還可百毒不侵，此物共有三枚，我原本是想給吳勤，黎萬紫，薑大花每人一枚，他們三人跟隨我的時間最長，理應給予優待。再者，他們三人皆為紫氣洞淵，我這九葉青蓮的蓮子用在他們身上有些浪費，若是賞與其他人卻不賞賜他們，我擔心他們會心生不滿。此番若是給了黑寡婦一枚，餘下兩枚應該給誰？”
聽得吳中元言語，吳荻緩緩點頭，轉而微笑說道，“初掌大權，麻煩總是免不得的，你再忍耐一段時日，待得諸事理順，便不用如此費心勞神了。”
吳中元又歎了一口氣，“還好有你和王先生，不然如此瑣碎費神，我真不知道自己能堅持多久。這樣，你現在馬上去九牧，與王先生趕去有熊，大傻被我派往夷人地界開山辟路，我現在召它回來，載你們去有熊，你去到之後立刻主政右弼宮，率人守住熊族祭壇，等我忙完這裏的事情，就會趕去有熊與你們會合。”
“好。”吳荻點頭答應，轉而問道，“吳熬留下的妻妾如何處置？”
吳中元愁惱擺手，“我不管這些，你征求一下先生的意見吧，你不說我還忘了，吳熬的住處你也詳細搜查一番，看看有沒有什麽線索留下。”
吳荻點了點頭，“若是沒有別的交代，我這便走了。”
“辛苦你了。”吳中元說道。
吳荻擺了擺手，提氣南掠，她初晉太玄，身法亦不嫻熟，但先前自大丘趕來此處已經有所適應，此番淩空飛渡雖然仍顯生疏，卻也能正常起落。
吳中元突然想起一事，提氣喊道，“老二也帶去有熊，莫要留它自己在九牧。”
吳荻抬了抬手，示意聽到了。
送走了吳荻，吳中元幾個起落去到車隊前麵，檢視了黑寡婦的情況之後跟吳勤說出了自己的打算，吳勤聽罷，自去崮山邀請薑大花，留吳中元隨隊前行。
吳中元趁機聽取了花娘子對於事發經過的詳細匯報，花娘子知道有雪人嶺這個地方，卻從未見過白千壽，白千壽在北疆就是個傳說，傳說此人是雪怪成精，並非人類，對於此人的樣貌外人也一無所知。
黑寡婦現在說不得話，也無法描述對方的情況，隻能等到解毒之後再行確認。
黑寡婦此行攜帶了大量的物資，包括糧食，銅鐵，鹽巴，布匹，黑寡婦的飲馬河這些年囤積了巨大的財富，用富可敵國來形容並不過分，用現代的話說，飲馬河眾人的到來不但能給熊族帶來物資上的支持，還可以大大提升熊族內部的經濟活力。
兩個時辰不到，吳勤就與薑大花回返，薑大花擔心自己搞不定，還帶了一個老大夫過來，老大夫快九十歲了，也無甚靈氣修為，是被薑大花馱來的，落地之後眉發掛霜，凍的直哆嗦。
檢試過黑寡婦的傷勢和病情之後，老大夫麵露疑惑。
“有可解毒之法？”薑大花問道。
“有些棘手，”老大夫打開藥箱，拿出了針灸用的針包兒，“病人並非七竅人類，它所中之毒為自身劇毒，若是下藥解毒，怕是會將劇毒連根拔去，日後想用也用不得了，隻能用鐵針逐一封住各條經絡，放血泄氣，扶正糾偏。”
“有幾成把握？”薑大花追問。
“九成。”老大夫說道，“它體質不耐寒冷，失血之後更加懼寒，盡快尋避風處生火升溫。”
黑寡婦等人此行攜帶了大量帳篷，聽得老大夫言語，花娘子立刻命人搭建帳篷，升起篝火。
在老大夫自帳篷裏施治之時吳中元與薑大花和吳勤自另外一處帳篷裏說話，薑大花雖然在來時的途中聽吳勤說過今天發生的事情，卻並不知道具體詳情，吳中元又重新與她說了一遍，然後自懷中取出了那個裝有木靈丹的盒子，自其中取出兩枚木靈丹分別遞給了吳勤和薑大花。
“此為木靈丹，吞服之後百毒不侵，我費盡辛苦方才得來三枚，你們各得一枚，餘下這枚留給黎萬紫。”吳中元說道。
靈氣修為再高，也不可能做到百毒不侵，懼毒是所有練氣之人的短板，黑寡婦就是活生生的例子，吳勤和薑大花都知道木靈丹的分量，除了感動還是感動，紛紛謙讓推辭。
吳中元擺了擺手，“我本就百毒不侵，這三枚木靈丹是專門為你們三人尋來的，盡快服下，以免夜長夢多。”
待二人道謝之後服下木靈丹，吳中元又說道，“此事不要對外人說起，以免被人詬病我厚此薄彼。”
二人知道他為什麽這麽說，盡皆點頭。
吳中元又自懷中取出三枚化柿遞給薑大花，“此物名為化柿，服下之後可於幻化獸身時將隨身之物一並幻化，對你大有用處，與你三枚，你自用一枚，另外兩枚賞賜給心腹手下。”
薑大花是性情中人，先前獲贈鷹鳳矛已經令她感動非常，而今再受厚贈，心中感慨，接過化柿之後感激流涕，這三枚化柿代表的不僅僅是三份厚禮，還是對她極大的信任，這等同間接告訴她，自牛族分割過來的三座垣城日後都由她掌管。
“早些時候我還得了一件奇物，名為九葉青蓮，共生有蓮子十八枚，一階至九階蓮子各兩枚，”吳中元說著自懷中拿出了蓮蓬，“你們二人乃紫氣洞淵，隻需服用……”
不等吳中元說完，二人就打斷了他的話，隻道明年年底之前皆可晉升太玄，這蓮子留給其他人，以免別人知道此事，詬病他親近遠疏，厚此薄彼。
二人不要，吳中元也沒有堅持，“我此番接掌熊族很是突然，吳熬胡作非為，把熊族搞的烏煙瘴氣，與牛族作戰耗損了大量的糧草，而今寒冬將至，熊族很多城池連過冬米糧都沒有。”
二人此時正對他的厚待感動非常，聽他這般說，主動提出將備用糧草拿出來幫助缺米少糧的垣城渡過難關。
吳中元等的就是他們的這句話，他雖然剛剛掌權，卻已經感受到了巨大的壓力，君王並不好當，尤其是開國的君王，不但自己要擁有強大的武力，還要了解人性，精通人情，維持平衡，掌控局勢。
就在三人交談之際，吳煥回返。
見吳煥來到，二人便要告退。
雖然吳煥尚未開口，但看他的神情，吳中元就知道他此番前去肯定不是空手而歸，便留下吳勤和薑大花，一同聽取吳煥的匯報。
吳煥帶回的消息是牛族北麵的垣城樂山臨時增設了大量的牛棚馬圈，城主和城內的所有勇士都留在城裏，並沒有參與此前牛族和熊族的決戰。
眾人都不是傻子，這個消息意味著什麽每個人都心知肚明，吳煥和吳勤一臉的氣憤，薑大花則顯得有些尷尬。
就在氣氛最為尷尬的時候，老大夫前來複命，告知眾人黑寡婦已經脫離了危險。
“你來到之初，探視病人的情況為何麵露疑惑？”吳中元沉聲問道。
老大夫沒想到吳中元會有此一問，猶豫躊躇，轉頭看向薑大花，欲言又止。
“有什麽就說什麽，看我作甚？”薑大花瞪眼。
“病人寸關尺有三處細微凸起，此乃反衝而回的靈氣有岔氣斷格所致。”老大夫低聲說道。
吳中元不明所以，疑惑皺眉。
薑大花歎了口氣，“牛族有種奇異藥物名為三花散，可以暫時提升靈氣修為。”
薑大花此言一出，吳煥拍案而起，“大吳以誠相待，不惜血本幫他們奪回白龍丹，他們竟然恩將仇報？”
吳中元苦笑搖頭，“他們也有自己的難處，此事不要再提了，走吧，隨我去看看黑寡婦……”