第七章 送官
白役們就怕再出差錯，將陳李氏綁了之後，登即要扭送到衙門裏去。待陳李氏被送走之後，眾人都不約而同長舒了一口氣。再看那鄭芸，秀發被揪去了一大撮，頭皮滲出血來，人早已昏死過去。於是又是一場手忙腳亂，將這鄭芸送到客廂去休息，再請大夫來看看。
陳璿得知阿母受了傷，匆忙往客廂趕。大夫來了之後，說這是驚嚇過度，那頭皮隻是不打緊的皮外傷。本以為鄭芸會昏睡一段時間，未曾想那藥方一上完，這人就悠悠轉醒了。她還未緩過來，一醒來見了陳璿便尖叫連連，將陳璿推開。
陳璿委屈道：“阿母！你不認得璿兒了嗎！”
鄭芸漸漸清醒，定睛一看，原來是她的女兒。她剛緩了緩，一種又疼又辛的感覺從她的傷口處蔓延開了。鄭芸驚駭道：“我、我、我這是怎麽了？！”
“阿母，你受了傷。”陳璿在鄭芸身旁坐下，語氣委屈，“不過大夫說不礙事，傷口過些天就好了，隻是這頭發，怕是要一段時日才能長出來……”
“我要殺了那賤婦！那賤婦在哪裏？！”鄭芸氣紅了眼，憤憤道。
“阿母，你受了傷，還是歇息——”
陳璿正要勸勸鄭芸，此時雪稚從屋外進來，將一瓶膏藥送上，道：“陳夫人，女郎方才受了驚，又病倒了，此時正遣大夫看著。不過女郎聽說了方才之事，甚是震驚，心疼夫人受了傷，因而差奴將這能祛疤的玉花膏送來給夫人。”
“阿秀有心了。”鄭芸示意陳璿接過那膏藥。
雪稚又道：“女郎還說了，夫人願意在這兒住上多久便是多久。丫頭們已準備妥當，夫人和女郎可——”
“不必了。”鄭芸打斷她的話，起身穿衣。
陳璿驚愕道：“阿母，這是為何？你受了傷，應該好好休息，回莊子並不急於一時的！況且，這也是阿秀妹妹的一番心意啊！”說到這，她不由得想起了那隻碎掉的鐲子，嘴角往下撇了撇。
她不明白阿母為何如此心焦，若她們在這裏呆上幾天，依阿秀的脾性，定會再送她些金玉美飾品的！陳璿越想，越發覺得屈己，那神色也哀怨許多。
鄭芸自有自己的打算。
她確實現在略感昏沉，但也不至於寸步難行。那賤婦現如今在縣衙，她又受了傷，此時不整治她，更待何時？她如今怒不可遏，若不將那賤婦碎屍萬段，便是一刻鍾也忍不了！這種憤懣如蟲兒般撕咬著她的心緣，令她坐立不安。一想到那賤婦還能在縣衙牢中苟且偷生一刻，她就怒火中燒！
“從那賤婦被押送到衙門，到現在，過了多久了？”鄭芸問道。
雪稚一怔，扳指算道：“約莫半個時辰了吧。”
“半個時辰？嗬，再讓她活上半個時辰，我就要被活活氣死！”鄭芸唾道，麵目猙獰，嚇得那陳璿噤聲，“去把跟隨我來西陵的婆子叫來！”
王二方在酒館喝了一壇酒，現下醉醺醺的，又恐回家後受老母親的訓罵，因而打算走一走，散散酒氣。在路上看見許多人聚在一起，心下奇怪，也上前去湊湊熱鬧，發現縣民們圍著一個胖婆子，那婆子坐在縣衙門前的石階上，正口若懸河地講著什麽。
“……這陳李氏啊，是個瘋婦人！她今兒在那西陵陳府，西陵陳府你們知道吧？那可是咱們西陵當地的大戶！那瘋婦人就在那陳府裏，用柴刀砍傷了好幾個人！有一個血流得哎喲——那可叫一個多啊！差點兒就沒命了！陳夫人，嘿可不是咱們西陵的那個陳夫人，是鄂城的那位陳夫人，看那人可憐，還給了他銀錢去看大夫！要不然，那人早就沒命了！你們說這陳李氏，可不可恨？可不可惡？生生死死都是天命，她怎麽就看不透呢？要說這陳李氏啊，在鄂城的時候……”
這胖婆子十分賣力，不光是口述，她還手腳並用，說到鄭芸被陳李氏拽著的那一幕時，還自個兒演了起來，十分生動，並不比茶館裏那些靠一張嘴說些民間軼事的說書人差。眼見聚這得人越來越多，大家交頭接耳，亦在談論著瘋婦人陳李氏。
胖婆子終於把這添油加醋的故事講完，掏出汗巾擦汗，肥肉縱橫的臉上擠出一絲微笑。夫人這件事交給她辦就是沒錯，看這成效多好！胖婆子仿佛能看到鄭芸給她的賞賜了，當下越發地高興。圍觀的人中多是些婦人，七嘴八舌地追問胖婆子細節。胖婆子飲了一口水，正欲將這故事再升華一番，那縣衙裏頭走出來一人，正是縣衙中的侍役。
這侍役名叫李棟，是縣吏王中的心腹。西陵縣吏既算不上什麽清官，也不是大凶大惡之人，收一些錢銀，成了這些人默認的規矩。而李棟，平日裏就是替王中收取錢銀的人。
他一出來，眾人便噓聲散開。好事者站在一旁不走，要看那擋了門的胖婆子是如何被驅趕的。可是李棟見了胖婆子，一言不發，挪開了眼，徑自往酒館去了。眾人紛紛納罕，猜測著胖婆子是何許人也。
胖婆子洋洋自得，說話的嗓門也大了些：“要說這陳李氏啊，在莊子的時候就不是什麽好東西……”
王二打了個嗝，上前問道：“那陳李氏現在到哪兒去了？”
胖婆子指了指裏頭，道：“就在縣衙裏頭呢！”
鄭芸坐在縣衙後院待客的廂房裏，將兩吊錢推給縣吏王中。她指著院中一動不動倒在地上的陳李氏，道：“那個瘋婦人傷了我！我要她的命！”
王中為難：“夫人，依我朝律法——”
又是兩吊錢扔到了桌上。
王中拭去額頭薄汗，道：“夫人，不是我不願，而是依我朝律法，隔縣不得幹預。既然這陳李氏與夫人乃鄂城人，應當押返鄂城，由鄂城縣吏斷此案。”
鄭芸一聽，大喜，若是回了鄂城，那陳李氏豈不是由著她處置，連斷案都不用？一想到那婦人，鄭芸便覺得有一團心頭火在燒，如今這消息好似甘霖，澆滅了她一半怒火。