第十三章 宴中
“那劉安陽在西陵出了名的驕縱，陳璿既然能製住她，定是有過人的手段。可惜了，劉安陽這種人，愛恨都在一瞬，成敗隻是一念。”她頓了頓，看向道鸞，眼神詭異，“你不會打得就是這個……主意吧？這女郎怎麽得罪你了？”
“算不上得罪。”道鸞看著陳璿，口吻冰冷，“她隻是一枚棋子罷了。”
“大病了一場，像是換了個人。我可不記得你以前有這等算計人的心思，啊……你連宴會都不來的。”王舞佯裝害怕，“你不是陳秀，你是誰！”
道鸞摸了摸鼻子，哭笑不得，道：“你可還記得三年前那件公案？”
西陵縣吏王中治下的原則就是，大事化小小事化了。所以在他管轄之內，能稱之為公案，鬧得西陵人盡皆知的，隻有三年前那件案子。說來，那案子與陳李氏此事頗有所相似。都是莊主與莊上佃戶之爭，佃戶的身契在契主手中，雖然告到縣衙處，但依照律法，縣吏會將佃戶訴狀駁回。原因無他，佃戶在律法中，與奴婢、佃客、軍戶、百工戶、牧戶、部曲、樂人等同屬“賤民”，而莊主，也即是商戶，乃是“良民”，隻要手握賤民的身契，就能為所欲為。
與陳李氏不同，那件案子發生在西陵，因而王中在堂上將佃戶訴狀駁回。那佃戶被莊主帶回去後便再無音訊，一個月後一家四口被發現曝屍城外，屍首為野狗所啃齧，麵目全非。那莊主說他們逃了，但城中人都知道，這是被施刑而死後拋屍。
王舞嘀咕道：“病了一場，聖人上身……你我相識多年，我可不記得你是如斯正義之人啊。”
王舞的話令道鸞想起了那個人，她淺淺一笑道：“隻是因為一個人……對我說過的話罷了。”
王舞落座，對諸位貴女舉起酒盞，笑盈盈道：“諸位，今日這謝花宴，可還如意？王氏阿舞敬諸位一杯！”
那杯裏頭盛的乃是薄酒，既能讓這些貴女們領略美酒，又不至於迷醉。眾人聞王舞言，紛紛舉盞，說著些陳年舊話的溢美之詞，王舞臉上雖然帶著笑，卻對一旁的道鸞悄聲道：“這些貴女的文采實在是一點長進都沒有。”
道鸞嗅了嗅杯中薄酒，一口飲下之後又要了一杯，笑道：“在座幾乎都是已經訂了婚事的，你還指望她們到夫家去觀詩詞別賦麽？說來，你可許了人家了？”
這個話題是王舞的死穴，她的脊背僵了僵，緩緩坐正，一言不發。道鸞聳聳肩，邊吃糕點邊聽那些貴女聊天。也不必她引導，不多時，話題就到了這個新來的人——陳璿身上。
陳璿旁邊的人問她道：“以前不曾見過女郎，女郎可是西陵人士？”
此事倒是沒有什麽好遮掩的，陳璿坦然回答道：“不是，我乃是鄂城人士。”
“鄂城？”在座一貴女驚訝道，“據我所知，鄂城並沒有什麽陳氏的士族啊。”
陳璿定了定心神，道：“我祖父乃是西陵陳氏子弟，隻是不願囿於西陵，因而到鄂城去開拓。”
“哦……既然是西陵陳氏子弟，倒也是士族。”那貴女又興致勃勃地問道，“家中可有人在朝入仕？”
陳璿失語，頓時冷汗涔涔，她勉強地扯了扯嘴角，道：“有是有，隻是在座諸位家世顯赫，我以為區區……”她看向劉安陽，劉安陽接口道：“張氏阿麗，聽聞你家中季兄入仕不成，打算自降身份從商？”
那張麗一下子慘白了臉，仿若這是多麽見不得人的事情，頓時她慌忙為自己辯解，也忘了再接著追問方才的事：“你說什麽呢！我……我阿兄隻是時運不濟，來年，來年一定能夠入仕！”
“嗬。”劉安陽抬了抬下巴，眼神輕蔑。
“說來，如今的世道，士族都不如以往了。”一貴女感歎道，“想當初的，士族之子從商，那是多麽不可想象的事情啊！”
又一貴女道：“是啊，你看那些個家族的支係子弟，不想著該如何入仕，反倒淪落為了商戶。商戶也敢自稱士族？真是讓人啼笑皆非！”
道鸞打了個嗝兒，接道：“這就……嗝，這就有幾分沒道理了……嗝……”
“怎麽臉這麽紅？可是貪杯了？”王舞托住她的後背，道鸞順勢往後倒去。王舞堪堪地拉住她，卻見她眼神清明，哪有一絲醉意？王舞頓時明白，悶哼一聲，叫來丫頭，“陳氏阿秀醉了，帶她去廂房歇一歇，備一碗醒酒湯。”
道鸞一走，不知為何陳璿頓時心就慌了。她本就不了解這些個貴女的看法，這一番聽下來，才發現依她們的看法，哪怕鄂城陳氏乃是西陵陳氏支係，但隻要鄂城陳氏本家嫡不入仕，或一從了商，在這些人眼裏就不是士族了！陳璿觀察著劉安陽，希望她的看法會不同，但劉安陽卻接到那些人的話道：“依我看，商戶就是平民，怎麽能與貴族平起平坐？我父兄在朝中，都是四品文官。也隻有那些個沒出息的庶子，才會去從商。”
鄂城陳氏人丁凋零，陳睦隻有一子陳洪。若是他有兩子，則一子入仕，一子繼承莊子，好不美滿。隻是天不遂人願，陳洪入仕不成，最終繼承莊子、娶妻生子。這也就罷了，若是鄭芸能育出一個男孩兒，也是能入仕，重拾士族名聲。依鄂城陳氏如今的狀況，攤開來說，在場沒有一個貴女會承認陳璿是士族貴女，正如那些鄂城士族的貴女所認為一般。
陳璿方才與劉安陽說話時，一直避輕就重，又因為劉安陽心高氣傲，陳璿曉得如何投其所好，所以陳璿隻說了幾句，餘下都是聽那劉安陽誇譽。劉安陽先入為主以為這位陳氏阿秀的堂姐也是士族貴女，才會對她和顏悅色。若是知曉陳璿出身，以她性烈，定會當場翻臉，要她難堪。
陳璿越想越慌，突地站起來道：“我——我去看看阿秀妹妹——”
劉安陽疑惑道：“她有丫頭照顧，再說了醒酒湯一下肚，不消時便能回來，你這麽緊張作甚？”