於是，慶隆帝一發問，這些大臣便齊齊跪倒在地，五皇子南宮翰也出列道：“昨天兒臣也有去赴宴，兒臣可以作證，三王兄所言不差。【舞若小說網首發】”
“真是豈有此理！”慶隆帝一拍禦案，傳令道：“來人，宣護國公！”
他話音還未完全落下，便有侍衛上殿稟道：“啟奏聖上，護國公正背負荊條跪在殿外，說是要負荊請罪。”
慶隆帝冷笑一聲：“他來的倒是時候，讓他進來！”
片刻之後，年已七旬的護國公袒胸赤膊背著一捆荊條走上大殿，二話不說跪倒在地，悲痛萬分：“臣吳越來向聖上及眾位同僚請罪，因臣管家不嚴，居然讓一個丫頭混入廚房下毒，連累了眾位同僚，是吳越之錯。為了彌補，臣已經將與此事有關的幾名下人全部綁至大理寺，請聖上和眾位同僚給越一個贖罪的機會。”
發須都已經白了大半的老人，也曾是一代名將，就這樣跪在地上險些痛哭失聲，讓那些本來憋著一口氣的王公大臣瞬間啞然，再多的質問到了嘴邊也說不出口了。
將眾人的反應收入眼中，南宮焰冷哼一聲，看向吳越：“護國公是說昨日之事全是下人的錯，那令夫人呢？”
吳越冷靜地抬起頭：“那丫頭臨死前雖然胡言亂語了一番，但她神智不清是大家有目共睹的，再者那丫頭已經被武王您一腳踹死，而臣也相信臣的夫人不會做出這等有辱家風的事來。”
南宮焰上前兩步，直視吳越：“若此事是真的呢？”
吳越眉頭一擰：“還請武王拿出證據來！”
南宮焰斜睨他一眼：“證據，早晚會有的。”
說著，他抱拳對慶隆帝道：“兒臣請父皇命大理寺徹查此事，此事事關重大，中毒人數眾多，且手段歹毒，居心不良，甚至連太子也包含在內。謀害儲君之罪，豈是區區幾個下人就能承擔的？按律，事情發生在護國公府，無論此事是否與護國公有直接關係，都是誅九族的大罪！”
“啊！”
南宮焰這段話一出，所有人才猛然醒悟過來，對啊，這件事最嚴重的不是給他們這些世家大族下毒，而是涉嫌謀害儲君啊！
站在文官之首的南宮毅本來並不打算發言，畢竟他一開始是想拉攏吳越的，如今南宮焰一席話，卻讓他和吳越站到了對立麵上，這讓他的臉色頓時難看起來，甚至他不表明立場都不行。
當慶隆帝跟著眾人一起望過來時，南宮毅思量過後，回道：“據那死掉的丫頭所言，她想要害的其實是清寧縣主，兒臣與眾位賓客被誤傷的可能比較大，況且兒臣並無大礙，全由父皇做主。”
慶隆帝聽到南宮毅這番話，眸子立時就冷了下來，這個太子真是不合他心意啊，明知道他有意打壓護國公，居然還為他求情，他到底是誰的兒子？
他滿腔怒火找不到地方發泄，見南宮焰突然問南宮毅：“太子相信那丫頭說的話？”
聞言，慶隆帝眼底不由流露出幾分笑意，然後不動聲色地瞅著太子。
南宮毅愣了愣，看向正緊張地望著他的護國公吳越，點點頭道：“那丫頭想必不會毫無緣由地無的放矢。”
吳越聞言先是一喜，緊接著又緊張起來，神情戒備地瞧著南宮焰。
南宮焰對慶隆帝道：“父皇，就連太子都說那丫頭不會無的放矢，顯然她交代護國公夫人指使下毒一事也非毫無根據。兒臣以為，父皇應當把護國公夫人婁氏，以及那丫頭的主子洛琳一道捉拿審問，想必事情很快就會水落石出。”
南宮毅臉色一白，這才意識到自己中計，他與吳越之前的話根本就是互相矛盾的，總不能說他對鶯兒的話一半相信一半不信吧？
慶隆帝已經懶得去看他和吳越的反應，環視下方的眾位臣子，問：“武王的建議你們認為如何？”
眾人紛紛跪伏道：“請皇上為我等做主！”
吳越目光呆滯，直直地看著皇上，直到那雙毫無情緒的眸子望過來，他才渾身一個激靈，但聽他道：“護國公，你府中之人毒害清寧縣主，殃及眾位大臣，甚至涉嫌謀害皇儲，按律不用審就該將你全族誅殺！如今朕看在太後和老國公的麵子上，決定將此事大事化小。依正常的案件流程審理，無論死掉的那丫頭所言是否屬實，你的夫人和外孫女都是重要嫌疑人，理當交由大理寺查辦，你可有異議？”
事已至此，吳越知道就算皇上真的殺了他全族，他也沒有反駁的餘地。
麵如死灰地跪在地上，良久才以額觸地：“臣沒有異議。”
慶隆帝擺擺手：“那此案朕就交由大理寺卿了，夏希朗，你隨護國公去辦理此案。”
夏希朗立即領旨，和護國公一起退下。
早朝結束後，南宮焰帶著一遝密信跟著慶隆帝去了禦書房，回府之後直接翻過後牆去找他的寶貝小人兒。
誰知剛剛靠近小人兒住的天福院，就聽到裏麵傳來陌生說笑聲。
他立刻招來旁邊的小丫頭，沉聲問：“府裏有客人？”
小丫頭急忙道：“回王爺，據說是晉陽侯府的表公子和表小姐，那位公子還是這次恩科的文狀元呢！”
“來多久了？”
“有一個時辰了。”
南宮焰狠狠握拳，很好，居然主動找上門來了！
站在牆角聽了半晌，發現三人說的都是童年趣事，就數那個陌生少女最聒噪，天歌時而補充兩句，孫潤偶爾插一兩句，氣氛看起來倒是融洽。
大約是童年的話題告一段落，那個陌生少女突然問了一句：“天歌，你怎麽和那活閻王住鄰居啊，我聽說那活閻王當眾表示要護著你，你還好吧？”
屋裏的天歌聞言，笑容頓時有些勉強，她借喝茶的機會掩飾了尷尬，這才道：“我現在不是好好的，多謝芸兒關心。”
“小歌，你還是別和那個武王走太近了，你一個姑娘家，傳出去總是對名聲不好。”孫潤憂慮地看著天歌，總覺得那個武王對天歌目的不純。
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