京城地界兒的米糧價猛不丁升漲了許多，那些個權貴自是不愁，隻苦了底下百姓日子越發困苦。

紫薇閣掌管著京城大部分商鋪，這關係網上頭的主子一發話，哪裏有不聽的道理。

既供著戶部的大官，背後靠著太子，做事向來是半成皇帝意思，自然就無人敢檢舉。

隻是糧價突漲甚至不肯成批賣出，隻一戶一戶賣出去，還得論升賣，簡直匪夷所思。

粒粒細數如黃金般，可是收來的米價格又壓得極低。

有人嘟囔嫉妒著農人發財，誰知稅收一交手裏剩下的米還不夠全家人果腹，摳摳搜搜幾個銅板，還得去米行買米。

未幾日，城裏便賣起了薺菜和馬齒莧，竇青收米未一半就遇到這難題，找玉儀妝同米行招呼也隻得到歉禮，玉儀妝麵色凝重，猶豫道：“覺著，像是故意針對。”

竇青無法，隻得去向賀崇天找法子。

賀崇天寫信與宣家家主，茶米油鹽最是一條道，宣家主自有法子弄來米。

隻是苦著百姓撿拾著漏在田地裏的遺穗，天子坐高台，不聞田頭哭，京城城郊的百姓苦無門路，隻得背井離鄉去其他地兒買糧食，一時家中無壯年，剩下老嫗與婦孺,日日站在那田埂望遠方，盼著離人早歸。

“想著買別處的糧，既是低價，那就出價把糧盡收走。”莫南喬垂眸摹著畫，聞林休思所言隻平淡道。

見人半晌不出聲，莫南喬收回筆看向林休思，忽的伸手勾起他長發，那柔順長發下掩著的後頸處一道烙痕隱約可見。

“先生，心疼了？”莫南喬摸著那對他而言並不醜惡的傷疤，感受到林休思輕微顫抖的抵抗，抿唇壓下不悅。

不過他隻垂下鴉睫看著那雙腕子上留有舊疤的手，輕聲道：“孤知道先生素來心善，若非走投無路，恐怕也不甘在孤手下。”

林休思臉色一僵立刻跪在莫南喬麵前，他低下頭幹澀道：“並非如此，屬下不悔。”

“先生，你看著孤長大，你該是知道，”莫南喬的指尖劃過林休思的脖頸，他的眼睛向來清淺，裝不下太多激烈的情緒，隻這一次透著陰狠的掌控，“孤不信人心，孤隻信絕對的，不會有半分失誤的控製。”

“是以十二暗衛都得月月向孤求得解藥活命，可是，”他的聲音低了下來，像在問自己又像隻隨口一提，“孤沒有給過你。”

“若是他們叛孤，賤命一條，一命嗚呼就罷了，孤懶得計較。”莫南喬彎下腰捏著林休思的下巴將他頭抬起。

莫南喬生來倨傲，尤其是那雙眼，便是與之對視亦清楚對方眼中總是空無一人，林休思嘴唇動了動，終究不發一言等著莫南喬的動作。

像是看夠了這張臉上隱忍的神情，莫南喬鬆開他，屈膝半蹲下來將林休思長發攏好遮住那傷疤，柔聲道：“可若先生敢背棄孤。”

“孤就要把先生的腿腳打斷，關進地牢中日日折磨，叫先生生不如死。”

“所以，”他笑道，“先生是最清楚的，孤是不會放過你的，你若是想逃，孤哪怕死了，也會爬上來拖著先生去地府。”

“先生那時收了孤的好處，就得替孤賣一輩子命，後悔也不行。”

紛飛的雪落了滿頭，林家因一場子虛烏有的造反詩被推向滅門，時年幼的林溪岩得以逃過死劫，隻是身為官奴，仍然置身於火熱中。

精貴的皇太子打著轎門從刑場過，見那被拉扯的少年清瘦身形筆直不肯曲折，饒有興趣道：“這是何人？”

便有數人爭著向他獻媚討好，隻差把林家八代祖宗的事跡都講完，莫南喬興趣缺缺道：“無趣。”那些人便再也不提，隻是準備將那林家小公子去烙奴印，押往官府做奴仆。

“奴印？”莫南喬看著那張清雋的臉微微皺眉，立刻有機靈的明白什麽，諂媚道：“這奴印是逃不了，不過若是太子爺您想要，奴們倒是能將印子印得隱蔽些，屆時那張臉定不會損傷分毫。”

本無意做打算的人來了興致，問道：“這還能印在哪？”那小吏笑得醃臢，附耳說了幾句，莫南喬笑道：“你倒是會折磨人，不過那些地方還是不妥。”

他轉眸看著林家公子袖下露出的白皙瘦削的小臂，漫不經心道：“就在後頸好了，若是在身上其他處，確實礙眼。”

匆匆幾年一過，林家詩案翻底，隻是已經無人在意，更不知林家後人存活，如今生活潦倒。

一日京城某處貧民窟裏來了位光鮮亮麗的貴人，他手握一卷黃紙，交給那屋中人便離開了。

屋內的男子身形瘦削麵色蒼白，將一旁的墨磨好後捏緊毛筆冥思苦想許久，而後伏案一整夜，洋洋灑灑寫下一十頁策論。

翌日交卷，那精貴公子卻道等結果下來才能定奪，林溪岩有些焦急欲言，那人卻轉身走了。

從隔壁那間破房子裏傳來撕心裂肺的咳嗽聲，林溪岩心裏一緊轉身進屋為那咳嗽的人順氣，躺在發黑稻草**的女孩身材纖瘦，眼睛在一張沒肉的臉上顯得格外大。

她發著燒不停流淚，抓緊林溪岩的手將被泥垢染黑的指甲恰入皮肉，林溪岩也不躲，隻是用一塊洗得發白的帕子耐心地為她擦汗。

幾日後皇榜放了下來，秋家大少爺中了狀元，林溪岩等了許久也不見人來，便鼓起勇氣親自上秋府討要。

隻是臨著進門被人攔著推了出去，怒罵哪裏來的乞兒也敢碰狀元府的門楣，衝撞聖駕。

原是今日這一篇策論博得滿堂彩，為彰顯恩寵將瓊林宴設在了秋府，一時榮光無限。

林溪岩自覺來得不妥，他想退到一旁等著酒宴散盡才上門，隻是待各路達官貴人都走了個精光，他猶豫著靠近那送客的秋家少爺，對方見著他的第一眼便叫道：“哪來的乞丐，給我轟出去！”

一時不可置信此人竟會反悔，林溪岩怒上心頭道：“狀元郎，你那篇策論用得趁手，不怕鄙人將秘密公之於眾！”

人盡去了，秋家那大少爺哪裏有怕的，隻譏笑道：“誰信你這罪臣官奴能做什麽文章，不夾著尾巴做人，倒是等別人來拔出你這根，滾吧，我不將你扔出京城喂野狗也是我仁慈，別再到我秋家一步，若是再來，你那貧民窟裏認的小妹，隻怕會連做個被燒傻的傻子也不能。”

話裏威脅如此，林溪岩半點不能拿對方如何，朱紅大門狠狠關閉，對他無言譏諷一千遍。

林溪岩被夜風吹的搖搖晃晃，失魂落魄要回去探查小妹情況，卻被一頂華麗的轎子攔了路。

轎子裏探出一隻雲錦做的精貴靴子，踩在地上都讓人心疼，那主人生得極好看，隻是少年的臉龐已然清俊秀麗，身上的常服雖然低調，卻也知價格不菲。

林溪岩隻以為對方湊巧落腳，剛要走開時被叫住了：“你是……林家那官奴。”

雖疑問卻語氣肯定，林溪岩驚愕抬頭，不曾想這時間還有能記得他的人。

卻見那神仙模樣的少年勾唇一笑對他伸出手：“過來，讓孤看看。”

少年撩起他的長發，冰涼的手觸及後頸的皮膚激起一陣輕顫，林溪岩聽到那少年笑道：“果真烙在這兒了。”

不知少年意，林溪岩迷茫抬頭，那少年已然收回手，用錦帕將手細細擦幹淨。

他突然鬆手，那價值不菲的帕子落在地上被馬兒一個響鼻後踏進了土裏，林溪岩蹲下身將手帕撿起拂開塵土遞給他道：“拿好。”

那少年挑眉看向他，哼哼笑了，林溪岩驀地耳根一紅，不知所措移開眼，聽那少年道：“有趣，到孤身邊來吧。”

後來林溪岩才知道那少年身份，小妹的病得以救治，他亦穿上幹淨衣服進了太子府，愧疚每日白吃白喝，便自顧自將畢生所學教授給莫南喬，隻是對方不甚在意，卻沒阻止林溪岩的行為。

直到有日，莫南喬支著下巴看著拿著書卷不倦講著聖賢的林溪岩，忽而拉著人的衣襟靠近。

被嚇了一跳的林溪岩雙眸微睜看著莫南喬，心下不可抑製地亂跳起來，莫南喬看著他笑，泠然也秀美：“先生，好像對聖賢不太感興趣。”

他的手撫上林溪岩的胸口，低聲道：“似乎，是對孤感興趣多一點。”

林溪岩立刻跪下緊張要辯解，卻見那太子爺已端坐好，隻有自己滿身狼狽跪於地上，心下一陣一陣地苦澀，越發明白二人相差。

“先生原名孤是知道的，隻是孤不喜歡，如今想了個新的，先生聽聽如何？”

“多謝殿下賜名。”林溪岩重重磕頭，感念莫南喬沒因他不純的心思將他趕出府。

“林休思，可好？”莫南喬端起一盞熱茶輕抿，覺得苦便蹙眉放下。

休思。

他幾乎一瞬間就悟出了這個名字的含義，咽下滿心的酸，他又一叩首：“多謝……殿下。”

南有喬木，不可休思。

莫把喬木當可依靠休憩處，他林休思不配。

不過，他也有想錯的時候。

誰知道太子爺打眼一過，看那罪臣之子第一眼，是滿身塵土，還是狼狽之下一身活色生香的豔骨。

休思二字，倒不知道是在提醒著誰別靠得太近。

林休思也不知道，那得了狀元頭銜的秋家大少爺竟然被指派去邊陲之地，窮山惡水幾年下來政績潦草，巡遊之時被當地怨聲載道的民眾用石頭砸死了。

最後屍體被拖到了亂葬崗，隻怕是狗都不吃，收到奏折的莫南喬將這一份抽出，隨手丟進了渣鬥。