及初秋的夜已然涼意過半，滾燙的黃粱酒半壺下去，熱意眨眼就退卻了。
貼著微弱光芒的小巷慢慢走，楚晟越發能感受到這座郡城的窮困。
生於困頓，楚晟對這些事再敏感不過，他願意到這裏陪著楚瑾改變，卻終究無法心甘情願如祝石林一般留下，甚至在此地老去，最後成為這裏的一捧黃土。
苦寒困窘刻入楚晟的靈魂，若再將他丟回頭破血流才爬出來的地方，他不願不肯。
他是一個普通人，不像聖人那般無私，畢生所求是富貴榮華，金玉良緣作錦上添花。
如此，與甘願放棄一切名利的張清英相比，更為相形見絀。
“想著什麽，許久不說話了。”張清英跟在他身後，見楚晟時不時停下腳步愣神觀望，後低眉自嘲一笑。
“沒什麽，”楚晟收斂雜思含糊道，“適逢中秋，也借月感懷家父。”
這話拙劣，張清英從未聽過楚晟談及家父，恐怕並非什麽父慈子孝的佳話，如今突然提起突兀又生硬。
但他下意識僅想握住那隻清瘦的手，不想楚晟察覺他的動作，動作不太明顯的躲開了。
置於空中的手停頓好一會兒，張清英心下生出一股詭異的輕微惱意，他假裝沒注意到楚晟的動作，麵色如常卻強硬地牽住楚晟的手：“回去吧，昨夜趕著程安和回來之前將賬本證據收集好，你定累壞了。”
不然子檀為何突然生疏，張清英想不出來。
握著自己的手幹燥溫暖，楚晟心裏卻無可奈何歎氣，隻望自己能快些與張清英隔開距離。
他需要一點時間將感情淡化，免得日後喝張清英喜酒時心酸紅眼，那樣子實在狼狽。
“河晏，”楚晟側過臉，酸澀克製不住從心尖湧到眼底，逼得那雙瑞鳳眼感覺到一陣灼燙，他推開張清英的手聲音似醉酒般帶著輕飄飄的笑，“我獨自走會兒，這思家情切，不想你笑我男兒有淚不輕彈。”
拒絕的力道微弱，心意卻決絕，張清英像不知自己做錯了什麽般不安在原地，眼睜睜看著楚晟蹙額欲說還休，最後搖搖頭笑著轉身離開。
隻是轉過身的人眼眶太淺，一點淚水都留不住，月色照在那麵上映著眼底水色，抬眸時眼睫都已被沾濕。
長街越來越荒涼，破敗的牆壁和漏風的窗戶像骷髏黑洞洞的眼睛，楚晟的酒勁姍姍來遲般迷蒙了腦。
他走路開始不穩，最後不得不扶著小巷的牆慢慢走，漫無目的不知道走了多久，此時四周已經如墨漆黑不見五指，黑沉的風像吃人的秋老虎低吼在耳畔。
徒然，一陣慌忙雜亂的腳步伴著壓抑的哭泣穿過黑空傳進他耳裏。
楚晟回神發覺周圍伸手不見五指，那腳步聲跌撞著靠近，察覺那人往自己的方向奔來，楚晟想避開卻又不知該如何去躲。
便不巧被撞倒，那人亦撲倒在他懷裏。
下意識將人扶住，觸手卻是滑膩的**肌膚，壓著他的人身材嬌小，是個正在抽泣的十來歲姑娘。
他的手一抖鬆開人，立刻惶恐賠罪道：“得罪。”
誰知姑娘趕緊捂住他的嘴驚恐地顫抖著，低聲請求：“求求你不要說話，求求你……不要，不要把我抓回去。”
她的聲音急促又細若蚊吟，楚晟將她扶起來，從巷子的盡頭傳來火光，是夜裏巡邏的衙役。
那光逼近了，姑娘臉色蒼白摟緊自己被扯爛的衣服往前逃跑，楚晟在昏暗中模糊看到姑娘臉上鮮紅的指印和淚水。
意識到事情不對楚晟腦子瞬間清醒過來，他後背一涼來不及猜測著事情真相，跟著姑娘的方向跑去。
他畢竟是男子，很快便追上了餓了幾天的姑娘。
誤以為是追來的衙役，姑娘心一橫下意識摸索著黑，拿起角落裏誰家丟下舂米用的木錘揮了過去，卻被人從半路握住動彈不得。
“河晏？”楚晟見突然出現的人雙目微睜，張清英搖搖頭隻一手攬住楚晟的腰，一手抓住姑娘的胳膊將她半背在背上飛速離開。
微涼的風吹得楚晟臉色發紅，他被張清英扣著腰下意識扭動了一下，被張清英低頭湊到耳邊低聲叮囑道：“別亂動。”
說是讓楚晟獨自走走，可張清英怎麽可能放心他一人在這黑燈瞎火處，便是隔著距離跟了一路。
在張清英背上的姑娘不知道自己要被帶去何處，隻是死死咬住自己的唇不泄露一點哭聲，她的姐姐今日不肯去伺候太守老爺被活活打死，再也受不了這牲畜生活的她逃了出來。
不要……不要再回到那裏，想到姐姐的慘狀，她的心落進一片看不到盡頭的深淵。
是風還是衣衫薄透，她經不住打了個寒顫，餓了幾日的身子精疲力盡，最後沒撐過眩暈眼前一黑暈了過去。
幸而她昏了過去，不然她恐怕又是一陣絕望。
她被帶到了自己好不容易逃離的太守府，不過張清英仔細避開耳目將姑娘帶回了自己的房間。
他們這裏隻有五個男子，辰厭還在蒼狼軍那裏回不來，追捕姑娘的人是穿著製服的官府衙役，楚晟不放心這府上婢女，便隻找來一件衣衫供姑娘遮體後將她安放在**。
張清英打來溫水，楚晟浸透一張幹淨棉布後擰幹，輕柔擦拭幹淨昏睡姑娘的麵頰。
他動作細致眉目認真，一點也不像避著自己時的冷然生疏，張清英垂下頭，默不作聲坐下看著楚晟，良久還是忍不住開口：“子檀。”
清洗棉布的手停下，楚晟心一緊麵上卻自若道：“怎麽了？”
想說的話半路卡在唇邊，這股煩躁的心緒找不到宣泄口，張清英動動嘴唇難得鬱悶搖頭，隻是坐在一旁偶爾抬眸盯著楚晟看，直勾勾的視線讓楚晟心頭發麻。
他加快速度結束擦拭端著水出去，張清英看了他一眼，後低頭道：“今夜……”
“沒什麽！”楚晟趕緊回應，他怕張清英說出什麽尷尬的話於是想要擋住，故而反應莫名有些大，回神後反倒不好意思地移開眼。
背後盯著的他人無聲勾起唇角，語氣卻帶著點疑惑解釋道：“我總不能與她共處一室。”
“那，”楚晟心想孤男寡女也確實不該如此，從不懷疑對方會在語言上耍心思，楚晟被張清英騙進了一個誤區，忘記眼下情況特殊，他猶豫道，“你……”
原想說去他房間湊合一夜，又覺得與一開始想避開對方的初心背離。
張清英見他滿臉糾結，眼眸經不住染上笑意，溫聲道：“若是有人來查就不好了，我守在這裏，不過。”
話鋒一轉，張清英正色道：“你若也在這裏，便不是孤男寡女了。”
隻想逃避開的楚晟聽著張清英的話竟覺得有幾分道理，暈乎乎的腦子攪成一團不想細思，不去分辨兩人還是三人的區別，將水端出去後又從自己房內拿了些擦傷的藥膏回來。
將姑娘臉上紅指印處擦上藥膏，楚晟準備將東西收好，卻聽到張清英那邊傳來輕聲悶哼，看過去才發現張清英右臂的衣物已經全然染紅，他臉色一變道：“河晏你受傷了？”
“沒事，歸路上磕碰到罷了。”為躲開衙役又帶著兩個人，張清英隻能往漆黑處逃，結果不慎被誰家置於窗戶外的鐵鐮剮蹭到手臂。
張清英搖頭扶住胳膊，那手背上青筋都鼓起，楚晟坐到他身旁將染紅的衣袖卷起，肌肉勻稱漂亮的手臂之上一道長長的血痕讓楚晟心裏一疼。
楚晟疼惜地吹了吹，也再不必問疼不疼，隻紅著眼睛用幹淨手絹將血汙擦淨。
張清英哭笑不得地看楚晟從藥膏裏摳出一大坨，隨後緊繃著臉小心塗抹到看起來有些可怖的傷口上。
得到了和女子同等的對待，張清英心裏的鬱悶才散去一些，看著燈下那神色自責的人認真輕柔的動作，漸漸撫平了一夜的不安。
年少練武時艱苦，流血流汗都是常事，張清英也從不覺得受傷於自身是什麽大事，隻是見著楚晟照顧著旁人，心裏眼裏都巴巴望成了酸，竟也無病呻吟起作態，為分一羹溫柔。
昏黃的燭燈亮著，楚晟坐在小榻上閉眸淺寐時不自覺偏向張清英，最後靠著張清英的肩就這樣睡了過去。
他閉上眼後的眼睫顯得很秀氣精致，張清英從兜內取出一根銀針，左手屈指一彈挑滅了燭火。
房內暗了下來，閉目後隻能聽見靠在身上的人輕微的呼吸聲。
在夜裏平淡又安心。
隔牆的寺廟裏燈火通明，十幾個被綁住手腳的少女麻木地被關在底下暗室中，這暗室不見天日，每天隻送一餐剩飯，吃飯時也從不解開手腳，僧人隻將飯用一大盆裝好放在地上便出去。
一開始都沒人去動，隻有餓到受不了以後才會挪動著身子，像被人踩在地下的蟲一般艱難爬過去，再如同狗的姿勢低下頭吃掉盆中的食物。
難言的味道彌漫整個暗室，有人的眼淚掉進了大盆裏，嗚咽著咽下一口口冷掉發餿的飯菜。
“不要哭，”誰輕聲說道，“今夜阿蘭沒有回來。”
阿蘭與阿梅是她們中一對姐妹，今日該送去給住持驗身，看是否足夠乖巧聽話，若是將那些**的伎倆學過關，這才能送給太守老爺享用。
她們中不乏已經經曆過的人，待被玩膩以後就轉手送給其他官老爺做玩意兒。
每次驗身之日隻有一晚，太守老爺豢養著她們，又嫌棄圈裏過於髒亂，所以她們不會整夜留在太守府，一般是夜半就會被人抬回來等待下一次召幸。
若是其中動了逃跑心思，失敗者如阿梅這樣被弄死後屍體會故意被示威一般抬回來待一日。
角落裏麵目模糊已經氣絕的人衣衫和身上都破爛，明顯生前被慘無人道地拷打又侮辱過。
說話的人閉上眼，像是在安慰自己般又重複了一遍。
“她沒有回來呢。”