“我說是誰，原來是張公子。”王五見來人臉上頓時露出輕蔑的表情。
“張兄弟，”楚晟趕緊出來打個圓場對楚瑾說道：“玉衡，這就是之前我找的那位衙役。”
“在下楚瑾。”楚瑾向張清英施了一禮，他心下好奇，怎麽看都不覺得這通身的氣派是一普通衙役。
“張清英。”張清英沒理會王五的陰陽怪氣朝楚瑾回了一禮，姿態清雅灑脫。
胡喆也來當和事佬：“清英啊，你說的不能絕對，難道還有其他可能性不成？”
這張清英也是上頭派下來磨氣性的，偏偏背後靠山也是京城龐然大物，真是哪位都惹不起。
也不知道這公子哥哪根筋搭錯了要來做仵作。
“不止溺水，勒死，若是遭了雷擊被電死或者中毒，皆有可能出現口鼻積沫的現象。”張清英天生神情冷肅，劍眉濃重周正，是讓人一見就覺得正氣的長相。
“中毒？”王五嗤笑一聲：“張少爺，這人抬到衙門我用銀針驗毒你可是在邊上看著的，那銀針雪白怎會有毒？”
“銀針雪白就是無毒？銀針驟黑就是有毒？”張清英反問。
王五被堵得說不出話，惱羞成怒道：“自古皆是如此，難道張公子另有高見？”
張清英麵無表情從口袋裏掏出一個雞蛋向桌邊走來，王五以為張清英一氣之下要拿雞蛋丟他連忙伸手擋臉。
楚瑾饒有興趣地盯著張清英，對他想做什麽有了推測。
張清英將雞蛋在桌子上磕兩下，當著眾人的麵剝起了雞蛋殼。
楚晟噗嗤笑出聲，王五知自己誤會了，尷尬地放下手。
剝好的熟雞蛋表麵潔淨剔透，張清英將雞蛋掰成兩半露出蛋黃，將另一半蛋白遞給楚晟。
楚晟咦了一聲：“張兄怎麽知道我愛吃蛋白。”不過為什麽要突然給他蛋白。
張清英手頓住片刻：“隻是讓你拿著。”
他另一手要取銀針不方便，眼前還算認識的也就楚晟一個人，想著讓他拿一會兒應該沒事。
“哦。”楚晟悻悻接過蛋白。
張清英掏出腰間右側小包，裏麵有著銀針小刀和一些陌生的器具，讓在座幾人都忍不住多看了幾眼。
隻見他拿起銀針紮向蛋黃，不過呼吸之間銀針底端變得漆黑。
王五睜大眼睛不可置信道：“這雞蛋黃？”
“無毒，剛在衙門門口買的。”張清英抽出銀針擦幹淨放回小包中。
“這，從未聽說雞蛋黃也能讓銀針變黑。”胡喆呐呐稱奇。
楚瑾支著下巴也很驚訝，這個時代的人才還真不少，善於製造機械改進技藝的竇青，精通運算和會計的楚晟，這下又來了個張清英。
全讓他給碰見了，這運氣。
“銀針試毒，可以，但並不完全準確。”張清英將另一半蛋白也遞給楚晟，自己把剩下的蛋黃吃了。
“若屍體在一定溫度下過久，即便沒有中毒用銀針試毒也會變黑，而有些毒用針也試不出來，”張清英見楚晟接著蛋白傻呆呆地皺眉道：“你不是說愛吃蛋白？”
“啊，哦，這是給我的？”楚晟有些受寵若驚。
“所以並不能斷定李樹沒有中毒。”張清英繼續道。
“不過李樹無冤無仇，若是下毒，會被誰下毒呢？”胡喆犯難問道。
王五冷哼了一聲：“就算如此也不能判定他中毒了。”
就單單這樣口舌之爭，也分不出事實。
想到本朝曆法和民情，想要解剖屍體難度不小，且越拖屍體的變化越多，事情越複雜。
從府衙出來後，楚瑾邀張清英去酒樓一敘。
“楚少爺有事當麵說即可。”張清英直接拒絕了楚瑾的邀約，他換下衙役製服後清雅的氣質更加明顯，劍眉倜儻星目灼灼，一柄雪白佩劍緊貼腰側。
楚晟算是琢磨到一點張清英的脾氣：“張兄，若不嫌棄我知這有個小攤上陽春麵不錯。”
張清英眼眸沉了下，楚晟還以為他要拒絕，沒想到他點點頭：“走吧。”
“好。”楚晟鬆口氣點頭，湊到張清英身旁邊談邊引路。
楚瑾跟在他倆身後嘖嘖稱奇。
沒想到楚晟外交也是有一手的。
楚晟找的麵館很普通，在玉京繁華裏甚至顯得破敗。
小巷裏溫熱的麵湯翻滾，攤主是一位年邁的老婆婆，她用漏勺抓上麵條放進滾水中汆燙幾分鍾撈出，三碗潤潔的麵條撒上蔥花和辣油，不用加複雜的配菜就已經讓人食指大動。
小攤隻有簡單桌椅幾副，點著微弱的燈籠，大部分的光芒是借了一旁的酒樓二層的燈火。
說是來吃麵張清英就認認真真地吃麵，一句話也不講。
而楚瑾早就被麵條滋味吸引，一時連李樹的名字都想不起。
見二人都無心談事，楚晟也隻能悶頭吃麵。
茶足飯飽，楚晟試探開口：“今日王仵作說驗屍時張兄也曾在場，可有發現不對？”
“他們不許我驗屍。”張清英端起粗糙陶瓷杯子喝了一口茶，這小攤上的茶都是自家采摘製作的，比不上楚晟那日請他的碧螺春，卻也無礙解渴。
攤主費力提著熱水壺添水時，張清英立刻接過沉重的壺低聲說了句當心，他替二人添了熱水後道：“我被家裏丟到這裏，故意不讓辦事磋磨脾氣。”
“張兄和家裏有些矛盾？”楚晟剛出口就後悔，他們二人也不過一麵之緣談這些實在交淺言深。
“是，”張清英大方承認：“我那日隻能旁觀，看的不真切，也沒能看出是否中毒。”
楚瑾道：“若是能讓張兄再看一次屍體，能否多得出一些信息。”
“自然。”張清英點頭。
“實不相瞞，”楚瑾麵色陳懇道：“我們懷疑是有人故意殺掉李叔。”
楚瑾眼神瞟過楚晟，對方立刻心領神會。
“之前就想請張兄辦事，”楚晟道：“就是因為查出了賬房裏貪汙假賬，而其中正有李樹的一份，這個節骨眼突然出事，實在難以相信是意外。”
“李樹雖然有貪汙之罪，但罪不至死，況且究竟是多年情分，也算我半個長輩，”楚瑾道：“若是死得這樣不明不白，實在讓我也有些問心不安。”
“想必，張兄出身名門卻願意為衙役，就是為了予弱小者正義，懲作惡者罪行。如今我楚家之人橫死無因，也請張兄為此主持公道！”
楚瑾言辭懇切，眼中哀傷逼真，把楚晟都唬住了，心下直呼佩服。
張清英摸著腰間佩劍良久不語，楚瑾也並不急於一時，給了他考慮的時間。
添上的茶從滾燙變得溫熱，張清英抬首道：“此事，我會管。”
犯錯之人要受應有的懲罰，但這從來不代表他人可以隨意代替官府施行裁決。
“我需要再驗一次屍。”張清英開口。
“隻能在今夜，”天色已黑溫度也降了下來，楚瑾咳嗽兩聲，今日出門時沒穿外套，寒風割麵，他已是麵色冰紅：“明日小殮，後日大殮，若想不動聲色就越難。”
“就今夜。”張清英眸底閃過微光。
“玉衡，我找人送你先回去吧。”見楚瑾麵色疲倦發紅手腳僵硬，楚晟有些不放心道。
若是陳煥見了，說不定會扒他一層皮。
“也好。”楚瑾倦怠點點頭，他確實累了。
找臨時馬車將楚瑾送回家，楚晟帶著張清英往李樹家趕去。
玉京為了促進商貿和經濟，是全國唯一一處沒有宵禁的地方。
楚晟和張清英慢慢往城北走，時間還早，他們決定在深夜等人熟睡後動手。
“張兄祖籍何處？”楚晟擔心一路上氣氛過於僵硬尷尬，於是開口和張清英閑談。
“京城。”張清英比楚晟高一些，他肩寬腰窄身材頎長風流，偏偏氣質正氣，往人堆裏一站就有種鶴立雞群的效果。
京城，楚晟思忖到一個想法後心下驚愕，試探道：“張兄可是來自京城張氏，張首輔之係。”
張清英眼色黯淡半秒，抿唇道：“正是家父。”
楚晟愕然，沒想到張清英是當朝首輔張順誌的兒子。
“原來張兄家學如此淵源。”
京城張氏世代為官，張順誌乃當今首輔，其父張治越更是三朝元老，如今功成身退，雖不再參與朝政卻有一品官銜在身。
張清英突然停下腳步。
楚晟在尋常男子裏身量也算出眾，但拚不過張清英天生優勢。
他氣勢驟升壓迫地逼近楚晟，黑沉的眸子平靜又隱忍。
“不要在我麵前提他們，我和他們，除了血脈外也沒什麽關係。”
自知說錯話的楚晟立刻輕聲道歉。
他怎麽忘了張清英就是被家裏放下來的，應是有大矛盾。
但若是被家族舍棄，胡喆倒也不至於對他和聲細語，看來另有隱情。
“無妨，”察覺自己失態的張清英臉上閃過懊悔，他拉開距離軟化口吻道：“你不知道，我不怪你，以後不要再提就是。”
“好。”楚晟連連點頭。
兩人恢複沉默後之間的距離越拉越開，張清英不得不停下來。
“怎麽了張兄，可有不對？”楚晟見他停下來疑惑問道。
張清英瞟了他一眼：“不是說帶路，你怎麽走到我後麵那麽遠。”
“是我走太慢了。”楚晟尷尬地一笑，他快步走到張清英身前拉開一段距離：“我走你前麵吧。”
張清英皺眉兩步跟上他：“無妨，你就在我旁邊就好。”
並行一段時間後二人進入城北區，璀璨的燈光隨著遠離東街也漸漸消退，隻剩下清冷的月光撒在腳下的石板路上。
張清英有些忍無可忍地開口：“想問什麽就問。”
他側頭斜眼看著楚晟：“你這一路上，看我好幾眼了。”
被發現的楚晟尷尬地收回視線平視前方：“咳，我心裏確實有些疑問。”
“問吧。”張清英餘光落在城北區的老房子上。
“張兄你，家族勢力如此強盛，為何要去做仵作呢？”楚晟好奇開口。
張清英沒有立刻回答，楚晟也安靜地跟著他繼續向前走。
他眉眼低垂，像是在認真思索。
張清英摸了摸腰間的佩劍道：“不管是仵作，還是衙役，還是為一方官員，於我而言都是一樣。”
“為國除奸，為民除惡，守一方土地，鎮三寸人心。”
“你可能不理解，”張清英素來嚴肅的臉上突然露出一抹淡笑，他唇邊弧度不大但格外明顯：“我想這天下至清，善有所獎，惡有所罰。”
“或許，在一些人眼裏太過不自量力，”他輕言間，握緊了腰間的佩劍：“又或者，不為官掌權，在他們眼裏便是不務正業。做衙役做仵作，能算出人頭地嗎？”
“可這都無妨，”張清英看著頭頂的明月灑脫一笑：“我生本不為名利，平生所立皆為誌。”
仵作，位卑任重。
是官府明文規定的賤役。
身為仵作，便是不得改業，不得冒籍，本身不許參加科考，違者處以杖刑一百，甚至子孫後代也不可以參與科舉。
哪怕子孫過繼給他人為嗣，也擺脫不了這命運。
難以言說的酸澀滋味在楚晟心底蔓延。
他莫名有些難過，卻不知從何而起。
“做仵作，雖然聽著也算官編，但和死人打交道，為多少人忌諱，且多少人認為這職務低賤。”楚晟啞聲。
“低賤嗎？”張清英反問：“天下百姓萬萬，個個鮮活淋漓，若有一日橫遭不測。”
張清英聲音低了下來，那雙星目裏壓抑著細微哀傷的情緒轉瞬即逝：“便是我之責。”
“為死者述其情，為生者平其怨。”
“可稱低賤？”
楚晟啞口無言：“張兄心懷……是我不及的。”
“但若旁人以此歧視你，隻是想想便叫我氣惱。”楚晟道。
“你倒是第一個為我鳴不平的人，”張清英麵容緩和些：“這何曾不是對我的一種認可，能有理解我的人，已是我至幸。”
“我有一師，博學多才可稱天人，我畢生見聞所學皆從他口中所得，他認同我的理念，也待我極好，若有機會我帶你見他。”張清英道，不曾發覺自己今日多話。
“好。”楚晟心裏湧起溫情，暗自把張清英認定為除楚瑾外第二個友人。
“那你呢，”張清英問道：“你是楚家子？”楚家張清英也有聽聞，楚家三分，玉京楚氏，京城楚氏，陵州楚氏，一為商，一為官，一為權。
“我不過是楚家旁係子，”楚晟有些窘態，他抬手撓撓頭：“平生所願也如這所有普通人一樣，一願榮華富貴，二願金玉良緣，三願歲歲平安。”
“張兄會否覺得我誌向實在低俗？”楚晟訕笑問道。
張清英搖頭反問：“如此誌向若要達成也定要百般努力，能做到的人也必定不凡，怎會低俗。”
“況且。”他眼裏落了笑意，星華流轉一時晃花楚晟的眼。
“這二三願，也是天下所有人共同的願景罷。”
“我想護著的萬戶安生裏，也有你。”
午夜時分，銀月隱入雲層，烏鴉枝頭默立，漆灰瞳孔借一點螢蟲之光在夜裏顯露蹤跡，默默窺視著二人悄然進入一破敗小院。