“什麽時候的事？”楚瑾和楚晟走到書房，淺秋擺上兩把椅子就關上門退出去了。
楚晟麵色沉沉道：“今天酉時被人發現死在東街河邊的，昨天早上我派人盯著他，線人換崗那一會兒功夫人就不見了，大概是巳時出府，一晚上沒回來。”
楚晟在城門口也有線人，便沒在意李樹出府這件事，沒想到是一去不返。
“官府那邊來人怎麽說？”楚瑾皺眉，覺得事情不會這麽蹊蹺，剛要捉拿碰巧就死了？
楚晟明白楚瑾所想，歎氣道：“官府按例派了人消戶籍，仵作驗過了，溺死。”
“意外死亡？”楚瑾冷笑道。
楚晟點頭。
“李樹的家眷怎麽說？”楚瑾叼著煙槍塞上初雪葉點燃，麵上又恢複溫和的淡笑。
“哭哭啼啼，”楚晟仔細回憶道：“去衙門認領以後就回家去了。”
“確定溺死，沒解剖嗎？”楚瑾總覺得有些不對。
“不曾，”楚晟苦惱搖頭：“仵作解剖屍體實在少數，逝者為大，沒有家屬同意是不能解剖的。”
楚瑾這才意識自己又在用現代思維解決問題，他擰眉無意識捏緊煙槍杆道：“你怎麽看？”
楚晟思量幾秒後答：“定是有鬼，怎麽偏生差錯出在這時候。”
“隻能走些黑路子了，”楚瑾心道果然哪個時候都是有錢好辦事：“你去庫房領三百兩銀票給縣令，說一下情況，再把你上次見那人帶來。”
“對了，”見楚晟點頭就要走，楚瑾叫住他：“派人盯著那幾個賬房，這次一定盯緊。”
“放心吧，這次我定會叫人盯住。”楚晟沉聲道，這事有他沒盯緊人的責任。
“還有，”楚瑾突然幽幽開口：“李樹的妻兒也叫人盯住，務必保證屍體完好沒被動手。”
“你是懷疑……”楚晟蹙額，隨後若有所思：“我多派些人盯住她。”
若有人留了後手要在屍身上做手腳，就繞不開李家妻兒。
楚晟退出後書房裏許久不見響動，楚瑾攢眉許久不曾地發了個呆，直到書房的門被吱呀推開，一個纏著繃帶的腦袋悄悄探了進來。
視線對上之後，楚瑀後知後覺自己還沒敲門請示，慌忙又把腦袋縮回去關上門。
“主人，我可以進來嗎？”他乖乖在門外問道。
鬱悶的心情被打破，楚瑾被逗樂了，他咳嗽兩聲道：“進來吧。”
楚瑀這才推門而入，他小心關上門不讓風吹進來，楚瑾對他招手示意坐到楚晟剛才坐的位置。
楚瑾抽著初雪漫不經心問道：“有事？”
他簡短的話語一下讓楚瑀回想起前段時間的冷漠，楚瑀窺覷楚瑾麵色不似不耐，才有些忸怩地開口：“我…我想跟著主人，主人在哪，我就想待在哪裏。”
楚瑀不安地揪著自己的衣袖，漆黑的瞳孔有些怯怯看來，生怕楚瑾的拒絕。
“你怎麽突然這麽粘人？”楚瑾挑眉笑他，見楚瑀憋紅臉說不出話，連忙住口不再逗他。
“行了，”他垂眼笑著指指桌上的硯台：“若想待著，就安分些。”
楚瑀心領神會地站起替楚瑾磨墨，這個角度剛好能看見楚瑾幹淨優美的下顎線，他垂首提筆時沉靜下來如玉端方的模樣。
他的麵容豔麗近妖氣，並非所謂良人的長相，而一舉一動皆如謙謙君子，矛盾又和諧。
“最近可有聽話？”楚瑾突然問道。
“嗯…”楚瑀回神用力點點頭說：“聽話。”
“沒有出房間亂跑？”
拿著墨塊的手頓了一下，楚瑀啞聲答道：“…沒有。”
並未聽出有不對之處的楚瑾依舊垂眸編寫新賬，未見身旁楚瑀落入一片陰影中猶豫不決的臉。
最終房內歸於平靜，再無人開口。
不管怎麽說李樹也是楚家多年的老人，陳煥年紀已大，楚晟便代替他帶著慰問禮去看望李樹妻兒。
李樹家安在城北，平日裏住在府上，得了空閑才回家一趟，初到他家時楚晟還有些不可置信。
李樹在楚家多年，參與貪汙白銀十萬不止，哪怕與人合夥分成也所得不少，怎麽家中還是一副破敗的模樣。
僅一間普通的瓦房，牆壁上經過歲月煙熏火燎呈現出模糊的黑色，瓦上長著青苔和雜草，小院裏放著幾捆柴火，一個小兒含著手指坐在磨子上歪頭看他。
“孩子，你家大人呢？”楚晟提著幾包點心和五十兩銀子，他打開一個包裹遞出一塊桃花酥。
小孩盯著他手裏的點心吞了吞口水，趁楚晟看四周的空擋，一把搶過點心後嗖地跑進屋裏。
頭一次被小孩擺了一道的楚晟：“……”
屋內的女人正在做晚飯，她麵色蠟黃，手上的皮膚幹癟粗糙，將菜葉洗幹剁好以後擱在一旁，準備混著米煮些稀粥。
那小孩湊到她身邊咿咿呀呀地，手舞足蹈說不出一句完整的話，隨後將手裏的桃花酥向女人遞了遞。
“娘娘，吃，吃…”小孩拉扯女人的衣服咧嘴笑嘻嘻，他眼神有些呆滯，楚晟剛才若多關注一番便能知道他是個癡兒。
“哪裏來的東西？”女人臉色一變蹲下身，擰眉將癡兒抱在懷裏檢查無礙後鬆了口氣，又嚴厲說道：“穎兒，不是告訴你不許搶人東西嗎？”
李穎癟癟嘴，哇地一聲大哭起來。
女人疲倦地摸了摸額頭，眼中全是深紅的血絲，她輕柔地拍打著李穎的背哄道：“娘親錯了，穎兒不哭，不哭，都是娘親不對，穎兒是乖孩子。”
“請問李夫人在家嗎？我是代楚家慰問李叔的楚晟。”聽聞屋內說話聲，楚晟敲了敲門。
女人蹙額站了起來，將桃花酥從李穎手中拿走放到案板上。
楚晟在外等了一會兒，屋內傳來走動的聲音，一神情疲憊的女人推開門。
她頭發枯黃，時光流逝帶走嬌嫩的皮膚，雙眼深陷進眼窩，卻也不難看出昔日少女風華。
“李夫人安。”楚晟拱手一禮。
“是府上來的大人，請進吧。”李夫人慢慢側過身讓開路。
楚晟進屋環視一圈，屋內的裝潢一如屋外，潦草簡潔，椅子都湊不出幾把。
他將包裹放在木桌上，上麵有些坑窪，李夫人有些窘態地替楚晟拍了拍他桌前的灰，她起身想要去找帕子打掃一下，被楚晟止住了。
他二人按照慣例說了些你來我往的套話，楚晟突然看向一旁墊著腳想拿案板上桃花酥的李穎：“這是李叔的兒子？”
這也太小了些，不過五歲的樣子。
“嗯，”李夫人的麵容柔和下來，對李穎招招手：“穎兒，過來讓晟爺看看。”
李穎皺著鼻子坐到李夫人身旁，目光落在桌上的點心包裹上，咬著指甲直勾勾地看。
但李夫人沒開口，他也隻是看著。
“穎兒是吧，喜歡糖嗎？”楚晟將裝花生糖的包裹打開，推到李穎麵前道：“喜歡就去吃吧，我和你娘聊就行了。”
李穎見娘點頭才揣起一整包糖往外去玩了。
“他這孩子，腦子不太好，晟爺別見怪。”李夫人看著李穎的背影，深陷的眼眶裏溫情脈脈。
楚晟將包著五十兩銀子的包裹放在李夫人麵前道：“這是少爺的意思，李叔為楚家辦事多年，照顧也是應該的。”
李夫人眼睛裏沁出淚，扶著桌子就要給楚晟跪下，楚晟連忙把她拉起來：“夫人折煞我了，李叔資曆老怎麽也是我的前輩，哪裏有前輩給後輩下跪的道理。”
李夫人用白色的袖子擦擦眼淚哽咽道：“多謝少爺和晟爺惦記。”
“李叔的遺體，夫人打算何時下葬，若有難處隻管告訴我就是，少爺會為你們做主，往後生活有什麽困難，也隻管上府上找我或者陳叔。”楚晟道。
談及李樹的後事，李夫人眼淚止住幾分。
天子七日而殯，七月而葬；諸侯五日而殯，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殯，三月而葬。（《禮記》）
李樹至少要殯殮三日，過了頭七才能下葬。
一日招魂，二日小殮，三日大殮。
在第一日時，已經進行了第一次襲屍，李樹的屍體已經被沐浴過穿上三層衣服。
小殮大殮分別是第二三次襲屍，小殮裹上十九層衣服，大殮裹上三十層。
若要來探查屍體，最好就在小殮之前，不然小殮大殮一過，再要提及驗屍實在遭人口舌。
“當家生前喜歡佛經，曾和我說若有天離去也想效仿高僧火化舍利子，”李夫人說著從桌旁小箱子裏拿出一本泛黃佛經攤開，上麵密密麻麻記著釋義和感悟：“不過喪殯這樣的大事，我還是等著守靈時和親戚們商量。”
楚晟這才發現在這間屋子角落裏供奉著一尊古樸的木佛像，佛像之前的小祭壇還燃著幾炷香，他仔細留意了佛經上的字跡發覺確實是李樹的筆跡。
“當家的愛看書，”李夫人將幾縷頭發攏到耳後輕輕說：“可惜我不識字，他說的話啊那些，我從來聽不懂。”
楚晟告辭李夫人後趕回府上，天色已經漸晚了，他心裏覺得有些事蹊蹺，況且明日就是李樹小殮，時間已經不多了。
他來不及請示直接推開書房的門，正提筆的楚瑾豎起手指朝他噓了一聲。
楚瑾指指趴在一旁睡著的楚瑀，無奈搖搖頭。
“出去說。”楚瑾起身輕輕移開椅子，走時取下木施上的狐裘外套蓋到楚瑀身上。
關上門後，楚瑀睜開眼睛隔著窗紙看著兩人的身影，裹著衣服懶懶打了個哈欠又閉上眼睛。
“信佛？”聽完楚晟的話後，楚瑾嗤笑一聲揶揄道：“這你也信？”
楚晟自然也不信：“不過她家裏確實有佛像，看起來年頭已久不似新做的，佛經上的字跡也確實和李樹一模一樣。”
“火葬，”臨近隆冬的風開始變得刺骨，楚瑾不住咳嗽了兩聲：“毀屍滅跡，既然仵作沒有在李樹身上發現傷痕，那麽我可以肯定。”
楚瑾將衣領攏好望著天邊隱約出現輪廓的月亮，語氣平淡如水：“他是被毒殺的。”
身後的門突然被推開，楚瑾和楚晟同時回頭看過去。
楚瑀走近他們，將那件厚厚的外套披到楚瑾身上乖巧說道：“外麵冷。”
“知道冷還出來？”楚瑾笑眼看他：“困了就回房吧，一會兒陳叔會帶個人去照顧你，往後去書齋定不會讓人欺負你了。”
“好。”楚瑀依依不舍往正房走去，就是因為正房裏有前幾日從外邦引進來的壁爐，楚瑾考慮楚瑀養病才讓他一直住在那裏。
他走得有些慢，離了幾米遠又跑了回來，將楚瑾衣領掖好又將外套係緊才收回手。
“注意。”
“用得著你這個傷患提醒？”楚瑾哭笑不得。
楚晟一時竟覺得自己在這有些尷尬，他抬頭望雲一言不發。
待楚瑀離開，楚瑾衝楚晟點頭：“立刻去縣衙。”
胡縣令在衙門書房裏正準備收拾東西放衙，手下小吏突然來報楚家少爺來訪。
楚家是玉京盤根錯節的世族中不可小覷的一支，當今聖上一寵妃就是楚家出來的女兒，正是楚瑾二伯的嫡女。
玉京楚家是嫡係，但楚家並不隻在玉京，楚瑾父親一代有三房，楚父位居第三，大房在陵州為官，二房在京城也家大業大，女兒還被聖上看中入宮。
滔天富貴加上皇權交錯，胡縣令不敢怠慢立刻出門迎接。
“楚爺找我有何事，何必親自來？”胡喆來到會客堂時，已有人為楚瑾楚晟斟好了茶。
胡喆眉頭一皺斥責小吏：“你個沒眼力見的，給二位爺倒的什麽茶，去我房裏取上好的毛尖。”
“胡大人懂茶，我二人也不是尤為好茶的雅客，就不必再麻煩了。”楚瑾出言止住，胡喆也就不勉強，他坐到楚瑾對麵問道：“究竟何事值得楚爺親自前來？”
他想起今日發現有人溺水身亡那事試探道：“莫不是因為府上李樹溺亡一事何處有差錯？”
“正是，”楚瑾垂眸端起茶輕抿一口：“李叔在楚家待了多年，對我也是一頂一的好，我聽聞他溺亡一事也是心中悲痛。”
楚瑾適時低眉歎氣，胡喆立刻上道地安慰起來。
“其實我二人今日來就是想問問李叔生前發生何事，怎麽會無緣無故溺死在東街的蒼河邊？”楚晟道。
“這個……”胡喆一時也記不得仵作當時說了什麽，便向小吏道：“叫王五來。”
王五正是今日給李樹驗屍的仵作，他行禮後道：“今日正是小人給李樹驗屍。”
“楚爺有事便問吧。”胡喆道。
“王仵作，李樹死因可為溺死？身上無傷痕痕跡？”楚瑾道。
王五回憶道：“死者李樹，今日酉時發現死於蒼河邊，屍體腫脹發白，死亡時間不超過一天，身體無毆打痕跡。”
“為何憑此就能認定李叔乃溺水身亡，若是死後被人拋下水不一樣會有這些症狀？”楚晟蹙額問道。
王五胸有成竹：“這位爺，我也是在這待了多年的老仵作了，是溺水還是死後拋屍也並非無經驗。”
“死者李樹口鼻和指縫皆有泥沙，且按壓後口鼻腔出現大量泡沫，這些都是溺水身亡才有的特征。”
“這個口鼻的特殊泡沫，是隻有溺死和被勒死的人才會出現的狀況，”王五進一步解釋道：“隻有在活著的時候這個泡沫才會產生，所以不可能是死後拋屍。”
楚晟看向楚瑾眉頭一皺，若仵作如此肯定，就不好再提驗屍了。
“若天下仵作都同你一般絕對，多少亡魂蒙冤落九泉之下也不得安生。”
這話講得不留情麵，王五怒目而視講話的人。
楚晟聽著聲音熟悉，果然門口站著那人鮮眉亮眼神情肅然，是之前見過的張清英。