“傑森……”
又出現了。
艾德裏安望著對方的眼睛。
不知道為什麽, 有時候他仿佛能從對方的眼神中感受到強烈的情緒，那種情緒具有可怕的感染力，令他無法拒絕地陷入其中。
到底他們兩個人中誰才是有信息素的那個？
“我知道你要說什麽。”青年在對方開口前搶先道, 就好像要憑此說服自己，“但是傑伊……”
他的視線不自覺地從對方臉上錯開, 落到一側，“我們是好朋友, 不是嗎？”
“好朋友？”男人複述了一遍他的話, “認真的？你把我們之間的關係定義為隻是朋友？在我們親吻了彼此之後？”
“那個吻隻是……”艾德裏安單手扶了一下額頭, 試圖解釋這一點, “當時我們的情緒都有些激動，這也是可以理解的……這不能代表什麽, 傑森……”
“我不想這麽說, 但是不要自欺欺人了，艾德。”傑森哼笑了一聲，“我可沒有隨意親吻‘好朋友’的習慣。而且你最好告訴我你也沒有。”
艾德裏安語塞：“呃……我……”
“我知道到底發生了什麽。”傑森卻忽然打斷他, “我看見了那封信。”
“迪克·格雷森。”一個令人想不到的名字突然從男人口中突兀地冒了出來, “你還對他有感覺，是嗎？”
艾德裏安瞪大眼睛，“傑森, 你在說什麽？”
“你們之間已經結束了, 不是嗎？”傑森·陶德聲音低沉, 艾德裏安看著對方陰沉的眼眸，就感覺自己仿佛是被凶獸鎖定了的獵物, “還是說, 你現在依舊喜歡那隻迪基鳥, 隻是迫於那些奇奇怪怪的顧慮, 沒辦法和他在一起？”
“……不是你想的那樣。”這次青年沉默了很久，傑森幾乎是帶著一股快意看著他眼中的光芒一點點暗下，最後徹底熄滅，“我和夜翼之間沒有可能了。”
理查德·格雷森，他在青年心目中已經和毒藤女的離世永遠聯係在了一起，隻要他心中一刻還在介懷這一點，他們就沒有複合的可能。
更何況，一時的溫情無法說明長久的契合，兩人之間還有許多理念上的矛盾和衝突，在充分了解了夜翼看似溫柔的外表的舉止下有一顆和他老父親一樣倔強固執的內心之後，他認識到這段戀情注定是無法長久的。
他對他而言，太過明亮了，就像是太陽，可望而不可及。
……
“那為什麽我不可以呢？”麵前的聲音瞬間清除了艾德裏安的一切思考。
他倏地睜大眼睛，抬起頭意外地看著麵前披著皮夾克的高大男人。
“別急著否認，你也對我有感覺，不是嗎，安？”傑森·陶德湊近了一步，壓迫感十足。
天，這個男人打起直球來真令人招架不住，艾德裏安看著他那雙綠眼睛裏倒映著的自己的影子，不由地屏住呼吸。
兩個人離得太近，四周的空氣好像都開始升溫了。
為了避免再次發生一些意料之外的事情，艾德裏安隻能後退了一步，給彼此讓開了冷靜和迂回的空間。
他歎了口氣，“我不知道，傑森。”
“我需要一些時間來考慮。”青年說出自己的心中所想，“發生了太多事情，我之前根本沒有心情思考這些。”
“我會暫時跟著你們行動，但是是否要加入這支隊伍，還請從長計議。”
這個結果已經足夠令人滿意了，傑森想道。
“好，我會等你的答複。”他深深地看了他一眼。
“嘿，夥計們！你們談完了嗎？”羅伊的聲音從前方響起。
兩人同時扭過頭。
“如果談完了就聽一下正事。”一頭橘金色短發的青年神箭手從副駕駛座上探出頭來，臉色有些凝重，“我剛剛收到了老東家的特殊信號，綠箭俠遇到了一些麻煩，我們要去一趟星城。”
……
國賓館：
啪嗒——
盛著食物的餐車被推倒在地，精美的瓷器在地上破碎，與食物殘渣混雜在一起，顯得一片狼藉。
自薩紮拉想要兵不血刃地控製可蘭克的計劃敗露之後，她便被士兵們軟禁在房間之中，無法與外界通訊，盡管並沒有受到身體上的虐待，但這對於向來身處高位的比利亞女王而言，沒有什麽比苦心經營的計劃被破壞，耗費巨資籌建的武器基地被毀滅，麾下的軍事組織被一網打盡更令她感到被冒犯與觸怒。
那些自詡正義的蒙麵義警，為什麽每次都會遇到他們來攪局！
盡管有些氣急敗壞，但當下，薩紮拉需要解決的首先是自身的困境。
“我要見羅曼·哈瓦蒂。”黑發女人美貌的臉上露出幾分嚴厲，她命令麵前送餐的士兵傳話，“他違背了我們之間結盟的約定，比利亞會讓可蘭克知道背叛的代價。”
女人的想法顯然很難實現，這些提前被打好招呼的士兵根本不理會她的言語，見她不吃也不勉強，隻招來了打掃衛生的侍者，過來清掃一地的狼藉。
很快，一個推著清潔工具的女傭人在持槍的士兵注視下，低著頭走了進來。
她來到餐車旁邊，半蹲下來，恭敬地說道。
“請您抬一下腳，女王陛下。”
薩紮拉皺了皺眉，將鞋從碎瓷片上挪開。
不知道為何，敏銳的第六感告訴她，這個女傭身上有一些違和感。
薩紮拉從來不在意這些下等人的行為，所以倒是沒有注意她走進來時有什麽不對，可是剛剛這個女傭說話時的語氣太冷漠了，冷漠到不像是一個卑躬屈膝的下等人口中應該有的語氣。
薩紮拉的腦袋還沒有轉過彎來，來人已經彎下腰，從地上撿起了那最大塊的碎瓷片。
“唰”的一聲，瓷片被拋了出去，因為速度過快而產生一道淩厲的破風聲，直直插進了一旁的士兵的脖頸。這一異變來的太快，在所有警衛還沒有反應過來之前，那個打扮成傭人的刺客已經從清掃車底抽出了自己的長刀，以普通人肉眼捕捉不清的驚豔速度解決了在場所有的目擊者，讓他們甚至沒有將槍口對準她的機會。
薩紮拉的心髒抽緊了，她意識到麵前這個刺客擁有世間罕見的精湛武技，如果這樣的身手來自於她的敵人，那麽她現在恐怕性命難保，但如果……來的是她的盟友呢？
見所有警衛都被處理幹淨，女傭摘掉了臉上的假麵和頭套，露出了一張令薩紮拉感到熟悉的麵孔。
“久等了，陛下。”
戴著黃金冠冕的女人沉默了幾秒，唇角勾起一個微笑。
“是什麽讓你耽誤了這麽長時間，西瓦女士。”
打扮成女傭的刺客聯盟頂尖殺手，曾在徒手格鬥中擊敗過蝙蝠俠的頂級武術家與刺客，桑德拉·伍-珊，或者用我們更加熟悉的說法——西瓦女士利落地收起長刀，朝著薩紮拉行了個禮。
“眼鏡蛇失敗了，白幽靈已死，眼鏡蛇指揮官被抓，母盒被超人帶走，過多的超級英雄插手到這件事情當中，我們不得不派出更多人手來解決可能走漏風聲的不安定因素。”
“嗬，眼鏡蛇組織，真是成事不足敗事有餘。”薩紮拉早就恢複了高貴矜傲的表情，“不過就算哈瓦蒂能夠重新掌權，可蘭克也已經國勢衰微，他根本無力回天，可蘭克或早或晚都會成為我的殖民地。”
“至於那個母盒……”女人頓了頓，接著說道，“既然超級英雄們已經發現了它，那麽我們的計劃也該提前了。我希望光明會的其他成員都已經完成了他們的任務。”
“當然，女王陛下，一切都準備得非常順利。”西瓦夫人點了點頭，“萊克斯·盧瑟與刺客聯盟都已經派出類魔與精銳人手在各個重點城市秘密安裝母盒，汪達爾大人也已經通知了天啟星的那位冕下，全麵入侵計劃即將開始。”
“很好。”薩紮拉回答著，雙腳依次邁過地上的幾具死不瞑目的士兵，施施然離開了這個軟禁她的房間，“這次的事件倒是讓我認識了好幾個新麵孔。”
“年輕人潛力無限是好事情，不過當他們站在對立麵的時候，也像驅趕不盡的小蟲子一樣麻煩。”
“希望這次天啟星上的那位冕下，可以將這些麻煩的家夥們一次肅清。”
……
與此同時，在四麵臨海的達巴重刑犯監獄：
“先是你的前任助手帶著相好跑了，然後又是這個？”鋼鐵俠嘴裏嘟囔著，“Well，看來你今天是充滿了不如意啊，蝙蝠。”
穿著蝙蝠戰衣的男人看著眼前的這一幕，麵罩下的嘴唇比平常更加下撇了好幾個度。
就好像是猜到了他要來一樣，有人搶在他之前，將被逮捕的眼鏡蛇指揮官等組織成員全部暗殺了。
對方的行動隱秘無比，眼鏡蛇的人就這麽悄無聲息地死在防衛森嚴的監獄當中，卻沒有人發現異常。
但同時，行動的人又十分得猖狂。
眼鏡蛇指揮官死在了蝙蝠俠到來之前不久，屍體的血還沒有流幹，他的傷口就隻有胸口一處，心髒被刺中，一刀斃命，對方是個技術精湛的刀客，傷口的橫截麵略微斜向下，看起來刺客的個子不高，但力道卻不小。
男人倒在地上，黑色頭盔摔到了一旁，那張滿是凹凸不平的燒傷舊疤痕的蒼白麵龐上，眼睛睜得極大，滿是驚詫，顯然死者似乎也沒有料到自己會被如此輕易地殺死，亦或者出手的對象是他料想不到的人。
種種行為，就仿佛在向蝙蝠俠挑釁一般。
蝙蝠俠大概有很久沒有感受到這種大膽的挑釁手法了。
除此之外，四周什麽都沒有留下，毛發、指紋、腳印……凶手是個訓練有素的刺客，沒有留下任何能夠追蹤的痕跡。
這如同暗影一般來去無蹤的身法，蝙蝠俠太熟悉了。
這件事情沒有那麽簡單，眼鏡蛇組織不過是煙霧彈，他們幕後除了比利亞女王，還有……刺客聯盟的參與。
雷霄·奧古，凡事和這個老謀深算的家夥扯上關係準沒好事，饒是蝙蝠俠也不由得心生警惕。
“你是要自己飛回去，還是待在這裏等別人來接你。”他轉過身，走到窗台邊，對著一旁的鋼鐵俠說道。
“這兩個選項有什麽區別？你的意思是你要在這裏把我拋下？”安東尼·斯塔克感到莫名其妙，但他隻不過是理所當然地鬆懈了那麽幾秒，一回頭，哪裏還有那個黑漆漆的大蝙蝠的身影。
“拜托，不是吧。”鋼鐵俠將腦袋探出窗外，說這個是窗，其實不準確，這個石壁上的方洞更像是這防衛森嚴的堡壘中一個簡陋的通風口。
看著底下幾十米沒有任何著力點的陡峭石壁，以及石壁底部在黑夜中洶湧翻滾的海浪在探照燈下拍打出十幾丈的白色浪花，鋼鐵俠的腦子裏不由地也開始思索起“蝙蝠俠到底還是人嗎”的究極命題。
“根據紅外掃描結果，蝙蝠俠的盔甲並沒有安裝推進器，他應該是使用了蝙蝠披風的滑翔功能離開了這裏，這需要優越的身體控製能力，先生。”頭盔中傳來人工智能彬彬有禮的分析聲，鋼鐵俠這才意識到他將自己的猜想不小心說出了口，“如果能夠堅持每天高強度鍛煉兩個小時以上，持續五到十年，或許您也可以做到這一點，是否需要將核心訓練課程加入您的日程列表呢？”
“五到十年？我要更新一下你的學習算法了，Jar。”鋼鐵俠幹笑一聲，用一種幽默的方式緩解自己的尷尬，“我和蝙蝠俠差得很多嗎？他除了高了一點，壯了一點，話少了一點，還有什麽？他有我帥嗎？有我有錢嗎？有我天才的頭腦嗎？”
“無法通過麵罩識別對方的身份，但對方精良的裝備來看，蝙蝠俠應該並不是一個手頭拮據的義警，根據以往收集的資料，蝙蝠俠在哥譚本土需要應對許多高智商罪犯，比如稻草人、小醜、謎語人等，恐怕他本身的智商並不遜於您，先生。”AI繼續彬彬有禮地回懟。
“謝謝你，Jar，謝謝你提醒我要把‘維護主人的尊嚴’這條命令寫進你的底層程序裏。”鋼鐵俠點燃助推器，試圖從窗口飛到外麵，但發現自己的盔甲太寬了竟然過不去，在硬磕無果後，他抬起掌心炮把窗變成了門。
“……先把課程加進去，最近漢堡吃得有點多，確實需要鍛煉一下，每天一次太多了，一周三次吧。”鋼鐵俠說著，趕在警衛闖進門之前一口氣飛出了窗外，再次加速，朝著紐約的方向飛去。
作者有話說：
//光明會：設定來自少正，可以大致理解為有權有勢的惡人的組織，領頭人是汪達爾·薩維奇，一個幾萬年的老不死野人。其他成員還有雷霄奧古，盧瑟等。
//天啟星：類魔的快樂老家，由山寨omega手表代言人，出門隻靠爆音通道的死宅達叔統治（bushi）。
//關於時間線：複聯、正聯都沒有成立，或者說正在慢慢成型當中，反正這些聯盟本質上都是鬆散的，更像是名義上的一個陣營，另外故事的主視角還是在哥譚，主要角色依舊是蝙蝠家的幾位，其他超英應該就是走個過場。如有bug都是我流二設。
其實本身不太想寫英雄組織，主要還是過多角色加入會導致很多問題，比如角色單人戰鬥力被迫削弱、世界觀融合會有些突兀等等，而且機械降神對劇情破壞性太大了。不過考慮到故事發展已經接近尾聲（是的，想不到吧），也破壞不了啥劇情了，所以想不留遺憾地試著多寫一些超英，順便搞一些開放式的伏筆。
//順帶，猜猜是誰殺了眼鏡蛇指揮官？
//20220515，修了一些內容。