若幹年前：
這是一個陰暗潮濕的地牢，狹窄的走道將左右兩麵的牢籠涇渭分明的隔開，稻草人的手下替他們老大從各種非法途徑找來一些兒童，然後關押在這裏。
一個紅發男孩蜷縮在右邊牢籠的最角落，抱著膝蓋默不作聲。
他剛剛失去了他的父母，又被擄到了這裏，悲痛過後便是麻木，盡管心中對稻草人滿是恨意，但現在的他又能做些什麽呢？
“求你……求你……”
大牢的門打開了，一群拿著槍的衛兵走進來，從左邊的監牢裏抓出一個戴著黑色項圈的女孩，然後在她的哀求聲中將她拽了出去。
大門砰的一聲再次闔上，四周隻餘下輕聲的抽泣。
有個剛進來沒多久的孩子抓著欄杆，看著對麵牢獄中戴著黑色項圈的孩子們，語氣中帶了幾分戰戰兢兢和天真好奇，開口問道，“你們脖子上戴的是什麽？”
“……”沒有人回答。
“是變種人抑製器。”倒是同個牢籠中有個孩子回答，“他們是變種人，就像是電視上的那種。”
“什麽是變種人？”
“哥譚有變種人？”
孩子們七嘴八舌議論紛紛。
“我們不是哥譚人。”終於，對麵的牢籠中有孩子開口，“有人抓了我們偷渡到這裏的。”
“他們為什麽要抓我們？”
“那個麻袋臉說要拿我們做實驗。”有人回答。
“什麽實驗？”
“不知道……出去的人沒有再回來過。”
“你們不能使用能力逃出去嗎？”
“不。”那個孩子摸著脖子上的項圈，語氣有些死氣沉沉，“戴著這個我們隻能和普通人一樣。”
“……我們都會死在這裏嗎？”
牢籠裏陷入了片刻寂靜，哭泣聲又變響了。
大門嘎吱一聲被拉開了，衛兵再次走了進來，這一次打開的是右邊關押著普通人孩子的牢籠。聽了剛才的話，孩子們紛紛尖叫著躲開，唯有本就靠在角落的紅發少年無動於衷地坐在那裏一動不動。
“起來！”
一隻大手抓住他的手臂，將他硬生生從地上拽了起來，對方力道極大，艾德裏安根本沒有說不的機會，他幾乎是腳不沾地地被拖了出去，捆到了一個傾斜的擔架**，套上了一個呼吸麵罩。
“哦，小可愛，我們又見麵了。”戴著麻袋麵罩的熟悉身影出現在艾德裏安麵前，他像是被激起某種應激反應，呼吸驟快，瞳孔收縮。
那是稻草人。
他的身後還有一張擔架床，上麵捆著剛剛被拖出去的那個變種人小女孩，她皮膚上的毛細血管變成了奇怪的綠色，臉倒向一邊，眼睛睜得大大的，卻已經失去了光亮。
艾德裏安看著這一幕，眼中不由地露出幾分驚駭。
“別害怕，實驗結果已經很接近了。”稻草人說著，“我有預感，你身上會有奇跡發生的。”
“魔鬼……”
艾德裏安眼睜睜看著稻草人打開了一旁的氣閥。
“這是用毒藤女的植物毒素改良的恐懼毒氣，它會讓你看到你最恐懼的東西，幻覺非常逼真，就像是一場真實的噩夢……”
綠色的氣體從導管中蔓延到呼吸麵罩裏，男孩試圖屏住呼吸，但卻無濟於事，那些氣體的濃度太高了，他咳嗽起來，掙紮著想要掙脫捆住自己手腳的皮帶，但沒有用，越是緊張吸入的氣體反而越多，他隱約看到麵前的男人在麻袋麵罩下露出一個猙獰的笑容，緊接著劇烈的刺痛從肺部傳來，他的氣管仿佛在燃燒，全身上下每一寸皮膚傳來一種被灼痛的感覺，他感到自己在七竅流血。
稻草人的表情變了，他好像咒罵了一句，但艾德裏安已經看不清楚了，他的視線逐漸模糊，生命迅速流失，疼痛在離他遠去。
這樣也好，或許爸爸媽媽正在天上等著與他團聚呢。
少年這樣想著，閉上眼睛，眼角流下兩行紅色的血淚。
“該死，這次應該能成功才對。”稻草人轉過身，不再給**失去生機的男孩一個眼神，“把他丟出去。”
“是。”
……
冰冷的雨水將男孩從深遠的黑暗中喚醒，他睜開眼睛，入目的是一片漆黑的天空。
身體像是被打斷又重塑一般的疼痛，他試圖支撐起自己的身體，便被手下傳來的柔軟觸感嚇了一跳，他低下頭，看見一張長著屍斑的慘敗麵龐。
“啊！”
男孩低叫一聲，他注意到自己正躺在一個亂葬坑裏，放眼望去，四周都是死去的孩子，有的屍體已經腐朽，有的則還如同生者一般鮮明，白色的蛆蟲正在那些腐爛的傷口之間蠕動著，令人頭皮發麻。
他明白了，他被遺棄了。
上天垂憐這個孩子，讓他用這種方式死裏逃生，但對於艾德裏安而言，或許稻草人說的沒錯，他已經死了，現在的他，隻不過是在一場真實的噩夢裏。
艾德裏安將自己的雙腿從沉重的屍體中□□，他呼出的氣在寒冷的夜空中凝結成白煙，他一點一點地爬出這個足有四五米深的坑洞，在這個荒無人煙的荒野裏漫無目的地走。
他走了差不多十個小時，天蒙蒙亮時，才終於離開了荒野，來到了一條有人煙的公路上。
□□的腳掌已經因為長途跋涉而滿是傷痕，饑腸轆轆的男孩沒有求助任何人，他從一家農舍的後院偷了幾件衣服和鞋子，然後悄無聲息地回到了東區，他的家。
被大火燒得麵目全非的居民樓已經被警戒線圍住，豎上了危險勿靠近的牌子，男孩趁著無人注意，越過黃線溜了進去，回到自己的家中，從廢墟瓦礫裏找回了半張被燒焦的照片。
照片中，他的母親將他摟在懷裏，而父親則溫柔地站在椅子後麵，俯身環抱著兩人。
男孩盯著照片目不轉睛地看了很久，實現逐漸模糊，他終於忍不住眨了眨眼睛，一滴透明的水珠落到照片上，洇濕了那張老照片。
眼淚流出來的時候很熱，但在臉上被風吹幹的時候卻很冷。
艾德裏安知道，這些美好溫馨的過去從此以後將隻存在於他的記憶之中，以後，他將孑然一身，踽踽獨行。
“誰在那裏？”
洪亮的男聲從門外響起，是檢查的工人來了，男孩如驚弓之鳥般從窗外翻了出去，抓著相片狼狽地逃竄離開，直到在街道上慌不擇路地撞倒了一個老婦人。
“古恩媽媽，您沒事吧！”一個男孩連忙將老婦人扶起來。
“哦，我沒事。”被人扶起來的老婦人有一頭花白的頭發，她穿著黑色的高領長裙，頭發被一絲不苟地盤在腦後。
她沒有在意裙擺上沾上的汙漬，而是走到男孩麵前，蹲下身，溫柔地替他捋開額前的紅發，端詳他的臉。
“孩子，你還好嗎？”
“……”艾德裏安沒有說話，他低著頭，手裏緊緊攥著那張舊相片，像一隻驚弓之鳥。
老婦人似乎也注意到了他紅彤彤的眼睛和手中捂得死死的照片，她的眼神更加柔和了，她從身旁男孩拎著的籃子裏拿出了一瓶牛奶和一塊麵包，拉過艾德裏安的手來，將食物遞給對方，“你看起來比我們更需要一些食物，孩子，請收下。”
麵包的香氣傳入鼻尖，艾德裏安偷偷瞥了一眼，想了想還是拒絕了，“不用，謝謝。”
聽他這麽說，老婦人身旁的男孩生氣了，“古恩媽媽，您為什麽要把食物給這個不知好歹的家夥！”
老婦人卻不氣不惱，隻是溫聲道，“公園街的寄宿學校正在招生，如果你需要，你可以來找我。”
她站起身，摸了摸自己身後走來的男孩的腦袋，“小斯賓塞也是學校裏的一員，那裏還有許多和你差不多大的孩子。”
艾德裏安看了一眼那個男孩，他看起來挺健康，衣衫也還算幹淨整潔，算是東區過得比較貼麵的孩子了。
“不用了，我付不起錢。”他再次拒絕道。
“我不需要你們付學費。”老婦人回答，“我已經老了，隻是想多一些孩子陪伴。”
似乎知道男孩不會馬上答應，婦人隻是將裝著麵包的牛皮紙袋和牛奶瓶子一起放在他麵前，然後塞了一張名片給他，和藹可親地說道，“你可以仔細考慮考慮，我們隨時歡迎你。”
艾德裏安接過那張名片，目送這個女人和那個孩子離開。
他看著名片上的字。
【古恩男子學校】。
……
天上不會掉餡餅，艾德裏安知道這一點，但他依然感激這位好心的老婦人給了饑腸轆轆的他亟需的食物。
隨著天色轉暗，不知不覺天上開始下雨，男孩隨便找了個屋簷躲雨，坐在台階上吃完東西，然後站起身，看向了不遠處哥譚警局的招牌。
他決定報案。
發生在他身上的一切，發生在那些死去的孩子們身上的一切已經無法挽回，但那些現在仍然被困在稻草人的地牢裏的孩子們，他們還需要警察去拯救。
……
解釋清楚自己來意的艾德裏安立刻受到了警員們的噓寒問暖，他被裹上毛毯送上熱水，坐在等候室等候筆錄，但不知道是不是因為之前空腹吃東西太急，他突然有些腹痛，想要在筆錄之前先上個洗手間。
他沒想到的是，這一舉動會無意間救了他一命。
“是我。”
從衛生間出來的男孩在轉角處聽到了一個穿著警員的男人打電話的聲音，對方似乎非常謹慎地往後張望了一眼，艾德裏安心中咯噔一下，身體反應極快地躲到了牆後。
“上周在居民樓行動的時候你們是不是帶走了一些孩子？其中一個現在就在警局，他報案來了。”男人的聲音壓得很低，艾德裏安隻能隱隱約約聽見他和電話中的人起了一些爭執。
“……我怎麽知道他是怎麽逃出來的？”
“……知道了，我這邊先拖時間，你們抓緊過來。”
艾德裏安不知道自己是怎麽在牆後捂著嘴聽著對方說完電話的，他感覺自己的心髒跳得劇烈，像是要從自己的嗓子眼裏飛出來，他聽見身後的腳步越來越近，下意識地邁開腳步飛快地跑回了洗手間，將門反鎖上，然後在門口警衛越來越急促的敲門和詢問聲中，打開洗手間的後窗戶，踩著窗沿翻了出去。
幸好做筆錄的房間就在警局一樓，艾德裏安勉強能夠趔趄落地，但他動作有一些不太熟練，翻身的時候手掌被牆壁外的爬山虎的倒刺勾破了，此刻男孩已經管不了這麽多，他衝進雨裏，趁著馬路上的交通信號燈即將切換信號的時候一口氣衝過了馬路，然後躲進了對麵的小巷當中。
是了，這裏是哥譚，你怎麽能相信警局裏就沒有潛伏著幾個犯罪勢力的眼線呢？
男孩第一次為自己的天真感到愚蠢，他再次認識到這個社會的殘酷，但更令他感到無助的是，在這個就連乞丐都有各自的地盤的東區，作為一個連避風港都沒有的孩子，他就在鄙視鏈的最底層，任誰都可以欺淩他一腳，哪怕死在街上都無人問津。
他不能保證自己依舊活著的事實暴露之後，稻草人的勢力是否會鍥而不舍地抓他回去，因此，現在的他想要活下去，就隻能為自己找一個靠山。
他從褲兜裏摸出了那張名片。
……
於是，在這個雷雨交加的夜晚，他敲開了犯罪巷的古恩男子學校的大門。
“古恩夫人。”
年幼的紅發男孩站在台階上，他看起來隻有瘦瘦小小的一隻，衣服和褲子都濕透了，攥緊的拳頭還在汩汩流著血，就像一隻被打濕的流浪貓一樣可憐而又狼狽。
而站在室內的老婦人穿著一身黑色絲絨長裙，梳著一絲不苟的盤發，畫著端莊的淡妝，對著他露出慈愛的笑。
“我的孩子，歡迎你加入我們的家庭。”
作者有話說：
//小彩蛋：變種人孩子被捉和隔壁哥譚夢遊記的第7章 是平行世界的聯動，沒看過也不影響。
//感謝灌溉營養液的小天使：ya 100瓶；Sloth 36瓶；七夜花雨、神奇小戴 10瓶；貓咪的薄荷味夏天 5瓶；西小施 3瓶；風吟吹雪 1瓶；
謝謝為艾德裏安灌溉的小天使們，孩子都收到啦！（花花盛開特效.gif）非常感謝榜一大佬ya，這大手筆，韋恩家族看了都自愧不如。後續入V之後會公布營養液加更規則，現在先給艾德小天使攢著~愛你們！