薑家搬離了燕京城之後，薑梨就真正的住進了國公府。
薑梨的態度，被燕京城的許多人都看在眼裏。這幾個月以來，洪孝帝將朝野中從前的有異心的臣子陸續處理，換上了信任的新貴。朝中格局徹底翻盤，北燕的江山，算是開啟了新的局麵。
不過即便如此，果如薑梨最初預料的一般。姬蘅的戰死，使得一些過去姬蘅的敵人開始蠢蠢欲動。到了這個份上，一些觀望姬蘅是否還會中途殺出來的人徹底的放心下來，開始著手對付姬蘅。
薑梨住在國公府裏，一直守著國公府。一些臣子上奏洪孝帝剝奪姬家的爵位，隻因為將來薑梨若是改嫁他人，這爵位便要落在別人頭上。薑梨便進宮請命，表示自己終身不嫁。另一麵，薛懷遠也點撥了葉世傑，讓葉世傑在朝中使力，護著國公府。
這幾個月下來，幾次風雨欲來，最後都平安無事。後來那些人看薑梨的態度似乎十分頑強，葉世傑也越爬越高，最重要的是洪孝帝的態度已經很明顯了，似乎不打算收回國公府的爵位，於是那些人也就偃息旗鼓。更多的人則是看熱鬧，薑梨是發誓終身不嫁，可到底是個年輕的姑娘，人生漫漫，如今是這般想的，可再過幾年且看，怕不是會主動食言。倘若自己吞不下自己釀下的苦果，說不準還會惹出一番風月韻事，成為街頭巷尾的談資。
薑梨知道那些人抱著看熱鬧的心思，她也渾不在意。便是每日陪薛昭一起練鞭法，她不如薛昭有武功底子，幹脆專心的學習使用各種淬了毒的暗器。如今在燕京城中，並非高枕無憂，危險時時刻刻會出現，而現在，不會再有一個姬蘅出現。她得想辦法保護其他人。
在薑梨的心中，還有一個念頭，她不知道如何與薛懷遠說。她想再過些日子，便親自去七閩一趟。如今大雪封山，進不去山裏，等春日到來的時候，能進山了，無論如何，她都要進去一趟。姬蘅到現在都死不見屍，人人都說他是被野獸分食。似乎也應驗了那個預言裏的話，可薑梨總覺得，他不會如此無情。縱然他是真的回不來了，她也要親自去證實這一點，而不是在燕京城裏，等著別人傳來的消息。
時間像是過的很慢，但又像是過的很快，轉眼就到了年關。
今年仍然在燕京城過。薑梨在年前，已經在葉明煜的見證下，認了薛懷遠做義父，之後就一直稱薛懷遠為爹。葉明煜倒是覺得沒啥，在葉明煜看來，薛懷遠比薑元柏好得多了。至少現在陪在薑梨身邊的，是薛懷遠和薛昭。而葉明煜也十分喜歡薛昭的灑脫義氣，若不是因為差這輩分，都要和薛昭稱拜把子兄弟了。
今年在國公府過年，孔六和陸璣卻沒有出現了。自從金吾軍班師回朝以後，陸璣聽說也回老家去了。聞人遙說，當初陸璣跟著姬蘅，是因為姬蘅對他有知遇之恩。那時候陸璣一家被仇家追殺，被滅了滿門。是姬蘅帶著陸璣去找到那些仇家，當著陸璣的麵將仇家一一誅殺。從那以後，陸璣就決計跟著姬蘅。他早在許多年前還是幼童的時候，就有“神童”之稱，也並沒有因為年歲大了就變得平庸。起初跟著姬蘅大約是為了報恩，但後來也是真心的想跟著姬蘅，如今姬蘅不在，陸璣留在燕京城也沒有任何意義。他又沒必要做官蔭庇子孫，幹脆就回家種田去了。
孔六仍然在燕京城，隻是年關事務繁忙，沒來得及而已。聞人遙倒是一如既往的扔在，司徒九月也在，隻得慶幸正因為這樣，國公府才不至於成為一座荒府，什麽人煙也沒有。
逢年過節的時候，薑梨也會代替姬蘅去祭拜他的父母姬暝寒和虞紅葉。想當年多驚才絕豔的兩個人，如今卻再也見不到，多少有些惋惜。薑梨做的很細致。
等到了新年那天，大家都要在府裏吃年夜飯。
葉明煜請來的廚子，做飯的手藝實在是很好。但薑梨坐在桌邊，卻總是想起姬蘅親自下廚的模樣。想來聞人遙和司徒九月也是想到如此，麵色都有些不自然。葉明煜不知是什麽緣故，隻抱怨了幾句氣氛怪怪的，最後也隻得不了了之。不過薛懷遠卻是猜到了，他沒說什麽，隻是看著薑梨的目光，到底含了些擔憂。
小藍已經長得很高了，成了一匹英俊的寶馬，脾氣也越發大了，小紅喜歡落在他頭頂上啄它的鬃毛，小藍便在院子裏跑的把人都要撞翻了。葉明煜抱怨了幾次，說是薑梨他們對小藍小紅實在很溺愛，薑梨但笑不語，小藍和小紅到底是姬蘅留下來的，姬蘅不在，他們也再沒有了忌憚，行事放肆的很，隻是……薑梨偶爾會想，不知小藍和小紅，有時候會不會想起他們的主人，覺得國公府裏失去了那一抹紅色，便像是沒有了靈魂，再無往日鮮豔璀璨的模樣。
到了晚上，大家要在一起守歲，聞人遙突然沒頭沒腦的說了一句，“上次我們也是和二小姐一起守歲的。”
眾人一愣，葉明煜眯起眼睛，問道：“啥意思？阿梨怎麽可能和你們一起守歲，薑元柏能許嗎？你莫不是在做夢，還是睡糊塗了？可千萬不要到處亂說，壞了我們家阿梨的名聲。”他氣勢洶洶的把腰間的刀一抽，往地上一頓，“哼！”
薛昭和薛懷遠卻意識到了什麽，探究似的看向薑梨。
薑梨忍不住“噗嗤”一聲笑了起來，想到那時候都深更半夜了，趙軻護著她從薑府裏跑出來，巴巴的去給姬老將軍烤鹿肉的場景。可笑著笑著，笑容就淡了，隻覺得十分淒楚。
那場粗豪的、歡樂的、直接的盛宴，竟然成了他們第一次也是最後一次一起過年。她還記得每一個清晰的畫麵，姬老將軍和姬蘅說的每一句話，但人卻已經不在了。原本以為今後還會有無數個這樣的日子，但沒想到會突然這樣戛然而止。
司徒九月瞪了一眼聞人遙，聞人遙看見薑梨的臉色，像是才明白過來自己說錯了話，當即掩飾的端起麵前的酒盅，道：“我看我們還是先敬一杯！新年好啊各位！”
大家紛紛舉杯相慶，無人看見薑梨端起酒杯湊近嘴唇的時候，輕聲又說了一句。
她說：“新年好呀，姬蘅。”
待守歲一過，眾人紛紛覺得疲乏，便回屋睡覺去了。薑梨也覺得累，不過更多的卻是覺得自己心中千頭萬緒，怎麽也睡不著。越是如此，她越是想到姬蘅。總覺得如果姬蘅還活著，回來了，今夜又是如何，至少這個夜晚，不會讓她覺得這樣的冷。
她從貼身的脖頸處，摸出一枚扇墜來。那枚蝴蝶扇墜，讓她精心修補，總算是看上去和從前差不離了。她把扇墜做成項鏈，戴在脖子上，讓它貼著自己的胸口，感受到自己心跳的溫暖，仿佛這樣姬蘅便能隨時陪在她身邊。
紅色的蝴蝶在燈火下，流動出華麗的光彩，薑梨捏著扇墜，看的出了神。
也不知過了多久，外麵風雪的聲音像是小了，在寂靜中，似乎傳來了“叩叩”的敲門聲，那敲門聲不緊不慢，像是某人含笑站在門口，冒著滿身的風雪，紅衣華豔，敲響了故人的門。
薑梨猛地一震，緊接著，從心中掠出一陣狂喜來。她甚至都沒有披上外裳，便衝出門去，馬上將門打開。然而門外什麽都沒有。
她不甘心，又往外走了幾步，國公府這樣大，她順著自己院子，甚至走到了外麵去。長廊下，燈籠被風吹得微微晃動，燈火像是要被吹滅了。底下覆蓋了厚厚的雪，天上的雪卻沒再下來。
但什麽都沒有。
仿佛她成了戲文裏遊園驚夢的那個人，一切不過是一場雁過無痕的美夢。那敲門的聲音不過是風與她做的玩笑，她卻在極致的思念之下，當了真。
薑梨忍不住慢慢的蹲下身，捂著臉哭泣起來。
她哭的十分克製，更像是年幼的小獸找不到方向，迷茫的，又怕被旁人瞧見她的脆弱，低低的嗚咽。這些時日來麵對眾人她的淡笑如常，看上去什麽都不放在心上，沒有姬蘅也能好好地走下去，卻在今日被這個殘酷的美夢給徹底摧毀了。她偽裝不了，再如何偽裝，也會有疲憊的一日。尤其是住在這裏，處處都是回憶，處處都是他的影子，她如何能裝作若無其事。她又不是神仙，也不是鐵石心腸。
薑梨哭了很久很久，她不愛在人前哭，僅有的幾次哭泣，似乎姬蘅都在，而今，當他哭泣的時候，無論是冷冰冰在一邊作壁上觀的姬蘅，還是溫柔的替她拭去眼淚的姬蘅，都不會再出現。
直到風聲都沉寂下來的時候，薑梨從臂彎抬起臉，她看見在她不遠處，葉世傑站著，麵色複雜的看著她。
他不知已經在這裏站了多久，也不知道就這麽聽她哭泣聽了多久，總而言之，葉世傑沒有來打擾她，就這麽靜靜的作為一個旁觀者，就如同他過去所做的一樣。
“葉表哥？”薑梨站起身來，她揉了揉發麻的膝蓋，麵上還未收起方才的悲傷，又帶了新的驚愕，“你怎麽在這裏？”
葉世傑道：“我睡不著，出來走走，恰好看見了你。”
“讓表哥笑話了。”薑梨輕聲道。
葉世傑走進了兩步，他盯著薑梨的臉，薑梨的眼睛有些微腫，目光卻一如既往的清澈。這令他想到在燕京城裏剛見到長大後的薑梨的時候，那時候薑梨從街道上突然出現，表麵她的身份，她嘴角噙著微笑，淡定又從容，眼中有微微的驕傲和疏離。
現在的薑梨，沒有那些疏離了，她的性子越發的平和，仿佛這才如她的本性一般。她也不為外界的事情所動搖，無論發生什麽事，她都是平靜的模樣。卻原來，她所有的熱烈和情緒，都給了另一個人，不會為外人知曉。
“你為什麽哭？”葉世傑聽到自己的聲音，“是為了姬蘅嗎？”
話一出口，葉世傑自己也愣了一下，他不明白為何自己要問這麽愚蠢的問題，這分明是顯而易見的事情，但他心底的那一絲不甘心，卻令他突然想要這麽問。
“是。”薑梨坦誠的答道，“我之前好像夢見他了。從夢裏醒來，覺得很是不甘心，表哥一定覺得我很幼稚，為了一個夢而哭泣，是小孩子才會做的事情。”
所以呢？葉世傑心中默默地想，這說明薑梨在姬蘅麵前，可以毫無顧忌的展露自己所有的喜怒哀樂，她在旁人麵前成熟而得體，在姬蘅麵前，便是一個任性妄為的小姑娘，這是別人看不到的一麵，隻有姬蘅能看到。
他的心裏，忽然生出一股妒忌來。這妒忌來的氣勢洶洶，令他自己毫無防備之下，就說道：“表妹，肅國公不會回來了，如果你想要活的輕鬆一點，最好忘了他。”
薑梨聞言，訝然的看向葉世傑，像是詫異葉世傑居然會這麽說。葉世傑被她的目光看著，忽然也覺得臉上火辣辣的。他知道自己說的這話實在是太自私了一點，但他控製不住自己。
殷之黎喜歡薑梨，至少還爭取過。然而他喜歡薑梨，卻連說也沒辦法說出口。葉世傑也有自己的驕傲，他並不覺得自己出身商戶，所以配不上首輔薑家的嫡出小姐。況且現在薑元柏也不是首輔，而他已經步入仕途。葉世傑不能說出口的原因，無非是因為他很清楚地知道，薑梨的眼中隻有姬蘅，在薑梨眼中，自己隻是表哥，是兄長，唯獨沒有男女之情。
在得知姬蘅不再會回來的時候，葉世傑為薑梨的未來感到擔憂，但同時，他也不禁問自己，這會不會是上天考驗他的機會？也許他一直照顧薑梨，終有一日，他們之間，也能生出別的結果。
但誰也沒想到，不等別人來說，薑梨就決絕的將自己的後路全部堵死了。發誓終身不嫁，於是葉世傑的最後一絲卑微的願望也就破滅了，他知道自己不再有機會，這一生，隻能做薑梨的兄長。
可他仍不明白，薑梨何以會這般喜歡姬蘅。是因為姬蘅的美貌？天下美人無數，薑梨也不是那般膚淺之人？是因為姬蘅的地位？殷家當初的地位也不低。至於人品性格，姬蘅更是無比糟糕，葉世傑隻能確定，薑梨和姬蘅之間，有一些隻屬於他們對方的過往，就是因為那些過往，才讓薑梨的心，無論如何都不會轉移。
他對薑梨說的這句話，固然是真心為了薑梨著想，但也存了自己的私心，隻是看到薑梨眼睛的時候，葉世傑覺得，自己的這點心思，可能薑梨早就已經知道了。
“表哥，你也覺得姬蘅不會再回來了嗎？”薑梨輕聲問道。
葉世傑沉默，沉默代表了他的回答。
“可我總覺得，他會回來的。隻是路上耽擱了點時間。”薑梨微微一笑，“雖然等待是很漫長，不過在他沒有喊停之前，我都會一直等著他。至於未來的日子輕鬆不輕鬆，我隻知道，如果我忘了他，才是真的不會有快活的日子。”
葉世傑心中長長歎息一聲，薑梨的倔強，他們所有人都是領教過的，他早該知道如此，所有人輪番勸過，薑梨不以為然，換了他難道結果會有什麽不一樣麽？當然不會。
“表哥現在是還沒有遇到那個人。”薑梨笑道：“等表哥遇到了生命中最重要的女子，就會明白，有時候，用一生來等待，其實是一件很美好的事。換做是表哥麵對與我同樣的情況，表哥也會做如此的選擇。當然，我希望表哥永遠也不會遇到如此情況，順利就好。”
葉世傑神情複雜的看向薑梨，少女含笑望著他，她的目光裏，又恢複了平日裏慣有的從容和淡定，不再像剛才發現她那般崩潰脆弱了。她如初見時候，從未變過，但他卻從最開始的敵視嘲諷，到慢慢的傾慕。
是什麽時候喜歡上的，也早已不清楚。也許是在她為桐鄉薛懷遠仗義執言的時候，也許是她麵對葉明煜笑的開懷的時候，甚至更早，從他在街道上被官司纏身，陌生的少女從人群中走出來，擋在他的麵前，不緊不慢，胸有成竹的幫他化解窘境的時候，他就留意到了她。
陰差陽錯，到底輸給了時間。
而薑梨果然蕙心蘭質，她明白自己的一切心思，剛才的那一番話，也是委婉的拒絕，並且希望他去追求自己的幸福。
隻是……葉世傑苦澀的想，倘若真的薑梨要等待姬蘅一生，他是否也要這樣無望的等待薑梨一生呢？是真的如薑梨所說，這不過是年少時候的癡戀，等到有一日，他遇到了自己生命裏真心喜愛的女子，這些便成為過往，不值一提。還是隨著時間的流逝，癡戀成為執念，也如薑梨一樣，一生守著一個虛無的永遠不會回頭的影子，誰也看不見。
沒有人能預料得到未來，他和薑梨都不例外。也沒有人能控製得了情感，他也放棄了。
就這樣吧，且走且看，至少他應當覺得滿足，還能有機會在這個夜裏，看到生動鮮活的薑梨，和她在這裏說話。
“表哥還是早些回去休息吧。”薑梨笑道：“已經是新的一年了。”
“是啊，”葉世傑看向遠方，夢囈似的道：“已經是新的一年了。”
一切到底還有新的希望。
……
第二日一早，薑梨起得晚了些。
昨夜裏，因著遇到了葉世傑，又在外麵說了會兒話，薑梨睡著的時候，已經很晚了。不過是新年，所以白雪和桐兒也沒有叫醒她，新年嘛，一切都值得寬容。
薑梨隨便吃了點東西，走出屋門外，昨夜後半夜雪又下的很大。清風和明月正在院子裏掃雪，饒是如此，走出院子，一腳踏進去，雪也幾乎可以沒入人的小半截膝蓋。
薑梨聽到花圃那頭傳來聲音，就往那邊走去。剛走近便怔住，隻見趙軻和文紀立在那邊，正和司徒九月說著什麽。司徒九月背對著薑梨，趙軻卻是先看到了薑梨的影子，叫了一聲：“二小姐。”
薑梨沒有回答他，目光看向花圃裏，徹徹底底的沉默了下來。
整個花圃裏，大約是經過昨夜的大雪，所有的花幾乎都受不住肆虐，徹底的被摧殘。一些埋在了雪裏，一些露出在外麵，卻也是東倒西歪，七零八落的樣子，看著十分淒慘。
國公府裏的花，或者說是珍惜的毒藥草，本就嬌貴，原先被姬蘅千裏迢迢的弄到國公府，讓人精心侍弄著。長得花團錦簇，煞是喜人。裏麵的花也是一年比一年多，正因為如此，司徒九月才能在花圃裏找到煉毒的原料。
金吾軍班師回朝，姬蘅戰死沙場以後，根據姬蘅之前的叮囑，整個國公府都送給了薑梨，自然也是讓薑梨來打理這片花圃。薑梨並非是花匠，從前侍弄花草，也是在桐鄉侍弄那些平常花草，毒藥草如何嗬護，是真的一竅不通。不過好在原先的花匠還在，一直幫著。薑梨也經常去花圃裏幫忙，好像隻有這樣，便能衝淡她心中的悵惘，給自己找些事請做。
然而今年燕京城的冬天格外冷，風雪也格外大。昨夜下半夜裏，風雪十分急促，眾人都沒有察覺，這些雪幾乎把整座花圃都埋掉了。司徒九月等人今日一早發現，便立刻讓人趕緊除雪，饒是如此，似乎也回天乏力，隻能眼睜睜的看著這片繁盛荒蕪。
薑梨蹲下身，伸出手去撿起泥土上一朵花，這花瓣上還帶著霜雪，已經被碾壓的不成形狀，依稀可以看得清楚原先漂亮的桃粉色。薑梨捧著那隻花瓣，看向司徒九月：“這些……已經沒救了麽？”
司徒九月搖了搖頭。
“這些藥草本來就不容易找到，生長環境也十分苛刻，燕京城的氣候本就不適合它們在這裏生長，是姬蘅這麽多年一直花重金想辦法創造環境。但是今年實在不行了，燕京城一年比一年冷，這些藥草熬不住的。根都斷掉了。”司徒九月的聲音裏，也很是惋惜。
雖然姬暝寒死後，這片花圃似乎也失去了存在的意義，但是有這座花圃在，司徒九月煉毒也方便了許多。而且從某種方麵看來，花圃的確為國公府增色不少，令這座府邸充滿了仙妖之氣，令人向往，而如今的一場風雪，就像是昨夜的美夢被驚醒，留下來的隻有清醒的真相。
對愛做夢的人來說，總歸十分殘酷。
薑梨不知道說什麽，好像自從姬蘅走後，這裏就一點一點的失去了生氣。即便葉家人和薛懷遠他們住進來，每日吵吵嚷嚷，好像很熱鬧，但總覺得缺少了什麽。仿佛這座府邸也知道自己的主人不會再歸來，就這麽頹敗下去。
她看著慢花圃的淒清，隻覺得這是十分不好的預兆，便站起身，道：“既然如此，那就把這片花圃埋了吧。把這些花埋了，等開春了，再種。”
司徒九月驚訝的看著她：“再種？”
“姬蘅隻有兩個愛好，”薑梨慢慢的說道，“一是賞花，二是看戲。他把國公府交給了我，倘若我把這裏弄得灰撲撲的，他這樣挑剔的人，見到了定然要不喜。況且有些顏色，增添點熱鬧也好。”
司徒九月就不做聲了，薑梨既然這麽說，她也沒法再說什麽，更何況，如今國公府都是薑梨的，薑梨想怎麽樣做，自然可以怎麽樣做。
“不過，”司徒九月指了指另一邊，“這些花都死掉了，那棵樹還活著。”
薑梨循著她的動作望過去，便見花圃中，還生長著一棵小樹。這是一棵梨樹，是那一日夜晚，她從薑府到了國公府，看見姬蘅在種，便自己上前，和姬蘅一起種下的。
她走到了樹邊，小樹長高了許多，從稚嫩的樹苗，長得挺拔，很有些亭亭玉立的樣子。可能再過不了多久，它就能繼續長高，長大，到了夏日，它的枝葉繁茂，成為一片綠蔭，來年春日，再長出潔白的花朵。它就在國公府裏慢慢長大，從姬蘅活著的時候開始生長，一直到很久很久以後。
薑梨伸手摸向了樹幹，樹枝上也堆滿了積雪，把小樹壓得有些歪倒，薑梨拂去那些積雪，它便像得了輕鬆似的，越發的高了一截。正在這時，薑梨的手下，摸到了一個凹凸不平的東西，她感覺到好像是什麽人刻上去的東西，便凝眸一看，這一看，眼圈頓時紅了，險些要掉下淚來。
那上麵的字跡熟悉，正是姬蘅的字跡，大約是用劍尖鑿刻：二十八年春三月，與阿狸手植。
她仿佛能透過這行字跡，看見紅衣的青年半跪在地，拿劍尖一字一句的鑿刻，他神情認真，琥珀色的眸子被月色映的專注，嘴角噙著笑意，美不勝收。
這對當時的薑梨來說，隻是一件小事，但卻被他放在心上，還認真紀念，仿佛在他的人生裏，這是一件值得記住的大事。
他……怎麽這樣呢？
薑梨背過身去，眼淚一瞬間掉下來，沒入泥土裏麵。小樹在風裏微微顫動，溫柔又不解，她的心裏，酸澀的出奇。
平複了好一會兒，薑梨才轉身走了出去。她想或許這也是姬蘅留給她的東西，這棵他們一起種下的梨樹，將會代替姬蘅，一直陪在她身邊，度過無數個春秋。
薑梨走出來後，見到了院子外麵的薛懷遠，薛懷遠打量著她的神色，似乎是有話要說，薑梨怔住，問：“爹，出什麽事了嗎？”
薛懷遠連忙擺手：“沒什麽，隻是有件事想和你商量。”
“爹請說。”薑梨道。
薛懷遠拉薑梨在外麵的石桌前坐下，才道：“我想著，新年已經過了，既然你日後都要留在燕京城，我們就先回桐鄉一趟。那邊的老宅子都處理了，再和鄉親們打個招呼，算是告別，日後就不回去了。你看……”他探尋的看向薑梨。
薑梨倒是沒有多驚訝，薛懷遠之前就跟她說起過這個打算，薑梨也很讚同。還打算回去桐鄉以後，自己就再去七閩一趟，反正去七閩也要路過桐鄉。當即就道：“好。”
薛懷遠像是鬆了口氣，猶豫了一會兒，才道：“阿狸，爹知道你心裏在想什麽，旁人那些勸你的話，爹也不會說，你心裏有數。不過你在哪兒，爹和阿昭就在哪兒，咱們一家人日後再也不分開了。不管你今後就一直呆在燕京城，還是去別的什麽地方，爹都不會讓人一個人。所以你想去做什麽就去做，別去管別人的眼光和說法，爹和阿昭都會理解你的。”
薑梨笑了，“我知道，爹。”
“那麽，咱們就計劃一下，什麽時候啟程好了。”薛懷遠道：“事不宜遲，咱們走的早，回來的也早。”
“爹，”薑梨打斷了薛懷遠的話，“我也有一件事，想要和爹商量。”
“什麽事？”
“等回了桐鄉之後，我暫且還不想立刻回燕京城，我想去七閩一趟。”
薛懷遠聞言，久久沒有回答。
“爹，我怎麽想，都沒辦法接受，要我就在燕京城一直等待，我不是不能等待，但我總覺得，我還能做些別的事，隻有我親自去找了，親自覺得沒有希望了，我才會死心。否則，我這一生，都會帶著這個遺憾生活。做人不應該憑著本心麽？這還是爹當初教我和阿昭的。”
薛懷遠笑著歎了口氣，搖頭道：“阿昭之前告訴我，你一定會去七閩一次，我原先還不信，現在看來，那個臭小子倒是很了解你。阿狸，爹說過了，你要做什麽，爹不攔你，但是爹和阿昭要陪著你一道去。”
“可是你們的身體……”
“我們的身體不好，難道你一個弱女子就好了？就這樣罷，阿狸，姬蘅是你的執念，你也是爹的執念。我已經失去一次你，不想再失去一次。”
薑梨清楚地看到了薛懷遠眼中的痛色，她忽然覺得自己也實在太自私了。自從姬蘅出事，她沉浸在悲傷裏，卻忘記了自己這幅樣子，落在身邊親人眼中該有多著急。薛懷遠上次眼睜睜的看著自己死去，他不能再承受一次這樣的痛苦了。
薑梨點頭道：“好，爹，我們多找幾個護衛，一起去七閩。”
薛懷遠這才滿意，二人又說起何時出發，要帶哪些人去的時候，正巧葉明煜從一邊經過，聞言一愣，道：“你們說啥，什麽出遠門？去哪兒？”
薑梨回頭，葉明煜扛著他的大刀，正從外麵回來，薑梨就回答道：“我們打算回桐鄉一趟。”
“回桐鄉？”葉明煜看向薛懷遠，“咋？薛先生這是要回老家去了？”
“不是的。”薛懷遠解釋：“這次回桐鄉，是處理桐鄉那邊的老宅子，再和相親們告別，之後就不再回桐鄉，留在燕京城裏陪著阿狸了。”
“這樣啊。”葉明煜大大咧咧道：“那咱們一道啊，我也要回襄陽一趟。”
這回，輪到薑梨驚訝了，薑梨問：“舅舅要回襄陽？”
“是啊，昨兒個接到大哥的信了，大哥說濤水紋現在在燕京城賣的挺好。現在世傑官兒做的也不錯，娘平時想看看世傑都看不到，總不能一直都這樣分隔兩地，葉家多年前本就在燕京，如今又打算從襄陽殺回燕京了。我這次回去，就是把娘和大哥他們全都接過來。”葉明煜大笑道：“阿狸，等你表姐他們都到了，你在燕京城裏，也就不那麽寂寞了。說不準葉家鋪子裏的事兒，還得你來幫忙哪。”
這倒是出乎薑梨的意料，不過她確實很高興。她的確也很久沒有看到葉老夫人他們了，便道：“這樣再好不過。”
“所以哪，你們打算什麽時候出發，也捎上我。”葉明煜拍拍胸，“有我跟著，攔路山匪都要繞道，一路安全得很，咱們出發順風順水，保管比你想的早到！”
薑梨和薛懷遠對視一眼，薑梨就道：“那麽，就請舅舅與我們一道出發了。”
“好嘞。”葉明煜爽快的回答。
……
從燕京城回桐鄉的這一路，是薑梨重生以來，第二次走了。上一次的時候，她身邊什麽人都沒有，如今薛昭和薛懷遠都在身邊，大約是老天寬容。但老天又不願意賜予人平靜圓滿的一生，便又將她珍貴的東西奪走了。
薑梨是在年後第十天出發的，走的時候，燕京城大約沒有人知道。國公府也留了一些人照看，趙軻和文紀跟著同行。司徒九月也在，說是可以順帶看看路上能不能找到珍惜的毒藥草做原料。一路上，果然如葉明煜之前保證的那般，並未遇著什麽山匪攔路盜寇，但也許是因為他們人馬太多，護送在馬車身邊的侍衛們看上去也不像是吃素的，便真的有歹人，也早早的就退散了。
總歸，到襄陽的路上，一路平安無虞。
眾人先是到了襄陽，見過了葉家人。葉老夫人在襄陽已經聽過薑梨發生的這些事，一直拉著薑梨的手心疼的掉眼淚。覺得薑梨年紀輕輕便日後再也不嫁人，終歸是命苦了些。葉家的其他人也為薑梨感到難過，葉嘉兒更是為薑梨的未來夫君戰死沙場傷心極了。正因如此，葉家人反而更加用心的對待薑梨，希望薑梨在襄陽的這些日子，能夠過得盡量高興一點，暫時忘卻那些悲傷的事。
因為葉老夫人身子不好，葉家得等天氣暖和一點的時候再啟程回京。同時也需要一點時間處理襄陽的店鋪和宅子之類的事，這一次葉家舉家遷到燕京城，便不打算回來了。
薑梨就暫且先住在葉家。等時間再過了十幾日之後，薛懷遠和薛昭要先去桐鄉，薑梨便對葉老夫人道：自己也想去桐鄉看看，畢竟上次在這裏，隻顧著對付馮裕堂，卻沒有好好地看桐鄉是什麽樣子。
如今葉老夫人生怕薑梨想不開，隻要薑梨高興，做什麽都行。當即就爽快的答應了，隻是她怕薑梨一個姑娘跟著去會乏味，便讓葉嘉兒也葉如風也跟著一道去。三個年輕人並薛昭薛懷遠，還有司徒九月，就這麽回到了桐鄉。
桐鄉還是老樣子，馮裕堂倒台之後，來了個新的縣丞。這位縣丞年紀倒不是很大，還不到而立之年，不過大約正是因為年輕，倒是頗有些才氣。在桐鄉已經辦了好幾件大事了，百姓們對這個縣丞也很滿意。聽聞薛懷遠回來了，桐鄉的百姓全都湧到了薛宅門前，送上雞蛋糧食什麽的。
之前薑梨把薛懷遠從馮裕堂手下救出來的時候，薛懷遠已經瘋了，桐鄉百姓也知道這一點，無不扼腕歎息，如今薛懷遠好端端的站在麵前，口齒清晰，除了看上去比從前稍微蒼老憔悴一點，分明和過去一般無二。百姓們隻得感激上天垂簾。張屠夫大笑道：“我就知道薛大人一定會好起來的！這世上，還是好人有好報！”
眾人附和著，那些百姓又看見了薑梨，甚至還要跪下來給薑梨磕頭感謝，當初若不是薑梨將他們帶到燕京城去打石獅鳴冤鼓，處置了馮裕堂，否則馮裕堂在桐鄉一直作威作福，他們也不知還要受多久的苦日子。
薑梨哪裏敢讓他們真的跪下，忙側身避過，將他們扶了起來，隻道不礙事。那些人又看見了坐在輪椅上的薛昭，紛紛唏噓。
好容易送走了這些熱情的百姓，將薛宅收拾幹淨，眾人才真正的住了進去。
薛懷遠對葉嘉兒道：“寒舍簡陋，葉姑娘多擔待。”
“不礙事的，薛伯伯。”葉嘉兒笑道：“薛家在桐鄉很受愛戴呢。”
薛懷遠笑而不語。大約是吧，不過這次回來，真是諸多感慨。薛家的祠堂裏，薛夫人的牌位都落了灰，薛懷遠讓薑梨進來，給薛夫人上香，說了些話。
等到了夜裏，薑梨住在自己未出閣之前住的院子裏，睡著自己過去的床。當初馮裕堂把薛宅給封了，但因為薛家本就清貧，家中也無甚值錢財物，於是屋子裏倒是沒有人動過。坐在過去的閨床之上，薑梨久久不能平靜。仿佛這些年來，出嫁，被害，重生，再被賜婚，到現在姬蘅不知所蹤，都隻是她做的一場夢，或是在台下看戲的人不小心入了戲，分不清是局中還是現實。
可到底日子是這樣漸漸過去了。她摸到脖頸處的蝴蝶，溫熱的，晶瑩的，像是流動的血，鮮豔的，奪目的，讓她的記憶無法褪色。
她閉上了眼睛。
這算是……帶著姬蘅回到故鄉了吧。
……
四月初一是春燈節。
桐鄉有一條長河，到了春燈節這一日，許多姑娘夫人會在河堤邊放下親手做好的花燈，花燈裏麵裝著蠟燭，遠遠望去，水麵之上一片燈火，將水下也照亮，波光粼粼，仿佛龍宮仙境。
晚上的時候，幾個年輕人要出行去感受一下熱鬧的春燈節。薛懷遠腿腳不便，沒有跟著去，隻讓護衛們跟著照顧好她們。
除了薛昭和薛懷遠，其餘人都是第一次見到這樣的場景。桐鄉不比燕京城繁華，但民風淳樸，大約是因為春燈節對他們來說也十分重要，於是這一夜，就如燕京城的廟會一般熱鬧。街道上全都是出來看熱鬧的人，有小姐公子，也有平民家的少年少女，亦有玩鬧的孩童。街道上許多人都戴著麵具，麵具是畫的神像麵孔，五顏六色什麽都有，乍一看上去，像是唱大戲的。隻因為桐鄉百姓們認為，春燈節神仙會化作凡人下凡遊玩，神仙到了哪個地方，便會保佑哪個地方這一年風調雨順，大獲豐收。於是桐鄉的百姓們都習慣在春燈節帶著神像麵具出來遊玩。
司徒九月買了個黑臉神像，葉嘉兒則買了個看上去眼睛笑的眯成了一條縫的慈眉善目的菩薩。而葉如風戴的麵具，臉孔像是在吹胡子瞪眼，十分凶煞。薛昭和薑梨買了一對雙生童子的麵具戴著。
到處都是花燈，到處都是熱鬧的人聲，捏泥人的人隨處可見，司徒九月還被人給塞了一個糖葫蘆在手上。玩雜耍的，吹糖人的，桐鄉的熱鬧，和京城截然不同，但有一種世俗之外的繁華，像是書籍中記載的世外桃源，人人怡然自得。
司徒九月是第一次來到桐鄉，神情之間盡是驚奇。薛昭便為她解釋這些東西，不知不覺，他們二人便單單落在了後麵。薑梨見狀，也不催促，讓他們二人獨處一段時間也好。司徒九月難得有這般輕鬆的時候，薑梨轉眼看的時候，還能看到司徒九月臉上的笑意。
她是真的很開心。
薑梨也為她開心，葉嘉兒和葉如風這時候正好在一個雜耍人麵前停下腳步。那雜耍人手上拿著一疊盤子，頭上還頂著一疊，重疊的老高，怎麽也不掉下來，人群中發出陣陣喝彩的聲音。葉嘉兒二人看的入了迷，薑梨就停在一邊，耐心的等待。
正在這時，薑梨偶然的一回頭，目光突然凝住了。她似乎看到人群中有個熟悉的身影一閃，那抹鮮豔的紅色，令周圍的額繁盛和熱鬧黯然失色。薑梨心中巨震，身體比她的思考還要快，幾乎是不假思索的朝那邊人跑了過去，想要看清楚那人究竟是誰。
身邊全都是人，薑梨撞到了許多人身上，她對人道歉賠罪，然而接著找。怎麽都找不到，那像是她看花了眼，或者是她的幻覺，但卻真實的不可思議。薑梨追上了前麵一個戴著麵具的紅衣人，有一瞬間，她幾乎以為自己找到了，顫抖著伸手揭下對方的麵具，然後她的笑容凝固在臉上，那是一個陌生的中年男人，狐疑的看著她。
薑梨哽咽了一下，才道：“對不起，我認錯人了。”
那男人本想責怪幾句，看見薑梨眼眶紅了，還以為她是害怕，便道：“沒事沒事，認錯人了哭什麽。”尷尬的走了。
薑梨留在原地，來來往往許多人走過，她在人潮擁擠中，試圖發現那個紅色身影。可是燈火憧憧，她什麽都看不到。來來去去的人臉上戴著各式各樣的麵具，可沒有一張麵具之下的臉，是她想要看到的。
她把姬蘅弄丟了，怎麽也找不到。
桐鄉的兩邊街道上，種滿了桃花樹。今年的春意特別濃，樹上層層疊疊盛開的全是風流。原是人間難得的麗色，也就在這萬人叢中的熱鬧中，令薑梨覺得慘然又淒清。
她找了一遍又一遍，入眼處的好像變成了同一人，終於，她也累了，就此停了下來。
身邊早已不見了葉嘉兒和葉如風的身影，她走得太急，沒有和這姐弟二人打招呼，可兜兜轉轉，什麽也沒留下。
四月的風像是也帶著暖意，拂到人臉上癢酥酥的。薑梨便順著河畔慢慢的走，河畔上有許多姑娘正在放花燈，水麵都被點亮了，有情人以漣漪寫相思，歌舞熱鬧，薑梨慢慢的走，仿佛回到許多年前那個春風沉醉的夜，姬蘅也是如此，慢慢的走，熱鬧與他無關，在一片繁華裏格格不入，仿佛闖入的陌生人。
一些人會對薑梨投來好奇的目光，就見這秀麗靈澈的少女，臉上一片失魂落魄，不知在想什麽，走的格外緩慢，仿佛人生。
燈火像是永遠也不會熄滅，薑梨走了很久很久，她走到了河堤的盡頭，就在這時，她聽到了葉嘉兒的聲音：“表妹！”
薑梨回過頭，葉嘉兒氣喘籲籲的跑過來，抓住薑梨的手，左看右看，道：“表妹，你去哪裏了？我怎麽也找不到你，還以為你不見了，差點就要去報官。”
“我沒事。”薑梨勉強對她笑了一下，沒見到葉如風的身影，就問：“如風呢？”
聞言，葉嘉兒的臉色越發難看了，薑梨就問：“可是出什麽事了？”
“我和如風最初還不知道你不見了，以為你是去等薛少爺他們。前麵不遠處有人在搭台唱戲，如風沒見過唱的這樣好的戲班子，可是戲台周圍都有人守著，不知是哪裏來的富家公子，包下了這場戲，隻給他一人看。如風年輕氣盛，氣不過，與那人吵了起來。後來薛少爺來了，前去解圍，現在也還沒弄清楚呢。”
薑梨皺眉：“怎麽會這樣？”
“我便是想要勸，也奈何不得。”葉嘉兒滿臉焦灼。
“姐姐別急，我去瞧瞧是怎麽回事，阿昭既然在，想來不會讓如風出事的。”薑梨安慰她道。桐鄉的百姓薑梨都熟識，除非是外地客，否則隻要是這裏的人，薑梨都認識。大約是個誤會。
葉嘉兒點頭：“我帶你去。”
二人便匆忙趕往葉嘉兒說的地方，便見桐鄉東街樓下，青蓮坊中，隔得老遠，就聽到婉婉而轉的戲腔，唱的正是《牡丹亭》。
“夢回鶯轉，亂煞年光遍，人一立小庭深院。注盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關情似去年？”
那唱戲的女聲悠遠又慵懶，一刹那，春光頓開，周圍的看戲人並不進坊間，隻在外麵張望。道路兩旁，盡是桃花旖旎，就如那戲文裏的春色爛漫，遊人不小心走入其中，闖進一樁驚夢。
“你道翠生生出落的裙衫兒茜，豔晶晶花簪八寶填。可知我一生兒愛好是天然？恰三春好處無人見，不提防沉魚落雁鳥驚喧，則怕的羞花閉月花愁顫。”
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都賦予斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心悅事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒開的這韶光賤。”
饒是薑梨知道自己為何而來，此刻也忍不住為這戲腔而驚豔，腳步也不禁慢了下來。她往前走，青蓮坊門口，果然搭起了巨大的戲台，台上的人唱的春情難遣，幽幽怨怨，春光暗流轉。
台下有一排椅子，卻隻有一人坐著，隻看得到他的披風，薑梨未曾看到薛昭，也未曾看到葉如風，等回頭去看時，隻有人群，連葉嘉兒也看不到了。
她不知道是何緣故，正打算上前，忽然愣住了。
那人背對著她，她看不到對方的模樣，但是，看得到他手中的折扇。
那把折扇一點一點的展開，上麵的牡丹繡著金線，精致又華麗，美豔的動人，如同薑梨的記憶一般，永不褪色。她不由得摸向自己的脖頸，那裏，蝴蝶的扇墜像是瞬間有了生命一般，幾乎要展翅欲飛。她的心也高高的飛起，不在人間，腳步踩不到地麵，虛虛浮浮。
“則為你如花美眷，似水流年。是答兒閑尋遍，在幽閨自憐。轉過這芍藥欄前，緊靠著湖山石頭邊。”
那戲腔裏竟是纏綿，薑梨目光一動不動的盯著那人的背影，怎麽都動不了了。
那人像是知道了薑梨也在此，輕搖折扇的動作一停，他修長的手握著扇柄，站起身來，任由咿咿呀呀的戲腔動人，轉過身來。
燈火闌珊，一刹那時光流轉而過，驚豔的人依舊驚豔，站在春色無邊的夜裏。桃花朵朵為他爭相開放，那青年著紅衣，持折扇，唇紅齒白，美豔逼人。他琥珀色的眼眸倒映出夜裏的星辰和燈火，隔著人群重重，也清楚地映出了她。
薑梨手中一鬆，蝴蝶扇墜猝然落地，砸在地上，發出清脆的響聲，又在熱鬧裏被瞬間淹沒。可她全然不在乎，隻是緊緊的盯著紅衣的年輕男人，一步一步，朝自己走來。
天地萬物好像也沒了聲音，仿佛多年前他坐在牆的另一頭，她在牆裏秋千上歌唱。又像是當初佛堂屋頂，月色朦朧，她秉燭抬眸，驚撞了人間絕色。
那些酸楚、悲傷、悵然和絕望，都已經遠去。桃花色裏，他不緊不慢的朝他走來，世間人來來往往，亦沒有阻擋他的腳步。鴻雁度青天，紅豆生南國，相思千萬種，情人卻隻有一個。就是他，隻有他，再不會有別人。
他走到薑梨麵前，彎腰撿起她腳邊落下的蝴蝶扇墜，眉宇間一如既往的輕佻又勾魂，笑盈盈的遞還給她，“小姑娘，你好像撿到了我的東西。”
薑梨噗嗤一聲笑了。
她曾以為相遇最美好，原來世間難得是重逢。
“那你打算如何報答我？”她側頭，眼眸裏都是笑意，“以身相許如何？”全文完
－－－－－－題外話－－－－－－
嫡嫁的正文到這裏就結束了，接下來是番外，關於雞哥為啥會失蹤失蹤是幹嘛去了都放在番外寫，副cp番外有阿昭九月一對，姬暝寒和虞紅葉一對。番外更新時間都調整為晚上八點更新，大家不要來早了。還有這篇文裏不開車啦，最近網站嚴打開車會被直接屏蔽全文下架，溜了溜了。