自從上一次薑梨在皇宮中見過太後以後，日子便是這麽不緊不慢的走著。洪孝帝沒有問她究竟和太後說了什麽，薑梨也不會主動去說。薑元柏也沒有詢問，倒是薑老夫人，聽聞永州有一個神醫，可以治好人的癡傻之病，便想著等薑元柏辭官之後，帶著薑幼瑤去永州，看看能不能讓薑幼瑤恢複神智。
薑家人對於即將辭官的事，表現的超乎意料的平靜，除了薑景睿不解之外，其餘人倒是沒有說太多。盛極必衰，薑家到現在還能全身而退，已是不易。而當沒有了權勢顧慮的時候，人反而會更加在乎親情。於是薑幼瑤的事，反倒成了薑家的大事。
薑元柏和薑老夫人旁敲側擊的問過薑梨是否願意去永州，永州在青州以北，也十分安全。薑梨大可以先在永州待一段時間，等到日後姬蘅回京，再回燕京。不過薑梨一如既往的拒絕了，表示無論如何，她都會在燕京城等著姬蘅歸來。
她的態度如此堅決，後來薑元柏和薑老夫人也不問了。薑元柏在這些日子裏，已然將自己手下的人脈處理的七七八八，辭官的奏折也遞了上去。洪孝帝果真沒有阻攔，甚至連挽留的意思都沒有，爽快的應允。於是薑元柏和薑元平兩兄弟慶幸之下也忍不住出了一身冷汗，原先還有的遺憾頓時一掃而光。若非他們這時候願意退出，隻怕日後不知道還會落下一個什麽樣的結局。隻要礙了皇帝的眼，天下間沒有人能善終的。
春日就這麽過去了，夏日來了。在炎熱的夏季裏，青州那邊頻頻傳來捷報。姬蘅帶領的金吾軍收複了好幾座城池，殷之黎往南退守。長時間的堅持下，兩邊兵馬都有所消耗。殷之黎重在戰術，而姬蘅的金吾軍，卻帶了點當年飛龍騎的影子，劍走偏鋒，但殺起人來毫不手軟，氣勢如虹。在這樣的情況下，姬蘅到底占了優勢，似乎也漸漸習慣了戰場，比之從前的僵持，戰事至少打開了一個新局麵。
燕京的百姓，對於戰爭的擔憂也就漸漸地被頻頻傳來的捷報衝淡了，京城還是一派歌舞升平，仿佛沒有這回事似的。葉世傑同薑梨說起此事的時候，還道，雖然殷家兵很厲害，殷之黎的戰術也很精湛，但殷之黎畢竟年紀不大，很多時候，缺少一股作為將領的殺伐之氣。相比之下，金吾軍卻像是利劍出鞘，步步殺機，姬蘅更是下手毫不手軟，光是他自己，就斬獲了殷之黎手下的幾員大將，砍下頭顱掛在馬尾後作為戰功。
葉世傑覺得很奇怪，殷之黎和姬蘅年紀相仿，但姬蘅身上的殺氣，卻是殷之黎怎麽也學不來的。殷之黎還是生活在雲中，從小被培養，人和人的差距怎麽就這麽大呢？
薑梨聞言，但笑不語，心中卻是為姬蘅感到難過。殷之黎雖然被殷湛親自教導用兵之道，但殷之黎在不知道真相的情況下，卻還算輕鬆自在的度過了幼童和少年時光。他過去的人生裏沒有包袱沒有黑暗，不必麵對血淋淋的真相，也不必為了生存躲避偽裝。但姬蘅不一樣，姬蘅從出生到現在，沒有一日是像殷之黎那般輕鬆的活著的。
所以他們兩人雖然年紀相仿，但是成就的性情卻截然不同。倘若能回到姬蘅的小時候，薑梨真想抱抱那個可憐的小姬蘅，告訴他，你已經做得很好，以後會更好的。
燕京城離青州相隔千裏，姬蘅忙於兵事，無法給薑梨寄回家書，但戰事一日比一日激烈，等到了深秋時節，姬蘅已經將殷家兵占領的所有城池都收了回來。雙方皆有傷亡，但殷家兵更為慘重。姬蘅將他們逼到了七閩的山林中。十萬精兵，到最後剩下也不過一萬。
殷之黎這個夏王，到底也沒做到多長時間。
這一日起來，薑梨一大早便覺得右眼跳個不停，好似要發生什麽事似的。她心中隱隱有一些不好的預兆，卻又說不出個所以然。等白雪來送早食的時候，薑梨吃的也是心不在焉。
桐兒看出了她的不對勁，忍不住道：“姑娘是不是哪裏不舒服，今日瞧著好似臉色不大對。”
薑梨摸了摸自己的臉，這一摸，才發覺自己的手也冷的出奇，打了個寒顫。桐兒見狀，急道：“姑娘莫不是著涼了？這天兒越來越冷，該熬些石榴糖水喝，奴婢拿件小披風來。”
薑梨得了披風，並未覺得有多暖和，反而心中越發的不舒服起來。她也不知道是為了什麽，莫名的總是想到姬蘅那裏去。她告誡自己不要胡思亂想，姬蘅現在在七閩，戰局十分順利，隻要將殷之黎最後的兵馬降滅，這一場戰爭，也就算結束了。等結束了之後，姬蘅就會回京，一切都按照他們之前約定好的那樣。
“罷了，我們去國公府看看吧。”薑梨站起身，她實在沒能抑製住自己心中莫名的念頭，便想著去國公府看看薛昭他們，分散分散注意力也好。況且薑元柏辭官之後，對於戰事也不甚清楚了，薑梨想要知道點什麽，還得去國公府問葉世傑和司徒九月。
白雪道：“姑娘原來是思念國公爺了。”
薑梨勉強笑了笑，不置可否，便讓白雪去跟薑老夫人支會了一聲，三人便上了馬車，出了薑府。
深秋季節，到底有幾分冷清。不過仍舊沒能阻擋的了燕京城的繁華。街道上仍舊是摩肩接踵，壓根兒感覺不到戰事帶來的緊張。薑梨撩開簾子去看，仿佛隻要撩開簾子，就能看到酒樓高處，坐著一位含笑看戲的紅衣美人。然而目光所及，空落落的，什麽也沒有。
原先在的時候不覺得，等人走了之後，便覺得仿佛燕京城是因為有了他而變得活色生香。姬蘅不在的日子，京城依舊繁華，但又變得黯然失色，一切都不習慣了起來。
去國公府的路上，還要經過葉府。葉府的大門緊閉，如今葉家人都已經住進了國公府，於是葉府便無人看管，連小廝都搬走了。門前的地許久沒人掃，落下灰塵，雜草叢生，看著看著，便也讓人心生蕭瑟。
薑梨不再往外看了，等馬車行到了國公府門口，車夫停下，白雪攙扶著薑梨跳下馬車，門房處的侍衛行禮道：“二小姐。”側身打開大門，薑梨三人走了進去。
一進去，就聽到馬蹄的聲音，薑梨循聲望去，便見林堯坐在小藍的背上，聞人遙在一邊指揮著他，高興的出奇。倒讓薑梨嚇了一跳，小藍不是普通的馬，脾性烈，林堯未必能馴服，這樣太危險了。
薑梨叫了一聲“聞人公子”，聞人遙這才回頭看見他，馬上的林堯高興地喊道：“薑姐姐！”
聞人遙把林堯從馬上抱下來。
林堯也長高了許多，已經有了小大人的影子。還好，當初在黃州，他親眼目的家人慘死，薑梨還以為這孩子會變得沉默寡言，但在聞人遙的教導下，這孩子不失活潑。薑梨又看向小藍，小馬也似乎意識到薑梨正在看自己，越發的矯捷俊挺。不到一年的時間，這匹馬也迅速長大，已經比薑梨最初買回來的時候高大了許多。他的皮毛是漂亮的金色，若是姬老將軍再此，定然會稱讚不已。
薑梨思及此，不免有些黯然。當初把小藍作為生辰賀禮送給姬老將軍，姬老將軍還極為高興，還想著小藍長大以後，要帶著它去各處馳騁。如今小藍是長大了，姬老將軍卻不在，命運到底是個殘酷的東西，最愛送給人們的便是遺憾。
“二小姐，你怎麽突然來了？”聞人遙道：“是來找司徒的？”
薑梨找司徒九月，大多數時候都是詢問有關姬蘅的事。關於前方如何，司徒九月這邊接頭的人會第一時間知道。
薑梨笑了笑，回答道：“不是，隻是在府中也沒什麽事，就過來走走。”
“哦……也是，我們這裏還是比較熱鬧的。”聞人遙一邊摸了摸林堯的腦袋，一邊不忘對薑梨道：“這幾日阿蘅比較忙，不過今日孔六可能會帶回來一點消息。我看阿蘅這場仗也差不多快完了。怎麽說呢，不快不慢，比之前預料的要好得多。那殷之黎到底還是不夠狠，也沒做過這種以人命為棋的局，還是不能和我們家阿蘅比呀。”他說的沾沾自喜，與有榮焉似的。
薑梨聽著他的話，之前心中隱隱的不安也消散了一些，她道：“但戰場上到底危險，你不是之前還與姬蘅扶乩，說過他命中有劫難麽？”
那個預言，一直讓薑梨耿耿於懷，以至於在殷之黎圍殺姬蘅，姬蘅受傷時候，她的愧疚達到頂點。畢竟那預言聽上去實在觸目驚心，實在讓人一時半會兒難以接受。
“那個預言啊，”聞人遙想了許久，似乎才想起薑梨說的是什麽，他道：“其實那個預言，我隻告訴了你一半，後麵還有一半。”
薑梨一愣：“還有一半……是什麽？”
“是‘若過此劫，則時來運轉，順遂一生。’”
那個完整的預言原本是“冬月生，王侯之相，因女禍遇劫，曝屍荒野，鷹犬啄食，若過此劫，則時來運轉，順遂一生”。
“真是這樣？”薑梨的心中，大大的鬆了口氣，神情也明亮了幾分。
“真是如此。雖然我師父說我算的不好，可眼下看來，我算的還不錯，這個預言還是很準的。你瞧，當時你們在青州的時候，被殷之黎那個小兔崽子設下埋伏，姬蘅險些喪命，這不就是遇劫嘛？殷之黎擄走了你來威脅姬蘅，勉勉強強，也就當你是女禍吧。最重要的是，這個劫已經過了，以後阿蘅都是逢凶化吉，時來運轉，萬事如意，心想事成啦。所以，”聞人遙關切的道：“二小姐不必為了阿蘅擔心，他肯定會平安歸來，這次在七閩，肯定一切順利，二小姐不妨著手為自己準備嫁衣，我估摸著等阿蘅回來後，就該輪到你們的大婚了。”
大婚……他莫名的便說的這麽遠，薑梨也有些赧然，但不自覺的，心中又有了些期待。林堯扯了扯聞人遙的衣角，眼巴巴的看著他，聞人遙便擺了擺手，道：“二小姐，司徒他們都在裏麵，你先去和他們說說話，我再陪徒弟騎騎馬就過來。”
薑梨便道好，又細細的囑咐了一邊聞人遙要小心林堯受傷，聞人遙應了，薑梨才往國公府裏走。
葉明煜今日不在府上，大約是和好友逛花樓去了。他倒是日日快活，聽聞葉老夫人傳了幾次話給他讓他回襄陽去相看姑娘，葉明煜幹脆便以要呆在燕京城保護葉世傑為理由，索性不回去，也懶得應付家裏的催促成親。
葉世傑也不再府上，他越發的得洪孝帝重用，平日裏的公務也多了起來。薑梨走到花園的時候，看見司徒九月在花園裏摘花，薛昭推著輪椅坐在一邊，看著她摘花，大約是怕司徒九月一個人悶，便陪她說說話。
薑梨站在遠處，默默地看著，直到身後傳來一個熟悉的聲音：“阿狸。”
薑梨回過頭，頓時笑了，“爹。”
薛懷遠走了過來，看見薑梨，他也很高興，問：“怎麽不去和阿昭說話？”
“我看阿昭眼下正忙著。”薑梨促狹的眨了眨眼，“還是不要去打擾他了。”
薛懷遠哈哈大笑，看向花圃裏的一幕，目光十分欣慰。薑梨瞧著薛懷遠，心中一動，就問：“爹……九月姑娘似乎很喜歡阿昭，阿昭也很喜歡九月姑娘，且不說他們是否知道對方的心意，爹對九月姑娘，沒有想法麽？”
薛懷遠性情正直，行的也是光明磊落之事，而司徒九月且不說她的身份如何，這些年來死在她手上的人也不少。薑梨很喜歡司徒九月，但就怕薛懷遠對司徒九月有別的想法，便想著偷偷幫薛昭打聽一下，也好讓薛昭早早的準備。
薛懷遠看了一眼薑梨，了然道：“阿狸，我知道你說的是什麽意思，我已經老啦，不管是你還是阿昭，在你們的親事上，爹不會插手。爹也相信你們的眼光。阿昭不是小孩子，他認定的事，自然有他自己的道理。九月姑娘是個好孩子，倘若真有那麽一日，我也會將她當做自家女兒看待。”
薑梨笑了，挽著薛懷遠的胳膊，道：“爹還是跟以前一樣通情達理。”
薛懷遠樂嗬嗬的看著她，忽而又想起了什麽，對薑梨道：“阿狸，差點忘記了一件事。”
薑梨問：“何事？”
“眼下殷家兵節節敗退，看來殷之黎是注定敗北。我想，等此戰結束，姬蘅回京之後，便商量你們的大婚何時舉行。確定時日以後，我想帶著你和阿昭先回桐鄉一趟。阿狸，”薛懷遠道，“這次去過桐鄉以後，以後便不再回去了。我想過了，將你一人放在燕京，爹實在不放心，雖然爹人微言輕，也做不了什麽，但陪在你身邊，你若是受了委屈，我拚了這條老命，也會為你討個公道的。”
薑梨一愣，隨即慨然。沈玉容的事已經過去了，可當年帶給薛家人的傷害，並沒有全然過去。薛懷遠雖然相信姬蘅，但也怕當年的事情再次發生。所以才會想著要跟著薑梨留在燕京城，這一次回桐鄉，算是告別，也將桐鄉的房子地契給全部處理了。
“好呀。”她笑靨如花，“爹能陪著我，我再高興不過。我也不喜歡和爹分離，日後我們就在燕京城裏買一座宅子，阿昭平日裏想做什麽就做什麽，給你們買幾個丫鬟小廝，咱們就在燕京生活。”
描繪的畫麵很是美好，薛懷遠也忍不住笑起來。
二人正在笑的時候，便見外麵有人走進來，司徒九月從花圃裏站起身，招呼那人道：“孔六。”
孔六大踏步走進來，他滿臉焦急，眉頭緊鎖，一眼沒有看到薑梨，而是對著司徒九月直奔而去。薑梨一愣，隻聽得孔六走到司徒九月身邊說話，其中隱隱夾雜著“大人”這個詞，而司徒九月聞言，麵色大變。
薑梨的心中“咯噔”一下，匆匆對薛懷遠道了一聲“爹，我去看看孔大人來是所為何事”，便快步往花圃裏走去。
等走到花圃，還沒走近，就聽到孔六的聲音道：“現在還沒找到下落。”
“誰沒有找到下落？”薑梨問。
花圃裏的幾人沒想到薑梨會突然出現，嚇了一跳，薛昭看向薑梨，驚訝道：“姐姐，你怎麽來了？”
薑梨卻沒心思與薛昭敘舊了，她問：“這到底是怎麽一回事？孔大人，你來說的，是不是和姬蘅有關？”
孔六麵露難色，似乎想要敷衍過去，但他口舌笨拙，一時間竟想不到極好的措辭。薛昭也沉默下來，薑梨看向司徒九月，問：“九月姑娘……是不是姬蘅出事了？”
司徒九月平日裏雖然不苟言笑，但還極少出現這般難看的臉色，聽到薑梨問自己，司徒九月似乎有些煩躁，但薑梨執著的看著她，她便吐出一口氣，道：“反正你遲早也要知道這回事，我也就不瞞你了，姬蘅失蹤了。”
“失蹤？”薑梨倒吸一口涼氣，“他怎麽會突然失蹤？”
司徒九月朝孔六努了努嘴，“具體事宜，我也不是很清楚，孔六，還是你來說吧。”
孔六撓了撓頭，道：“我今日一早接到了陸璣的情報，三日前，殷之黎帶著殷家兵的精銳夜襲，金吾軍本來圍困了殷之黎的金吾軍，大人一刀砍斷了殷之黎的坐騎，殺了殷之黎。但他殺了殷之黎以後，突然從馬上跌落下來，殷之黎的副將趁亂砍了大人一刀，殷家兵俘虜了大人，大人拚死抵抗，等陸璣他們趕過去的時候，大人……大人不見了。”
“他是不是被殷家兵的人帶走了？”薑梨急切的追問，她的心砰砰直跳，便是成了俘虜，至少還有一條命在。
“不……當時在場的殷家兵被盡數降滅，抓住的俘虜說大人逃走了，陸璣正在帶人去追查大人的下落，但七閩深山地形複雜，蛇蟲鼠蟻眾多，山林中還有野獸出沒，一時半會兒找不到大人的下落……到現在還沒找到……”
薛昭忍不住道：“沒有消息也許就是好消息，說明至少現在姐夫還活著，姐姐，姐夫一定會全身而退的。”
“我隻是奇怪，姬蘅會和會突然從馬上跌落下來？”司徒九月疑惑：“這不是他的性子。”
“是他的傷……”薑梨喃喃道：“之前殷之黎埋伏弓箭手，利用我誘他入甕的時候，他受了傷……那些傷很重，他說不重要，可是怎麽可能不重要……他定是在馬上舊疾複發了，或許他早就舊疾複發，隻是他一直忍著，他慣來會掩飾，當時一定是……一定是怎麽都掩飾不了了。”
薑梨的眼淚，大顆大顆的掉了下來。
一瞬間，她心如刀絞，姬蘅這個人，最愛逞強，雖然在別人看來，他原本就很是強悍。但在生死攸關的時候，他尚且雲淡風輕的笑著，那身紅色鎧甲下的傷痕，卻是無人發現。他總是一個人……臨到頭來，還是自己連累了他。
怎麽辦呢？她道：“我去七閩，我去找他。”
孔六嚇了一跳，道：“萬萬不可，如今雖然殷之黎死了，殷家兵群龍無首，但還有些蝦兵蟹將未曾清理幹淨。陸璣已經讓人去尋找大人的下落了，薑二小姐便是去了也於事無補，還是留在燕京城為好。這樣等大人回京，第一時間就能看到薑二小姐。”
“不錯，”司徒九月也生硬的安慰道：“你放心，姬蘅不會死的，他的命硬的很，一定會回來。”
會回來麽？薑梨的心頭，不由自主的又冒出聞人遙的那個預言，他們都認為，預言裏的劫難指的是殷之黎圍殺姬蘅之時，所以那個劫難已經過了。
但萬一他們都想錯了，那個劫難並沒有過，指的是如今這一次姬蘅失蹤呢？
曝屍謊言，鷹犬啄食。薑梨閉了閉眼，緊緊握住了拳頭。
想想都令人毛骨悚然。