說話的人是個女人，聲音十分溫柔，又帶著一點不在乎的爽快，聽得讓人心中十分熨帖。
緊接著，院子裏似乎是丫鬟的人又道：“姑爺中了狀元後，夫人和小姐對姑娘也就越發過分了。”
“無事，今日他剛剛中第，自然諸多應酬，玉容也是不得已，杜鵑莫要胡說。”
狀元？沈玉容？姬蘅聽到這個名字，頃刻之間便明白過來。他知道沈玉容，前陣子的新科狀元，洪孝帝之前還告訴他，正準備賜沈玉容一座宅院。聽聞這位沈狀元出身平民之家，家境貧困，果不其然，住在這樣的陋巷之中。
姬蘅並不喜歡聽人家長裏短的牆角，但今日他竟沒有離開，大約是心力交瘁，懶得動彈，也就坐在牆頭，靜靜的聽裏頭人訴說。
“可今日是迎春日，姑爺應酬也就罷了。夫人和小姐自個兒去趕廟會，獨獨剩下姑娘一人在府裏，這不是故意刁難是什麽？姑娘也就是性子好，要是少爺在這裏，必然要為姑娘出頭。”
“海棠，你又在胡說了。”那女子的聲音仍然不以為意，含笑道：“他們不在，我正好躲些清淨，殊不知平日裏裝模作樣做事也很累，能有片刻輕鬆，對我來說也求之不得。”
“他們沈家規矩也太多了，又不是什麽高門大戶，從前在薛家的時候，姑娘可不必如此辛苦。”
那院子裏的丫鬟似乎對沈家格外不滿，一口一個“姑娘”，分明是把主母當做是外人了。姬蘅聽著聽著，也就想了起來，沈玉容的妻子，他其實是見過的。
燕京人都曉得他喜美惡醜，但凡是個美人，都要讓他過過眼，仿佛得了他的承認就有很大的殊榮似的。殊不知他並無此愛好，除了虞紅葉，天下間的女子在他眼中不過庸脂俗粉。聞人遙在酒樓之上遙遙將薛芳菲指給他看的時候，他的心中也滿是不屑。
這位薛芳菲，生的絕色傾城，琴棋書畫樣樣精通，可惜在姬蘅眼裏，實在一無是處。便看她對婆婆小姑態度的縱容和溫順，為了沈家委曲求全，姬蘅便覺得刺眼。隻道“美則美矣毫無靈魂”。他沒想過他日後會喜歡什麽樣的女子，但這樣呆板如木偶，和所有官家夫人一般熱絡而狡詐，市儈藏於笑容之下的女子，他看也不會看一眼。這樣的人，又怎麽能稱得上“燕京第一美人”？
對於薛芳菲的印象，也僅僅停留在此，沒料到今日卻在一牆之隔，看到了一個不一樣的薛芳菲。和在酒樓之上見到的薛芳菲不同，她並非是個傻子，也不是無藥可救，至少知道什麽是喜歡什麽是不喜歡。可惜的是，她喜歡沈玉容超過喜歡她自己，以至於才會願意為了沈玉容犧牲自己的“喜歡”。
所以愛這回事，便是人世間最傻的東西，喜歡一個人，掏心掏肺的對待對方，自己一無所獲，有什麽意思？還不如做個永遠清醒的看戲人，在一邊笑著喝彩就好。
“姑娘想要蕩秋千？”丫鬟問道。
牆裏的薛芳菲笑著歎息一聲：“久違了。所以難得他們不在府上，我可以自由一分。”她像是坐在秋千上，搖蕩起來。
似乎可以透過麵前這堵牆，能看到芙蓉花貌的絕色女子，坐在秋千之上，麵上含笑，窈窕嫋娜的模樣。這是比春光還要美好的畫麵，他可以躍上牆頭去看一眼麗色，但他什麽也沒做，仍舊斜靠在牆上，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容。
縱然聰明絕頂，才貌雙絕，卻隻能困於這樣的陋屋，甚至在院子裏蕩秋千也成了奢侈，天下間還有比這更慘的事麽？至少姬蘅覺得這沈夫人有些可憐，她自己也傻的可憐，這樣無望又卑微的日子，她竟也能自得其樂，這就是傻人有傻福？
至少在姬蘅眼中，僅僅見過幾次沈玉容，就知道沈玉容絕不是一個能安貧樂道之人。他眼中的野心和欲望，比他的才學還要旺盛，他和這個院子裏，能蕩蕩秋千就開心起來的女人，絕不是同一種人。不是同一種人，就注定一起走不了多久，薛芳菲以為的幸福美滿，遲早有一日會被摧毀。薛芳菲看不出來，是因為她是戲中人，而他看得出來，是因為他是看戲人。
“咱們來燕京城都好幾年了，一次廟會都沒能去看過。”丫鬟嘀咕道：“夫人居然說是姑娘容貌太盛，怕被歹人瞧見，這分明是借口嘛。哪有這樣的，那天下間趕廟會的，豈不都是醜人了？”
薛芳菲在院子裏笑道：“海棠，你怎麽如此斤斤計較，不就是個廟會麽？過去在桐鄉的時候，你趕得可還少了？”
“正是因為在桐鄉的時候趕得很多，可到了燕京城卻一次也沒有，這還不如在桐鄉時候的日子。奴婢倒是沒什麽，就是委屈了姑娘。燕京城的廟會比桐鄉的熱鬧多了，少爺每次寫信來的時候都問姑娘，也難為姑娘次次隻能編造。”
薛芳菲笑道：“阿昭那傻子，我說什麽就信什麽，如今也就是新鮮幾日。等他日後真的雲遊四方，闖蕩江湖了，哪裏會看得上小小的廟會？到時候便是我寫信詢問他又瞧見了什麽新鮮的東西，說給我這個姐姐聽。”
她好像一點兒也不生氣，縱然是麵對著這樣不公正的苛待，婆母小姑的刻薄，她也不以為意，說的都是極好的，令人高興地東西。於是這一頭，姬蘅嘴角的譏諷更濃，見過傻的，沒見過這麽傻的。天下竟然還有這樣的傻女人，難怪多少男子說起狀元夫人的時候，總是一臉向往，生的美的女人很多，生的傻的女人也很多，生的美卻傻的女人就少多了。尤其這女人不是真傻，而是裝傻，難為的是一裝就是這麽多年，她是自欺欺人呢？還是根本就覺得這樣也很好？
姬蘅不是女人，不知道女人的心思，也不想知道。
不過他聽著這女人說話，反倒覺得有些好笑，是了，世上不止他一個過的不好的人，多的是人有的淒慘的過往，這燕京第一美人的沈夫人，過的這樣慘還犯傻，和他過早的清醒麵對黑暗，不知誰更慘上一點。
“姑娘就一點兒也不怨麽？”那裏麵的丫鬟又在說話，“姑娘也不肯將這些事情寫信回去告訴老爺，老爺和少爺知道了，定然會為姑娘出頭的。姑娘從前哪裏受過這樣的委屈。”
“杜鵑，這些沒什麽的。”薛芳菲的聲音從另一頭響起，她道：“我是因為玉容才心甘情願這麽做，玉容知曉我的付出，倘若玉容也將我做的這些事情習以為常，那我就會心寒。不過夫妻之道，本就值得鑽研，哪個人能成天事事如意呢？要真說無憂無慮的日子，大約隻有少不更事的小時候吧。自己做的選擇，也沒什麽可後悔的，硬著頭皮咬咬牙往前走就是了，實在忍不住了，再另尋出路，不過現在還沒到那時候，也就不要放在心上啦。”
自己做的選擇，也沒什麽可後悔的？姬蘅挑眉，薛芳菲這話，到底還是有些後悔了？不過她倒是爽快，有種孤注一擲的勇氣。想來也是，從一個陌生的地方嫁到燕京城，嫁人之前千好萬好，嫁人之後的困境怕是她從來都沒想過的。而姬蘅卻不同，從很多年以前，他就開始逐漸接受“姬暝寒有一日會死”這件事實。便對人生的變化，他似乎做的還沒有一個蠢女人做得好。
那個活潑些的丫鬟就道：“聽聞今夜的廟會上還有戲班子呢，咱們來到燕京城都好幾年了，奴婢都沒有再去看過戲，想想真是遺憾。”
薛芳菲的聲音溫柔，她道：“那有什麽？唱戲我也會唱呀，雖然唱的不大好，你就把我當做是戲子，我給你唱一曲《鎖麟囊》如何？”
這下子，另一頭牆下的姬蘅卻是微微一怔。從未聽過哪家小姐主動給下人唱戲的，下子是三六九等裏的下三流，小姐夫人們以看戲為樂，卻從不主動唱戲。而他小時候唱戲，也隻是因為師父的惡趣味，他那時又年幼，並不懂得什麽，便被哄騙著學了戲。但已經很久不唱了，倒是沒料到這位看上去大方婉約的沈夫人，竟然也會唱戲。
她唱的還是《鎖麟囊》，
《鎖麟囊》裏的富家小姐，倒是恰好也姓薛，那戲裏的薛湘靈先是出嫁遠地，後又因大水，逃難途中和家人失散，獨自漂流去異鄉。人生陰差陽錯，發生巨大改變。
薛芳菲的聲音十分清亮，在夜色中尤為動人。唱的已經是富家小姐出嫁後的光陰了。
“新婚後不覺得光陰似箭，駐青春依舊是玉貌朱顏。攜嬌兒坐車中長街遊遍，又聽得號哭聲動地驚天。”
那悲傷的唱詞，被她唱出來倒也不覺得悲傷，反而又幾分利落的俏皮，像是毫不放在心上似的。不像個憂愁的婦人，倒像是初出江湖的小兒女，帶著幾分新奇，幾分驚訝，唯獨不見半點顧影自憐。
她真不像是個過的不好的人。
“腹內饑喚郎君他也不在，卻為何在荒郊不見亭台？莫不是應驗了無情的水災？恍惚間與眾人同把舟載。老娘親說不定波中遇害，苦命的大器兒魚腹葬埋。你可見我夫與萱台？你隨我回故鄉尋找屍骸。”
姬蘅本是一個十分挑剔的人，世人說他愛看戲，不過是喜歡看戲中人深陷其中無法自拔的模樣，為不屬於自己的悲歡離合落淚開懷。而他永遠做一個看戲人。薛芳菲唱的十分敷衍，她全然沒有融入這戲中，悲哀的唱詞也不見心酸，反被她唱出幾分歡快。她本就不是真的梨園子弟，也不會唱的多如何精彩，但很奇怪，姬蘅竟並沒有心生嫌惡，反倒是坐在牆的另一麵，靜靜聽著，仿佛那聲音帶著暖意，讓他冷沉沉如同從冰窖裏撈出來的心，也柔和平靜了下來。
她在唱：
“一霎時把前情俱已昧盡，參透了酸辛處淚濕衣襟。”
“我隻道鐵富貴一生注定，又誰知人生數頃刻分明。想當年我也曾撒嬌使性，到今朝哪怕我不信前塵。”
“這也是老天爺一番教訓：他教我，收餘恨、免嬌嗔、且自新、改性情，休戀逝水，苦海回身，早悟蘭因。”
那戲文中的薛家小姐家逢巨變，不得已去別人家做下人。便在這時生出物是人非之感，薛芳菲唱起這裏來的時候，也帶了一絲淡淡的惆悵，這點惆悵極為微小，卻被姬蘅捕捉到了。這美麗的年輕夫人大約過的也並不快活，隻是她的憂愁或許和戲文裏的薛湘靈的憂愁又大大不一樣。薛湘靈因為身份的轉變，從富至貧，薛芳菲分明是過的更好，可卻沒有自由了。
也就是這點惆悵，令姬蘅意識到，這個女人自然不蠢，她知道一切，不過是默默忍受。不管她是為了什麽，但和他自己，竟然是有一點同病相憐的相似。但薛芳菲和姬蘅又全然不同，她的歌聲裏全是坦蕩和從容，光明和磊落，仿佛就算前途哪怕一片黑暗，她也會毫不猶豫的，大大方方的走過去，沒有一絲畏懼。
在燕京城這個春風和煦，笙歌曼舞的夜裏，黑暗下埋藏了多少肮髒的交易，她的歌聲卻像是一縷光，把這黑暗照亮了片刻，露出了真正的樣子。
但姬蘅又知道，這樣坦蕩磊落的女人，分明看透一切卻選擇了一條傻乎乎的路的女人，遲早會埋葬在這樣一個夜裏。她的枕邊人並不需要光明，同是黑暗中的人，姬蘅比任何人明白那樣的人要的是什麽。一旦沈玉容需要犧牲這位夫人，他就會毫不猶豫的犧牲這位夫人。
這位夫人明白這一點，但她的信任打破了她的聰明，讓她也被欺騙了。
該說什麽呢？
姬蘅不知道說什麽，唱的是《鎖麟囊》，這位唱歌的女人沒有入戲，她從容而熱烈，而他這個作壁上觀，原本看戲的人卻反倒像是入了迷。這可真是一段奇異的經曆。但有一點毋庸置疑，他在這牆的一麵，聽著牆的另一麵女人粗糙的唱詞，原本絕望的想要去死的情緒，不知什麽時候就慢慢消散了。
他從這戲裏得到了平靜，一個女人尚且無所畏懼，他又有什麽好怕的？就算餘生他沒有可依靠的人，那也沒什麽了不起。
他慢慢的從牆頭站起身來。
那一頭，薛芳菲蕩著秋千，笑容從院子裏傳了出來，佳人笑顏，多少人願意一睹芳容。姬蘅站在那牆頭之下，有一瞬間，忽然就覺得，薛芳菲也許真的是個美人。
美人在骨不在皮，可這位美人，美的不自知。她的姿態溫軟可愛，看起來毫無脾氣，但就像是一株還未綻開的野花，沒有開放之前，她看上去和別的花朵沒什麽兩樣。當她熱烈的開放時候，誰也不知道那是一幅怎樣的色彩。
可惜她種在了沈家這處院子裏，今生也不知道有沒有機會為自己開放了。
他嘴角一勾，眼眸含情若水，順著牆頭往前走，走到了薛家的門口。那門是柴扉做的門，並不如何嚴密，從縫隙中，可以看到院子裏的模樣。他輕輕一瞥，就看到夜色下，院子裏，穿著布衣的年輕女子豔若桃李，坐在秋千上巧笑倩兮的模樣。
銀河下，她的笑容比春風還要溫柔，眼眸像是星星，亮晶晶的格外明亮。她似乎察覺到有人的視線，轉頭朝門口看過來，麵上還帶著還未收起的笑意，那一瞬間的畫麵，美的足以讓記憶在此停留一輩子。
薛芳菲狐疑的停下秋千，海棠問：“姑娘，怎麽了？”
她搖了搖頭，走到了門邊，想了想，將門推開，便見外麵，空蕩蕩的什麽都沒有，唯有輕柔的風拂到臉上，仿佛故人的寒暄。她走出門，朝小巷的盡頭望去，似乎能看見有紅色流光，像是精魅的身影，什麽都消失不見。
隻有淡淡的餘香。
……
在風雪交加的夜裏，卻做了一個有關春夜的美夢。夢裏有沉醉的春風，薑梨看見了還是“沈夫人”時候的自己，她在迎春節的時候被沈母和沈如雲一個人留在屋裏，她看見那紅衣的美貌男子走到了院子裏的另一頭，嘴角含笑，聽她唱完了一曲《鎖麟囊》。
夢裏還是咿咿呀呀的聲音，聲音卻逐漸飄散的很遠。但她很奇怪的，記憶就停留在有人從門前走過，透過柴扉的縫隙和她遙遙相望的那一幕。她的笑容未收，對方雙眸含笑，一眼便隔了多少個千年萬年。
直到薑梨從夢中醒來。
文紀和趙軻已經到了，正在山洞外守著，薑梨爬起來的時候，姬蘅正從外麵走進來。他把水壺遞給薑梨，含笑道：“醒了？”
薑梨看著他的臉，一時間說不上是陌生還是熟悉，怔怔的看著他發呆。
“怎麽了？”他疑惑的笑道。
“姬蘅……”薑梨遲疑的問道：“三年前，迎春日那晚，你是不是從沈家的門口走過去了？”
夢裏的場景如此清晰，清晰到一切都好像真實的發生過。時間隔得太久遠，她並不知道是真還是假。可昨夜發生的一切她還記得，姬蘅唱的《鎖麟囊》，她也曾唱過。
姬蘅挑眉，在她麵前席地坐了下來，他道：“看來你是想起來了。”
“你……我……”薑梨說不出話來。
她曾以為她和姬蘅之間，前生的糾纏也不過是一句“美則美矣全無靈魂”，雖然她認為姬蘅說的也沒錯，但到底不算什麽交情。但竟不知那一個夜裏，姬暝寒死去的夜裏，他曾坐在自家牆外，聽著自己唱完了一曲《鎖麟囊》。
這算是緣分的糾纏麽？薑梨也不明白，但倘若現在讓她回到那一夜，她不會讓姬蘅就那麽走了，至少再同姬蘅說說話。在他最絕望的時候。
“以後我教你唱戲，”他摸了摸薑梨的頭，道：“你唱的不在調上。”
薑梨：“……”她忽而想起了更重要的事，才看向姬蘅，急切的問：“你身上的傷如何了？”
昨日裏，姬蘅傷的很重，今日他就可以這樣神清氣爽和薑梨玩笑說話，可薑梨的心裏還是很擔心，疑心姬蘅是裝出來的。
“沒事，司徒的藥很好用。”姬蘅道：“這種小傷，就不必擔心了。”
“可是你傷的很重。”
“不重。”姬蘅道：“倒是你有沒有受傷？”
薑梨搖了搖頭。她還是想要去看姬蘅的傷勢，卻被姬蘅躲過去了，趙軻倒是過來說姬蘅沒事，薑梨就又問起殷湛和姬蘅之間究竟發生了什麽。她隻知道殷湛死了。
姬蘅看著她，笑容微收：“你真想知道？”
薑梨點了點頭。
已經到了這份上，似乎再瞞下去也沒有任何意義。姬蘅就道：“好，我告訴你。”
薑梨聽了很久很久。
姬蘅把一切都告訴了她，從虞紅葉姬暝寒和殷湛林柔嘉之間的糾葛，到殷湛為了林柔嘉這麽多年做了什麽。甚至更早時候的事，姬蘅小時候開始著手查探真相，重新訓練飛龍騎，調令金吾軍。紅樓一戰，最壞不過是和殷湛同歸於盡，可最後卻讓姬老將軍付出了生命。
薑梨聽得出姬蘅話語裏的低沉，雖然他神情毫不在意，可他的心裏，卻為姬老將軍的去世而痛苦。他說起過去，平淡的語氣，但薑梨想象得到那些年裏，他從稚嫩的少年成長起來的苦澀。別家的貴族子弟，為了錦繡前程努力的時候，他卻把自己投身於地獄之中。他放棄了他的未來，來賭一個不知道結果的賭局。
他從不真心，因為他這樣的人，真心就是罪孽。
越是身處黑暗的人，大約內心深處越是向往光明。他越是孤獨，越是要穿鮮豔的衣裳，聽熱鬧的戲。從繁華中走過，仿佛這樣就不能被丟棄似的。但事實上是，他的親人一個接一個的離開了，到最後還是隻剩他孤零零的一個人。
他了很多，罷了，笑著看向薑梨，溫聲道：“現在我什麽都沒有了，小姑娘，你想要反悔嗎？”
薑梨看著他。
他的目光溫柔，薑梨卻覺得十分悲傷，這些日子來接連的算計，殷湛的事是告一段落了，可又多了一個殷之黎。還有那些青州的殷家兵，這場仗如何打，姬蘅也會累。
她說：“誰說你什麽都沒有了？”不等姬蘅回答，她就繼續道：“不是還有我嗎？”
他失笑，道：“你真是……和過去一模一樣。”
多年前的春夜裏，他聽她唱完一出戲，就知道這是個愚蠢的女人。一旦愛上什麽人，必然奮不顧身，仿佛撲火飛蛾。她分明已經錯過一次，卻仍然敢再次愛上一個人，勇敢交付自己的真心。
她的真心樸素而隨意，卻讓他無法自拔，深陷其中，願意交付自己的一切。於是他也從精明狩獵的獵人變成了溫柔的野獸，甘心被她馴服。
“之前是我沒有想到。”姬蘅道：“我隻讓人護著薑府，卻沒有想到殷湛會拿葉家做砝碼威脅。我已經讓孔六帶人去葉家，以後不會出現這樣的事。”
薑梨道：“和你無關，是殷湛太卑鄙了。”
居然能想到用這樣的法子，他好歹也是個將軍，縱然兵不厭詐，但也不應該用這樣不磊落，甚至下作的法子。
“我會盡快送你回京。等回京之後，會讓孔六派人馬一直跟在你身邊保護你的安全。盡量不要離開。葉家的人，就住到國公府。”姬蘅道：“國公府裏，總比外麵安全一些。”
薑梨聞言，察覺出不對勁，看向他，問道：“你不跟我一起回去？”
“殷之黎在青州起兵了，殷家兵人馬不少，殷湛籌謀多年，意圖謀反，我答應了皇帝，要帶金吾軍平息叛亂，我不能走。”姬蘅笑道。
“你……你並沒有上過戰場。”薑梨急切道。
他笑了，“你這是不相信我，阿狸。”他說：“許多事情，是沒有選擇的餘地了。隻有親手殺了殷之黎，我才能安心。這場仗不知道會持續多久，等我回來，就娶你過門。”
“姬蘅……”
“你可不能嫁給別人。”他把薑梨拉向自己，在她唇上輕輕啄了一下。
“你真的決定了？”薑梨心酸極了，她不想和姬蘅分開，也知道姬蘅這一去實在很危險。可她也知道，姬蘅去意已決。換做是她，她是姬蘅，也會去親手了解這持續了兩代人的冤債。她沒有任何理由去左右姬蘅的決定，喜歡一個人，也不是要禁錮他，她尊重他的選擇。
“我要離開你，你會不會原諒我？”他含笑道。
薑梨笑了，她道：“如果你答應我，一定會回來娶我，我就原諒你。”
她眸光明亮，坦誠而幹淨，姬蘅微微一怔，從心底感到了滿足和感激。她輕而易舉的撫平了自己所有的暴戾和陰暗，令他變得從容。
他鄭重其事的回答：“我答應你。”