葉家和薑家因為這突如其來的賜婚而方寸大亂時候，殷府裏，卻是一片安靜。
這裏的下人們本就在雲中呆的久了，雲中民風淳樸彪悍，不如燕京城這般熱鬧，因為殷湛又是將軍，平日裏的小廝們也像是得了兵營中的習慣，走路悄無聲息，也不如別的府上熱鬧。加之今夜見主子們臉色難看，小廝們更是不敢多言。
下了馬車，進了府，殷夫人就想先拉著殷之情回院子。殷之情掙脫了開來，走了兩步，走到殷湛麵前，想說什麽，但又什麽都說不出來，一癟嘴，差點哭了起來。
殷湛看了她一眼，道：“之情，你先和你娘回屋去。”
殷之情眨了眨眼，殷之黎拍了拍她的肩，溫聲道：“有什麽事明日再說吧，今日很晚了，之情。”
殷夫人也跟著點頭，緊張的看著殷之情。殷之情忽然覺得有些難堪起來，便幹脆扭頭，也不顧殷夫人在背後的呼喊，自己先跑回了院子。殷夫人隻得無奈的衝殷湛和殷之黎一笑，說了句抱歉，這才追了上去。
殷之黎看著殷之情的背影，歎了口氣。
殷之情生的嬌媚動人，花容楚楚，但事實上，殷湛最疼愛的，還是殷之黎這個兒子。雖然對殷之情也算嬌寵，但絕不同於殷之黎這般，親手帶大，親自教他認字念書，騎馬射箭。殷之情就是被奶娘帶大的，但從小到大，殷湛也沒短缺過殷之情什麽，而且因為殷家沒有什麽姨娘通房庶子庶女，殷之情的日子，過的也算天真爛漫。
不過比起殷湛來，殷之情和殷之黎這對異母兄妹，感情反而要更好些。
還在發怔的時候，殷湛的聲音在耳邊響起，他道：“你跟我過來。”
殷之黎跟著殷湛到了殷湛的書房。
燈火下，殷湛的臉色，褪去了宮宴上的爽朗，雖然稱不上陰沉，卻也絕對不愉悅。他道：“今晚的事，你知不知道？”
殷之黎搖頭：“我不知道。”
“我猜你也不知道。”殷湛道：“今日我看薑元柏的神情，看上去不像知情的樣子。姬蘅這般作為，實在令人意外。你之前與薑二小姐相處的，不是很好麽？”
殷之黎壓住心中酸澀，道：“是很好。”
“這就很奇怪了，”殷湛道：“薑梨今日接旨的時候，並無驚訝，甚至還對我笑了一下，我還懷疑她是不是早就知道此事，甚至是和姬蘅串通起來的。畢竟在這之前之情曾經說過，他們剛回燕京城的時候，同乘過一輛馬車。”
對，殷之黎心中想，那是他第一次見到薑梨的時候。
“起初我也以為他們關係匪淺，後來打聽過，原是薑梨被成王手下擄到黃州，恰好姬蘅經過，順手救了她，所以後來他們一道回了黃州。但是，我總覺得奇怪，姬蘅可不像是見義勇為的人。薑梨和他之間，果然不簡單。今日雖然沒有真憑實據，但我還是以為，姬蘅這麽做是故意的。之黎，”他看向年輕人，“你和薑梨相處的時候，沒有發現她有心上人？”
殷之黎心中更加不是滋味了，但他隻道：“沒有，薑二小姐沒有表現出來。”
“也許是薑家的主意。”殷湛道：“薑家把我們欲與他們聯姻的事情告訴了姬蘅，姬蘅才得以搶先一步，在我們之前求得聖旨。否則不可能這麽巧合。”
“可薑首輔不是願意聯姻？”殷之黎疑惑的問。
“薑元柏是隻老狐狸，怕是也在權衡利弊，搖擺不定了。就是要看我們與國公府誰的實力更強罷了。是我低估了他。”殷湛笑道，隻是他的笑容裏，多了些冷淡。
殷之黎不說話。
“這件事不是你的過錯，並非是你不如姬蘅，沒能奪得薑二小姐芳心。實在是因為薑家早就有備而來，做了兩手打算，咱們漏算了一層。”
殷之黎苦澀的想，不是的，並非如此，薑二小姐是真的喜歡那個人，她看姬蘅的眼神，還有有關扇子的暗示，他的確是輸給了姬蘅。
“這些都是小事，之黎，你不要為此受到挫折。”殷湛道：“薑家如此不守信，日後自然也會付出代價。當務之急，是我們要留在燕京，等留在了燕京城，第一個要對付的，就是肅國公姬蘅。”
殷之黎張了張嘴，想問為什麽，最終還是沉默了，他其實以前也問過殷湛這個問題，但殷湛不肯告訴他，殷之黎也隻能作罷。今日就算他問了，他也得不到答案。他隻能麻木的稱是。
從殷湛屋子裏走出來的時候，殷之黎的腳步十分沉重。
身後，書房裏的燈火明亮，似乎要徹夜燒到天明。殷湛就是這樣的人，他有數不盡的公務要處理，即便在雲中的時候，很多人嘲笑他成了個空殼將軍，一輩子都回不到燕京城的時候，殷湛還是如此。小時候殷之黎很疑惑，不明白殷湛在雲中，天高皇帝遠，每日怎麽還會有這麽多的事。後來長大了，這個疑惑也沒有解決，但殷之黎卻學會了不問，大約是習慣了。
他走的很是緩慢，一步一步，不知不覺中，竟然走到了殷之情的院子外。
等回過神的時候，殷之黎搖了搖頭，轉身要走，忽然間，一個聲音叫住了他：“殷之黎！”
殷之黎回頭，就看見院子裏，殷之情坐在石桌前，難過的看著他。
她平日裏叫他“哥哥”，私下裏總是直呼其名，殷之黎也縱容她，他將殷之情滿臉是淚，心中歎息，走上前去，左右看了看，沒看到殷夫人的身影，就問：“母親呢？”
“我說我要睡了，讓她回去了。”殷之情道。
“你怎麽回事？”殷之黎道：“快擦擦臉吧，滿臉都是眼淚。”
殷之情拿袖子胡亂抹了把臉，今日為了去宮宴，她是精心打扮過，描摹脂粉，如今眼淚把脂粉都洗幹淨了，倒是別樣的美。若是旁人在此，定要為梨花帶雨的美人心疼，可惜美人梨花帶雨，卻又是為了別人。
“爹說什麽了？”殷之情問：“這門賜婚可還有轉圜的餘地？”
殷之黎道：“那是聖旨，抗旨是要掉腦袋的。”
殷之情聞言，大失所望，看著殷之黎，心中戚戚，道：“你我真是同病相憐了。”
她倒是沒有對殷之黎隱瞞自己的心思，當然了，殷之黎的心思也沒有瞞過她。想來兩人也是，他們兄妹看上的心上人，卻陰差陽錯成了一對，這要寫在話本子裏，隻怕聽戲的人也不會相信。
“爹一定安慰了你吧。”殷之情悶悶的道，“告訴你不必傷心，下一個會更好？”
殷之黎苦笑，眾人都認為他受寵，殷之情自然也理所當然的認為，殷湛會對他所有的喜怒哀樂感同身受，但事實上不是的。其實有時候殷之黎自己也很費解，他知道父親對自己好，那些手把手教導的父子之情，他心中充滿感激。所以殷之黎從小到大就嚴格要求自己，做父親心中最完美的兒子，最出色的那一個。他的確也做的極好，無論是用兵排陣，還是文章華篇，他都能做的出色至極。每當看到父親臉上露出的驕傲笑容，他就會覺得一切都是值得的。
但殷之黎如今也隻有二十多歲，小時候可以遵循父親的心願做事，長大了以後，他也有了自己的想法。尤其是父親在很多時候，不告訴他為什麽，隻讓他這麽去做，久而久之，殷之黎自己也會生出抗拒。
這一次來燕京城，和薑梨聯姻，殷之黎一開始本來也是拒絕的。若不是後來聽到了薑梨的那些傳言事跡，親自所見薑梨，殷之黎的心裏，也不會十分意願。可惜的是，他鮮少和父親同樣的想法，願意去做的某一件事，就在這麽突兀的情況下失敗了。
殷之情十分難過，殷之黎道：“別哭了，沒事的。你瞧我也跟你一樣，不也沒哭。你這麽漂亮，自然以後能找到更好的。”
“可以後更好的人我也不喜歡。”殷之情回答的倔強。
殷之黎聞言，不以為然，她才見過姬蘅幾次麵，甚至話都沒怎麽說，不過是一時興起，說的決絕，其實很快就會淡忘。反而是他自己，看上起雲淡風輕，實則……沒有人知道他的沮喪。
都過去了。殷之黎看著天上，深深地吸了口氣。
願賭服輸。
……
宮中，華宴散去，燈火幽微，熱鬧消失後，看起來反而比平日裏更加冷清。
太後和洪孝帝正往禦花園走去。
洪孝帝讓妃嬪們都散去了，他今日飲了些酒，卻還未醉，不過看起來心情十分愉悅。太後看著他的模樣，微笑道：“皇上今日很開心。”
“自然。”洪孝帝道：“朕記得幾年前的時候，姬老將軍就跟根朕提過，如果遇到了合適的姑娘，一定要指婚給肅國公，國公府缺個女主人。都幾年過去了，朕總算是滿足了姬老將軍的願望，也算是不負所托。”
他眼角眉梢都是笑意，絲毫也沒有掩飾。太後跟著笑道：“今日的事，哀家也嚇了一跳，原本還以為會賜婚給郡王世子的，沒想到肅國公倒是先了一步，皇上之前可沒告訴哀家，有這麽回事。”
“母後不知，是因為肅國公自己找到朕麵前的。燕京城裏都說肅國公此人喜怒無常，何曾把什麽人放在心上。卻主動在朕麵前提起想要娶薑二小姐，朕恰好覺得薑家不錯，薑二小姐之前在桐鄉案上的表現也有勇有謀，肅國公的眼光不差，朕也就順水推舟，做個成人之美。”
“隻是可惜了郡王世子。”太後感歎，“哀家今日瞧著他，很受打擊。”
“那是他與薑二小姐無緣，怨不得別人。”洪孝帝笑道：“再者大丈夫何患無妻，不必如此耿耿於懷。”
“說的也是，肅國公這回真是得償所願了。”太後像是想起了什麽似的，麵上帶著些回憶的神色，“哀家還記得他小時候，被姬將軍帶著進宮，真是像畫上走出來的娃娃般。小時候性子倒也還乖巧，反倒是越長大越教人琢磨不透，令人害怕。”
洪孝帝不以為然：“肅國公隻是行事張狂了些。別人不去招惹他，他也不會去找麻煩的。”
這話卻是明明白白的站在姬蘅這一邊了。太後笑著看了洪孝帝一眼，沒有再繼續說下去了。二人走過禦花園最後一段路，天色不早，太後稱乏，就先回慈寧宮了。
洪孝帝站在花園裏，麵上還帶著愉悅的笑容，靜靜的看著太後和宮人的背影遠去。蘇公公站在一邊，低著頭，不知為何，心中卻劃過一絲不安。
“走吧。”洪孝帝道。
太後回到了慈寧宮之後，便先回軟塌上坐著了。宮女們忙過來為她錘肩暗腿，上茶打扇，殿裏還燃著香，太後的心情似乎平靜了些。
“昨日肅國公進過宮？”她皺眉問道。
離太後身前最近的一個宮女回答：“並未看到肅國公的蹤影。”
太後的眉頭皺的更緊了些。過了片刻後，她對麵前的宮女道：“你去傳個信，讓殷湛現在不要輕舉妄動，皇上……防著他。”
那宮女點頭稱是，抬起頭來，赫然是一張熟悉的臉。更是當初永寧公主最信任的貼身丫鬟梅香。
……
不管怎麽樣，事情都已經發生了。
在這個夏末初秋的時節，薑梨的親事就這麽被定了下來。而且還是賜婚，當年和寧遠侯府那樁親事，隻是口頭上的約定，周彥邦說毀就毀，說換人就換人。如今變成了皇帝的金口玉言，誰敢毀，誰敢換人？都隻得乖乖準備。
薑元柏親自去了一趟國公府，回來的時候告訴薑梨，同姬老將軍商量過了，因著這賜婚來的有些突然，薑家什麽都沒準備，所以要等到明年夏日才能完婚。薑梨猜測是薑元柏還想拖一些時間，大約是覺得姬蘅的確還是不容相信，但這一切仍舊隻是緩兵之計，皇帝的聖旨還能有改變的？除非姬蘅不在人世了，但就算不在人世，說不準還得守望門寡。
但不管怎麽說，事情還是要一樁樁一件件做的。
薑家對這門親事，是無可奈何，因此稱不上多熱情。盧氏不曉得其中利害關係，隻是單純的認為殷之黎比姬蘅性子溫和善良多了，好幾次在薑梨麵前長籲短歎，表示遺憾。
薑梨不以為然，最高興的還是芳菲苑的丫鬟們，確切的說，是白雪和桐兒。她們二人自來都是以薑梨的喜好為喜好，薑梨能和喜歡的人成親，天下沒有比這更好的事了。所以關於嫁衣首飾，還有荷包上該繡什麽圖案，桐兒和白雪反倒是比薑梨更加熱絡。
薑梨哭笑不得。在得知賜婚以後，薑梨還去了葉府一趟，葉明煜拉著她就問這到底是怎麽回事，好容易安撫了葉明煜，輪到薛懷遠和薛昭麵前，薑梨又有些不知道如何解釋。
不過就連這件事情，薛昭也提前幫她做好了。薛懷遠竟然表示早就知道了薑梨和姬蘅之間的關係匪淺，倘若薑梨是真心喜歡姬蘅，薛懷遠不會有任何異議。薑梨一聽就知道薛昭把所有的事情都告訴了父親，薛昭還得意洋洋，說要不是他，現在薑梨光是要和薛懷遠解釋也要花費好大一番功夫。
總而言之，在薑家難以辦到的事，在薛家輕而易舉的就得到理解了。薛懷遠還告訴薑梨，他沒有見過姬蘅，不過聽薛昭所說，應當不是傳聞中那樣的無惡不作。加之薛懷遠也相信，薑梨是個有分寸的姑娘，倘若姬蘅真是那樣的惡人，薑梨怎麽會喜歡？他相信薑梨的眼光，不過，還是希望有一日能親眼見見姬蘅，這樣他才放心。
薑梨自然是答應了，隻是回到了薑家之後才開始犯難。葉明煜看姬蘅橫豎不順眼，如何會主動讓姬蘅去葉家。再說姬蘅去葉家看薛懷遠……要是被人知道了又該如何？
她覺得有些頭疼，不由得按了按額心。
桐兒正在描花樣子，見她如此，就道：“姑娘怎麽了？是不是累了，要不去塌上歇一會兒吧，都看了大早上的書了。”
“該歇會兒的是你吧。”薑梨回答，“你從早上起來就坐在這裏描花樣子，不累麽？”
“不累呀。”桐兒笑嘻嘻的道：“奴婢做的可開心哩，姑娘你看，繡的荷包上做成牡丹花樣怎麽樣？要麽蝴蝶也好看？奴婢把幾個花樣子都描了出來，姑娘仔細挑一個，其他給別人的奴婢們做好，給國公爺的，姑娘得自己做。”
薑梨無言以對，道：“我為何要給他做荷包？”
“現在不比從前了。”桐兒仍舊樂滋滋，“姑娘和國公爺都有了婚約，自然要交換信物的。”
“我不愛做針線。”薑梨道。其實她倒不是不愛做針線，從前做薛芳菲的時候，她也給薛昭薛懷遠做衣裳。嫁給沈玉容後，也是如此。不過成了薑二小姐以後，雖然不至於衣來伸手飯來張口，但許多事情的確不必自己親自動手，她都沒怎麽摸過針線。
現在也是如此。
“可是姑娘要是給國公爺做荷包，國公爺會很高興的。是不是，白雪？”桐兒問在一邊曬茶的白雪。
白雪猛地被喊道，她是個實誠人，愣了一會兒，才道：“我不是國公爺，不知道他會不會高興。”
薑梨狐疑，姬蘅會高興嗎？這人對穿的衣裳可是極為講究。薑梨都見過好幾次了，他的衣裳料子上乘，每日都要換，雖然都是紅色，圖案卻不同。她的手工雖然不算差，可比起來，也實在很寒酸了。
弄巧不如藏拙，這是薑梨深知的道理，她沒道理去自討苦吃。
“姑娘，要不要過幾日再去逛逛首飾鋪子？新做些首飾。啊呀，咱們府上沒有姑娘出嫁，也不知道出嫁的時候要準備些什麽。”桐兒道：“奴婢還是去問人打聽打聽吧。”
薑府裏的小姐裏，也就隻有薑玉娥嫁了人，還是做妾，沒有良辰吉日，也沒有八抬大轎，根本稱不上出嫁。
“還早得很。”薑梨道：“不必心急。”
幾人正說笑著，明月氣喘籲籲的從院子外跑了進來，道：“姑娘，國、國公爺來了！”
桐兒和白雪都是一愣，緊接著才回過神，明白明月說的是肅國公，薑梨站起身來，道：“怎麽會？”
“真的！奴婢才從晚鳳堂過來，國公爺正在和老夫人說話，老夫人還想叫珍珠姐姐來找您過去，國公爺就說不必了，他來找你就是。”明月一口氣說完。
薑元柏和薑元平現在都不在府裏，姬蘅來這裏幹嘛？
薑梨正想著，就聽見姬蘅的聲音從院子門口想起，他道：“你的丫鬟還真是機靈，這麽快就來通風報信了。”
薑梨回頭一看，姬蘅正從院子外麵走來，他一襲紅色衣袍在風雅的薑府裏格外顯眼，明月幾個丫鬟連忙行禮，薑梨就讓她們去做自己的事，不必在這裏待著。
芳菲苑的小丫鬟們臉紅的能滴出血來，薑梨瞧著有趣，似乎還是第一次見她們這幅模樣。不過姬蘅也是第一次光明正大的出現在薑府，從前那些夜裏不請自來不算。他的容貌的確是沒得挑剔，聞人遙雖然也溫柔俊美，卻不如他會勾人，小丫鬟們都正值妙齡，哪經得住他這麽無意識的撩撥，便是看著也怕會心生向往。
這人分明是故意的，薑梨心中惱怒。抓著他的袖子，讓他進了自己的屋，將門一關。忽而又反應過來，這麽做似乎有些不妥。她當做了是從前，夜探國公府的次數多了，兩人獨處也就做的無比自然。
薑梨正要去把門打開，姬蘅就道：“打開做什麽？省的別人看見了。”
“別人看見？”薑梨問：“看見什麽？”
“看見你對我垂涎欲滴，上下其手的畫麵。”他含笑道。
薑梨瞪了他一眼，道：“你怎麽會來？”
姬蘅靠在薑梨書桌的邊緣，順手拿起薑梨之前看的書翻了幾頁，隨口道：“過來看看，你我都有婚約在身，我來看看嶽父。”
薑梨正端起一杯茶喝了一口，聞言差點把嘴裏的茶全吐了出來，她道：“你在胡說些什麽？”
“沒有胡說。”他複又放下薑梨的書，挑眉道：“這邊這位嶽父我是見過了，雖然他不大喜歡我，我也不在意。葉家那位嶽父大人，阿狸，你什麽時候帶我去看看？”
薑梨怔住。
她險些懷疑姬蘅是她肚子裏的蛔蟲了，父親想要見姬蘅，薑梨還在犯難如何對姬蘅開這個口，他就自己出動說了出來，倒是免了自己的尷尬。薑梨看向姬蘅，輕聲問道：“你願意去見嗎？”
“為什麽不？”他一手握著折扇，身子探過來，另一隻手摸摸薑梨的腦袋，道：“這不是應當的？”
薑梨一下子笑出來。
女孩子笑容燦爛，仿佛快樂怎麽也繃不住似的。因他這一句話，整個人都被點亮了。讓人瞧著心都要化了。
“謝謝你啊。”她道。
“你真要謝我……”他突然坐到了薑梨身邊，兩張椅子挨得極盡，薑梨猝不及防之下，他的臉已經近在咫尺，他聲音溫柔，含著些誘哄的蠱惑，道：“就給我唱首曲子。”
薑梨蹙眉，道：“我不會。”
“我知道你會。”他氣定神閑道：“我聽過。”
“你何時聽過？”薑梨詫異。
“唔，明義堂校考的時候。”
薑梨這才想起來，《胡笳十八拍》前，她唱過一首桐鄉的歌謠，想來姬蘅是在那時候聽到的。她道：“聞人遙還說你會唱戲，你怎麽沒有唱給我聽？”
他笑了笑，道：“我以後唱給你聽。”
薑梨本想反駁，一扭頭，差點撞到姬蘅的臉上，他的唇挨得極盡，呼吸相聞間，心跳似乎也停止了。年輕人的目光落在她嬌嫩的雙唇上，她的唇飽滿，沒有擦口脂，卻如櫻桃一般紅豔，他慢慢的湊近……
薑梨猝然別過頭去：“姬蘅！”
他也實在太明目張膽了！隻因為如今可以以“姑爺”的身份隨意進入薑府，也沒人敢說什麽，可即便有了婚約，青天白日的，還沒嫁過去呢，就敢在屋裏這般輕薄，日後下去豈不是要上天？
姬蘅看著她，笑了起來。
薑梨有些慌亂，有些惱怒，狠狠地瞪著他。姬蘅卻又安撫似的摸了摸她的頭，說的話卻十足威脅，“你不唱的話，小姑娘，我就要親你了。”
薑梨：“唱！”
她帶著惱怒，心不甘情不願的唱起來。
“春江月出大堤平，堤上女郎連袂行，唱盡新詞看不見，紅霞樹影鷓鴣鳴……新詞宛轉遞相傳，振袖傾囊風露前。月落烏啼雲雨散，遊童陌上拾花鈿。”
她的聲音清亮溫暖，聽起來別樣的動聽，原是有些氣憤的在唱，唱著唱著，卻溫軟起來。
姬蘅伸手攬住了她的肩，他個子高，下巴抵住薑梨的額頭，閉上了眼睛，長長的睫毛垂了下來。