丫鬟和被驚動的人很快跑到了蕭德音麵前。
蕭德音跌坐在地，麵紗也掉了，麵色惶恐。丫鬟嚇了一跳，道：“先生！先生您怎麽了？”
“有人、”蕭德音喘了口氣，臉色煞白，“有人想殺我！”
“什麽人？”聞訊趕來的住在附近的人皆是轉頭看向四周，卻道：“沒見著什麽人哪。莫不是強盜？蕭先生要不去報官吧，此事交給官府處理。”
這裏的人都是住在巷子裏的住戶，與蕭德音也都認識，這會兒都紛紛熱心的出起主意來。
丫鬟也道：“是啊先生，要不咱們現在先去報官吧！”
一聽到報官，蕭德音本能的就想拒絕。她咳嗽了幾聲，道：“我眼下實在難受的緊，想先回房休息一陣子。待感覺好點，再去報官。”
眾人見她臉色蒼白，搖搖欲墜的模樣，皆是點頭。一些婦人又上前關心的寬慰幾句，蕭德音才被丫鬟攙扶著進了房。
丫鬟也擔心外麵仍舊不安全，又讓府裏的護衛今夜好好守著大門，將大門落了鎖，才張羅著給蕭德音熬點薑湯安神。
這巷子雖然安靜，但平日裏，卻從未有過任何強盜匪寇的事，蕭德音這回遇到的，還是第一次。
蕭德音坐在屋裏的塌上，薑湯還沒熬好，屋裏隻有冷下來的茶水。她又急於喝點什麽，伸手去拿茶盞，手卻抖得老高，直打哆嗦，怎麽也抓不住一隻茶盞，便聽得“啪”的一聲，茶盞掉在地上，摔得粉碎。
丫鬟聽到動靜，又連忙跑進來收拾。好在是冷茶，並不燙手，蕭德音看著地上氤氳出的一大片水跡，想到方才自己命懸一線，仍舊覺得心悸。
外頭的人說是匪寇強盜，路過見她一個孤身女子才起了歹心，可蕭德音知道不是。那兩人一開始分明就是衝著她來的，還叫出了她的名字，可見是受人指使。可蕭德音自認從未與人結仇，此生做過唯一得罪人的事，也就是陷害了薛芳菲。
但那人嘴裏說的，卻是公主。公主，北燕如今隻有一位公主了，就是成王的妹妹，永寧公主殿下。但堂堂的公主又為何會對她下此狠手，她可從未得罪過這位公主呀！
等等，她想起來了，那人匆忙之中，還說過一句“隻有死人才能守得住秘密”，這意味著什麽，意味著對方是要來殺人滅口，可是她究竟得知了什麽了不得的秘密呢？
蕭德音並不傻，相反，她極為精明，短短的幾句話，便已推算出了不少。可越是想的深入，越是覺得頭疼欲裂，也不知是真的受了風寒難受，還是心中有鬼作祟。
正在這時，丫鬟將煮好的薑湯端了進來，道：“是熱的，先生且喝一兩口，壓壓驚。”
蕭德音想伸手接過來，無奈手仍舊拿不穩，丫鬟便服侍她，一勺一勺的將薑湯喂進蕭德音的嘴裏。肚子裏有了暖意，心也稍稍安定一些，蕭德音靜下心來，再想此事，兀的，一個念頭浮起在她腦海之中。
聽聞首輔千金薑梨帶著桐鄉一夥鄉民上京告禦狀，廷議之上，最後還說出了指使人謀害薛懷遠之人是永寧公主。雖然事後薑梨主動證明此事是陷害，是偽證。但謠言卻是傳了起來。
薛懷遠恰好就是薛芳菲的父親。
本來這些，蕭德音也沒想到的。但今日那人嘴裏稱的是公主，她想來想去，自己同永寧公主之間的聯係，也就是因為永寧公主喜愛聽自己彈琴，自己從前常去公主府給永寧公主彈琴。但後來不知什麽時候起，永寧公主也不愛聽琴了。
等等，永寧公主不再召自己去公主府的時間，好似恰恰就是薛芳菲死了後。
仿佛有了頭緒，在往這個方向思考的時候，就容易了許多。蕭德音又想起，當年薛芳菲還沒死的時候，已經是燕京城出了名的美人才女，可永寧公主提起她的時候，卻總是帶著三分厭惡。當初蕭德音以為這不過是因為永寧公主妒忌比自己更為優秀的女子，如今看來，其中很是值得深究。
自己殺害了薛芳菲，永寧公主也可能是指使人謀害薛懷遠的罪魁禍首，薛懷遠是薛芳菲的父親，自己和永寧公主共同的聯係，就在於薛芳菲身上。
但永寧公主為何要對自己下手呢？
她的耳邊，浮現起那個陌生人冷漠的話語“隻有死人才能守得住秘密”。
她有什麽秘密？她隻有一個秘密，就是在沈母壽辰宴上，在薛芳菲的酒裏，添了一點東西。
這就是她的秘密！
刹那間，她豁然開朗，為何永寧公主要對她下殺手！當年有神秘人威脅她要她對薛芳菲下手，她以為自己拿的是毒藥，不曾想卻是比毒藥還要陰毒的東西。那神秘人身份不明，可現在想想，十有八九就是永寧公主！
正是因為如此，永寧公主才會想要派人來殺她，因為她會泄露秘密！但為何到了現在才出手，無非是因為前幾日在沈府宴會上，永寧公主前來，看見了自己！也許是乍然相見，讓永寧公主想起了還有自己這麽個不可控製的罪證，也許是那首《關山月》，心神不寧的不止自己，還有永寧公主！
果真是好歹毒的計謀，一箭雙雕！
隻要自己死了，就沒人知道當初那藥是有人指使她而下。便是有朝一日薛芳菲的案子被人發現其中不妥，也可以盡數推到她身上。因為——死人不會說話，更不會為自己辯解！
何其相似，當初在薛芳菲身上發生的事，將會在自己身上上演！
蕭德音感到遍體生寒。
她曉得永寧公主的能耐，當初既然能不動聲色的殺掉薛芳菲，自然也能殺掉自己。成王勢力如此廣大，耳目眾多，自己隻要身在燕京城，怎麽也不會逃掉的。
可她必須逃，永寧公主既然打定主意滅口，就一定會逃走。
但蕭德音很怕，自己還沒走出這個府苑，就已經一命嗚呼。
她腦子飛快的轉動，在燕京城裏，想要出城也好，藏起來也罷，她一個人決計是做不到的。她認識的貴人雖然也多，但麵對永寧公主，也要上趕著巴結。自己想要求得庇護，須得找一個不怕永寧公主，又極有權勢之人。
是誰呢？
蕭德音想來想去，還真的被她想到了這麽一個人。
首輔千金薑梨。
平心而論，蕭德音實在很不喜歡薑梨，原因無他，六藝校考琴藝一項，薑梨一首《胡笳十八拍》令人驚豔，當時就有人說，薑梨的琴藝怕是不在她之下。蕭德音如何能容忍，可薑梨到底是薑元柏的女兒，她也無可奈何。好在在那之後，薑梨並未在其他地方展示過琴藝，這讓蕭德音鬆了口氣。
雖然極其不喜薑梨，但是……當初薑梨敢在廷議之上，直接說出指使馮裕堂之人是永寧公主。可見並不懼怕永寧公主的權勢，聽聞朝中也有小道消息，說薑元柏和成王不和。
如果這樣，薑家就和永寧公主不是一路的人。最重要的是，薑梨當初當著文武百官說的，薛懷遠是薛芳菲的父親，指使馮裕堂陷害薛懷遠的人是永寧公主，她是無心之說，還是已經知道了點什麽？
倘若是知道了什麽才故意這般說的，這裏頭，就有可以利用的機會了。
“我得想想，”蕭德音喃喃道：“接下來當怎麽做……”
……
薑梨在薑府裏，得知了葉明煜派去的人已經成功的消息。
葉明煜的人動作很快，這出戲也極好，應當沒有被人發現端倪。聽說當時蕭德音麵色蒼白，失魂落魄。薑梨曉得，以蕭德音的聰慧，一定很快能將此事聯係到薛芳菲一事上，進而想到永寧公主身上。
狗咬狗，一嘴毛，現在還不到讓她們相互撕咬的時候，至少得先讓她們自己發現，自己的對手是什麽。
海棠的假孕之藥暫且還要一段日子才能做出來。接下來的日子裏，薑梨又難得閑暇起來。
不久之後，沈如雲要出嫁了。
薑老夫人沒有收到請帖，事實上，寧遠侯府上也實在沒臉給薑家下請帖。畢竟當初和周彥邦定親的是薑幼瑤，若非周彥邦自己出了那檔子醜事，如今在周家做夫人的也應當是薑家的小姐。
雖然薑老夫人沒有收到請帖，亦不打算觀禮，薑元柏還是偷偷派了幾個人混進了觀禮的人群之中。大約是為了尋找薑幼瑤的蹤跡，薑幼瑤到現在還沒有下落，如果她還在燕京城，還是自由之身，周彥邦作為她畢生的願望，成親之日，薑幼瑤是一定要來看一看的。
薑元柏想著，隻要薑幼瑤前去，就能把她找出來。
薑梨得知這些消息的時候，隻是淡淡一笑，不置可否。薑幼瑤就算真的去了，也是自討沒臉而已。
桐兒一邊折衣裳，一邊道：“如今沈家小姐要嫁給寧遠侯府的世子，五小姐隻怕是氣炸了。五小姐向來心氣兒高，如今人家做妻她做妾，想來是很不平的。”
“妻妾之分，她早就知道了。”薑梨笑了笑，“不過她自認為嫁給周彥邦做妾也勝過給平民人做妻，這是她自己的選擇。”
當時給周彥邦做局的時候，薑梨也曾問過薑玉娥的。但凡薑玉娥那時候有一點點猶豫，便不會造成如今的模樣。不過薑玉娥是鐵了心的要進寧遠侯府，哪怕是給周彥邦做妾。她這樣有幾分容貌，出身普通，卻極不安分，恨不得一心想要往上爬的女子，薑梨也不是沒有見過。
都是自己的因果罷了。
“不過三老爺看起來真可怕。”桐兒想了想，道：“奴婢今日去廚房的時候，在院子裏見到三老爺。原先三老爺雖然跟老爺二老爺不甚親近，倒也算得上和睦。平日裏也要笑一笑的，不知道從什麽時候起，就變得冷漠起來。該不會是在三夫人那裏吃了虧吧。”
楊氏自來潑辣，薑元興每次被楊氏罵無能，府裏的人都知道。
薑梨聞言，不由得陷入沉思。
薑元興一開始是不同意薑玉娥去給人做妾的，他自己就是妾生子，曉得其中的辛苦。隻是薑玉娥是在眾目睽睽之下與周彥邦躺在一塊兒的，已經吃虧了。若是不嫁給周彥邦，未來未必還有什麽好人家肯娶她，說不準比嫁給周彥邦做妾的下場還要不如。
無可奈何，薑元興也隻有同意了此事。但好像就是從那一日開始，薑元興就變得陰鬱起來。他像是對大房二房有了成見，行事更加生疏客氣，連帶著楊氏，雖然一如既往的潑辣，但薑梨以為，楊氏的潑辣和笑容，和盧氏又不一樣。楊氏從骨子裏就帶著一股虛偽和算計。
如今沈如雲嫁去了周家，薑梨想也知道，薑玉娥和沈玉容之間，必然不會風平浪靜。薑梨也相信，周彥邦定然不會讓這兩個女人之間風平浪靜。三房還是如此沉得住氣，倒讓薑梨心中生出了一種異樣的感覺。
總覺得有什麽不對似的。
她想了想，吩咐桐兒道：“桐兒，你最近在府裏，和三房的丫鬟多走動，莫要被人發現了，打聽一下，三房和平日裏有什麽不一樣的地方。”
“三房？”桐兒有些詫異，畢竟三房自來和薑梨都沒什麽交往，這麽打聽實在有些奇怪。但桐兒曉得薑梨做事有自己的道理，因此乖乖點頭道：“奴婢知道了，姑娘放心。”
薑梨看向窗外，外頭風平浪靜，是個好天氣，陽光暖融融的，看著天空，似乎可以瞧見外頭敲鑼打鼓，喜氣洋洋的迎親隊。
不知寧遠侯府現在是個什麽情況。
薑梨微微一笑，把窗戶掩上了。
……
寧遠侯府，今日異常熱鬧。
寧遠侯世子周彥邦娶妻，來觀禮的人不少。這其中有一部分自然是因為和寧遠侯府的交情，但更多的人，卻是衝著新娘的一方而來。
新娘的兄長，正是如今朝中深得聖寵的中書舍郎沈玉容沈大人，便是為了和這位年輕的大人交好，來觀禮替新娘捧場的人也不在少數。
寧遠侯和寧遠侯夫人也是笑意盈盈，雖然和首輔薑家這門親事是散了，不過到底沈家也還不錯。薑家雖然家大業大，但薑家的女兒難免要嬌慣一些，日後娶進門來還不得像菩薩一樣供著？這位沈家的小姐就要好掌控多了。
況且三十年河東三十年河西，看看薑家近來接二連三的出事，薑家還能熱鬧多久尚未可知。萬一薑元柏有個好歹，薑元平再出事，薑家豈不是樹倒猢猻散，誰要是找了薑家的小姐，那才叫倒黴。沈家就不同了，看樣子，這位沈大人未來形勢一片大好，長久不衰。
這麽一想，周家二老臉上的笑容，也就更真切了一些。
沈母今日也是被當做座上賓來相邀的，自己的女兒能嫁給一位侯爺，這在從前是她想也不敢想的事。再說周彥邦生的一表人才，看著也令人歡喜。沈如雲自己也很喜歡這位夫君，沈母認為天下沒有比這更圓滿的事了。奇怪的是，沈母對其他人苛刻，對自己的女兒卻很寬容。沈玉容也是一樣，大約是因為從前為了供沈玉容讀書，沈如雲小小年紀就要和沈母一起做針線活補貼家用。等沈玉容飛黃騰達以後，總是對這個妹妹充滿愧疚，平日裏便也總是讓著她們，縱容她們。
卻沒有想到，他自己可以讓著母親妹妹，旁人卻沒有必要為他的母親妹妹受委屈做犧牲。
外頭突然發出一陣哄鬧聲，原是新郎官到了。
周彥邦走了進來。
半年前，周彥邦仍是燕京城出了名的美男子，溫文爾雅，風度翩翩，如今的周彥邦，比起半年前，要胖了不少。以至於他原本那張俊朗的臉，都有些變形的腫脹。他的神情也是懨懨的，雖然今日已經被特意梳洗打扮了一番，看起來仍舊沒甚麽精神。
他自然是沒什麽精神，今日早上周家人是在勾欄花坊裏找到他的。如果不是硬生生將他拖回來，隻怕今日的喜宴，他還在不該待的地方尋歡作樂，醉生夢死。
即便到了現在，昨夜的酒意大約也還沒有清醒，目光無神。
沈玉容的目光就冷了冷。
周彥邦自從當初宴會上出事後，就一蹶不振，他仕途無望，淪為燕京城貴族子弟圈中的笑柄，人人見了他都要誇一聲好豔福。話裏的譏笑卻是毫不掩飾。多了去了，周彥邦也就自暴自棄，成日流連於青樓，酗酒，賭錢，和街道上的無奈沒什麽兩樣。
這可就哭了周彥邦的爹娘。周家是和薑家沒有婚約了，卻和沈家又有了婚約。沈玉容要是得知了周彥邦這般胡鬧還能了得？他們管不了這個兒子，每每便幫著周彥邦遮掩。可怎麽也不能做到天衣無縫，沈玉容已經親自登門警告了周家好幾次。起初寧遠侯還能讓人綁著周彥邦，可也不能日日都綁著。隻要有機會，周彥邦便會溜出去胡鬧。
周家還以為再這麽下去，沈家定然也是不同意這門親事的。可最後沈家警告鬼警告，並沒有提出解除婚約一事，寧遠侯府才放下心來。想著大約是因為沈如雲也是被人撞見與周彥邦有事的，女兒家的聲譽要緊，所以才隻能硬著頭皮嫁到周家。
當然了，沈玉容並不這般想。
他站在人群的前麵，神情冷峻的看著周彥邦一副無賴的樣子，沒有珍重，也沒有小心翼翼，就像是對待什麽青樓的姑娘一般，將沈如雲的手牽住。十分隨便的樣子。
沈玉容心裏就像是有團火在燒，但理智告訴他不能，況且……沈如雲自己也是歡喜的。
沈如雲早就很喜歡周彥邦了，為了嫁給周彥邦，她甚至不惜用自己的名聲做局，在眾人麵前木已成舟，令周彥邦不得不娶了她。作為女子，她連自己的自尊都不要了。可沈玉容是男人，他看得出，周彥邦對沈如雲一點情義也無，甚至連好感都算不上，沈如雲進門後。必然會吃很多苦頭。
但他攔不住沈如雲，也攔不住沈母。沈玉容知道，即便周家暫時因為他的地位對沈如雲不敢怎樣，卻不是長久之計。嫁出去的女兒潑出去的水，沈玉容不可能時時刻刻盯著周家。周彥邦這個德行，不知會給沈如雲多少罪受。沈如雲的苦日子還在後麵。
想到這裏，沈玉容不禁有些頭疼。他想著，女人笨些，果然就令人厭煩。如果是薛芳菲，她一定不會，她自來聰明，不會讓自己陷於如此被動的地步。不過……他轉念一想，又認為是自己荒謬了。薛芳菲雖然沒有嫁給周彥邦，卻嫁給了沈玉容。沈如雲嫁到周家好歹有命在，薛芳菲嫁到沈家，卻是連命都丟了。
如此說來，薛芳菲豈不是比沈如雲更蠢？
他笑了笑，卻不知道這笑是笑自己，還是他人。
沈如雲被周彥邦牽著，歡喜幾乎要抑製不住，從心底一直往外冒，就像春日的泉眼，源源不斷的都是幸福。她竟然真的美夢成真了！
她喜歡周彥邦，從許久之前就喜歡了。一直以來她知道自己和周彥邦的距離，注定她隻能遠遠地看著她。周彥邦甚至早有婚約，對方還是首輔千金。一切都從沈玉容中狀元的那天起改變了，她不再是平民的女兒，她是狀元郎的妹妹。而上天似乎也為了補償她前十幾年過的辛苦，居然讓她得了機會，趁虛而入，讓薑幼瑤同周彥邦的親事解除，而她自己嫁進了周家。
連老天爺都在幫她。
牽著心上人的手，沈如雲的心裏十分滿足。倘若這會兒不是必須蒙著蓋頭，她甚至都想要看一看周遭人對她的或羨慕或妒忌的眼光。
這一切都要感謝她的哥哥，對了，還有那位金枝玉葉的公主。一早永寧公主就告訴過她：“你想要嫁誰，便嫁給誰，對我來說，這也不是很難。”
所以她幫著永寧公主在沈玉容麵前說好話，她一直也弄不明白，為何哥哥不早些娶了這位公主。反正全天下的人都知道薛芳菲給自家哥哥戴了綠帽子，哥哥再娶，是天經地義的事，甚至旁人還要拍手稱快。
隻要娶了永寧公主進門，從此以後，沈家隻會更進一層。
可是這些話，她不敢與沈玉容說。原先還敢的，自從薛芳菲死了後，沈玉容就越來越變得陌生而可怕了。
沈如雲不喜歡薛芳菲，一開始就不喜歡。也許是因為薛芳菲容貌生的太美，和薛芳菲站在一起，她便成了毫無光芒的塵埃。又或者是因為薛芳菲不過是個小吏的女兒，卻詩詞歌賦樣樣精通，將她比的一文不值，在薛芳菲麵前，沈如雲總是莫名的自卑。越是自卑，她就越是想要通過給薛芳菲找麻煩，表明自己比薛芳菲還是要高一等的。她是薛芳菲的小姑子，薛芳菲自然要幫著她。
對於沈如雲青睞周彥邦一事，薛芳菲也是知道的，可她就沒有像永寧公主一樣，鼓勵自己，幫自己解決問題，而是笑了笑，仿佛了然一切似的，又像是在看沈如雲的笑容，深知那最後隻是一個不可能完成的夢。
事實證明，自己是對的，那個無所不能的薛芳菲才是錯的。而且薛芳菲已經死了。
蓋頭下，沈如雲的眉頭皺了起來，她實在不曉得，大喜的日子，為何突然會想起薛芳菲，隻是可以確定的是，想到薛芳菲令她十分不舒服，仿佛胸口堵了塊石頭般的，讓人生悶。
她搖了搖頭，似乎要將薛芳菲拋之腦後，牽著自己的手感覺是如此溫暖，從此以後，她就是世子妃了。
沈如雲看不到，人群之中，周家的家眷裏，還站著一人。
她生的花容月貌，今日穿著一身粉色綢裙，淡淡抹了脂粉，並不濃妝，卻顯得格外楚楚。她含著笑容，目光卻是一瞬不瞬的盯著沈如雲。
這人正是薑玉娥。
她看著沈玉容，攏在袖子裏的手卻不甘心的絞緊了手帕。
不甘心。
明明那個沈如雲樣樣比不上自己，論容貌，論氣度，論言談。自己雖然是庶子的女兒，可在沈家裏，該學的一樣都沒有落下。在明義堂裏，也算得上小半個才女。沈如雲有什麽？無非就是一個平民家的女兒，勉強認過幾個字，琴棋書畫一竅不通，不過因為一個做官的兄長，便能占著正妻的位置？
這段日子，她好容易才讓周彥邦慢慢對自己好起來，如今難道要因為沈如雲的存在而讓一切都回到起點麽？絕不可能！
薑玉娥狠狠地將帕子擰成麻繩，目光卻越發幽怨，牢牢地盯著周彥邦。仿佛有無限委屈和情愫，都要說不出來似的。
這目光被周彥邦看到了，年輕女子深情幽怨，難免令人動搖。但這目光，同樣也被沈玉容看到了。
沈玉容心中冷笑。
見了那冷笑，周彥邦一個激靈，移開目光，不再看想薑玉娥，薑玉娥大失所望，卻在心頭暗暗想著，如何將周彥邦奪過來，如何……讓沈如雲失勢。