接下來的幾日，找到了海棠的下落後，薑梨反而平靜下來。
就如同她對姬蘅所說的，世上還活著的人證，除了海棠以外，蕭德音算一個。然而如何讓蕭德音說出真相，也是一件麻煩的事情。當初蕭德音是如何為自己下藥，或者說，蕭德音如何與永寧公主達成一致目的，尚未可知。想來這並不隻是蕭德音自己的主意，倘若沒有永寧公主在背後撐腰，蕭德音暫且也不敢在沈府裏動手腳——她是個注意自己名聲的人，一旦敗露，她那清清白白的名聲，也就不保了。
她得從蕭德音處下手。
早晨起來，難得沒有下雪，卻是霧氣茫茫。明月從外麵進來，笑道：“姑娘，老夫人身邊的珍珠姐姐方才來過，說再過兩日，之前裁縫新做的衣裳就做好了，問姑娘還有沒有想要的首飾，可以去珠寶樓裏打一副。”
薑梨笑道：“那倒是不必了，這段日子已經送了許多東西來。”
也許如今她是薑府大房裏最得人愧疚的小姐，一時之間倒是什麽也不缺，人人都跑來關心她。就連二房的盧氏每次瞧見她，也會讓她進院子裏坐坐吃些點心。大約是認為不管如何，薑梨鬥倒了她最看不上眼的季淑然，總歸是幫了她一把。如今薑府的管家權力，可不就是在盧氏的手上？
薑梨對二房倒是沒什麽惡感，與盧氏也都客氣的受了，相比之下，她對三房更警惕些。如今的薑元興和楊氏二人，對大房二房都表示出漠不關心，薑元興越發沉默，薑玉燕也沒見過幾次。薑梨算起來，年關一過，也就是過不了多久，沈如雲就該嫁到寧遠侯府了。也就是說，薑玉娥的好日子怕是到頭了。
不管薑玉娥如今和周彥邦如何，是如膠似漆也好相敬如冰也罷，沈如雲也是絕不會允許一個薑玉娥橫插在中間的。一定會想方設法折磨薑玉娥，而薑玉娥也不是省油燈，在討好賣乖方麵，大約比沈如雲強一點。
惡人自有惡人磨，想來寧遠侯府，接下來要過好一陣子不太平的日子。
拿上外袍，薑梨對著鏡子裏的自己瞧了一眼，覺得還滿意，就道：“走吧。”
明月好奇的問：“姑娘這麽早就出門麽？”
薑梨笑道：“去看看舅舅。”
知曉薑梨和葉明煜這個舅舅關係很好，丫鬟們便也了然。隔三差五薑梨就要去葉府一趟，薑家如今卻沒人阻攔了。雖然季淑然的醜事傳了出去，但不知為何，葉珍珍真正的死因卻沒有被人知曉。因此葉家人到如今都不知道葉珍珍的死另有蹊蹺，大約是心裏也覺得對不住葉家人，薑元柏有時候還破天荒的對薑梨道，若是葉家有什麽需要的，葉世傑有什麽要幫忙的，大可以找他來說。
應當是想要補償葉家人，所以薑梨與葉家走動的頻繁，反而更加天經地義了。
薑梨出了門，馬車直到葉府門口，門口的小廝看見薑家的馬車，二話沒說就先把大門打開迎人了，笑眯眯的上前道：“表小姐來了！”
真跟自家人似的，薑梨也覺得十分親切。今日是司徒九月給薛懷遠施診的日子，也是海棠來看薛懷遠的日子。之前薑梨便答應過海棠，要讓她見一見薛懷遠。同姬蘅說過後，日子就定在了今日。
葉明煜剛剛打完拳回來，正是大汗淋漓。看見薑梨，就道：“阿梨，廚房裏熬了牛骨湯，喝不喝？”
“我用過飯了，舅舅。”薑梨瞧了一眼四下，問：“葉表哥還沒下朝麽？”
“沒，”葉明煜撓了撓頭，“他忙得很，晚上才回來。今兒九月姑娘要來給薛縣丞看病，你也是來看薛縣丞的吧。”
“順道看一看，是特意來給舅舅送年禮的。”薑梨笑了笑，白雪正指揮著葉府的小廝把馬車上的貨物搬下來。
“年禮？”葉明煜一愣。
“是父親和祖母讓我送來的。”薑梨解釋。
葉明煜哼了一聲，早些年不送年禮，兩家人便如陌生人一般。如今倒是想起送年禮了，真是讓人摸不著頭腦。不過伸手不打笑臉人，人都主動來送年禮，也不能蹬鼻子上臉，況且送禮的人還是薑梨，自家的外甥女。葉明煜便硬邦邦道：“行，代替我謝謝你爹和老夫人。過幾日我買了年禮，再送回薑府上去。”
薑梨知道葉明煜對薑家的心結，便笑著將話頭岔了開去，二人走到了薛懷遠的院子。
薛懷遠坐在院子裏，穿著厚厚的獸皮襖，正在看書。獸皮襖是葉明煜從前打獵的時候獵的虎皮，就這麽給薛懷遠穿在身上，薑梨怎麽看都覺得哭笑不得。薛懷遠那麽斯文清雋的人，穿著這麽一件霸氣十足的衣裳，十分不倫不類。偏偏葉明煜還覺得很好：“這虎皮襖暖和的很！百獸之王的皮穿在身上，也能強身健體，得了獸王的勇猛，你看，薛縣丞的身子是不是一日比一日好了？”
見他興致高漲，薑梨也不好掃興，隻能應和著他的話。看見薛懷遠看書的模樣，目光又憂傷起來，“他還是看不懂麽？”
“看不懂，一日就盯著那一頁。要不是我留意，隻怕還真的以為他在看書，早就恢複神智了。”說罷又感歎道：“讀書人就是讀書人，就算失去神智，還曉得拿著書不放，可見很有風骨呐。”
薑梨瞧著薛懷遠的身影，除去那件和薛懷遠十分不相襯的獸皮襖外，薛懷遠現在的影子，和過去的影子便幾乎重合了起來。薑梨仿佛看到了從前的父親，便是這般坐在院子裏，拿著一本書，專心的看著。她喚父親一聲，父親就回過頭，笑著問她：“怎麽了，阿狸？”
過去和現在重逢，但她和父親都不再是從前的模樣了。
沉默的時候，阿順突然過來了，道：“老爺，表小姐，九月姑娘來了。”
葉明煜大笑道：“來的剛好，正好你們可以見上一麵。”
司徒九月很快就來了，這次她並非是一個人來的，身邊還有一個戴著麵紗的女子，葉明煜一時奇怪，瞧著那女子又不像是丫鬟的模樣，就問：“這位是……”
“奴婢曾是薛家的奴婢，”海棠開口道：“後來跟著小姐出嫁，又因種種原因與小姐離散。聽聞老爺在府上，奴婢特意來看看老爺。”
“薛家的丫鬟？”葉明煜愣了一下，看向薑梨，薑梨對他點了點頭，葉明煜便也沒再說什麽。他對薛家的事不如薑梨對薛家熟悉，既然薑梨都以為沒問題，那自然是沒問題的。
葉明煜瞧了瞧司徒九月，又瞧了瞧薑梨，很明白事理的道：“你們說吧，我去外麵喝湯去了。”
薑梨笑著點頭，葉明煜便離開了院子。
司徒九月從木箱裏拿出銀針來，海棠已經走到了薛懷遠麵前，薛懷遠正在專心致誌的“看”書，突然覺得有人走到了麵前，頓時抬起頭，看向海棠。
海棠眼圈一紅：“老爺！”
薛懷遠隻是古怪又好奇的打量她，並未說什麽話。海棠的眼淚沒有憋住，一下子就流了出來。她早就從國公府的下人裏得知了薛懷遠身上發生的一切，包括薛懷遠是如何被馮裕堂折磨，若不是薑梨，薛懷遠隻怕已經在桐鄉被馮裕堂害死了。
不過短短幾年時間，原來的清流薛家，竟然不在了，好好的一家人，死的死，瘋的瘋，海棠的心中，頓時生出了巨大的悲慟。她克製不住，嗚嗚的哭出聲來。
薑梨歎息了一聲，走到了海棠身邊，薛懷遠認得薑梨的，看見薑梨出現，立刻笑嘻嘻的湊近。薑梨笑道：“薛縣丞。”又拉住海棠的手，從懷中掏出一方手帕塞到海棠手中，輕聲道：“別哭了，擦擦吧。”
海棠忍了又忍，終於忍住了哭聲，拿起薑梨的帕子擦拭了眼淚，對薑梨道：“謝謝薑二小姐。”
“你看到了，薛縣丞如今就是這個樣子。九月姑娘一直在為他施診，或許有朝一日他能恢複神智，或許……”她沒有說下去。大家都心知肚明。
海棠哽咽道：“我隻是太難受了，看見老爺受苦，我難受極了，若是小姐和少爺還在，看見這般景象，不知內心有多煎熬。現在小姐和少爺都去了，卻也不知道是不是好事。”她自嘲的笑笑：“為何好人都沒有好報呢？”
“因為天下的公正，暫且都還是壞人的公正。”薑梨的聲音和緩，仿佛能撫平人內心的所有傷痛，她不疾不徐道：“沒事的，你看，至少薛縣丞現在還活著。一開始，薛縣丞差點就被人害死了，隻要活著就有希望，一切都會好起來的。你要相信，我想，你家小姐和少爺，也是這樣認為的。”
海棠點了點頭。
司徒九月見她們二人話說的差不多了，也沒有耽誤時間。立刻就來為薛懷遠施針，薛懷遠已經習慣了每隔幾日這般，倒也不如一開始那樣抗拒了，乖乖的任憑司徒九月擺弄。
司徒九月一邊施針一邊與薑梨說話，薑梨問：“九月姑娘，薛縣丞是否比起從前來，要好了一些？”
“事實如此，”司徒九月道：“他現在已經開始有意識的做從前習慣做的事情，比如看書。雖然他並未真正看書，但他的動作，已經表明，他體內的記憶正在慢慢被喚醒。這是一個漫長的過程，但隻要有這個苗頭，接下來，他會一點一點記起更多，直到他記起自己是誰，缺失的記憶和神智，就能被找回來。”
薑梨和海棠都喜出望外。
隻要薛懷遠還有好起來的希望，總有一日，薑梨會與他相認的。不過……目光瞥見一邊的海棠，薑梨想了想，問道：“九月姑娘，請問海棠臉上的傷，可還有法子醫治？”
“我問過她，她說不必。”司徒九月道。
薑梨奇道：“為何不必？”
海棠的神色黯然下來，她道：“薑二小姐不必在我身上白費心思了，臉上的傷痕如此之重，必然是不可能好的，至多也是衝淡一點疤痕，與其有了希望之後失望，還不如一開始就不抱希望。況且，”她微微一笑，“我如今唯一的願望就是薛縣丞能好起來，還有就是為我家小姐報仇，對我來說，並無他用。”
雖然海棠說的輕鬆，薑梨還是從她語氣中聽出了悵惘。算起來，海棠如今這個年紀，嫁人生子也是剛剛好的，雖然人的感情並不在於皮相，但這樣的外貌，會讓海棠日後做什麽事，都要艱難許多。還會讓她承擔許多不該承擔的痛苦。
“九月姑娘是神醫，”薑梨道：“你都沒有試過，為何要放棄呢？薛縣丞剛剛救出來的時候，所有人都認為他活不了多少日了，可你看現在，不還是一點點好了起來。比起薛縣丞來，你治好臉上傷疤的希望，大得多。”
海棠愣愣的看著薑梨，薑梨的語氣溫柔而堅定，讓人不由自主的就想要相信她，相信自己是可以好起來的。
“我可不是神醫，我早就說了，我不擅長救人，我擅長的是製毒。”司徒九月紮完最後一根針，頭也不抬的說道：“不過她臉上的傷，並非全無辦法。我有辦法能讓她恢複到從前的模樣。”
薑梨一聽，立刻問道：“此話當真？”
海棠的眼睛也亮了起來，世上的姑娘，哪個不愛美？尤其是原本美貌的突逢巨變，變得不好看了，那就是千方百計，也想要恢複到從前的好看時候。
“我從不說假話。”司徒九月看向海棠，麵上突然浮起一個笑容，她雖然生的甜美，但態度總是略微冷冰冰的，當她笑起來的時候，總是藏著幾分狡黠，像是藏著什麽惡劣的心思似的。她道：“隻是我的方法，卻不是普通大夫的方法。”
薑梨問：“是什麽辦法？”
“我擅長製毒，她臉上的傷，倒是可以以毒攻毒。漠蘭有一種毒蜘蛛，當它咬人的時候，吐出的涎液可以愈合外傷，讓皮膚恢複到最初的模樣。這種毒蜘蛛十分難尋，十年也難得見到一隻，恰好我便養了一隻。”
讓毒蜘蛛給人製毒，聽上去可真夠教人毛骨悚然的。但司徒九月生怕這還不夠似的，繼續道：“這種毒蜘蛛咬人的時候，很疼很疼，至於有多疼呢，大約是有一百根針同時紮你的感覺吧，不僅疼，還會癢，奇癢無比，不能用手去抓，否則功虧一簣，非但不能好，還會讓皮膚潰爛而亡。但隻要忍住不抓，熬過這一回，便能恢複到從前。”她說到此處，麵上顯出一點得意的神情來，“漠蘭王室豢養這種蜘蛛，女眷們倘若有因為意外毀了的，便可以以毒蛛恢複。隻是疼癢之下，最後真能恢複的卻寥寥無幾，大多數都因為中途忍受不住痛苦，用手去抓，就此死去了。”
司徒九月的這一番話，薑梨都要懷疑是不是這姑娘故意嚇海棠的，但看她的神色，卻又不想是在玩笑。
司徒九月看向海棠，問：“怎麽，你想好了麽？”
隔著麵紗，薑梨都能感覺到海棠驟然蒼白的神色，可是她隻是沉默了片刻，就道：“好。”
司徒九月目光閃了閃：“你不怕嗎？那過程很煎熬的，如果你沒有忍住，你就可能一命嗚呼。聽聞你還要給你家小姐平反，為了自己恢複，就願意賭上性命，不管能不能留著命替你家小姐作證了麽？”
薑梨心道，司徒九月說這話，也實在太過刺心了。這無疑是讓海棠心裏更加難過。然而海棠卻沒有被司徒九月的話堵得啞口無言，反而坦然地道：“不，正是因為我要替小姐平反，倘若能治好我的傷疤，就能恢複我的，這樣一來，別人就會認出，我的確是薛家的丫鬟。否則即便有一日小姐的案子重現天日，當我出來作證的時候，我的毀了，也許他們會不承認我的身份，說我是假冒的薛家丫鬟，這樣一來，我說的話，就沒人相信了。”
司徒九月瞧著海棠，輕哼了一聲，說不出是什麽神情。
“而且，”海棠笑了笑，“我會忍住的。我既然能忍住失去的痛苦，現在能恢複，這痛苦算的了什麽？我能承受住的。隻是九月姑娘，”她問：“我真的能完全恢複到從前的模樣麽？”
司徒九月道：“當然，我的毒蛛，整個北燕也難得找出第二隻。倘若你忍得住，一月之內，必然能恢複從前模樣。”
“如此，”海棠深深拜謝下去，“多謝九月姑娘了。”
“不必謝我，”司徒九月收起木箱往外走，拋下一句，“等你忍得過去之後再說吧！”
院子裏剩下的薑梨，擔憂的對海棠道：“你……果真想好了？”
“想好了，薑二小姐，”海棠反是笑了，“你不必為我擔心，我說的都是實話。親手拿刀劃傷臉的疼痛我都忍過來了，這一點的確算不得什麽。況且，等我恢複以後，不僅日後再也不會有人說我不是海棠，而且對我來說，不也是一件好事麽？之前薑二小姐還說，希望我能恢複，甚至鼓勵我醫治，怎麽到了現在，反而遲疑了。”
“那是……”那是她不知道恢複的風險如此之大，甚至會危及性命。
“沒事的。”海棠看向坐在院子裏的薛懷遠，“我相信老天爺不會一直不長眼，老爺都忍過來了，我也能忍過來的，真的。”
薑梨看了她許久，終於點了點頭：“好，你一定……多加小心。”
……
從葉府回來後，薑梨看起來有些悶悶不樂。
白雪和桐兒都看出來了，兩人都不敢打擾她。薑梨在屋裏想到白日裏在葉府裏發生的一切，真是喜憂參半。
喜的是薛懷遠已經慢慢好了起來，海棠也可能恢複，憂的是在恢複的過程中，海棠也許會失去性命。這讓薑梨有些坐立不安，海棠是曆經千辛萬苦才活過來的，也是因為自己才弄到如今田地，無論如何，薑梨都希望她能活著。要是此事又因為自己出事，那薑梨可真是會內疚一輩子。
說起來，海棠會如此決絕，到底也是因為瘋狂的想要替薛芳菲平反，將永寧的麵目大白天下，自己、還有自己身邊的人因為永寧顛沛流離，離散瘋狂，永寧作為罪魁禍首，絕不可饒恕。
她必然受到懲罰。
此時的公主府裏，正是一片燈火惶惶。
冬日裏的公主府，仍舊溫暖如春。桌上擺著的瓜果，竟還有不是這個時節的產物。這般金貴的東西，也隻有在公主府才能用得上。便是桌上燃著的沉香，也是奢華至極的東西了。
永寧公主斜斜倚在塌上，身上穿著的絞絲長裙在燈火之下，閃出細小的光。這本是她才能獨享的美麗，如今燕京城裏卻莫名其妙流出了一種“濤水紋”，沒有她的絞絲昂貴，尋常的富人家也能穿得起，卻比她的絞絲衣還要波光粼粼，令人驚豔。
她慣來喜愛的東西都隻能一人獨享，便不願與燕京城的這些賤民，不如她的商戶們一同穿低賤的濤水紋，但從前的絞絲，也不如以前那般奪人眼球，她的心裏，也有些鬱鬱。
隻有沈玉容能讓她心情稍好些。
“沈郎。”她喚著，一邊將頭輕輕倚靠在沈玉容的肩膀之上，十足的小女兒情態。平日裏熟識她的人見狀，一定會大吃一驚，永寧公主也會有這般柔情似水的模樣。
沈玉容撫著她的長發，看著麵前跳動的燭火，不知道在想什麽。
永寧公主卻有些不高興了。自從薛懷遠的案子捅到燕京城以來，廷議上，薑梨那個賤人竟然連她也敢牽扯進來。雖然後來證明那是假的，但人雲亦雲，她卻不敢再和沈玉容往來太密切了。
確切的說，是沈玉容親自告訴她，要暫時保持距離，不可如從前一般，被人抓住把柄。
永寧公主又生氣又委屈，之前沈玉容明明都答應了她，要做她的駙馬，甚至劉太妃都準允了。若不是桐鄉案出來，他們現在便是已經有了婚約在身，說不準都已經成為夫妻了。
何必如現在這般，藏著掖著，仿佛見不得人似的！
永寧公主越想越不是滋味，她側身靠在沈玉容懷裏，道：“沈郎，你什麽時候娶我？”
沈玉容撫摸她長發的動作微微一頓，罷了，才溫聲道：“不是說了麽，這些日子，暫且不可。桐鄉案剛過不久，你牽扯其中，難免落人口實。”
“可那已經證實是假的了！再說，沒有人敢在背後議論我！”永寧公主不耐煩的道。
她的耐心實在是要告罄了，每次都快要成功的時候，中途就會出現一件事，將事情打亂，再好的耐心，也都快磨平。
沈玉容看著她，沒有說話。
永寧公主被他淡淡的眼神看著，沒來由的有些心虛。雖然薑梨在廷議上說了，馮裕堂背後是永寧公主，根本就是無稽之談。但永寧公主自己知道，她是做過那些事的。折磨薛懷遠，殺害薛昭，陷害薛芳菲，她都是做過的。沈玉容也都知道，她不可以做出理直氣壯地模樣。
但她就是不甘心。
桐鄉一案的薛懷遠，牽扯出了薛芳菲，又牽扯上了她。隻要她和沈玉容日後走在一起，難免就會有人想到這一出，就會想到薛芳菲的死，薛懷遠的入獄和她之間的關係，很容易就想到了她要這麽做的理由。
這是無可避免的事實，隻要她和沈玉容成親，就一定會遭遇這一點。但她總不能不和沈玉容成親。
對於永寧公主來說，旁人的議論並不重要。甚至於她可以私下裏找人，將那些在背後議論之人趕盡殺絕，或是拔掉他們的舌頭，教他們再也說不出話來。她從來就是這樣，沒有人能阻擋她做自己想做的事，如果有人妄圖阻擋，除掉就是。
可是沈玉容不行，沈玉容不能容忍旁人的議論指點，對他的懷疑。他的仕途也要清清白白挑不出一點瑕疵，更別說是可能存在的罪行。
這就是她和沈玉容之間的矛盾，要想解決這個矛盾，他們二人必然有一人要對對方妥協。永寧公主不願意對沈玉容妥協，因為她不想一直這麽等下去。可沈玉容也十分執拗，他不可能現在就對自己妥協。
最後，永寧公主移開目光，伸出雙臂，摟著沈玉容的脖子，嬌聲道：“好啦，我知道了，你不必愁眉苦臉的看著我，緩一緩就緩一緩，我等著你就是了。你可不能食言。”
“自然。”
沈玉容微笑著刮了刮她的鼻子，仿佛很寵溺似的，隻是眼裏卻閃過一絲隱晦的焦躁。
因此，他自然也沒有瞧見，縮在她懷中的女子，笑意並非真的爛漫，卻有另一種心思，在不斷地生根發芽。
也就是各懷鬼胎了。