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在兩位皇黨的使者幾乎同時抵達清河軍團駐地的時候,寧海郡的泉州港,迎來了又一批新船下水的慶功宴。

早在鬆江軍對庫克島上旭川鐵礦動手前,陳武就已經命人調撥大批資金,重振泉州港的造船業,還征調了不少人力疏通泉州港的航道、清楚淤泥。這幾年下來,效果十分明顯。在北呂宋的王都淪陷時,就已經有了一批遠洋用的四桅大船,而現在則是第二批。

原本被暫時劃入寧海水師的海船,重新被剝離出來。瘦身之後的寧海水師,雖然規模小了不少,隻有150艘左右,但幾乎清一色全是戰船,千料大船也不在少數,戰鬥力不降反升。而剝離出來的這些運輸用的船隻,則跟新造的四桅海船合流,統一劃入泉州船政司的遠洋艦隊名下,專門負責泉州—旭川和泉州北呂宋的海貿。

這第二批加入的、足足三十艘承載超過三千石的大船,大大提升了遠洋艦隊的運輸能力。

數量不斷加大的鐵礦石、糧食的湧入,讓泉州港繁華了很多,也讓鬆江軍的財政越發寬裕起來。這反過來加大了鬆江軍對水師和海貿的投入,進而形成了一個良性循環。

在這個利好消息作用下,還有帝國內戰可能提前爆發的刺激,遠在北呂宋島的部隊伴隨著寧海水師和遠洋艦隊的抵達,進行了一次換防。駐紮在北呂宋的鬆江軍第一師團第二旅團,跟隨寧海水師撤回了泉州,準備應對隨時可能爆發的內戰。同時,經過一番內部博弈後出任北呂宋自治領領主的樓六重,也隨著新換防的部隊正式上任。

樓六重是天南郡長陸府的城守,而且是隨著鬆江軍大舉南下後坐上位置的親鬆江派,因此對陳武的忠心有足夠保證。這幾年來,在長陸府上做的也很不錯,興修水利、道路、鼓勵發展毛皮、手工藝品加工等,都有模有樣。綜合考慮之後,陳武才任命了他為北呂宋的領主。

至於為什麽不是原本眾人以為的北呂宋總督,原因很簡單。現在陳武還沒有正式封王,頂的仍舊是鬆江總督、天南招討使的名號。這種情況下,他的屬下級別隻能更低,而不可能齊平。所以,樓六重隻能暫時屈居一個自治領的領主。等帝國內戰爆發,陳武借大皇子的名義吞下東海郡,然後順勢稱王,樓六重就能自動升級為北呂宋總督了。

能夠在外麵獨當一麵的感覺自然不會壞,但此行來之前樓六重就已經知道,自己的任務並不輕鬆。

擺在他麵前最主要的,就是在原本泥路的基礎上,擴整、重修出一條王都到卡拉克隆城、然後繼續延伸幾十裏直到北麵海港的官道。有了這條官道,北呂宋島上財富運到海港裝船的速度會大增。在修路的同時,就是配合島上的武裝,盡快拿下北呂宋全境,穩定局勢,隨後進行全麵的開發,讓這裏源源不斷的為鬆江軍提供人力、物力、財力。

除此外,他還要盡快奪取兩大金礦礦山,開采、掠奪更多的黃金。

能坐上自治領領主之位,隻是一個開始。能不能把這三大問題解決好,才決定他這個位置能否坐穩、又能做到多久!

北呂宋島的兩大金礦,已經隨著一船船黃金運回來傳遍了整個鬆江軍高層。誰都知道,這裏雖然荒蕪落後,但卻很容易出成績,盯上這個位置的人可多著呢!

………

“歡迎上國的領主大人駕臨!”

當天傍晚,王都馬尼拉舉行了盛大的宴會。以投降軍官阿格諾為首的大批馬尼拉貴族、頭人們,爭相出席了這場宴會,帶著諂媚、討好和敬畏,迎接了樓六重的到來。

經過這段時日的整治,被火藥炸塌的城牆缺口,已經基本修補完畢。被燒成廢墟的皇城內城,也初步完成了清理,但仍舊可以看到明顯的痕跡。可是,從這些土人貴族們的表現來看,已然絲毫沒有了戰爭遺留的東西。他們隻用了很短時間就適應了鬆江的法規……還有隨船而來的各種新鮮玩意,並且毫無留戀的拋棄了呂宋公國。

被他們簇擁在中央,樓六重在心情很好的同時,又忍不住頗有感歎。

享受了一番大洋島國的異邦風情後,樓六重用了幾天時間,初步接管、了解了呂宋公國的大致概況和留下的底子,隨後迫不及待的行動了起來。

修整王都到海港的路並不難,呂宋島盛產糧食,奴仆也不缺,可以要求沿線的莊園主們按比例出人。鬆江軍隻需要支付少量鬆江運過來的瓷器、絲綢,然後劃定路線、明確新官道的標準,再派少量軍隊監督,就可以坐等結果了。

真正讓樓六重上心的,是如何盡快攻占北呂宋全島。

幸運的是,有熟悉北呂宋情況的何世祥幫他!

雖說第一師團第二旅團已經隨著寧海水師離開,但何世祥卻並沒走。樓六重帶來的新任命中,免去了何世祥第二旅團旅團長的職務,轉而給了他一個伏波將軍的封號,暫時節製北呂宋島的鬆江軍。

何世祥的原麾下精銳被調回泉州,無疑導致了島上鬆江軍實力的減弱。好在隨船而來的部隊,是第五師團的部隊。雖然不如第一師團強,但也是武備齊全、接受過嚴格訓練的部隊。對付阿曼人的精銳或許還差了些,但對付北呂宋島的土人部隊卻足夠了。何況,經過這段時間的整訓,北呂宋警備師團的實力也比先前有了明顯的進步。

商量了整整一夜後,才上任不久的樓六重,對於接下來的軍事行動有了底氣。

用了三天時間做前期準備後,五千名鬆江軍從王都馬尼拉繼續南下,再度吹響了戰爭的號角。雖然受島內外的局勢影響,鬆江軍兩度改變了攻略呂宋的策略,導致全盤行動看上去前後不一,但有一點卻是沒變的。

那就是,奪下王都之後繼續向南,一直抵達奎鬆平原最南端!

一旦鬆江軍徹底掌握了北呂宋島中部的奎鬆平原,就能將島嶼東、西兩側分割開來,阻斷他們的交流。不過,鬆江軍奪下馬尼拉後的再度出兵,並非是筆直的南下,而是稍微往東南的方向偏了一些。

按呂宋島本地人的說法,這個方向最終會越過奎鬆平原和棉蘭地區的交界線,進入棉蘭地區的西南!

之所以朝這個方向進軍,當然是有原因的。一是這裏有棉蘭地區著名的巴納威梯田,是多丘陵的棉蘭地區的主要產糧店之一。第二,當然就是因為這裏有北呂宋島的兩大金礦之一了。

這樣一來,鬆江軍在南下分割北呂宋島的同時,還能順帶完成第三個攻占金礦的任務!

有阿格諾的三千北呂宋警備師團士兵在前麵開道,鬆江軍的行進速度穩穩保持了日行三十裏的地步。僅僅離開王都五天之後,就進入了奎鬆平原的南部。沿途遭遇的呂宋公國頭人和土人莊園主,根本不敢也沒有足夠實力對抗大軍,紛紛選擇了歸順!

大軍一路行動,幾乎沒有受到任何抵抗,一直到兩天後進入棉蘭地區的範圍、接近伊富高山金礦!

在延吉安島海戰之後,呂宋公國的北方軍團全軍覆沒。棉蘭軍團雖然也損失慘重,還有大半投降,但仍舊有一部分殘兵隨著卡加延的呂宋水師撤回呂宋島。之後,隨著鬆江軍兵不血刃拿下民都洛城,舉國混亂中,便再也沒有人注意到這支被遺忘的殘兵。

這支總數約有兩部、也就是千餘人的棉蘭軍團殘部,被一位頗有野心、名叫黎牙實比的都統整合起來。趁著混亂,一路悄悄南下,逃回了棉蘭地區,並大肆擴充人手。甚至主動進攻附近的莊園,吞並他們的財富、糧食和奴仆。

借這種手段,在鬆江軍以蘇祿地區貴族截殺商隊為借口,撕破協議攻打馬尼拉時,黎牙實比已經擴充到三四千人的部隊露出了獠牙,突然發難,從那位落魄國王派駐在金礦的監工手中奪取了伊富高金礦!

在這裏采礦的數百名礦工,一並被黎牙實比掌握。

有了金礦做後盾,黎牙實比以伊富高山為據點,加大了招兵買馬的力度,儼然有了幾分割據一方的氣象。若是鬆江軍的行動晚上一年半載的時間,說不定還真能讓黎牙實比打出一片局麵。到那時,再想解決他無疑會多費不少功夫。

但現在,黎牙實比雖然已經有了幾分氣象,但總歸還是一支堪堪隻有五千人的雜牌部隊。

這支拚湊出的武裝力量,隻有有千餘人是原本的棉蘭軍團士兵。剩下的,除了少量來自馬尼拉的王都軍團逃兵,主要都是棉蘭地區那些被吞並莊園主的奴仆。讓這些人做活沒問題,隻要飯管飽、鞭子使勁抽就行。但想要將他們訓練成合格的步兵,並且設法弄到足夠的武器盔甲,卻成了一個讓黎牙實比頭疼的難題。

偏偏,就在這個緊要時候,鬆江軍出兵南下、殺向伊富高金礦的消息,傳到了礦山。

不僅僅是這支效忠於他的雜牌武裝力量人心惶惶、風聲鶴唳,就連黎牙實比自己都有些惴惴不安。他雖然沒有登陸延吉安島、近距離見識鬆江軍的武力,但僅僅是傳聞、還有那些實打實的戰果,就足以讓黎牙實比明白鬆江軍的厲害。

不客氣的說,就算手下五千人全部是棉蘭軍團的士兵,都未必能擋住鬆江軍。

最好的辦法,就是果斷的撤退、避開鬆江軍的鋒芒!

但黎牙實比舍不得。

伊富高山可是一個寶地,往東麵幾十裏,就是著名的巴納威梯田,是棉蘭地區有數的產糧點之一。本身的伊富高金礦,更是一個難以想象的聚寶盆。他占據這裏才短短幾個月時間,手下礦工就已經挖出了近一噸未經熔煉的黃金!

這是他以往做夢都想不到的巨額財富。

有錢、有糧食,若是能再多給他一些時間……

這份不舍,讓黎牙實比好幾天輾轉難眠,最終下定了冒險一搏的決心。

鬆江軍雖然強大,但來的數量有限。他已經派人遠遠打聽過了,說是隻出動了五千人,剩下的幾千是投降後改編的本地降兵。後者黎牙實比並不放在心上,因為他自己就曾是其中一員,很清楚同袍們的實力和效率。至於五千鬆江軍,雖然實力強大,但畢竟人數不夠多!

更重要的是,對方還是輕裝行軍,沒有攜帶攻城類的武器!

野外戰鬥打不過不要緊,自己完全可以依靠礦山上的山寨進行防守作戰。經過多年的修葺和加固,這個金礦的山寨其實不亞於普通小城,又有山勢可以借助,沒有攻城武器的很難進攻。黎牙實比也是借助棉蘭軍團軍官的身份騙開了寨門,這才一舉奪下了沒有防備的礦山。

不過,有自己在,鬆江軍想要重演這一幕的話就不可能了。

黎牙實比對這點有信心!

就算最終還是擋不住鬆江軍,隻要能多拖延幾個月時間,他就能挖出更多的金子,然後卷著這筆財富遠走高飛,到別的地方做大莊園主甚至,設法買條大海船,乘船前往乾元帝國!

在無數的傳言中,那裏可是東大陸的中心、比呂宋公國美好十倍百倍的天堂!

抱著這樣的想法,黎牙實比趕在鬆江軍抵達之前,大肆儲存糧食和軍械,然後進行了封山。並大肆散布謠言,他們已經跟達沃府的蘇萊曼五世取得了聯係,不久後就會有公國的援軍。對於那些仍舊惶恐不安的士兵們,他也在威逼恫嚇之餘開出了高規格的懸賞每殺一名帝國人,賞黃金五兩!

對於黃金的貪婪,壓過了對帝國人的恐懼。再加上這支拚湊出動武裝力量中,除了少數王都軍團逃兵外,幾乎沒人真正跟鬆江軍交過手,成就了那句話“無知者無懼”!

賞格傳開的當天,他手下這支雜牌武裝的士氣就一下子暴漲到了頂點。

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