來自呂宋島的財富流入，成為了繼庫克島旭川鐵礦之後，鬆江三郡經濟增長的又一個全新助力。雖說現在整體而言還不夠大，但已經展現了強勁的增長苗頭。
依靠充裕的財政，鬆江軍開始加大對教育的投入，在各地陸續興辦起新式學院。這些書院雖然也教詩書文章，但僅僅是將其當成諸多科目中的一種，而非是唯一。其他的科目，還有算學、化學、格物等。但凡入學的，鬆江軍不僅給予一定補貼，學成畢業後還會得到鬆江軍政府的直接錄用。
盡管還隻是一個開始，但持之以恒的投入和堅持下去，或許五年、或許十年，甚至二十年後，陳武早晚會成倍的將這些投入收回。
這是對未來的投資，它的回報將會超出所有人的想象！
同樣，得益於財政的寬裕和地方的穩定，鬆江軍不斷招募各級官員和人才，完成了對鬆江三郡地方私兵、民團的取締，並將地方政府逐步下放到了鄉鎮一級。雖然以現今的時代，還沒落實到也不可能落實到最基礎的村一級，但相比於以往朝代的皇權不下縣，已經是一個巨大的進步了。
某種程度上講，這意味著鬆江軍對於地方的掌控程度大大提升。必要的時候，能夠動員遠超前朝的人力物力。當然，鬆江軍這樣做，勢必要跟地方士紳展開權利爭奪，不可避免的遭到了抵製。但現在的鬆江軍已經今非昔比，要人有人，有錢有錢，逐城逐地的推行，鬆江三郡沒有任何人能夠抗拒陳武的意誌。
這也算是白手起家的好處吧。
若陳武不是從外郡流竄過來的叛軍，無需顧慮太多，想要這樣幹脆的推行絕無可能！
簡單的總結一下，從第二次天南大戰之後到現在，陳武和鬆江軍就一直忙於對外擴張和對內整合發展、穩固統治中。相比於其他帝國人限於時代的局限性，隻能對周圍的既定格局動手，經曆過十三年遊戲的陳武眼界開闊了太多。另辟蹊徑，在穩住鬆江三郡基本盤的同時，接連對海外的旭川藩和大洋上的北呂宋動手，變相等於憑空獲取了大量的資源、人口和地盤。
跟鬆江軍節節攀高的發展比起來，帝國最近半年的情況開始加速下滑。
早在鬆江軍的艦隊對延吉安島動手之前，帝國就在西北跟瓦刺騎兵展開了第二次大戰。由於帝國的國力遠不如幾年前，這一次采取了堅決的守勢。雖說讓好不容易恢複一些的武威郡遭到了重創，但這場大戰帝國並沒有損失太多軍力，總算是勉強支撐了下來。
可惜好景不長，五鬥米道被剿滅的餘部，流躥到丹陽郡西南，聯合了當地的幾家土匪，打著洪武軍的名號東山再起。由於帝國對基層的統治力已經大減，而且這股五鬥米道叛軍的餘部也經曆過幾場大戰，很輕易的便攻占了兩座縣城，一時間大有死灰複燃的意味。
這無疑讓整個中樞為之一驚，趕緊調集了鷹揚軍團的三大師團圍剿。
雖說這夥洪武軍並沒能堅持太長時間，但造成的破壞和影響卻讓帝國極其惡劣的境遇雪上加霜。
大陸曆676年的四月。
在陳武這個穿越者的影響之下，遊戲中不曾出現的大事發生了：老皇帝乾元基在朝會的時候突然暈倒，一時間文武百官大亂。雖說不久後乾元基就自行醒轉，但氣色之衰敗、身體之虛弱已經可見一斑。雖說事後被叫來的禦醫三緘其口，統一對外聲稱是偶感風寒，隻是小恙，但私下裏卻有傳言說，乾元基隻怕活不過今年冬天了。
這條消息，讓最近越發激烈的奪嫡之爭火上澆油。
次日，五皇子乾明昊的府邸放出風聲，五皇子兩個月前新納的側妃有了喜，而且禦醫診斷後認為很有可能是男孩！
這個時候，傳出這種消息，對於大皇子乾明德的震動可想而知。他本就知道老皇帝的心思，而且也知道若不是自己去年恰好有了兒子，成為乾元基的皇長孫，隻怕老皇子當時就要動手了。某種程度上講，這個皇長孫是他的護身符，甚至可能決定將來的命運。偏偏在這個緊要的關頭，五皇子也傳來了喜訊。
若是最大的競爭者也有了兒子，難保老皇帝不會重新下定決心！
而這一次，誰都知道事情不會再有任何反複留給老皇帝的時間實在不多了。
“必須要弄清楚，五皇子府上的消息到底是真是假！”
隨著乾明德一聲令下，大皇子麾下的力量和宋家的力量，拚了命的開始探查真相。不僅想盡辦法往五皇子府裏安插人手，更二十四小時進行監視，同時聯係可能接觸到五皇子府內院的侍女和做出診斷的禦醫。
如果能證明消息是假，那自然最好；如果是真的，乾明德就得早做準備，以防不測！
然而，五皇子既然敢命人放出風聲，自然是做好了嚴密的準備。不僅內院的消息被嚴加封鎖，請來的禦醫也是跟狄家有關的。在無數眼睛盯著的情況下，大皇子也不敢亂來，隻能憑借方方麵麵匯總來的零碎消息做一些猜測。
可涉及皇位，僅僅猜測是遠遠不夠的。
大皇子乾明德一邊命人加緊拉攏朝臣，設法往城衛軍中滲透，一邊命令燕雲郡的宋家加緊籌備。除此外，乾明德還再度派了一名特使秘密趕赴了登州。
在這之前，他雖然派人數度跟陳武聯係，兩邊也就糧食、鐵礦和戰馬等進行了多次隱秘的交易，但這種交易僅僅限於一種比較寬泛的合作，雙方各取所需。但這一次，乾明德的個人使者來意就沒那麽簡單了。
他是真正抱著結盟的目的來的。
中州的資源，兩位皇子這些年博弈下來已經分割的差不多了。中立派雖然還剩下不少，但隻要老皇帝一天不倒，他們就不會明確表態，所以就算拉攏了也難堪大用。至於說世家，大皇子的背後是宋家，五皇子則是狄家，兩邊誰都不差。放眼帝國，有足夠能力參與、又敢於肆無忌憚摻和奪嫡之爭的勢力，似乎也隻有鬆江了。
叛軍起家的陳武，有著足夠強大的軍力和地盤。近幾年來，雖然始終沒有更進一步，但跟林家的關係一直沒斷。從地緣來看，北地的燕雲郡距離鬆江也僅僅隻隔著一個原山郡。
真要是到了迫不得已的時候，大皇子想要起兵，必須要爭取到鬆江軍的支持！
因為對方此行是需要嚴格保密的，陳武並沒有舉行像樣的歡迎酒會，而是在晚宴之後書房中接見了對方。
老實說，這並不是宋富貴第一次跟鬆江軍打交道。在這之前，兩方進行的鐵礦和糧食交易，就大都是由宋富貴主持的。正是考慮到這層關係，這次大皇子和宋家才會讓宋富貴再次出馬。
“大皇子殿下，托我向您轉達他的善意！希望兩家的合作和友誼能綿綿不絕。”
這樣恭維著陳武，宋富貴從袖子中抽出了禮單。除了一些珍稀的珠寶玉石外，還有二十萬斤的鐵礦石。顯然，宋家還不清楚旭川鐵礦的事，但這份禮物仍舊相當貴重。
“既然是大皇子殿下的心意，我就卻之不恭了。”
旭川鐵礦雖然儲量巨大，但鬆江軍的水師艦隊被北呂宋牽扯住，能分配到旭川藩那邊的海船有限。何況，白給的鐵礦石，不要是傻瓜。
見陳武臉上露出滿意神色，宋富貴心中踏實不少。畢竟最近中州朝堂黨爭越發明顯，而老皇帝乾元基又是在朝會上當著文武百官的麵暈倒的，消息實在是瞞不住。這種情況下己方前來拜訪，這位三郡總督隻要不是傻瓜，多少都能猜到自己來意。
收下這份禮單，並且表露了善意，無疑是一個美好的開始。
接下來，隨意跟陳武說了一些宋家和鬆江的商業往來後，看到時候差不多了，宋富貴話鋒一轉，提及了政治：“最近中州發生了一件大事，不知道陳總督可否聽說過？”
該來的還是來了！
陳武心中一動，臉色卻故意做出一副疑惑的樣子，道：“最近本督政務繁忙，倒還真沒注意中州事務。敢問，是何大事啊？”
見陳武裝傻，宋富貴心中免不了有些抱怨。他很清楚，這麽重大的事就算鬆江在中州沒有暗探，林家那邊也會給消息。但明知這點，他臉上仍舊帶著恭敬，假裝沒看出來，繪聲繪色的描述了一下老皇帝暈倒的事。
“竟有此事？”
陳武臉上做出幾分不安，似乎對老皇帝的身體很是擔憂。
“聖上畢竟是老了，所謂人生七十古來稀……而且，據給聖上診治的禦醫說，聖上可能熬不過今年冬天了。發生這種事，大皇子心裏也十分難過。但眼下帝國外有強敵，內部不靖，局麵十分危急，實在不是難過的時候。萬一聖上真的馭龍賓天，又沒指定繼任者，那該如何是好？”
宋富貴同樣一臉的憂慮，仿佛這天下不是乾家的，而是他宋富貴的一樣。
“聽你這般一說，帝國形勢的確堪憂啊。”陳武一副恍然察覺的模樣，順著宋富貴的話道：“朝中諸公，應當多替陛下分擔一些政務，以便讓陛下靜養調理身體……更要盡快立嫡才是！”
“總督大人所言甚至。”
宋富貴重重點了點頭，道：“自古有言，國不可一日無君，倘若真的……總督大人覺得帝國的第十五任皇帝由誰擔當比較好？”
“此乃天家事，為臣者不宜妄言。”陳武這樣說著，不忘隨口曆數道：“大皇子和五皇子兩位，當然是首選了。除此外，陛下還有幾位小皇子，又或者弟弟福王。實在不行的話，還有……”
見陳武把皇室內數得上號的人統統說了一遍，宋富貴臉色有些黑。
他知道，自己如果不主動開口，對方是打算一直這麽滑下去了。偏偏，以對方身份和實力，又有這種拿大和待價而沽的資本。無奈之下，宋富貴歎了口氣，道：“候選者雖多，但真正有能力有名望者，無非大皇子、五皇子罷了。不知道，總督對大皇子意下如何？”
書房裏，頓時沉默了下來。
陳武沒開口反對，但也沒有表示支持的意思，似乎是在沉吟，但更是在等待宋家和大皇子開價！
想要陳武開口表態，那可是要付出代價的。
見狀，宋富貴也知道，自己必須要拿出一些東西了，開口道：“倘若我主能夠登基，可以給總督大人封異姓王，封號可由總督大人自己決定，世襲鎮守東南！”
陳武現在雖然已經在東南三郡站穩了腳跟，將其完全變成自己的勢力，但從法理上講，陳武實際仍舊隻是一個鬆江總督。隻不過是暫時以天南招討使的身份暫管天南，並且應寧海總督邀請派軍越境協助防範海寇罷了。如果需要，中樞隨時可以一紙詔書將兩郡收回當然，陳武會不會聽就是另外一說了。
不過，大皇子的承諾，將會改變這個現狀。等於是從法理上認可了陳武對東南三郡的統治，並且從現在的總督提升到王侯的層次。
自乾元帝國開朝第一代之後，三百年來再沒有任何新的異姓王出現。
如果陳武答應，他極有可能成為第一個中樞親封的異姓王！
聽上去似乎威風八麵，但陳武眼色閃了閃，絲毫沒有為之動心。一個王侯的名號有沒有用？肯定是有的！哪怕隻是虛名，也絕非沒有價值。但這個鬆江王，陳武有了足夠實力是敢於自封的。至於三郡的法理統治權就更不需要了，陳武的十多萬軍隊就在這裏，北鎮大青關、南臨南峰要塞，誰能打得進來？
大皇子這一招，等於是把陳武已經據有的東西，重新拿了給他，空手換取陳武支持他的承諾！
這樣的好事，想都不要想。
宋富貴說完片刻，見陳武恍若沒有聽到一般，仍舊做出深思狀，自知條件沒有打動陳武，不由有些微惱，又有些心驚於陳武的胃口。
但是，臨來之前，大皇子就已經告訴過對方底線。封王和世襲鎮守東南，隻是其中拋出來試探的棋子。既然打動不了對方，宋富貴便再度開口，詢問起陳武想要的。
作為合格的談判者，宋富貴當然不會一開始就把自己能拿出的底線拋出來！