readx(); 比伊達家收到消息要晚一些，從一天到三天不等，更遠處的庫克島上的大名們陸續收到了島津家的求援。很快，所有的人都知道了帝國水師登陸的消息，一時間在島上掀起了巨大的波瀾。
盡管內心裏充滿了不安和將信將疑，但他們對島津家的求援卻做出了近乎一致的舉動：那就是一邊召集兵力，一邊互相派人聯絡、溝通，同時私下裏跟帝國水師取得聯係，試探一下帝國人的真正想法。
畢竟，乾元帝國威名赫赫。平日裏有意無意放縱島上的浪人充作海寇倒還沒什麽，一直以來也沒見帝國因此發飆。但真要是麵對帝國的大軍，任何一家大名都不願麵對——那是一場災難！
島上的暗流湧動中，伊達家暗中派出的特使第一個抵達了旭川城之下。
盡管經過幾天的連續攻城，鬆江軍看上去有些狼狽，死傷也不少，但絲毫無損軍隊的威嚴，反倒更添了幾分血腥和肅殺氣息。與鬆江軍比起來，勉力支撐的島津家情況隻會更慘。大批死傷的平民鮮血順著石牆流了下來，大片大片的暗紅看的令人心驚膽戰，石牆下隨處可見、未來及清理的屍體，更是讓人直觀看到了鬆江軍的強大戰力。
伊達家的特使隻稍稍打量幾眼就能猜到，旭川城內的情況很不好，隻怕快要到極限了。
“這才幾天啊……”
伊達家雖然比島津家的力量強一些，但基本還在同一個層次。平日裏堪稱大敵的鄰居，就這麽輕易被打到快要除名的地步，讓特使畏懼之餘，又忍不住有些心情複雜。如果帝國人真的想要奪取全島，那攻占了旭川藩後。下一個最可能的目標多半就是他們伊達家吧……
想到那個可怕的未來，伊達家的特使忍不住打了個寒顫。
所幸的是，宋無畏並沒有拒絕他的求見。反而一臉和氣的請他進入中軍帳坐下，進行了麵對麵的交流。
這份客氣。建立在曆朝的千年威名和重創島津家的赫赫戰果之上，顯得尤為難得。伊達家的特使忍不住產生了一點受寵若驚的感覺，下意識的回了一個大禮，心裏也踏實了不少。上國大將如此和氣，似乎對伊達家並沒有想法。
簡單客套幾句，轉達了伊達家對上國的崇敬後，這位特使詢問起了最關心的問題。
“你問我們的來意？”
提及這個，宋無畏和氣的臉上陰了下來。惱火的道：“島津家的海寇侵襲寧海郡，給當地百姓造成了極大的傷亡。這也就罷了，他們竟然膽大包天的勾結阿曼人，配合阿曼的軍隊在泉州港登陸，更是害的整個雙陽鎮被毀。盡管最終阿曼人和島津家的海寇都被我們消滅，但這個仇卻不能不報！”
他毫不掩飾自己的憤怒，向伊達家的特使抱怨著，同時不動神色的打量伊達家特使的神情，對方果然被他的話嚇到了。
“勾結阿曼人，襲擊泉州港？”
伊達家的特使眼睛都瞪大了。有點難以置信，又有點恍然。
難以置信的原因是，島津家竟然如此愚蠢。膽敢摻和到兩個大國的戰鬥中。恍然就不用說了，算是弄清楚了上國打破幾百年來的既定策略，突然派水師征伐庫克島上大名的原因。
雖說這方世界上還沒有作死這個詞匯，但伊達家特使此刻心裏的想法就隻有這兩個字能形容！
當然，盡管心裏巴不得島津家就此完蛋，但伊達家的特使出於種種考慮，以及臨行前家主的交道，還是試著勸和道：“島津家狂妄無知，竟然敢觸怒上國。自然應該受到教訓。但上國向來寬宏仁慈，犯不著跟他們一般見識。小懲大誡也就是了。若是宋大將和上國不滿意，也可以讓島津家賠償一切損失。不知道大將意下如何？”
“你有所不知。”
宋無畏咳嗽一聲，正色道：“總督大人派我等前來，本就抱著先禮後兵的想法。奈何，那島津家主狂妄自大。表麵上答應了我的條件，又詐稱願意和解，私下裏卻抱著拖延時間的想法，偷偷組織兵力在天明前襲營。如此欺人太甚，若不嚴加懲治，上國威嚴何在？我死傷的士兵又如何肯心服？”
“什麽？”
伊達家的特使真的維持不住表情了，失態的喊了出來。
島津家派去求援的人隻說帝*隊一路打到旭川城下，卻並沒說戰鬥是誰先發起的。此刻聽聞島津家詐降偷襲，這才激怒帝國人從海邊打到島津家的根本種地，不由愕然。
島津家的家主，真的是作死啊！
這一刻，他有點好奇宋無畏究竟跟島津義田商量了什麽條件，但礙於宋無畏的威嚴，卻並沒敢開口問。但有一點已經明白，想要勸帝國的軍隊放旭川藩和島津家一馬已經是不可能了。
那麽，隻能退而求其次。
他跟著附和幾句，言稱島津家果然該死，讓宋無畏臉色好了許多。看到時機合適，這才開口問道：“以上****威，看那島津義田已經抵抗不了幾日。不知，宋大將打下了這旭川城後要怎麽做？”
這才是伊達家的特使最關心的問題，甚至也是整個庫克群島上諸多大名最在意的。
旭川藩丟了也就丟了，除了伊達家可能會覺得有點惋惜外，島上其他地方的大名根本不在意少了一個競爭勢力。他們擔心的，是帝國被旭川藩刺激了胃口，繼續往島內腹地擴大自己的勢力範圍。
那樣的話，其他大名們就危險了。
但是，宋無畏看上去似乎很真誠的表態，讓伊達家的特使放下心來。
“不怕跟你說，旭川藩這破地方窮的要死，連鬆江郡那邊小城都比不過，弟兄們都有怨言。何況，跨海往這裏運糧食補給勞民傷財，又什麽好處都沒有，鬼才情願。我估計，上麵的意思也就拿這個安撫一下寧海郡的百姓。過上一年半載的、事情消停了，大軍就撤回去了——這地方，誰愛要誰要！”
“當真？”
聽了宋無畏的最後一句話，伊達家的特使興奮的幾乎跳了起來，眼裏都亮了光。上國人果然寬闊大度啊，隨便打下旭川藩都看不上，但伊達家要啊！
若是能不費一兵一卒，白撿一個旭川藩，那伊達家做夢都要笑醒了。一旦兩家合一，再吞並幾家附近的小勢力，伊達家說不定也能成為德川、柴田之類的頂級大名！
帶著說不出的滿意和興奮，伊達家的特使匆匆趕回去向家主複命了。
在他之後，其他各家大名的特使相繼趕來，從宋無畏這裏得到了完全相同的說辭。
他們本就對帝國的突然出兵感到奇怪，現在得到了這樣一番合情合理的回答，再加上乾元帝國的威名，幾乎所有大名都深信不疑——帝國出兵是為了報複島津家的愚蠢行動，等過段時間事情平息了，又沒弄到好處，自然會撤離！
既然如此，那自己還那麽緊張幹什麽？
除了距離最近的幾家大名，還保留了一些力量進行必要的關注外，庫克島中部、北部的大名，頓時將這個“危機”拋到了腦後。甚至有大名從這件事中看到了別的機會，開始考慮起是否要趁機結交上國的宋大將，借助上國的力量壯自己的聲勢。
可以說，形勢發展到這一步，隻要鬆江軍不愚蠢到自毀承諾，攻占更多的地盤，島津義田企圖讓島內其他大名聯手幹涉的計劃已經落空。
得了宋無畏的承諾後，已經沒有人願意為注定要完蛋的島津家沉船出頭。
送走了最後一家頂級大名的信使，鬆江軍在第二天展開了對旭川城的總攻。
勉強支撐到了現在，島津義田是真的一點辦法都沒有了。旭川藩內願意繼續支持島津家的百姓，數量已經越來越少。守城的物資器械，也不足以繼續支撐下去。反觀外麵，其他大名的援軍遲遲沒見動靜。島津家自己分散在外麵的一點力量，比如防範伊達家的那處隘口，雖然也已經放棄，趕回來對鬆江軍發動夜襲和騷擾，卻無法幹預大局。
當最後一波兩百士兵衝上城頭的時候，島津義田預感到了自己的結局。
陷入了近乎瘋狂狀態的他，不甘心就此覆滅，親自帶著幾名死忠跟衝上城頭的鬆江軍展開了殊死搏鬥，以自身的死亡成全了他武士的尊嚴——但這絲毫不能改變島津家徹底覆亡的命運。
隨著守城的平民和僅存的武士全線潰敗，旭川城在一日之內落入鬆江軍手中。而島津家的戰死，旭川城的易主，也隨之迅速傳開。島津家的其他地盤，按照庫克島上百年來通行的規則，向入主了旭川城的鬆江軍俯首。
僅僅又用了兩日，原本的旭川藩完全變成了鬆江軍的地盤。
宋無畏兌現了自己跟各位大名的承諾，不僅沒有逾越旭川藩原本的實際控製線，反而主動收縮了兵力，隻在邊界留了一部分巡邏的力量。
這個舉動，打消了島上大名們心中的最後一點疑慮。(未完待續。)