這個世界上，從來都沒有什麽事物是孤立的一環。
寧海郡造船業的振興，拉動了泉州港的就業，間接刺激了當地百姓的消費。受此影響，泉州府的服務業、天南郡的木材產業，行情再度開始上漲，前途一片大好。鬆江三郡的政府又通過商稅回籠了一批資金，將其繼續擴大生產、刺激經濟發展。
這是一個良性的循環！
然而，這樣的好事，卻似乎跟貧瘠的庫克群島無關。
其他大名的地盤如何，島津三郎並不清楚，但旭川藩自己的情況如何，作為島津家的下層武士，他卻一清二楚。貧瘠的土地由於鹽堿較大，出產的糧食十分有限。若是風調雨順也就罷了，配合從海中撈的漁貨還能勉強果腹。若是不幸碰上旱澇或者台風，那當年幾乎注定要餓死一大批人。
為了解決這種情況，島津家不是沒有過努力，但幾乎所有的投入都沒能取得預想的效果，反倒讓事情變得更糟。
比如，島津家曾經派一些家臣和浪人扮成海寇，前往乾元帝國沿海劫掠。但派去的海寇要麽被清剿，要麽到了花花世界後忘乎所以，拋棄了窮困的旭川藩，隻顧自己吃喝。相反，由於去的武士多了，島津家自己的武力差點出現不足的情況，被附近大名覬覦，不得不放棄這個行動。
這之後，他們也曾從帝國設法弄到良種，精耕細作。
這似乎是一個不錯的法子，但真正實驗後才發現，帝國的高產種子太過嬌貴，在庫克群島的旭川藩上明顯水土不服。縱然精心侍弄，最終的收獲也不盡人意。
至於說從外麵設法買進糧食。安達曼城邦的商人倒是有無意中來拜訪過。可問題是，旭川藩拿什麽來買呢？
庫克群島上金銀匱乏，就連流通的錢幣都是乾元帝國或者勒拿人的製式。自己幾乎無法鑄幣。旭川藩的島津家就更不用說了，除了漁貨外。沒有任何能拿出手的東西——南洋上的安達曼人會需要魚蝦海鮮？他們吃飽了撐的嗎？
“所以說，東夷人天生就是這命，再怎麽努力也是沒用的！”
躺著毛竹和茅草搭的屋頂上曬著太陽，島津三郎這樣忿忿的想著。似乎是認命了，但內心裏總歸有一點不甘。
要不，自己哪天也去西南那邊的乾元帝國當海寇吧？
島津三郎肚子咕咕叫著，由於饑餓的提醒，那些曾經聽過的傳言被回憶的越發清晰了。據前往那邊冒險過的海寇們宣揚。上國那邊就是天堂一般，土地肥沃，物產豐富，隻要稍微努力就能吃飽。而且，上國雖然兵甲百萬，但大都用來對付其他敵人，沿岸的兵丁並不多，實力也不厲害。
看了看自己腰間的刀，島津三郎幻想著，以自己比那位前輩更強的實力。想必也能對付三個、不，至少五個上國士兵吧？
然而，這個家就住在旭川藩沿海漁村的家夥。很快就能親自感受一下上國士兵的戰鬥力了。
中午時分。
早上吃的一碗摻了野菜葉的麵糊，早在幾個小時之前就已經消化的一幹二淨，現在更是餓到了難以忍受的地步。無所事事的島津三郎又不敢練舞，隻能一邊繼續無聊的幻想著一些亂七八糟的東西，一邊摸著懷裏的兩個飯團，那是他今天的晚餐。
盡管很餓，但必須忍著，不然晚上隻會更加難捱。
“這種日子，什麽時候才是頭啊！”
他一邊咒罵著。一邊在屋頂上翻了個身，但就在這個時候。無意中偏頭看向海邊的他，忽然在刺眼的陽光中看到了一片船帆。
船？
那一個瞬間。島津三郎差點以為自己餓花了眼，嘟囔幾聲繼續趴下曬太陽。但幾個呼吸後，他猛的一翻身跳了起來，踮起腳手搭了涼棚朝海平線上看了過去。
真的是船，好多好多船！
如果隻是單純比數量，島津三郎是不怕的。旭川藩雖然地盤不大，但各種船隻起碼有上千艘——隻不過絕大部分都是捕魚的漁船。剩下的戰船，也大都是隻能在近海作戰的輕疾舟。就算三五艘加在一起，都不一定有剛才看到的福船大。
難道是西麵的伊達家打過來了？
島津三郎心中一陣驚慌，但很快反應過來，伊達家的水師雖然多，但也是以小船為主。何況，船隊來的方向也不太對。
不是伊達家，那又會是誰？
島津三郎飛快的在心裏回想了一遍，不記得最近島津家有跟哪個大名開戰過，心裏不由驚疑起來。但有一點可以肯定，這麽龐大的船隊如果抱著善意而來倒還好，萬一是惡意，那絕對是可以毀滅整個旭川藩的存在。
必須立即發出警報！
作為島津家忠實的武士，島津三郎對主家的忠誠是毋庸置疑的。而且平心而論，雖說吃穿都不好，但島津家已經是竭力在供養他們這批武士了。島上的普通平民，處境和生活待遇隻會比他更差。
這種情況下，島津三郎沒道理不維持效忠。
環視了一圈，附近的小漁村中也已經有幾人發現了遠道而來的船隊。隻不過大部分都還沒意識到可能的危機，反倒是帶著震撼和好奇，跑到海邊觀望這難得一見的場麵。
“蠢貨，你們在幹什麽，快往旭川城發信號！”
島津三郎又驚又怒，嗬斥著這些愚蠢的農民，可這個漁村周圍一時間找不到什麽可以燒火發煙的東西。原本預留的柴火，早就不知道被誰偷去燒飯了。由於島津家最近也沒跟誰交惡，同樣沒考慮戰爭因素，海邊亦沒有留戰馬。
靠腳跑回去的話，隻怕早就來不及了。
猶豫了半響，島津三郎一咬牙，拿起火把燒了自己的房子——反正他屋子裏除了一點糧食和幾件衣服也沒什麽有用的東西。至於造屋的毛竹幹草什麽的，這玩意島上並不缺，燒了也就燒了！
放火燒屋的舉動，效果還是很不錯的，濃煙和火焰很快傳開。再加上島津家屋子的地勢比較高，內陸六七裏的地方都能看到這邊升騰起的煙霧。
光靠這個，島津三郎並不放心，天知道後麵的人是否會把這個警告放在心上，亦或者單純的以為隻是失火。眼看著火勢燃燒起來後，他立即命幾人跑回去報信。同時組織起剩餘的漁民和另外兩名趕來的島津家武士，拿起有限的幾把刀劍、魚叉，甚至是棍棒，準備應對可能的敵人。
終於，龐大的船隊緩緩駛近了這片海灘，停留在了約五裏開外的地方。
到了這個時候，島津三郎終於可以看清這支艦隊的一切了。包括戰船、兵船在內，總數起碼有一百多艘。具體多少，島津三郎沒學過算學，根本數不出來，隻知道這支船隊非常大。就在他看的同時，大船上的水兵們正在不斷用吊索放下快船，準備放人登陸。
看到那些裝備精良、殺氣騰騰的士兵坐上快船，飛快朝岸邊接近時，島津三郎終於確定，這些是敵人！
否則的話，不可能未經許可就直接派大軍登陸。
這下糟糕了！
島津三郎觀察著這些快船上的敵人士兵，手心裏緊張的滿是汗，連武士刀的刀柄都握不住了。在他的眼中，登陸的那些士兵各個人高馬大，體格健壯，身上裝備著精良的鎧甲刀劍，任何一人都足以堪比島津家的精銳武士，可謂是武裝到了牙齒。
這是旭川藩從未遇到過的大敵！
眼瞅著越來越多的敵人登上岸邊，島津三郎的心也在不斷的下沉。他震撼的發現，敵人的數量遠遠超過想象。哪怕還沒登陸完成，就眼下看到的數量，就已經超過了島津家幾乎全部的武士！
更難得的是，人人披甲帶刀！
這還不是最讓他震撼的，當他注意到海灘另外一側還有成隊的騎兵登陸後，心中更是沉到了東大洋的海底。騎兵這東西，在庫克島上可是最頂級的兵種了。也隻有島上最強大的三家大名，才各養了那麽一批。平日裏跟大名作戰時，無不是拿著當寶貝，不到決勝的時候不敢投入使用。
旭川藩的實力，是根本養不起成規模騎兵的，而且他們也沒途徑弄到上好的戰馬。
正因此，看到這數以百計的騎兵，他才真正明白敵人究竟強大到了什麽程度——那是島津家無論如何都不能戰勝的。或許，自己麵對這樣的敵人也會戰死吧。不，應該說幾乎一定會死！
那一刻，島津三郎心裏出現了畏懼和動搖。但看了看身邊同樣一臉發白的眾人，他深吸了一口氣，忽然又堅定了下來。伸手掏進懷裏，將本來留著當晚餐的飯團一點點塞進嘴裏，慢慢品味著味道。誘人的香味和勉強飽了一些的肚子，讓他憑空多了幾分膽氣。
武士的宿命，不就是以死報答主家麽！
這樣想著，看著已經緩緩集結完畢，朝漁村這邊推進的敵人士兵，島津三郎握緊了刀，眼中露出了決意。
然而，島津三郎還不知道，命運從來都是捉弄人的。
自以為死定了的人，有時候往往不會死！(未完待續。)