春山穀。
這是一個位於原山郡南麵、毫不起眼的冷僻山穀，距離大青關距離約莫有二十多裏。因為周圍人跡罕至，不熟悉的人很難找到，而山穀中又恰好有清泉，可以為上千人充作水源，這裏最終被聯盟的馬匪們選作了暫時的落腳點。
馬匪中的童三、赫連匪，強盜中的紫心賊、杜黑虎等頭子，在搶了雲中商會的車隊後，順利帶著貨物返回了這裏，進行短暫的休整兼分贓。
至於商會的護衛們，基本已經被殺光，投降的也是如此。隻有少數投降早的車夫得以幸存，但馬匪們之所以不殺他們，並非是多麽好心，而是還需要他們幫忙趕車。這些人的下場，要麽是充當苦力，要麽是失去價值後被拋屍野外。
因為雲錦的緣故，這次聯盟的馬匪們發了一筆不小的財富。接下來的幾天，倍感振奮的他們處心積慮，想要在大青關外再大幹幾場。但讓這些馬匪驚訝的是，在雲中商會的商隊之後，他們就再也沒找到合適的目標。
原因很簡單，雲中商會出事的消息，讓鬆江郡的商會備受震動。眼見局麵嚴峻到了這種地步，就連大商會也不得不聯合起來，協調好了出貨時間，幾家一起聯動。
差不多整整一周，關外的馬匪和強盜們再沒有任何新收獲。
赫連匪、杜黑虎他們，本就是貌合神離，為了利益共同聚在一起的。現在遲遲沒有生意，免不了出現爭吵和衝突，甚至差點大打了一架。若不是旁邊還有別人說和，就地血拚一場都有可能。
就在一片緊張和提防的氛圍中，外出探查情況的童三，帶著手下的二十多騎趕了回來。
他的臉色看上去如常，心裏卻有些猶豫和恍惚，忍不住又想起了白天跟他聯係的老熟人。但對方的話，很快又讓他堅定了決心。馬匪這個活，不可能一輩子幹下去。就算運氣好，賺了一筆金盆洗手，也不過是等閑的小富生活，難傳三代。
要幹，就幹一筆大的，建功立業、封妻蔭子！
至於跟他走南闖北七八年的手下，幾名鐵杆心腹，該知道的都知道了；剩下的不知道具體詳情，但也絕對靠得住。僅有的兩三個才加入不久、童三信不過的，在來的路上就已經被他下狠手解決了。
事關大家前程和身家性命，童三可不想留下任何隱患。
“老童，今天情況如何？”
“咦，怎麽少了幾個弟兄？碰到點子硬的了？”
童三的到來，衝淡了勁拔弩張的氣氛。赫連匪和杜黑虎等人上前幾步迎接，但很快注意到童三的人數變動，不由驚訝問了出來。
“別提了。”
童三故意歎了口氣，憤憤道：“大青關內出來的商隊，算是別指望了。弟兄們幾個把注意打到了安慶那邊過來想入關的，不曾想對方也帶了幾十號騎手。若不是咱見勢不妙跑的快，死的隻怕就不是這幾人了。”
“老童辛苦了，下次分賬肯定多記你一份。”
對童三的遭遇，赫連匪和杜黑虎他們嘴上表示同情，但心裏卻有些幸災樂禍。不過除了這些，也有幾分憂慮。畢竟，遲遲找不到合適的目標下手，再這樣耗下去，他們就隻能重新解散、各自返回原地盤了。
………
夜色逐漸深了下來。
外麵吵吵鬧鬧賭博、酗酒的馬匪們，還有被搶掠來的哭哭啼啼的女人，慢慢都安靜了下來。從帳篷外麵看，童三和他的手下也都已經休息了。但黑燈瞎火中，大部分人都是和衣而臥，養精蓄銳。
童三和他的幾個心腹弟兄，更是親自守在門外，算著時間。
太平軍的大軍，會在天明之後立即發起進攻。為了防止其他強盜提前得到消息逃跑，他們需要在天明前一刻，將馬匪們在外麵望風的崗哨全部解決掉。
這個行動非常重要，若是成功了，太平軍可以全殲聚在這裏的馬匪和強盜。若是不小心驚動了春山穀中的人，那行動想要圓滿完成就不可能了。
太平軍！
想起這個彗星一般崛起的勢力，童三不由心中唏噓，連帶著想起了曾經跟自己打過幾次交道的燕東行。他不得不佩服對方的眼光，能夠在太平軍剛傳開名聲不久就大膽加入，現在才大半年時間，儼然已經是統領幾百騎兵的一號人物了。自己這次就算立下大功，隻怕頂天也就一個副手，或許還做不到。
就是不知道，這夥太平軍究竟能夠走多遠？
止步於鬆江王？
亦或者還能更進一步？
他胡思亂想著，渾然沒注意到時間不知不覺過了三更天。被手下推了幾下，童三才回過神來，收拾了思緒，身上重新露出了狠辣和血腥的氣息。
為了前程，拚了！
趁絕大多數馬匪和強盜都還在休息，春山穀內一片靜悄悄的，童三拿了匕首、暗藏了幾支淬毒的毒鏢，一副哈欠連天的模樣，慢吞吞走了出來。
兩個守在臨時營地內的明哨，恰好都是紫心賊的人。因為夜間有換崗過一次，兩人看上去還算精神。借助尚未熄滅的篝火光芒，很快注意到了童三的動靜。
“童老大啊，這麽早起來？”
紫心賊的人一邊隨口打招呼，一邊活動起站了半夜有些僵硬的身體。
“口有點幹，渴醒了，起來弄點水喝。”
童三隨意找了個借口，不動聲色的接近了兩人。兩名放哨的紫心賊完全沒有懷疑，就在雙方距離拉近到六七步之後，童三捏在手中的毒鏢突然出手。由於距離極近，再加上天色未明，兩人壓根沒反應過來，就被正中要害的毒鏢放到。
見血封喉的毒藥，那可不是開玩笑的！
毒鏢出手的那一刻，童三就知道有了。疾奔幾步，趕上去將兩人軟倒的屍體接住。確認兩人死亡，他將兩名紫心賊的屍體拖到了一邊，簡單遮蓋起來，然後返回叫人。
童三的手下們，紛紛行動了起來。
有的負責解決在春山穀入口附近的暗哨；有的準備在飲水的馬槽中下藥，可以讓馬喝了之後酸軟無力；還有人布置了引火物，準備在太平軍攻進來後，放火製造混亂。
天色逐漸要放亮了。
童三跟心腹們的行動很順利，由於熟知山穀入口附近的暗哨點位置，很快將釘子順利拔除，並趕在天亮前跟昨天傍晚就已經抵達的太平軍匯合。
在他的引路下，大批太平軍士兵悄無聲息的開進了春山穀。
被調派來的兩個聯隊太平軍，全都是隸屬於戰備署的太平軍新兵。由於燕東行創造的機會，還有這個預料外的剿匪行動，原定的新兵營結業考核就變成了這次危險不大的實戰。整整兩千名太平軍，還有內應的情況下，圍殲沒有防備的兩百多強盜和馬匪。
完成這次實戰，這第一批兩千新兵就會被判定正式成軍，加入太平軍的作戰序列，有效緩解太平軍的軍力不足。
為了防止出現意外，隨行的還有兩個老資格的大隊義勇營。
戰鬥比預想中更早一點打響了。
心事重重的赫連匪比往日早醒了一些，再加上莫名的覺得有些不安，外麵太過安靜了，於是起身走了一圈。當看到營地內的兩個明哨沒了影子、不知所蹤時，他就根本的感覺到了不妙。
然而，這個時候才發現不對已經遲了。
不等赫連匪把猶自在睡夢中的手下召集起來，臨時營地的幾百步開外，就已經出現了密密麻麻的太平軍身影。借助天邊的一線陽光，赫連匪朦朧看到了更多的人影在朝這邊趕來，不由大吃了一驚。
“殺啊！”
“剿滅這些馬匪！”
眼見身形暴露，太平軍的新兵們無需在掩飾行蹤，喊殺聲四起。緊接著不久，臨時營地內也有好幾處燃起了火焰。驚慌的強盜們已經顧不上去想為什麽敵人能夠找到這裏，並且神不知鬼不覺殺到這裏了，他們隻看到，數以千記的大批“官軍”，從春山穀入口的方向湧了過來，將他們幾百人臨時駐紮的營地團團包圍。
“完了！”
赫連匪一臉的慘然。
似乎是突然想到什麽，他在慌亂的人群中左右看了看，發現完全沒有童三手下的人影，終於明白了到底是誰導演的這出好戲。
………
廝殺僅僅持續了半個鍾頭就停止了。
太平軍這邊雖然出動的全是新兵，但他們先前曾經參加過魚陽府的攻城戰，好歹有過一次經驗。再加上人數占據了絕對優勢，在睡夢中就被包圍的馬匪和強盜們根本無心抵抗。除了少數戰死外，超過一半的馬匪投降，剩下的則趁亂逃到了春山穀的各個角落，企圖躲過太平軍的追捕。
隻可惜，除了寥寥三兩人逃走外，剩下的被盡數抓捕。
被這些強盜們搶來的貨物、女人，也被太平軍繳獲。除了部分已經通過渠道轉手的外，大半財物都被追回，其中就包括不久前雲中商會的貨物。
因為身份正在朝鬆江郡的新統治者轉變，太平軍的行事風格也越來越接近官府。按照臨來前太平軍高層的要求，所有被掠來的女人問清住址後，給予路費送回；繳獲的貨物也被拉到大青關，交由失主認領。隻有確認找不到主人，或者貨物已經被強盜所殺的，才會由太平軍統一變賣。所得的一半會上交太平軍財政，另外一半會用於獎勵、犒勞這些參戰的新兵。
至於馬匪和強盜們，經過審訊，所有手上有人命的全部斬首，掛到了大青關內外示眾！
其他的罪犯，也全部沿用帝國舊律，送到魚陽逐一判決。
消息傳開，關外原山郡馬匪們大驚的同時，整個鬆江郡也為之震動。所有人都從這個舉動中，看出了太平軍的野心和誌向！