readx(); 大青關。
由於已經過了開關的午時，鐵索吊橋重新拉起，留守的太平軍隻留了一個大隊的士兵在城頭上輪值。因為已經是五月份，暖風和和煦的陽光曬到身上，讓城頭的士兵們顯得非常愜意。
然而，從遠處疾馳而來的一名騎手，打破了這平靜的氛圍。
最初的時候，城頭上的太平軍士兵並沒當回事。對方是從關外來的，可以肯定不是太平軍自己的力量。既然如此，誰來都跟他們沒關係，乖乖在外麵等到第二天午時吧。可隨著距離拉近，有眼尖的太平軍士兵低呼了出來。
大家很快發現了不對。
來人身上中了起碼兩支箭，滿身都是血，看上去已經虛弱到連駕馬都辦不到了，整個人幾乎趴在馬背上。一路衝到大青關的時候，那人勉強支撐起身體，抬起頭想說點什麽，卻猛的失去力氣，翻身從馬上墜落。
“這……該怎麽辦？”
城頭上的太平軍士兵你看看我、我看看你，猶豫起來。
如果放到往日，從大青關這裏往來的商人百姓很多，還有人可以照料那人一下。但最近，除了大商隊外，幾乎沒人從這裏經過。大青關外，空蕩蕩的，連個能過去把那人扶起來的都沒有。
“難道又是那些馬匪幹的？嘖嘖，還用了弓箭。”
“我看他有點麵熟……好像是中午才出去的那個商會頭頭？還試圖賄賂咱們的那個！”
“對對對，就是他！”
你一言我一語，最終讓輪值的大隊長做出了決定。很快，駐守的軍醫帶著藥箱趕了過來，從城頭上順著繩梯爬了下去，開始緊急搶救這個墜馬重傷、嚴重失血的男子。
烏衡山的命很大。
在身上連中兩箭的情況下、騎馬跑出了七八裏，居然硬生生活了下來。按急救的軍醫所說，若是他晚到片刻、烏衡山中箭的部位再往肺部挪兩公分，又或者烏衡山自己的體格差一些，不管哪一點，這家夥都死定了。
但幸運的是，經過急救之後，烏衡山的命保住了！
昏迷了一天多之後，烏衡山靠著多年苦練的結實身板，勉強掙開了眼睛。當得知自己活下來，這裏是大青關的太平軍營房後，他眼中閃過一絲喜悅，張嘴用微弱的聲音道：“……馬匪……聯合……”
把心裏牽掛的這件至關重要的事交代之後，烏衡山一口氣耗盡，重新昏迷了過去。但是，在場的軍醫和一名監視的士兵卻聽到了烏衡山剛才說的消息。
這份情報，被迅速上報。
“關外的馬匪和強盜們，竟然聯合起來對大商會下手了？”
接到消息，莫國豪也是吃了一驚。思忖片刻，派了一名士兵前往青坪集，叫人來確認烏衡山的身份。
雲中商會出去時雖然在大青關登記了，但也僅僅隻是記錄一些商隊規模、貨物種類、所屬商會之類的信息。烏衡山的具體身份，以及確定之後如何處理，青坪集的人肯定比他們清楚。畢竟，雲中商會也算鬆江本地的大商會，跟青坪集的背後勢力很熟。
青坪集的負責人之一，周家的外事管事周文安，就是在這樣的情況下收到了太平軍士兵的要求。
最近這段時間，尤其是指太平軍入主大青關、又攻占了魚陽府以來，青坪集的處境一直比較尷尬。控製它的幕後勢力，全都是鬆江郡的頂級官商和權勢人物。按理說，青坪集應該是跟太平軍勢不兩立的。可偏偏，青坪集能夠存在的原因，或者說創立的目的，就是賺大青關的錢——不管是大青關內守軍的，還是從這裏路過的商人的。
正因為這個矛盾，青坪集的立場十分糾結，在上麵沒做出決定前，隻能選擇忽視大青關。
一直以來，太平軍也有約束士兵，輕易不會到青坪集來，兩邊倒也相安無事。但今天，太平軍士兵突然找****來，讓周文安有些摸不著頭腦了。
會是什麽事呢？
莫非，太平軍終於想對青坪集下手了嗎？
周文安的心裏，想到的唯一可能就是這個，也提前有了準備。由於得到了幕後人，尤其是以周家為主的授權，周文安心中並不慌張。如果太平軍那邊不貪，就悄悄達成合作，將原本給駱天澤的轉給對方。若是太平軍想要獨占青坪集的生意，那說不得，大家隻能一拍兩散了。
然而，客氣的親自接見來人，給足了太平軍麵子後，他才發現對方根本不是為此事而來。
猶豫一下後，周文安帶著兩名心腹，親自趕往了大青關。
反正兩邊就一裏多路，太平軍想要對這個近鄰下手，他們根本撐不到現在。既然如此，周文安也不怕自己進大青關會被對方如何。
“請跟我們來。”
太平軍士兵奉命將周文安帶到了烏衡山暫住的營房。
看到病床上那個一臉蒼白、他起碼認識了有十年的人，周文安不由大驚。
“到底發生了什麽？”
幾天前雲中商會的商隊出關前，就在青坪集歇了一夜，周文安記得清清楚楚。為什麽這才兩三天不見，對方就落得如此下場？雲中商會的其他人呢？
帶著巨大的疑問和震驚，周文安見到了莫國豪。
………
“事情的經過大致就是這樣，至於雲中商會的其他人，很抱歉。”莫國豪搖了搖頭，臉色有些凝重：“從烏衡山逃回大青關的一天多時間來，我太平軍守軍並沒再見到任何雲中商會的人，隻怕凶多吉少了。”
關外原山郡的馬匪和強盜，竟然聯手了！而且連雲中商會這樣的規模都被搶了！
這個消息，讓周文安透體冰涼。
雲中商會的規模在鬆江郡雖然不算最大的，甚至進不了前十，但也是有名有號的。如果連這樣的商會都被打掉，那關外的情況隻怕……
勉強定了定神，周文安強迫自己接受了這個消息。暗暗思索了一下莫國豪通知自己的意圖後，他有了決定，拱手道：“不管怎麽說，周某都代烏衡山和雲中商會謝過莫統領了。等雲中商會處理後續事宜的人來後，必有重酬……”
說到這裏，他有些吞吞吐吐起來，似乎有些話不知道當講不當講。
莫國豪猜到，這個青坪集的負責人可能要說一些不方便的話，便示意對方盡管開口。太平軍的軍紀雖然森嚴，但言論上其實還是相當自由的。
得到莫國豪允許，周文安猶豫說道：“周某看太平軍和天公將軍，似乎是有大誌向的。就是不知道，對關外那些馬匪和強盜們怎麽看？”
太平軍畢竟也是流匪起家，周文安有點拿不準對方的態度。甚至，他不敢排除外麵那些馬匪中，是否就有太平軍自己人假扮的。
對方這個問話，還有想要試探的東西，很快讓莫國豪明白了。
他坐直了身子，雙手撐在案上，對周文安鄭重的表態道：“一群流賊馬匪，擾亂地方，死不足惜！”
雖說太平軍也是這麽過來的，但天公將軍當時迫於無奈，除此外別無他法。現在太平軍有了更多選擇，自然會用對他們更加有利的法子。當身份和實力變了，立場自然也就不同了。
當然，莫國豪的這句話，似乎不無諷刺自己人的意思。為了不讓周文安誤會什麽，他強調了一句道：“這是天公將軍自己所言。”
陳武的態度，當然代表了太平軍的態度。
這番表態，讓周文安踏實了不少。而且他很快想到，如果太平軍真的有在關外馬匪中摻和了一手，那完全沒必要救烏衡山。畢竟烏衡山逃回來的時候孤身一人，殺了以後隨便找地方一埋，神不知鬼不覺。
既然是這樣，那事情就好辦了。
身為周家的外事管事，周文安也是有不小獨斷權限的，尤其是這件事主家提前有交代過。摸清了莫國豪的態度，他當即把兩件事合並成了一件事，懇請道：“外麵那些馬匪盜賊，喪心病狂到如此地步，已經嚴重影響了鬆江商會的行商和安全。而他們的存在，對貴軍在大青關收稅隻怕也有不小影響。為百姓計，為鬆江計，還請太平軍和莫統領設法出兵，剿滅那些馬匪！”
他提高了嗓音，承諾道：“為此，我們青坪集願意附送上兩成收益。太平軍隻要還在這大青關一天，收益分紅就不會斷絕。”
聽完了周文安的條件，莫國豪緩緩開口了。
“其實，不瞞閣下。”
在對方有些忐忑不安的注視中，他給出了一個肯定的回答：“太平軍早在四天之前，就已經在準備出關剿匪了。不過，你也知道，我們太平軍是從太平郡過來，對本地和關外情況不是太熟悉。如何才能盡快剿滅那些馬匪，隻怕還需要你們青坪集的人幫忙。”
正如周文安所說，關外那些馬匪，不僅影響了整個鬆江商會和青坪集的利益，也同樣影響到了太平軍的利益。
發現馬匪越演越烈後，太平軍在這點上早有共識。
莫國豪代表太平軍做出的回答，讓周文安大喜過望。對於莫國豪提出的要求，他沒有絲毫猶豫，一口答應了下來。