樹欲靜而風不止，慈安一慣都是抱著多一事不如少一事的心態，並不願意協同元奇出兵伐倭，但她清楚，這事她沒有選擇的自由，元奇開出的條件十分優厚，優厚到滿朝文武都難以抗拒的地步，她若反對，必然成為眾矢之的。
協同出兵伐倭一事，奕訢如此主動積極，純粹是為朝廷著想？隻怕是未必見的，她隱隱可以猜到對方的目的，倭國不是津京，不是朝鮮，而是孤懸海外，如今朝廷的局勢也與當年完全不一樣，一旦出兵倭國，大軍就有可能象是斷了線的風箏。
既然無法反對，她唯有在統兵將領上做文章，醇親王奕譞無疑是最為適合的掛帥人選，略微沉吟，她才開口道：“此番伐倭，元奇為主，朝廷為輔，皇叔收拾下，明日微服前往上海。”
“微臣遵旨。”奕譞說著抬起身來，“微臣竊以為，神機營不宜妄動。”
神機營是類似天子親兵的地位，自然不宜妄動，但慈安也明白精兵是打出來的不是練出來的道理，稍一思忖便道：“神機營也需要實戰曆練，況且皇叔統兵出征，也需要得力的部眾，從神機營抽調一萬......。”
督辦政委處，簽押房。
看著手中的《江寧日報》奕訢不由的蹙起了眉頭，易知足實在是膽識過人，居然以征剿東南亞各國太平軍為借口，公開宣布封鎖南洋海域，誰不知道太平軍如今就是元奇手裏的槍？還用得著征剿？
封鎖南洋海域的用意不言自明，是為了封鎖南洋航線，斷絕東西方商貿以保護國內的工業企業，看來元奇是因為征伐倭國而放棄了補貼降價政策，不過，此舉怕是會引發西洋各國駐華公使的激烈抗議。
奕訢預料的不錯，不多時，英法兩國公使就匆匆趕來拜訪，見麵禮儀性的寒暄之後，英國公使華爾森便徑直道：“據我們了解，東南亞的海戰規模並不大，並不足以威脅南洋的航線，貴國完全沒有必要封鎖南洋海域.......。”
法蘭西駐華臨時代表蘇阿爾卻是毫不客氣的道：“貴國的這種行為已經嚴重的影響到歐洲各國與遠東的正常商貿，我們希望貴國盡快解除對南洋海域的軍事封鎖，以避免引起不必要的誤會。”
“封鎖南洋海域的事情，本王也是剛聽聞。”奕訢不緊不慢的道：“相信諸位都很清楚，在東南亞征剿太平軍的是南洋海軍，對於是否有必要封鎖南洋海域，我國朝廷尊重鎮南王的決定。諸位可以正式照會，本王相信，鎮南王會給予諸位滿意的答複。”
他這話明擺著是支持元奇封鎖南洋海域，他很清楚，在這件事情上，朝廷必須支持元奇，因為易知足不可能會讓步，即便是朝廷與英法聯手施壓，元奇也不會給予理會，況且，元奇此舉不僅僅是為了元奇，而是為了保護整個大清的實業，朝廷沒理由不支持。
華爾森看了他一眼，斟酌著道：“恭王殿下應該明白，封鎖南洋海域，大量的商船隊將無法經南洋北上，這將會嚴重影響貴國北方的商貿，同時也會影響我們與貴國的合作，這會給貴國帶來極為嚴重的損失。”
奕訢一臉無奈的道：“諸位不是不清楚，我國朝廷對於東南各省是鞭長莫及。”
“不。”蘇阿爾沉聲道：“我們可以聯手向元奇施壓，為了遠東的貿易，我們不惜一切代價。”
不惜一切代價？奕訢心裏暗自冷笑，無非是說的好聽罷了，還不是想拿朝廷當槍使，略微沉吟，他才道：“以我國目前的情況，朝廷必須顧全大局。”
他這是委婉的表示，朝廷目前無法威脅元奇，即便是與英法聯手也不行，相比起蘇愛爾，英吉利公使華爾森的態度則要溫和的多，他很清楚英吉利即便是要維護在遠東的利益，也不可能在遠東挑起大規模的戰爭，如今的元奇，早已不是二十年前的元奇。
略微沉吟，他才斟酌著道：“我想，我們可以尊重元奇的決定，但我們有必要保證一些必要的商船隊通過南洋海域。”
奕訢微微頜首道：“元奇並非不通情理，這個要求，本王認為並不過分，可以與元奇磋商。”
上海，鎮南王府，長樂書屋。
易知足隨手將電報轉給下首的趙烈文，沉吟了一陣，才抬頭看向曹根生道：“回電，允許小規模商船隊在我國戰艦的護送下通過南洋海域。”
“大掌櫃。”趙烈文連忙道：“這個口子一開，怕是會給予英法有機可乘。”
易知足不以為意的道：“我們的目的隻是防範歐洲各國大規模低價傾銷......，真要完全禁絕商貿，有可能節外生枝。”
“學生擔心的是這口子會越開越大。”趙烈文說著將電報還給曹根生，接著道：“歐洲的經濟危機從爆發到複蘇，持續時間一般會長達兩三年甚至是三五年時間......。”
“咱們不可能封鎖那麽長的時間，也沒這個必要。”易知足道：“一年的時間就足以將低價傾銷的風險大幅降低。另外，我們也有義務促進歐洲的經濟複蘇，目前這種情況，我國的對外貿易也是大受影響。”
曹根生迅速記錄好電文，這才翻開文件夾道：“大掌櫃，還有份從歐洲發來的電報，奧匈帝國成立。”
奧匈帝國成立？易知足接過電報掃了一眼，道：“又是一大強國崛起，著他們多加關注這個奧匈帝國。”
又是一大強國？既是強國，為何隻是關注？趙烈文瞥了他一眼，試探道：“無須建交，發賀電？”
“沒有必要。”易知足道：“這個奧匈帝國與我國不會有什麽交接，不過，對於歐洲的影響不會小。”
沉吟了片刻，待的曹根生離開，趙烈文才道：“歐洲原本是三大強國，英法俄，如今又加上意大利、北德意誌聯邦和奧匈帝國，已然是六大強國，後續是否還會有強國崛起？”
“應該是五大強國，意大利算不上強國。”易知足隨手點了支煙，緩聲道：“歐洲也就那麽大點地盤，已經容不下更多的強國，這五大強國就足以攪地歐洲甚至是世界不得安生。”
趙烈文道：“大掌櫃的意思，歐洲甚至這個世界會長期陷入戰亂？”
“我之前就說過，這是一個強國迭起，爭霸世界的時代。”易知足緩聲道：“歐洲五強，加上美洲的美利堅和亞洲的大清，正好是七國，與咱們曆史上春秋戰國時期七雄爭霸的格局有些類似。”
趙烈文試探道：“大掌櫃結盟美俄兩國就是為了抗衡歐洲五強？”
“不是那麽簡單。”易知足含笑道：“歐洲五強並非是鐵板一塊，為了爭霸歐洲，英法俄德奧會自相殘殺，歐洲戰爭，世界戰爭，都會因此而起......。”
話未落音，林美蓮在門口稟報道：“大掌櫃，燕揚天、楊秀清在外求見。”
“讓他們進來。”易知足隨口吩咐道，楊秀清來的如此之快還真是有些出乎他的意料。
一身軍裝的燕揚天、楊秀清進的房間齊齊敬禮道：“學生燕揚天見過校長。”“屬下楊秀清見過大掌櫃。”
易知足微微頜首，伸手讓座，“都無須拘禮，坐。”待的兩人落座，他才看向楊秀清，道：“部隊已經整編開拔？”
“回大掌櫃。”楊秀清恭謹的道：“先頭部隊五千人已完成整編，正奉命向倭國開拔，後續部隊仍在八打雁由羅大綱負責修整改編。”
易知足看向燕揚天，道：“新編第六軍炮兵、工程兵、通訊兵、衛生兵是短板，要盡量給他們補齊，以最大限度的減少戰鬥減員和非戰鬥減員。”
“學生遵命。”燕揚天連忙道。
楊秀清聽的心裏一熱，這完全是沒有外待的意思，他連忙起身敬禮，“謝大掌櫃！”
“既納入元奇新軍的編製，自然是一視同仁。”易知足說著伸手示意他落座，“征伐倭國，以肖明亮為總指揮，你為副總指揮，肖明亮熟悉倭國情況，希望你們能精誠團結，齊心合力打好這一仗。”
來之前，燕揚天就已經跟他提及過擔任副總指揮一職，楊秀清早有心裏準備當即微微欠身道：“大掌櫃放心，屬下必定竭力配合肖總指揮打好這一仗。”
見他神情坦然，易知足微微點了點頭，道：“現在的戰爭已經有了很大的改變，征伐倭國講究海陸配合，陸戰也講究步炮配合，戰略戰術都有不小的變化，對於你來說，這是次難得的機會。”
“屬下明白。”楊秀清朗聲道，他跟元奇新軍可沒少交過手，也沒少吃過虧，更清楚太平軍與元奇新軍的差距有多大，對於他來說，這確實是一次難得的學習和了解元奇新軍的機會。
易知足頜首道：“具體的作戰計劃和兵力部署，由燕總參謀跟你仔細磋商。”
“稟校長。”燕揚天道：“肖明亮發來電報，已經鞏固福岡，並開通了有線電報。”
福岡在博多灣隔著對馬海峽與釜山隔海相望，是既定的征伐倭國的橋頭堡，易知足點了點頭，道：“命令他盡快出兵控製馬關海峽。”
“是。”燕揚天朗聲道，頓了頓，他才道：“還有個好消息，定海傳來消息，已經成功研製出用壓縮空氣發動機帶動單螺旋槳推進的魚雷，請校長前去觀測試射。”
“是個好消息。”易知足含笑道，這年頭魚雷絕對是海戰的一大利器，在收到情報，聞知英俄兩國都在研製魚雷，他就下令四處挖人加大對魚雷的研究，不到一年時間就能鼓搗出來，這足以說明挖來的人十分得力。
看了趙烈文一眼，他才接著道：“安排個時間，咱們去定海看看最新式魚雷射擊效果。”
燕揚天道：“學生聽來人稟報過，魚雷的攻擊效果有些差強人意，速度太慢，射程也太近，還不及步槍射程，怕是會讓校長失望。”
“無妨。”易知足擺了擺手，“魚雷的速度和射程都有著極大的提升空間，慢慢來，我對魚雷可是抱著極大的期望。”說著，他看向楊秀清，話頭一轉，“知道倭國有多少人口嗎？”
楊秀清這段時間對倭國可是做足了功課，聞言不假思索的道：“據悉，有三千萬人口。”
“不錯。”易知足接著道：“知道為什麽要調遣你部為先鋒？”
楊秀清道：“可是跟征伐東南亞一樣？”
“不是。”易知足緩緩搖了搖頭，“東南亞隻是消滅皇室貴族士紳地主階層，倭國不一樣，相對於倭國狹窄的麵積，人口太多了。”
這是連平民也不放過？楊秀清連忙道：“屬下明白！”
“去忙吧。”易知足輕聲道。
待的燕揚天和楊秀清起身敬禮退下，趙烈文終究是有些忍不住道：“大掌櫃，三千萬人口......。”
“我也於心不忍，但是沒辦法。”易知足點了支煙，沉聲道：“唯有大幅削減倭國人口，才能永久的占據倭國，才能一勞永逸的解決倭國問題。”
趙烈文有些不甘心的道：“哪怕是把他們遷往阿拉斯加也勝於如此毫無意義的屠殺。”
“我不是嗜殺之人。”易知足沉聲道：“南洋、東南亞皆未如此，為何獨對倭國如此？我可以肯定的告訴你，若是不大幅削減倭國人口，隻要有機會，倭國一定會獨立，而且極有可能成為我國的心頭大患。”
說到這裏，他輕歎了一聲，“我不入地獄誰入地獄，這個惡名我一肩挑之！”
聽他如此說，趙烈文也不敢再多說什麽，心裏卻是十分不解，為什麽對方對於倭國如此的深惡痛絕，實則，從第一次征伐倭國的情況來看，元奇對於倭國的態度可謂是極為友好，誰能想到，一轉眼竟然如此無情！
易知足也懶的多解釋，原本這事他也無法解釋，根本解釋不清楚，對於倭國這個生死仇敵，有機會滅亡，他絕對不會手軟，即便會因此背負千古罵名，他也在所不惜！