必須要快？看來之前的判斷沒錯，因為戰爭的緣故，北方的紡織廠棉花斷供如今是急需棉花，否則也不至於以高出四五倍的價格從元奇手中購買棉花，而且數量還如此龐大。
慢條斯理的點了支香煙，他才試探著道：“聯邦政府對棉花價格實行補貼？”
“沒有補貼，如此高的價格誰會買？”伯駕翻了他一眼，沒好氣的道：“這已經是天價了，若再貪得無厭，會直接破壞聯邦對元奇的印象。”
對於這個價格，易知足已經是很滿意，況且他也不齒臨時加價的行為，略微沉吟，他才道：“三十萬包不是小數目，如果從一次性利物浦起運，可能會招惹麻煩，而且也缺乏如此大規模的船隊，必須分三次甚或是五次運送。”
船隊運輸是實際問題，伯駕也不願意節外生枝，當即點了點頭，道：“這方麵元奇可以自行安排，不過，北方現在急需棉花，至少先運送五萬或是十萬包。”
“沒問題。”易知足爽快的道，如此一來，他完全可以從國內向歐洲運輸棉花，四十美分一磅的高價足以打消元奇上下所有人的顧慮，僅是這三十萬包就足以收回元奇國內囤積棉花的成本的一半有餘。一旦這消息在倫敦散播開，必然會引發轟動，有利於拉抬棉花的價格。
伯駕看了他一眼，道：“元奇在歐洲囤積棉花，急於拉升棉花價格，但是這件事情不能走漏風聲，這也是選擇元奇做這筆交易的重要原因。
南方目前正在積極推行棉花外交，棉花的價格快速上漲將更有利於他們的外交活動，套用貴國的話，我們希望元奇悶聲發大財。”
還有這因素在內？易知足點了點頭，道：“放心，不論是為貴國著想，還是為元奇自身的利益著想，我們都會以大局之為重。”
聽聞北方聯邦以四十美分一磅的高價一口氣訂購了三十萬包，解修元簡直有些不敢相信自己的耳朵，他小心翼翼的問道：“不會是有什麽附加條件罷？”
“能有什麽附加條件？”易知足斜了他一眼，“北方聯邦現在還有資格跟咱們提條件？這批棉花我握在手中，等到明年也能賣出這個天價！”
頓了頓，他吩咐道：“給胡雪岩發電，叫他安排船隊起運，叮囑他不可走漏消息。”
解修元不解的道：“這消息泄露出去不是更利於拉高棉花價格？”
“這就是你說的北方聯邦提出的條件，不能走漏風聲，拉高棉花價格。”易知足嘴角露出一抹笑容，“棉花的價格，就算咱們能拉動，漲幅也是有限，真正能大幅拉高棉花價格的是南方。
‘塔蘭托事件’的圓滿處理，南方聯盟想必已經是窩了一肚子火了，如果英法西三國入侵墨西哥這事，北方聯邦再能化險為夷，轉危為安，南方聯盟必然會鋌而走險，棉花瘋狂漲價的時候已經不遠了，屆時，整個世界都會為棉花瘋狂。”
緊隨著西班牙出兵六千攻占墨西哥的韋拉克魯斯之後，英法兩國在不到一個月的時間內相繼出兵墨西哥，1862年一月，英法兩國聯軍在墨西哥登陸，不過，登陸的英軍兵力隻有700人，而法軍的兵力卻達到二千人。
拉美各國紛紛派遣專使前往華盛頓與美國商議如何反對英法西三國的入侵行為，一時間，不論是東方還是西方全部聚焦華盛頓。
不出所料，林肯公開反對與拉美各國一起公開反對英法西三國對墨西哥的入侵，為了避免與英法造成衝突，不利於與南方的戰爭，北方聯邦嚴令要求所有駐外使節、外交官員約束自己的言論。
於此同時，北方聯邦積極開展外交，拉攏英吉利，示好法蘭西，對於西班牙卻是不理不睬的沒什麽好態度，美利堅懼怕在內戰期間與英法開戰可不怕西班牙，盡管西班牙入侵墨西哥派出的兵力最多，但美利堅依然沒將已經日落西山的西班牙放在眼裏。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
解修元捏著一份電報快步走進房間，見禮後道：“大掌櫃，胡雪岩來電，因為北方聯邦對南方聯盟的海上封鎖，如今元奇在歐洲的棉花市場已經很難收購到棉花，除非是出高價，他建議利用回收的資金加大印度和埃及的棉花收購。”
“可以。”易知足頜首道：“在棉花瘋漲之前，每一次價格回落都是難得的機會。”頓了頓，他接著道：“這不是一錘子買賣，美利堅內戰可能會持續四五年時間，咱們謹慎一些，做三年的棉花貿易，力爭跟他們簽訂三年的訂購合同，國內也是如此。”
時間一晃就是幾個月，到的四月，由於北方聯邦的積極斡旋，英吉利、西班牙相繼從墨西哥撤兵，但法國不僅拒絕撤軍，反而進一步增兵6500人，擴大入侵規模，並且直接向墨西哥宣戰！
到了這時，易知足算是看明白了一點，英吉利對於美利堅內戰的態度確實很微妙，或者說英吉利幹涉美利堅內戰的意誌並不強烈，而法蘭西才是最迫切幹涉美利堅內戰的。
想來，法蘭西是打算承著美利堅內戰之機侵占墨西哥，在西半球建立從墨西哥灣到太平洋的殖民帝國，如此，法蘭西則有必要削弱美利堅，美利堅一分為二，自然是法蘭西最樂意看到的。
而英吉利則有可能洞悉了法蘭西在墨西哥建立殖民地的企圖，所以才果斷的抽身，至於西班牙，應該也是得到了好處或者是受到了嚴厲的警告，否則不會退出。
你們對於法蘭西擴大對墨西哥的入侵規模，北方聯邦會是何反應？對於這個問題，易知足已經不太關心，他之肯定一點，美法之間幾乎沒有開戰的可能，否則林肯之前的忍辱負重就失去了意義。
目前，他關心的是南方聯盟的反應，因為南方的反應將直接決定棉花的價格！
“大掌櫃！”解修元幾乎是一路小跑著進了易知足的書房，一臉興奮的揚著手中的電報，“南方有反應了！”
“看來是反應不小。”易知足笑道，接過電報一看，他才知道解修元為何會如此激動，南方聯盟的反應異常激烈，不僅宣布減少棉花種植麵積，還焚燒了250萬包棉花。
這消息一傳開，棉花價格必然會暴漲！
而且南方聯盟查爾斯頓的《鏡報》還刊載文章稱，“主動權掌握在我們手中！我們打算拖到英法的每一家棉紡廠倒閉破產，不到他們承認我們獨立決不罷休。”
解修元興奮的聲音都銀子高亢卻是猶自不覺，“大掌櫃，就南方這態度，棉花絕對會持續暴漲！就看英法是何反應了？”
“這應該是針對英吉利的。”易知足緩聲道：“法蘭西大舉入侵墨西哥，這是僅次於直接武裝幹涉的支持，而且，占領了墨西哥的法蘭西也絕對有能力源源不斷的向國內運送棉花。”
頓了頓，他才接著道：“‘塔蘭托事件’英吉利宣布北方海軍對南方的封鎖合法，如今又雷聲大雨點小從墨西哥撤軍，徹底讓南方聯盟感到失望，所以南方才有如此過急的反應，不過，他們還是太高估棉花的重要性了。
除非是南方能在戰爭中取得絕對優勢，局勢完全明朗，否則英吉利不會輕易的承認南方的獨立，英吉利在北美洲還有著廣袤的殖民地，他們必須看清局勢，一旦判斷失誤，北方獲勝，將會直接威脅北美的殖民地。
南方的棉花是重要，但還沒重要到英吉利不顧一切支持南方的地步！再說了，南方聯盟絕對不會想到，咱們會在背後狠狠的捅他們一刀，大清、印度以及埃及的棉花，足以讓英吉利放棄南方聯盟。”
聽的這番話，解修元麵臉歡欣，“如此一來，棉花暴漲，已是無可阻擋！”
“確實是無可阻擋！”易知足頜首道：“戰爭將會對南方的棉花種植造成巨大的破壞，美利堅內戰一日不結束，棉花的漲勢就會持續一日，棉花價格暴漲，目前隻是拉開序幕而已。”
話才落音，曹根生快步進來，瞥了一眼解修元，道：“大掌櫃，胡雪岩從倫敦來電，棉花價格暴漲，一日間直接漲到十六美分。”
“這漲幅也忒嚇人了，直接就漲了四分，看來，英吉利的紡織廠開始慌神了。”解修元笑道：“咱們是不是開始考慮向英吉利運輸棉花？”
“不急。”易知足道：“棉花市場越是缺貨，價格漲幅越大，如今英吉利的紡織廠還沒到真正恐慌的時候，他們應該都還囤積的有些存貨，等的他們庫存消耗一空，等米下鍋的時候，那才是他們真正恐慌的時候，也隻有那個時候，棉花才會一天一個價格。”
解修元建議向英吉利運送棉花是考慮到航程要四個多月時間，聽他如此說，這才發覺自己還是有些心急了，紡織廠囤積棉花這事不新鮮，因為棉花的產量不是固定的，會因為氣候、蟲害等因素出現豐收減產。
一般資金實力雄厚的紡織廠都會囤積些棉花，這事胡雪岩也稟報過，英吉利的紡織廠都有囤積棉花的習慣，正常情況下，消耗棉花與囤積棉花保持在五比一的比例，這也是美利堅內戰爆發後，歐洲棉花沒有立即出現上漲的原因，因為大家手裏有棉花都不著急，都抱著觀望的態度。
對於南方聯盟的報複行動，英吉利官方保持了沉默，沒有發表任何聲明，見這情形，一眾囤積棉花的商人也都開始惜售，握著棉花待價而沽，這就直接導致了歐洲棉花的價格節節攀升。
過了夏季，進入秋季，棉花收割季節之後，南方的棉花供應依然少的可憐，而英吉利的紡織廠庫存的棉花也都消耗一盡，這個時候的棉花果然如易知足所預料的一樣，一天個一個價格，有時候甚至是上午和下午都是不同的價格。
這個情況不隻是在英吉利上演，法蘭西、普魯士、俄國、意大利等國情形都差不多，整個歐洲都陷入了棉花危機之中，棉花價格也一路飆升，漲到了罕見的三十美分，與棉花相關的證券，期貨、股票、債券等等全部一個勁的蹭蹭上漲。
全世界各地，隻要是出產棉花的地方都出現了瘋狂的搶購棉花的風潮，從西方到東方，所有的商人都在談論著棉花，實在是棉花價格的漲勢太瘋狂了，隻要能買到棉花就意味著豐厚的利潤。
大清也不例外，大量的西洋商人湧往廣州、上海、天津、寧波、廈門等通商口岸，最主要的目標都是棉花！棉花！棉花！棉花儼然已經成為1862年最具吸引力的商品！
除了那些西洋商人，還有一個群體海外遠洋貿易商也在千方百計的收購棉花，這些年在元奇的刺激下大清海外遠洋貿易飛速發展，從南到北，各省都出現了規模不小的遠洋貿易船隊，北美、南美、歐洲、非洲、波斯灣等航線都活躍著不少遠洋商船隊。
棉花價格瘋長自然也刺激這些遠洋貿易船隊，隻不過，他們想盡了辦法也難以收購到大量的棉花，幾乎所有的棉花產地出產的棉花都被元奇早早就包攬定購了，而且還是定購三年。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
“果然是瘋了！”解修元不無感慨的道：“隻要是商人，不拘中外，開口三句話必然會談及棉花。”說著，他看向易知足，“大掌櫃打算何時開賣？”
“是時候了。”易知足微微笑著道：“等棉花運送到歐洲，價格應該突破四十美分了。”頓了頓，他接著道：“組織船隊起運，一次限製在四十萬包以內，分批分段的運送，以免打壓價格。”
解修元接著道：“那些證券呢？胡雪岩來電請示，何時出手為宜，目前雖然漲勢良好，但一則咱們手頭的量大，再則，也擔心行情出現變化。”